অধ্যায় ১২: মানুষের হাড়ের মণি

দাদীর শরীর ভালো নয়, চেন পরিবার দাদীর জন্য একটি বড় জন্মদিনের অনুষ্ঠান প্রস্তুত করছে যাতে দাদীর মুড ভালো হয়। লিন ইহুয়া চেন রুহানকে নিয়ে নিলাম অনুষ্ঠানে উপস্থিত হন, পরিকল্পনা ছিল বৃদ্ধ মহিলার জন্য একটি অর্থবহ পুরাতন জিনিস কিনে দেওয়ার। চেন রুহান লিন ইহুয়ার পাশে হালকা স্বরে বলল, “শুনেছি গুইজু লৌ থেকে অনেক ভালো জিনিস এসেছে।” লিন ইহুয়া কয়েকদিন ধরে ভালো ঘুমায়নি, তার কপোলের ভাঁজে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট, চোখেও প্রাণ ছিল না। “হুম, তুমি যা পছন্দ করবে আমি তা কিনে দেব।” “ভাইয়া, তুমি সত্যিই ভালো।” চেন রুহান বলেই আবার লিন ইহুয়ার কোলে ঢুকে পড়তে চাইল, লিন ইহুয়া তার হাত ধরে সতর্কতাসূচক দৃষ্টিতে বলল, “কি ভয় পাচ্ছ?” চেন রুহান ছোট কণ্ঠে বলল, “এখানেতে অন্ধকার, কেউ দেখবে না।” লিন ইহুয়া কণ্ঠস্বর আরও কঠোর করলেন, “সীমা রাখো।” “ভাইয়া...” চেন রুহান তার হাতের ওপর কষ্ট সহ্য করে ঘষতে লাগল। “শুরু হচ্ছে, দেখি পছন্দের কিছু আছে কিনা।” লিন ইহুয়া একটা অজুহাত দিলেন। কেউ দেখেছিল, দূর থেকে কেউ লিন ইহুয়া আর চেন রুহানের ঘনিষ্ঠ মুহূর্তের ছবি তুলেছিল। কে জানে? এটি প্রথম নয়, সম্প্রতি লিন ইহুয়ার চারপাশে কেউ তাঁকে অনুসরণ করছে। তারা যখনই লিন ইহুয়া ও চেন রুহান একসঙ্গে থাকে, ছবি তোলে, চেন রুহান জানেনা কিন্তু শতাধিক ছবি তোলা হয়েছে। কে এই ব্যক্তি? সম্ভবত লিন ইহুয়ার শত্রুদের ধ্বংস করতে চায়? যাই হোক, যদি কেউ চেন রুহানের জন্য লিন ইহুয়া ও চেন রুহানের সম্পর্ক ফাঁস করতে পারে, সে চেন রুহানের বন্ধু হবে! গুইজু লৌ একটি গোপন নিলাম স্থান, এখানে আলোচ্য বা গোপন মূল্যবান জিনিস পাওয়া যায়। চেন রুহানও আগে এসেছেন, কিন্তু আজ অজানা একটি অস্বস্তি অনুভব করছেন। শীঘ্রই তিনি বুঝতে পারলেন কেন। প্রথম নিলামের জিনিসটি হাই-ডেফিনিশন পর্দায় প্রদর্শিত হল, একটি অত্যন্ত মূল্যবান মালা — ছয়-ধারার কাঠের মণি। পাশে মুখোশ পরিহিত নিলামকারী বলল, এই সুমাত্রার মালায় দুইটি ড্রাগন বোন আছে, যা প্রাচীন সময়ে মহান সাধকের দ্বারা আশীর্বাদপ্রাপ্ত, দুর্ভাগ্য থেকে রক্ষা করে এবং শুভ কাজের জন্য সৌভাগ্য নিয়ে আসে। চেন রুহান দ্রুত লিন ইহুয়ার কানে বলল, “ভাইয়া, তুমি সম্প্রতি অনিদ্রায় ভুগছো, কেন না এই মালাটি কিনে নাও?” লিন ইহুয়া চোখ মালার দিকে স্থির করলেন, অজানা এক শক্তি তাকে মালাটি কিনতে প্ররোচিত করছিল। নিলামকারী মালাটি পরিচয় করিয়ে দিলেন, অনেক ধনী আগ্রহী হয়ে উঠল। কিছু লোক মালা সংগ্রহের জন্য আগ্রহী ছিল, অনেকে কুসংস্কারের কারণে আসছিল। একটি চীনা পোশাক পরা সুন্দরী হাতে প্লেট নিয়ে কালো কাপড় উঠিয়ে দিলেন, চেন রুহান আকৃষ্ট হয়ে গেলেন। “আহ!” চেন রুহান জানেন না সামনে কী অপেক্ষা করছে, হঠাৎ অন্ধকারে ঢুকে গেলেন, তার শরীর বিলুপ্ত হয়ে গেল।

চেন রুহান চোখ খুললেন, দেখতে পেলেন অনেক অন্ধকারের মধ্যেও অতিথি আসন এবং নিলাম বোর্ড। লিন ইহুয়া ও চেন রুহান স্পষ্টভাবে মঞ্চের নিচে। কী ঘটছে? চেন রুহানের দৃষ্টিভঙ্গি বদলেছে, সে আর লিন ইহুয়ার পাশে আটকে নেই! চেন রুহান চারপাশে তাকালেন, কাছে চীনা পোশাক পরা সেই সুন্দরী। হঠাৎ বুঝতে পারলেন, সে ছয়-ধারার কাঠের মালার ভিতরে আটকে গেছে! মহান সাধক আশীর্বাদ... এক অদ্ভুত ধারণা মাথায় এসেছিল, হয়ত এই মালার মধ্যে তার নিজের হাড়ের ছাই রয়েছে, তাই তার আত্মা স্বয়ংক্রিয়ভাবে এখানে এসেছে। তার শরীর কি একেবারে বিলুপ্ত হয়ে গেছে? এই মুহূর্তে চেন রুহান সম্পূর্ণ হতবাক। কেউ শুনল যে মালাটি ত্রিশ মিলিয়নে বিক্রি হলো, কিন্তু পুরো মালাটি ছয়-ধারার কাঠ নয়, তাই দাম এত বেশি নয়। মালাটি উঠানোর পর চেন রুহান দেখল একটি হাড়ের মতো স্পষ্ট হাত, তারপর লিন ইহুয়ার জটিল চোখ। তার আঙুল মালার উপর স্পর্শ করছিল, যেন নিজের শরীরের মতো, চেন রুহান অসহায় বোধ করল। সে বুঝতে পারল না কেন লিন ইহুয়া এমন চোখে তাকাচ্ছেন। পরের মুহূর্তে মালাটি তার কব্জিতে পরানো হলো, চেন রুহান তার শরীরের উষ্ণতা অনুভব করলেন। লিন ইহুয়া মালাটি কিনেছে। সত্যিই কি এটি ভাগ্য? চেন রুহান মনে করলেন, মৃত্যুর পরও সে তার থেকে মুক্তি পাবে না। চেন রুহান জনাকীর্ণ জনতার দিকে তাকিয়ে ভাবছিলেন, তার মৃত্যু কেন চিরকাল অন্ধকারে লুকানো থাকবে? সে মেনে নিতে পারছিল না।

“এক মিলিয়ন!” পাশে চেন রুহান দাম বাড়াল, চেন রুহান পর্দার দিকে তাকালেন, সেখানে সংস্কৃত ভাষায় বুদ্ধধর্মীয় শ্লোক ছাপানো হয়েছে। কিন্তু শ্লোক ছাপানো কাগজ অদ্ভুত লাগছিল, কাগজের মতো নয়, বরং হালকা ঝলমলে, যেন... মানুষের চামড়া। মানুষের চামড়া! চেন রুহান ভয়ঙ্কর কথা মনে করলেন, হয়ত সেই বিকৃত মানুষ তার চামড়া ছাড়িয়ে মানুষের চামড়ার বই বানাচ্ছে! এই ধারণা নিয়ে চেন রুহান তার আত্মা থেকে বেরিয়ে সেই বইয়ের দিকে এগোলেন। সত্যিই, তার আত্মা স্বাধীনভাবে ঢুকতে পারছিল! এটি তার নিজের চামড়া! চেন রুহান কাঁদতে লাগলেন, কিন্তু চোখে একটা অশ্রুও ছিল না। সে ভীষণ ব্যথিত, বুঝতে পারছিল না কেন তার শত্রু এত নিষ্ঠুর, তার মৃতদেহও ছাড়তে চায় না। চেন রুহান পছন্দ করায় লিন ইহুয়া দাম বাড়ালেন।

মানুষের চামড়ার কারণে, যদিও মহান সাধক আশীর্বাদ দিয়েছেন, খুব কম লোক আগ্রহী হয়। মাত্র দুই মিলিয়নে এই মানুষের চামড়ার বইটি কেনা হলো। লিন ইহুয়া পেমেন্ট করার পর একজন সেবক বইটি তুলে দিলেন। চেন রুহানের চামড়া পালিশ করা, বিশেষ ওষুধে ভিজিয়ে বইয়ের মুখ মোটা ও মসৃণ, সংস্কৃত ভাষার বুদ্ধধর্মীয় শ্লোকগুলো পবিত্র লাগছিল। লিন ইহুয়া ভ্রু কুঁচকিয়ে কিছুটা সন্দেহ প্রকাশ করলেন। “রুহান, এই বই মানুষের চামড়া দিয়ে তৈরি, মহান সাধকের আশীর্বাদ হলেও মূল উপাদান পরিবর্তন হয় না, আমি মনে করি এতে কিছু অশুভতা আছে, ভালো হবে মন্দিরে নিয়ে পুজো করাই।” চেন রুহান হাসলেন, মনোযোগ না দিয়ে বললেন, “ভাইয়া, তুমি চিন্তা করো না, সাধারণত মানুষের চামড়ার বই তৈরি হয় সাধুদের চামড়া দিয়ে, বৌদ্ধ আলো আছে, যে কেউ এটি রাখলে দীর্ঘজীবী হবে, দাদী অবশ্যই পছন্দ করবেন।” দাদি? সে জানতো দাদী সবচেয়ে ভালোবাসেন তাকে, তারপরেও চেন রুহানকে মানুষের চামড়ার বই বানিয়ে দাদীর কাছে পাঠানো হবে! চেন রুহান পাগলের মতো চেন রুহানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, “চেন রুহান, কেন তুমি মারা যাওনি!” কিন্তু তার হাত তার মুখের মধ্য দিয়ে গিয়ে কোন ব্যাথা লাগল না, চোখে বিদ্রূপের ছাপ। সে সত্যিই জানতো চেন রুহান মারা গেছে! নিলাম শেষ হলো, আকাশে তীব্র তুষারপাত। চেন রুহান বিশাল আকাশের নিচে রাগে চিৎকার করলেন, “চোর আল্লাহ, তুমি অন্ধ?” কেন সে সারা জীবন দয়ালু ছিল, শেষে এমন কষ্ট ভোগ করতে হলো? বরং দুষ্ট লোকেরা ভালো মতো বেঁচে আছে! কেন সে দুষ্ট আত্মায় রূপান্তরিত হতে পারল না, যারা তাকে ক্ষতি করেছে তাদের শাস্তি দিতে পারল না? হয়তো চেন রুহানের শোক এত গভীর ছিল, শীতল হাওয়া আরও তীব্র হয়ে সব কিছু তাড়া করছিল। “খুব ঠান্ডা,” চেন রুহান লিন ইহুয়ার কোলে ঢুকে পড়ল। লিন ইহুয়া তাকে জোরে ঠেলে দিলেন, “রুহান, এখানে বাইরে!” চেন রুহান পা মাড়লেন, “ভাইয়া, আমি খুব ঠান্ডা।” লিন ইহুয়া তাকে ঠান্ডা থেকে বাঁচাতে নিজের কোট খুলে দিয়ে বললেন, “ড্রাইভার আসছে।” তাকে গাড়িতে বসিয়ে চেন রুহান মজার মতো হাসলেন, “আগামীকাল দাদীর জন্মদিন, তুমি অবশ্যই সময়মতো আসবে!” “হ্যাঁ, পথে সাবধান।” চেন রুহান চলে যাওয়ার পর লিন ইহুয়া গাড়িতে উঠলেন। “লিন স্যার, লিন বাড়ি যাবেন নাকি...” লিন ইহুয়া ক্লান্ত কপালে হাত মালিশ করে বললেন, “বিবাহের ঘরেই যাবো, চেন রুহান হয়তো ফিরে এসেছে।”