নবম অধ্যায়: তুমি নিজেকে কী মনে করো?

লিন কিরিন-এর কথায় প্রত্যেকেই স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল। কারণ, নিজের মায়ের ঘটনার পর থেকে লিন পরিবারের সাথে তার সম্পর্ক বরাবরই তিক্ত ছিল, আর এই কারণেই সে বহু বছর ধরে বিদেশে বসবাস করছিল। সবাই জানত যে, লিন কিরিন লিন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ কর্তা বা দাদুকে ঘৃণা করে এবং পুরো পরিবারকেই অপছন্দ করে; তাই সচরাচর সে লিন পরিবারের চৌকাঠ মাড়াতেও চাইত না।

লিন কিরিন একজন জারজ সন্তান হওয়ায় লিন পরিবারের সদস্যরাও তাকে অবজ্ঞার চোখে দেখত। তারা ভয় পেত যে, সে হয়তো সম্পত্তি ভাগ বসাতে ফিরে আসবে, তাই তারা তাকে বিশেষ পাত্তা দিত না। কিন্তু কে জানে কেন, এবার দেশে ফিরে সে হঠাৎ লিন পরিবারের দায়িত্ব নেওয়ার প্রস্তাব বসল।

লিন-এর বাবার চেহারা অত্যন্ত অপ্রসন্ন হয়ে উঠল। তিনি তৎক্ষণাৎ গর্জে উঠলেন, "দায়িত্ব নেওয়া? তুমি নিজেকে কী মনে করো? লিন পরিবারে তোমার হুকুম চালানোর মতো পরিস্থিতি এখনো তৈরি হয়নি।"

"আমি হুকুম চালাতে পারি কি না, তা তোমার ওপর নির্ভর করে না। আজ থেকে আমি লিন পরিবারেই থাকব।" এই বলে লিন কিরিন দাদুর দিকে তাকালেন, "বাবা, আপনি কী বলেন?"

সবাই এতদিন মনে করত যে লিন দাদু তাকে নিজের জীবনের কলঙ্ক মনে করেন এবং এই জারজ সন্তানকে পছন্দ করেন না। কিন্তু লিন কিরিন যখন তাকে 'বাবা' বলে ডাকলেন, তখন লিন দাদুর চোখের কোণ স্পষ্টতই ভিজে উঠল। একে কি সন্তানকে ভালোবাসেন না এমন একজন বাবা বলা যায়?

"গৃহভৃত্য, বড় সাহেবের জন্য ঘর প্রস্তুত করো।" দাদু হাত নাড়লেন। গৃহভৃত্য সাথে সাথে কাজে লেগে পড়ল, পাছে লিন কিরিন মত বদলে ফেলে।

লিন-এর বাবা এই সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট হয়ে সাথে সাথে প্রতিবাদ করলেন, "বাবা, এটা কি ঠিক হচ্ছে বলে মনে হয় না..."

"মুখ বন্ধ করো! সে তোমার ভাই, এতে অসুবিধার কী আছে? আমার সাহায্য ছাড়াই সে বিদেশে নিজের পায়ে দাঁড়িয়েছে, আর তোমার জন্ম দেওয়া এই অপদার্থ সন্তানটি কী কী বোকামি করেছে তা একবার তাকিয়ে দেখো।"

লিন ইয়েহুয়ার কথা না তুললে হয়তো ভালোই হতো, কিন্তু তার নাম শোনা মাত্রই দাদু প্রচণ্ড রেগে গেলেন। "আচ্ছা, ইন্টারনেটে যে সব জঘন্য কথা ছড়িয়েছে, তুমি কি তোমার স্ত্রীকে এভাবে অপমানিত হতে দেখেও চুপচাপ বসে থাকবে?"

"দাদু, চেন রুওসিন জেদি এবং বেপরোয়া। সে কাউকে কিছু না জানিয়েই লিয়াংচেন শহরে চলে গেছে, আমি শুধু তাকে একটু শিক্ষা দিতে চেয়েছিলাম।" লিন ইয়েহুয়ার দৃষ্টি নিস্তেজ হয়ে এল।

"তুমি তাকে দোষ দেওয়ার সাহস কীভাবে পাও? তুমি যদি এই হারামিটা বিয়ে থেকে পালিয়ে না যেতে, তবে কি সে সুচেন শহরে যেত? মনে হয় তুমি ভুলে গেছ, সেই বছর যখন লিন পরিবারের মূলধনের সংকট দেখা দিয়েছিল, তখন যদি সে পুরনো চেন পরিবারকে সাহায্য করার জন্য কাতর অনুরোধ না করত, তবে লিন পরিবার কি এত সহজে সেই বিপদ থেকে বেরিয়ে আসতে পারত?"

কথাগুলো বলতে বলতে লিন দাদু তাকে আবার চাবুক দিয়ে আঘাত করলেন। "তোমার মতো অকৃতজ্ঞ সন্তানকে পিটিয়ে মেরে ফেলাই উচিত ছিল।"

"বাবা, আপনি যদি ওকে পিটিয়ে জখম করে ফেলেন, তবে ও লিয়াংচেন গিয়ে মেয়েটিকে ফিরিয়ে আনবে কীভাবে?" লিন-এর বাবা দ্রুত দাদুকে থামানোর অনুরোধ করলেন। "তাছাড়া, রুওসিন মেয়েটি তো ওকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে, ওকে আহত দেখলে সে কষ্ট পাবে না?"

কথাটি শুনে দাদু চাবুকটি ফেলে দিলেন। "হতভাগা ছেলে, দ্রুত লিয়াংচেন গিয়ে চেন মেয়েটিকে ফিরিয়ে নিয়ে আয়।" কথা শেষ করে তিনি লিন কিরিনের সাথে চলে গেলেন, লিন ইয়েহুয়ার দিকে আর একবার ফিরেও তাকালেন না।

"তুমি বিদেশে বেশ ভালোই উন্নতি করেছ, দেশে ফিরে আসতে চাইলে ভালোই হয়।"

লিন কিরিন নিরুত্তাপ কণ্ঠে উত্তর দিলেন: "হুম।"

বসার ঘরে এখন অল্প কয়েকজন লোক অবশিষ্ট রইল। সু ইং তখন চেন রুওহানকে তুলে ধরে দেখছিল সে আহত হয়েছে কি না। লিন ইয়েহুয়ার মাথা নিচু, তার মুখমণ্ডল অত্যন্ত বিবর্ণ।

লিন-এর বাবা তাকে তুলে ধরলেন এবং তার পিঠের ক্ষতবিক্ষত অবস্থা দেখে ব্যথিত হয়ে বললেন, "দাদু খুব বেশি কঠোর হয়ে গেছেন। গৃহভৃত্য, দ্রুত পারিবারিক ডাক্তারকে ডাকো।"

"জি।" গৃহভৃত্য উত্তর দিয়ে চলে গেল। লিন ইয়েহুয়া ওষুধ লাগানোর পর বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে পড়ল, আর বাকিরা তার চারপাশে চিন্তিতভাবে ঘোরাফেরা করতে লাগল।

দুটো পিশাচ মিলে চেন রুওসিনের চামড়া ছাড়িয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করছে, দেখে মনে হচ্ছে তারা তাকে মৃতদেহে পরিণত করতে চায়। চেন রুওহান বুঝতে পারছিল না যে কেন সে এখনো অদৃশ্য হয়ে যেতে পারছে না। সে শুধু আশা করছিল, কেউ যেন দ্রুত তার মৃতদেহ খুঁজে বের করে, যাতে সে শান্তিতে শেষ বিশ্রাম পেতে পারে। কিন্তু লিন ইয়েহুয়া কখন জানতে পারবে যে সে মারা গেছে?

লিন-এর বাবা পাশে দাঁড়িয়ে অনবরত তিরস্কার করছিলেন: "রুওসিন খুব ভালো মেয়ে, এত বছর ধরে সে তোমার প্রতি একনিষ্ঠ ছিল। আগে যা হয়েছে হয়েছে, কিন্তু এখন তোমরা বিবাহিত। রুওহানের সাথে তোমার সম্পর্ক যা-ই হোক, তার থেকে দূরে থাকো। রুওসিনের সাথে ভালোভাবে সংসার করো..."

লিন ইয়েহুয়া হঠাৎ মাথা তুলে বাবার দিকে তাকালেন, "বাবা, আপনি কেন ভাবছেন যে রুওহান আর আমার মধ্যে কিছু আছে? সে তো আমার ছোট বোন!"

লিন-এর বাবা যেন তার মনের ভেতরটা পড়ে ফেলেছেন, এমন স্বরে বললেন, "তুমি নিজেই বলো, গত দুই বছরে তোমার চোখে কি রুওসিনকে কখনো দেখেছ? প্রতিবার রুওহানের একটা ফোন পেলেই তুমি সব ভুলে ছুটে যাও, এমনকি বিয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়কেও গুরুত্ব দাও না।"

"সেটা কারণ রুওহানের শরীর খারাপ, যেকোনো সময় তার জীবনের ঝুঁকি থাকে।" লিন ইয়েহুয়া পাল্টা যুক্তি দিলেন।

"তুমি ভালো করেই জানো তার অসুখটা আসলে কেমন। এমনকি যদি সত্যি তার শরীর খারাপও হয়, তবে তা সাময়িক। তুমি ছুটে গিয়েও বিশেষ কিছু করতে পারবে না। তাছাড়া, সে কতবার এসব বলেছে, কয়বার তার প্রাণ সংশয় হয়েছে? কিন্তু সে এই কৌশল বারবার ব্যবহার করে। তুমি যদি তাকে গুরুত্ব না দিতে, তবে রুওসিনকে ফেলে এভাবে ছুটে যেতে না। এই সাধারণ সত্যটা যেকোনো মানুষই বুঝতে পারে।"

লিন ইয়েহুয়ার মুখমণ্ডল লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

"তাহলে তোমরা সবাই মনে করো যে আমি রুওসিনের চেয়ে রুওহানের সাথেই বেশি ভালো আচরণ করি?"

"নয় কি?" লিন-এর বাবা আর এ নিয়ে তর্কে যেতে চাইলেন না। "তুমি আর রুওসিন ছোটবেলার বন্ধু, অনেক বছর একসাথে থাকার ফলে হয়তো একঘেয়েমি এসেছে। তুমি উত্তেজনা খুঁজছ, সেটা আমি বুঝতে পারি। কিন্তু ভবিষ্যতে সতর্ক থেকো, বিবাহিত জীবন ভালোভাবে চালাও। তাড়াতাড়ি সন্তান নেওয়ার চেষ্টা করো, তাহলেই সব ভুল সংশোধন হয়ে যাবে।"

লিন-এর বাবা তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "দ্রুত তাকে সুচেন থেকে ফিরিয়ে আনো। ঘর শান্ত থাকলেই সব কিছু ভালো থাকে। তাছাড়া তুমি তো দেখলেই, লিন কিরিন ফিরে এসেছে সম্পত্তির ভাগ নিতে। তুমি জানো দাদু রুওসিনকে খুব পছন্দ করেন। এই মুহূর্তে তাকে রাগিয়ে তুমি কি লিন পরিবারকে অন্যের হাতে তুলে দিতে চাও? নিজে ভালো করে ভেবে দেখো।"

লিন-এর বাবার কথাগুলো লিন ইয়েহুয়াকে সতর্ক করে দিল। সে দ্রুত তার সহকারীর নম্বরে ফোন করল।

"আগামীকাল সকালের সুচেনগামী একটি ফ্লাইটের টিকিট বুক করো।"

"ঠিক আছে, লিন সাহেব।"

"আর শোনো, চেন রুওসিনের বিরুদ্ধে ইন্টারনেটে যা কিছু ছড়ানো হয়েছে, সব সরিয়ে ফেলো।"

সহকারী আর একটি প্রশ্ন করল: "যদি মিসেসের খবর সরিয়ে ফেলি, তবে কি রুওহান মিসের খবরগুলোও সরিয়ে ফেলব?"

সহকারীও একই রকম চিন্তা করছে দেখে লিন ইয়েহুয়া রেগে গিয়ে গর্জে উঠল: "তোমার কি মনে হয় চেন রুওহানের নাম আমার স্ত্রীর চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ?"

"না, আমি শুধু..." সহকারী ভয় পেয়ে গেল। আসলে আগে লিন ইয়েহুয়া তাদের দুজনের বিষয়ে সবসময় রুওহানের দিকেই ঝুঁকে থাকত।

"আবার এমন ভুল করলে নিজেই চাকরি ছেড়ে বিদায় হও।" লিন ইয়েহুয়া ফোন রেখে দিল।

সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, মনে মনে ভাবছিল, সত্যিই কি সে চেন রুওসিনের সাথে খুব খারাপ আচরণ করেছে? এই কথা ভাবতে গিয়ে সে আবার চেন রুওসিনের নাম্বারে ফোন করল, কিন্তু তা এখনো বন্ধ।

তার চোখের কোণে অপরাধবোধের ছায়া ক্ষণিকের জন্য দেখা দিল, সে বিড়বিড় করে বলল: "এত জেদ, রুওহানের চুলের ডগার সমানও নয়।"

যদি আগে এই কথা শুনত, তবে চেন রুওসিনের হয়তো খুব কষ্ট হতো। কিন্তু এত কিছু সহ্য করার পর সে এখন অনুভূতিহীন হয়ে পড়েছে। চেন রুওসিন শুধু আশা করছিল যে সে যেন দ্রুত লিয়াংচেন শহরে যায় এবং তার মৃত্যুর সত্যটা খুঁজে পায়।

ফোনটি আবার বেজে উঠল, সহকারী ফোন করেছে। আগের ধমক খেয়ে সে এখন খুব সতর্ক।

"লিন সাহেব, সুচেন যাওয়ার সব প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে। তবে ইন্টারনেটের খবরগুলো আগেই কেউ সরিয়ে ফেলেছে।"

লিন ইয়েহুয়ার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। "সরিয়ে ফেলেছে? কে করেছে?"

"আমি খোঁজ নিয়েছি, লিন পরিবারের পক্ষ থেকেই এটি করা হয়েছে। এত অল্প সময়ে সব প্ল্যাটফর্ম থেকে সব চিহ্ন মুছে ফেলা হয়েছে। শোনা যাচ্ছে, এর জন্য এক কোটি টাকা খরচ করা হয়েছে। দাদু ছাড়া আর কার এত বড় সাহস বা সামর্থ্য আছে?"

লিন ইয়েহুয়ার মনটা ভারী হয়ে এল। দাদু ছাড়াও আরেকজন আছে যে এটা করতে পারে।

সে কি তবে লিন কিরিন?