দশম অধ্যায়: জাগরণের পথ: স্মৃতির খোলস ভাঙা

প্রাচীন শহরের রাতের বাতাসে এক চিলতে আর্দ্রতা ছিল, যা কিন ফং-এর ক্লান্ত মুখমণ্ডলকে ছুঁয়ে যাচ্ছিল। তার হাতে শক্ত করে ধরা ছিল সেই প্রাচীন পুঁথি, যেখানে神兵 (ঐশ্বরিক অস্ত্র)-এর উত্তরাধিকারের গোপন রহস্য লেখা ছিল। শরীরের ভেতর玄天剑 (শুয়ানতিয়ান তলোয়ার)-এর উষ্ণ স্পন্দন অনুভব করে সে ভবিষ্যতের প্রত্যাশায় যেমন ভরপুর ছিল, তেমনি মনে এক অজানা আশঙ্কার ছায়াও দানা বাঁধছিল।

যখন সে চাং বংশের পূর্বপুরুষদের মন্দিরের কাছাকাছি পৌঁছাল, তখনই অনুভব করল বাতাসের ভারী ভাব। প্রতিদিনের শান্ত ও গাম্ভীর্যপূর্ণ মন্দিরটি আজ যেন এক অশুভ ছায়ায় ঢাকা, যেন কোনো বিপদ সেখানে ওঁত পেতে আছে। কিন ফং জানত, চাং বংশের প্রধান সহজে হার মানবেন না; এক প্রবল ঝড় ধেয়ে আসছে।

ঠিক তাই ঘটল। মন্দিরের দরজায় পৌঁছাতেই কিন ফং যা দেখল, তাতে সে হতবাক। চাং বংশের প্রধান রাগে ফুঁসছিলেন। গতবারের চেয়েও বেশি এবং দক্ষ রক্ষীদের নিয়ে তিনি মন্দিরটিকে ঘিরে ফেলেছিলেন। রক্ষীদের হাতে ধরা ছিল দীর্ঘ বর্শা, আর তাদের দৃষ্টি ছিল হিংস্র, যেন তারা তাকে জীবন্ত গিলে ফেলতে চায়।

"কিন ফং, তুমি কি তোমার অপরাধ জানো?" চাং বংশের প্রধান গর্জে উঠলেন। তার কণ্ঠস্বর রাতের নিস্তব্ধতায় প্রতিধ্বনিত হয়ে কানের পর্দায় আঘাত করল। "তুমি অনুমতি ছাড়া বংশ ত্যাগ করেছ, বাইরের লোকেদের সাথে হাত মিলিয়েছ এবং বংশের গোপন সম্পদ চুরি করেছ। তুমি মহাপাপী!"

কিন ফং বাঁকা হেসে কোনো সংকোচ ছাড়াই জবাব দিল, "প্রধান, আপনি ভুল বলছেন! আমি কিন ফং যা কিছু করেছি, তা সব এই বংশের ভবিষ্যতের জন্যই। এই পুঁথিতে神兵 (ঐশ্বরিক অস্ত্র)-এর উত্তরাধিকারের রহস্য লেখা আছে, যা আমাদের বংশের অমূল্য সম্পদ। চাং বংশের সন্তান হিসেবে এর রহস্য উন্মোচনের অধিকার আমার আছে!"

"অসভ্য! ঐশ্বরিক অস্ত্রের উত্তরাধিকার আমাদের পূর্বপুরুষদের নিয়ম, কেবল বংশের প্রধানই তা জানার যোগ্য। তুমি এক ছোট ছেলে, এত বড় সাহস দেখাচ্ছ?" চাং বংশের প্রধান রাগে কাঁপতে কাঁপতে কিন ফংয়ের দিকে আঙুল তুলে বললেন, "আজ আমি বংশের মর্যাদা রক্ষা করতে তোমাকে এই বিশ্বাসঘাতককে শাস্তি দেব!"

"বিশ্বাসঘাতক? হাস্যকর!" কিন ফংয়ের চোখে অবজ্ঞার ঝিলিক খেলে গেল। "প্রকৃত বিশ্বাসঘাতক তো আপনি! নিজের স্বার্থ রক্ষার জন্য আপনি বংশের ভবিষ্যৎকে গলা টিপে হত্যা করছেন!"

দুই পক্ষের মধ্যে উত্তেজনা চরম সীমায় পৌঁছাল। মনে হচ্ছিল, সামান্য একটি স্ফুলিঙ্গই এই যুদ্ধের আগুন জ্বালিয়ে দিতে যথেষ্ট।

"একগুঁয়ে মূর্খ!" চাং বংশের প্রধান চিৎকার করে আদেশ দিলেন, "ধরো ওকে!"

রক্ষীরা সাগরের ঢেউয়ের মতো কিন ফংয়ের দিকে ধেয়ে এল। এই আক্রমণের মুখে কিন ফং গভীর শ্বাস নিল, তার চোখ এখন অবিচল। সে জানত, আজ এখান থেকে অক্ষত বেরিয়ে আসা সহজ হবে না। কিন্তু সে মাথা নত করবে না!

সে ধীরে ধীরে তার ডান হাত তুলল, হাতের তালুতে এক সোনালি আভা দানা বাঁধতে শুরু করল। সূর্যের প্রথম আলোর মতো সেই আভা তার হাতের তালুতে ফুলেফেঁপে উঠল, ছড়িয়ে দিল উত্তপ্ত এক শক্তি। সেই আলো তার দৃঢ় মুখচ্ছবিকে আলোকিত করল, আর রক্ষীদের চোখে ফুটে উঠল ভীতি ও বিস্ময়। এই শক্তি ছিল তার ভেতরে জেগে ওঠা玄天剑 (শুয়ানতিয়ান তলোয়ার)-এর, যা প্রাচীন অস্ত্রের দাপটে উপস্থিত সবাইকে দমবন্ধ করা অনুভূতির মধ্যে ফেলে দিল।

চাং বংশের প্রধান, যিনি ভেবেছিলেন জয় নিশ্চিত, তিনিও এবার আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি বুঝতে পারলেন, এই কিন ফং আর আগের মতো সাধারণ কেউ নয়।

"আক্রমণ করো! সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ো! ও শুধু ভান করছে!" চাং বংশের প্রধান ভেতরে ভেতরে কাঁপলেও গলার জোরে তা ঢাকার চেষ্টা করলেন। তিনি শিকারি কুকুরের মতো হাত নাড়াতে লাগলেন।

রক্ষীরা এই মহাশক্তির ভয়ে ভীত হলেও প্রধানের চাপে তারা এগিয়ে এল। বর্শাগুলো যেন এক বনভূমি, যার প্রতিটি ধারালো অগ্রভাগ কিন ফংয়ের দিকে তাক করা।

কিন ফং মৃদু হাসল, তার চোখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই। সে বিদ্যুতের গতিতে নড়াচড়া করতে শুরু করল। তার নড়াচড়া ছিল অতি চটপটে, প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল হালকা—যেন সে তলোয়ারের ফলার ওপর নাচছে, একই সঙ্গে মার্জিত এবং মারাত্মক।

玄天剑 (শুয়ানতিয়ান তলোয়ার)-এর শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হয়ে তাকে অতিমানবিক গতি ও শক্তি দিয়েছে। সে আক্রমণের জন্য তাড়াহুড়ো না করে শত্রুর দুর্বলতা খুঁজছিল। সে জানত, এই মুহূর্তে সরাসরি সংঘর্ষ বুদ্ধিমানের কাজ নয়। সে চাইছে ন্যূনতম পরিশ্রমে সর্বোচ্চ জয়।

অবশেষে সে সুযোগ পেল। একজন রক্ষীর আক্রমণ লক্ষ্যভ্রষ্ট হতেই সে তার দুর্বলতা উন্মুক্ত করে ফেলল। কিন ফং সেই সুযোগ লুফে নিল, বিদ্যুৎগতিতে রক্ষীর পেছনে গিয়ে তার পিঠে এক আঘাত করল।

"ধপ!"

এক শব্দে রক্ষীটি যেন সুতো ছিঁড়ে যাওয়া ঘুড়ির মতো ছিটকে পড়ল এবং রক্ত বমি করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। বাকি রক্ষীরা তা দেখে ভয়ে থমকে গেল।

কিন ফং আবারও সুযোগ নিল। সে হাত ও পা ব্যবহার করে প্রতিটি আক্রমণ এমনভাবে করল যে রক্ষীরা তা সামলাতে পারছিল না। আর্তনাদ আর পতনের শব্দে চারপাশ ভরে গেল।

চাং বংশের প্রধান পাশে দাঁড়িয়ে অধৈর্য হয়ে পড়ছিলেন, তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমছিল। তিনি ভাবতেই পারেননি কিন ফংয়ের শক্তি এত বেশি হবে।

ঠিক যখন কিন ফং জয়ের পথে, সে হঠাৎ আক্রমণ থামিয়ে মন্দিরের গভীরে তাকিয়ে বলল, "বাইরে এসো..."

কিন ফং থামল। রক্ষীদের দিকে তাকিয়ে সে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "আমি বংশের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করছি না, আমি চাই আমাদের বংশ আরও শক্তিশালী হোক! এই পুঁথির উত্তরাধিকার শুধু প্রধানের নয়, এটা পুরো চাং বংশের! তোমরা কি সত্যিই বংশকে এভাবে ধ্বংস হতে দেখতে চাও?"

তার কথাগুলো রাতে প্রতিধ্বনিত হলো, তাতে ছিল বেদনা ও প্রত্যাশা। কিছু তরুণ রক্ষী তার কথায় প্রভাবিত হলো। তারা একে অপরের দিকে তাকাল। সারা জীবন তারা কেবল প্রধানের আনুগত্যের পাঠ শিখেছে, কখনো প্রশ্ন করার সাহস পায়নি। কিন্তু কিন ফংয়ের উপস্থিতি তাদের ভাবতে বাধ্য করল।

"অস্ত্র ফেলে দাও," এক তরুণ রক্ষী নিচু স্বরে বলল এবং তার হাতের বর্শাটি মাটিতে নামিয়ে রাখল। তার এই কাজ শান্ত পুকুরে পাথর ফেলার মতো ঢেউ তুলল। একের পর এক রক্ষী অস্ত্র ফেলে দিল, তারা অন্ধ আনুগত্যের বদলে কিন ফংয়ের ওপর আস্থা রাখতে শুরু করল।

চাং বংশের প্রধান তা দেখে আরও ক্রুদ্ধ হয়ে চিৎকার করলেন, "তোমরা বিশ্বাসঘাতক! আমার আদেশ অমান্য করার সাহস তোমরা কীভাবে পেলে?"

কিন ফং তাদের দিকে তাকিয়ে এক উষ্ণতা অনুভব করল। সে বুঝতে পারল, বংশের সবাই প্রধানের মতো সেকেলে নয়, অনেকেই পরিবর্তনের জন্য উন্মুখ।

"তোমাদের সিদ্ধান্ত সঠিক," কিন ফংয়ের কণ্ঠে ছিল তেজ, "পরিবর্তনই আমাদের বংশের ভবিষ্যৎ!"

ঠিক তখনই মন্দিরের ভেতর থেকে এক বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "কিন ফং, তুমি আমাকে হতাশ করোনি..."

কিন ফং দৃঢ় পদক্ষেপে মন্দিরে প্রবেশ করল। তার পেছনে ভারী কাঠের দরজাটি ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে বাইরের কোলাহল স্তব্ধ করে দিল। মন্দিরের ভেতরে আলো ছিল ক্ষীণ, চন্দন আর ধুলোর গন্ধ মিশে ছিল বাতাসে। কাঁপা কাঁপা মোমের আলোয় প্রাচীন দেয়ালচিত্রগুলো জীবন্ত মনে হচ্ছিল, যেন তারা চাং বংশের কয়েকশ বছরের ইতিহাস বর্ণনা করছে।

সে এক অজানা শক্তির টান অনুভব করল, যা তাকে মন্দিরের গভীরে নিয়ে যাচ্ছে। সেই টানে সে মন্দিরের সবচেয়ে ভেতরের দেয়ালে এসে দাঁড়াল। সেখানে ঝোলানো ছিল এক বিশাল প্রতিকৃতি—এক প্রাচীন সেনাপতি সোনালি বর্ম পরে হাতে এক জ্বলন্ত তলোয়ার ধরে আছেন। কিন ফং এক দেখাতেই চিনতে পারল, সেই তলোয়ারটিই তার শরীরের ভেতর থাকা玄天剑 (শুয়ানতিয়ান তলোয়ার)।

প্রতিকৃতির নিচে ছিল এক প্রাচীন কাঠের টেবিল, তার ওপর একটি মোটা পুঁথি এবং একটি কারুকার্যময় কাঠের বাক্স। কিন ফং সাবধানে পুঁথিটি খুলল। তাতে玄天剑 (শুয়ানতিয়ান তলোয়ার)-এর পূর্বসূরিদের বীরত্বগাথা এবং ঐশ্বরিক অস্ত্রের রহস্য লেখা ছিল। পৃষ্ঠা উল্টাতে উল্টাতে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মন ভরে গেল উত্তেজনায়।

সে জানল,玄天剑 (শুয়ানতিয়ান তলোয়ার) শুধু কোনো অস্ত্র নয়, এটি এক রক্ষাকর্তা। সে পৃথিবীর শান্তি এবং চাং বংশের গৌরব রক্ষা করে। আর সে, কিন ফং, সেই নির্বাচিত ব্যক্তি, যাকে এই দায়িত্ব বহন করতে হবে।

সে পুঁথিটি বন্ধ করে কাঠের বাক্সের দিকে তাকাল। গভীর শ্বাস নিয়ে সে বাক্সটি খুলল। ভেতরে ছিল এক স্বচ্ছ জেড বা পাথরের পেন্ডেন্ট, যাতে এক সোনালি ড্রাগন খোদাই করা ছিল, যা থেকে হালকা সোনালি আভা বের হচ্ছিল।

কিন ফং পেন্ডেন্টটি হাতে নিতেই এক উষ্ণ স্রোত সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। সে অনুভব করল তার শরীরের玄天剑 (শুয়ানতিয়ান তলোয়ার)-এর শক্তি আরও সক্রিয় এবং শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। সে জানল, এই পেন্ডেন্টটিই ঐশ্বরিক শক্তির আসল চাবিকাঠি।

ঠিক যখন সে আনন্দে বিভোর, পুঁথির শেষ পৃষ্ঠার কিছু লেখা তার নজরে এল। সেগুলো ছিল অদ্ভুত কিছু সংকেত। সে কখনো এমন সংকেত দেখেনি, কিন্তু অনুভব করল তার মধ্যে এক শক্তিশালী শক্তি লুকিয়ে আছে, যা玄天剑 (শুয়ানতিয়ান তলোয়ার)-এর শক্তির চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।

সে মনোযোগ দিয়ে সংকেতগুলো বোঝার চেষ্টা করল। হঠাৎ তার মনে একটি শব্দের উদয় হলো—"দানবীয় অস্ত্র"।

মুহূর্তের মধ্যে তার মাথায় তীব্র যন্ত্রণা শুরু হলো, যেন ভেতরে কিছু ভেঙে বেরিয়ে আসতে চাইছে। সে যন্ত্রণায় মাথা চেপে ধরল। তার চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা হয়ে এল, মন্দিরের দৃশ্যগুলো বিকৃত হতে শুরু করল।

"সু... ওয়ান..." সে কষ্টে এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করল, আর তার চোখের সামনে সবকিছু অন্ধকারে তলিয়ে গেল।