অধ্যায় ৯: প্রাচীন শহরের কুয়াশা—ঐতিহ্যের প্রভাত
প্রাচীন শহরের নীল পাথরের রাস্তা বাঁকাবাঁকি করে চলেছে, দুই পাশে দোকানপাট লেগে আছে, চিৎকার-চেচামেচি, ডাকাডাকি একের পর একটা, বাতাসে হালকা গুল্ম ঔষধের গন্ধ আর ভাজা খাবারের সুগন্ধ ভাসছে।
কিন্তু এই কোলাহলের আড়ালে, কিউন ফং এক অদ্ভুত শান্তি অনুভব করছিল, যেন সময় থেমে গেছে এমন এক বিভ্রম।
সে ভিড়ে হাঁটছিল, কিন্তু যেন বাইরে থেকে আসা কেউ, মিলছে না তার এই পরিবেশের সঙ্গে।
সুস্থতা আশ্রমের বিশৃঙ্খলা যেন এক দুঃস্বপ্ন ছিল, আর সপ্ন থেকে জেগে উঠে সে এসে পড়েছে এই অপরিচিত অথচ পরিচিত এক জায়গায়।
কিউন ফং রাস্তার পাশে ছেঁড়া দেয়ালের স্পর্শ করল, কড়া স্পর্শ তাকে স্মরণ করিয়ে দিল বইয়ে দেখা সেই প্রাচীন টোটেমের কথা।
এখানেই কি সে তার খোঁজ করা স্থান?
সে চারপাশ তাকালো, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে প্রতিটি মুখখানি ঝটপট স্ক্যান করল, কোনও সূত্র পাওয়ার আশায়।
“তরুণ, আমি দেখছি তোমার কপালের মাঝখানে কালো ছায়া, মনে হয় রক্তক্ষতের বিপদ আসতে পারে!” এক তীক্ষ্ণ কণ্ঠ তার কানে বাজলো।
কিউন ফং ঘুরে তাকাল, দেখল এক বৃদ্ধ, যিনি আট দিকের চিহ্ন আঁকা পোষাক পরেছেন, দাড়ি ছোট্ট এবং হাসিমুখে তাকিয়ে আছে।
এই বৃদ্ধ হলেন হু বানসিয়েন, চোখ ছোট ছোট, চঞ্চল, বুঝতে কষ্ট।
“আসলে?” কিউন ফং অচঞ্চল মুখে হুর দিকে তাকাল, সুস্থতা আশ্রমের অভিজ্ঞতা তাকে সবাই থেকে সাবধান করেছিল।
“অবশ্যই! আমি এক নজরে বুঝতে পারি, তোমার শরীরে কিছু অশুদ্ধ জিনিস আছে।” হু বানসিয়েন গোপনীয় ভঙ্গিতে কণ্ঠ নিচু করে বলল, “কিন্তু চিন্তা করো না, তুমি যদি আমার প্রতি বিশ্বাসী হও, আমি তোমার বিপদ কাটিয়ে দিতে পারব।”
“ওহ? কত টাকা দরকার?” কিউন ফং মৃদু হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
হু বানসিয়েন পাঁচ আঙুল তুলে ঘষতে লাগল, “বেশি নয়, মাত্র পাঁচশো সিলভার।”
কিউন ফং মনে হাসল, এটি তো স্পষ্ট প্রতারক।
সে ঘুরে যেতে চাইল, তখন হু বানসিয়েন বলল, “তরুণ, অবিশ্বাস করো না। এই প্রাচীন শহরে অনেক গোপনীয়তা লুকিয়ে আছে, যা তুমি জানো না…”
হু বানসিয়েনের কথা যেন কিউন ফংয়ের অন্তরে গেঁথে গেল।
সে থেমে দাঁড়ালো, পিছনে তাকিয়ে বলল, “তুমি ঠিক কী জানো?”
হু বানসিয়েন রহস্যময় হাসি দিল, কিন্তু উত্তর দিল না, শুধু আঙুল দিয়ে প্রাচীন শহরের গভীরে এক ভাঙাচোরা মন্দিরের দিকে ইঙ্গিত করল, “উত্তর ওখানেই…”
কিউন ফং আরও প্রশ্ন করতে চাইল, হঠাৎ কানে এল দ্রুত পদক্ষেপের আওয়াজ।
“কিউন স্যার! কিউন স্যার! একটু থামুন!” এক হাঁপাহাপি কণ্ঠ দূর থেকে কাছে আসছে।
কিউন ফং মনে করল, পরিস্থিতি ভালো নয়, পিছনে তাকিয়ে দেখল, আগের সুস্থতা আশ্রমে তার সাক্ষাৎকার নেওয়া সাংবাদিক মা।
“কিউন স্যার, আপনার আশ্রমের অভিজ্ঞতা নিয়ে আমি একটু গভীরভাবে জানার আগ্রহী, আপনি কি সাক্ষাৎকার দিতে পারবেন?” মা সাংবাদিক উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, কিউন ফংয়ের ক্রমশ মৃদু মুখমণ্ডল দেখতে পাননি।
কিউন ফং এখন শুধু এই ঝামেলা থেকে দ্রুত মুক্তি পেতে চাচ্ছিল, শুধু হু বানসিয়েনের কথার অর্থ এবং প্রাচীন শহরের গোপন কথা জানার মন ছিল।
সে দ্রুত হাঁটতে শুরু করল, মা সাংবাদিকের ডাকে সাড়া না দিয়ে।
“আমি এখন সাক্ষাৎকার দিতে পারছি না, অনুগ্রহ করে বুঝবেন।”
তবে মা সাংবাদিক যেন একটুকরো চিউইং গামের মত লেগে থাকল, পিছু ছাড়ল না।
“কিউন স্যার, এটা বড় খবর! আপনি তো কিছু বলুন! আপনার কথায়… ঈশ্বরের অস্ত্রের অধিকারী হওয়া এবং সেই জাদুকর অস্ত্র…”
কিউন ফং কপালে ভাঁজ ফেলল, মা সাংবাদিকের বড় আওয়াজ অনেক পথচারীর মনোযোগ আকর্ষণ করল, মানুষ ভিড় জমাতে শুরু করল, আঙুল দিয়ে দেখাতে লাগল।
কিউন ফং বিরক্ত হল, এই নরক সাংবাদিক কেন ছাড়ছে না?
তখন হঠাৎ এক মিষ্টি কণ্ঠ শুনল, “কিউন ফং ভাই!” এক মেয়েটি, যার চুল পনির মতো বাঁধা, ভিড় থেকে বেরিয়ে এল, তিনি লিন শাওমেই।
সে কিউন ফংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল, মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “কিউন ফং ভাই, আমি তোমাকে এক জায়গায় নিয়ে যাব।”
কিউন ফং এখনও কিছু বুঝতে পারেনি, লিন শাওমেই হাত ধরেই তাকে ভিড়ের মধ্য দিয়ে এক ছোট গলিতে নিয়ে গেল।
মা সাংবাদিক একটু হতবাক হল, তারপর দ্রুত পিছু পিছু ছুটে চলল।
“অরে! কিউন স্যার! একটু অপেক্ষা করো!”
---
লিন শাওমেই কিউন ফংকে ধরে ধরে সাত বাঁকা মোড় দিয়ে নিয়ে গেল এক নিস্তব্ধ গলিতে।
মা সাংবাদিক গলির মুখে এসে থেমে গেল, কিন্তু তাদের আর খুঁজে পেল না, রেগে পা মাড়তে লাগল।
“হু্ফ…” লিন শাওমেই থেমে শ্বাস নিল, “কিউন ফং ভাই, তুমি ঠিক তো?”
কিউন ফং সামনে থাকা এই সদয় মেয়েটির দিকে তাকিয়ে মনে এক উষ্ণতা বয়ে গেল।
“তোমাকে ধন্যবাদ, শাওমেই।”
লিন শাওমেইয়ের গাল লাল হয়ে গেল, চোখে মুগ্ধতার ঝলক, “কিউন ফং ভাই, তুমি সত্যিই অসাধারণ! যেন গল্পের নায়কের মতো!”
কিউন ফং হালকা হেসে বলল, লিন শাওমেইয়ের কথা তার মেজাজ ভালো করল।
সে লিন শাওমেইয়ের দিকে গভীর দৃষ্টি দিল, “নায়ক? হতে পারে…” তার চোখ লিন শাওমেইয়ের কাঁধ পেরিয়ে গলির গভীরে লুকানো এক প্রাচীন মন্দিরের দিকে গেল, যা ঘন জঙ্গলের আড়ালে লুকিয়ে আছে।
“তুমি কি জানো, ওটা কি?”
গলির গভীরে, পুরোনো গাছেরা ঢেকে রেখেছে এক ভাঙাচোরা মন্দির, দেয়ালে সবুজ শৈবাল জড়িয়ে আছে, লালচে রঙের রং ছিঁড়ে গেছে, নিচের গাঢ় কাঠের অংশ বেরিয়ে এসেছে।
বাতাসে এক অদ্ভুত আর্দ্র গন্ধ, মোলায়েম স্যান্ডালwood-এর গন্ধ মিলেমিশে একধরনের ভারাক্রান্ত ভাব সৃষ্টি করছে।
কিউন ফং মনে করল, এই মন্দিরটা যেন শহরের কোলাহলের সঙ্গে মানায় না, যেন সময় তাকে ভুলে গেছে।
“শাওমেই, তুমি কি জানো ওটা কোথায়?”
কিউন ফং মন্দিরের দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞেস করল, কণ্ঠে খানিকটা কম্পন।
লিন শাওমেই কিউন ফংয়ের দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে ভয়ের ছাপ পেল, “ওটা… ওটা হলো লাও জুন গুওয়ান, অনেক বছর আগে থেকে পরিত্যক্ত, শহরের লোকেরা সেখানে যাওয়ার সাহস করে না।”
“লাও জুন গুওয়ান…” কিউন ফং নামটি উচ্চারণ করল, অজানা এক আত্মীয়তার অনুভূতি পেল, যেন স্বপ্নে দেখেছে।
সে এক শক্তিশালী অনুভূতি পেল, এখানে হয়তো তার জন্মগত গোপন কথা লুকিয়ে আছে।
“কিউন ফং ভাই, আমরা চলি, ওখানে…” লিন শাওমেই কিউন ফংয়ের হাতের কাঁধ টেনে বলল, কণ্ঠে কৃতজ্ঞতা।
কিউন ফং তার হাত টিপে শান্তির সংকেত দিল, “ভয় পাও না, আমি ভিতরে গিয়ে দেখছি।” বলেই সে দৃঢ়চিত্তে মন্দিরের দিকে এগোয়।
জিঞ্জিঞ্জি আওয়াজ করে দরজা খুলতেই এক শীতল বাতাস মুখোমুখি হয়ে গেল, মন্দিরের ভিতর অন্ধকার, ধুলো ঢেকে আছে, ফেটে পড়া মূর্তি আর ফিকে প্রাচীন চিত্রকলা অস্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
কিউন ফং এক গভীর শ্বাস নিল, সতর্ক হয়ে ভিতরে ঢুকল।
হঠাৎ এক শীতল বাতাস বইতে লাগল, দেয়ালের চিত্রকলা যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, বিকৃত হয়ে চিৎকার করল।
কিউন ফং শরীরের মধ্যে ঈশ্বরের অস্ত্রের শক্তি জাগ্রত করল, হালকা সোনালী আলো তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
“কি হলো!” কিউন ফং গম্ভীর স্বরে বলল, সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশে তাকিয়ে।
অন্ধকার থেকে কয়েকটি ছায়া অতি দ্রুত ঝাপটে পড়ল।
কিউন ফং অবহেলা করল না, হাতে সোনালী তরবারির শক্তি জড়ো করে ছায়াগুলোর দিকে আঘাত করল।
“ঠক!” সোনালী ও লোহার ধ্বনি, ছায়াগুলো পিছিয়ে গেল, কর্কশ চিৎকার করে অন্ধকারে ঘুরে বেড়াল।
কিউন ফং বুঝল, তাকে আক্রমণ করেছে কালো বাদুড়ের দল, যাদের আকৃতি সাধারণ বাদুড়ের চেয়ে অনেক বড়, লালচে চোখ ঝলমল করছে, দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে।
“হুম, ছোটখাটো চালাকি!” কিউন ফং ঠাট্টা করল, তরবারি বারবার চালিয়ে বাদুড়গুলো একে একে পড়ে গেল।
এই সময়, এক ছায়া নিঃশব্দে মন্দিরের দরজার কাছে এসে দাঁড়াল, কিউন ফংয়ের প্রতিটি কাজ মনোযোগ দিয়ে দেখছে।
সে হলেন উ দাওসি, ধূসর রঙের দাও পোশাক পরা, সাদা দাড়ি-মুণ্ডু, গভীর রহস্যময় চোখ।
কিউন ফং বাদুড়ের সঙ্গে লড়াইয়ে ব্যস্ত, উ দাওসির আগমন টের পেল না।
বাদুড়ের সংখ্যা বাড়ছে, আক্রমণ কঠোর হচ্ছে, কিউন ফংয়ের শক্তি কমতে লাগল।
উ দাওসির ঠোঁটে অপ্রকাশিত হাসি, নিজেই বলে উঠল, “মজার কিছু…”
হঠাৎ মন্দিরের গভীর থেকে এক বিশাল শব্দ উঠল, মাটি কাঁপতে লাগল, দেয়ালের চিত্রকলা ছিঁড়ে পড়ে, নিচে লুকানো এক গর্তের মুখ বেরিয়ে এল।
কিউন ফং চমকে উঠল, এখানে কি আরও শক্তিশালী শত্রু আছে?
---
“ছেলে, সাবধান!” উ দাওসির কন্ঠ কিউন ফংয়ের কানে বাজল।
“গর্জন!” এক ভয়ঙ্কর গর্জন মাটির নিচ থেকে উঠল, কিউন ফং অনুভব করল তার পায়ের নিচের মাটি কাঁপছে।
সে দ্বিধা না করে লাফ দিয়ে ফাটলের ওপর দিয়ে ছুঁটে গেল।
দেখল এক কালো ছায়া মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে আসছে, সে এক বিশাল পাথরের দৈত্য, লালচে চোখ জ্বলছে, অত্যন্ত ভয়ঙ্কর।
দৈত্যটি তার বিশাল নখ নাড়িয়ে কিউন ফংয়ের দিকে ঝাঁপালো।
“আসো!” কিউন ফং চিৎকার করল, তার শরীরের ভিতর থেকে জুয়ান তিয়েন তরবারি ঝলমল করতে লাগল, দুই হাত দিয়ে তরবারি ধরে দৈত্যের ওপর আঘাত করল।
“ধম!” এক বিশাল শব্দ, তরবারির শক্তি ও দৈত্যের নখের সংঘর্ষ, প্রচণ্ড শক্তির ঢেউ ছড়াল।
দৈত্য কয়েক পা পিছিয়ে গেল, শরীরে গভীর ফাটল দেখা দিল।
“গর্জন!” দৈত্য রাগে চিৎকার করে আবার আক্রমণ করল।
কিউন ফং পিছপা হল না, কঠোর লড়াই শুরু করল।
উ দাওসি মন্দিরের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে আগ্রহ নিয়ে লড়াই দেখছে।
সে দাড়ি সরিয়ে বলল,
এক দীর্ঘ লড়াইয়ের পর, কিউন ফং দৈত্যের দুর্বলতা বুঝে গেল, সমস্ত শক্তি জোর করে এক তরবারি মাথায় ঢুকিয়ে দিল।
দৈত্য কাতর চিৎকার করে পড়ে গেল, পাথরের টুকরো হয়ে গেল।
দৈত্য পড়ে যাওয়ার পর, মাটির নিচের গর্ত সম্পূর্ণ উন্মোচিত হল।
কিউন ফং গভীর শ্বাস নিয়ে দ্বিধা না করে গর্তে ঝাঁপ দিল।
গর্তের ভিতর অন্ধকার, হাত ধরা যাচ্ছে না।
সে সতর্ক হয়ে এগোতে লাগল, হঠাৎ তার হাত এক শীতল বস্তু স্পর্শ করল।
তাকে তুলে দেখল, পুরোনো এক মূর্তিপত্র।
মূর্তিপত্রে প্রাচীন লিপিতে কিছু রহস্যময় তথ্য লেখা ছিল।
কিউন ফং মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল, তার মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল।
মূর্তিপত্রে লেখা ছিল ঈশ্বরের অস্ত্রের উত্তরাধিকার এবং কীভাবে সত্যিকারের শক্তি অর্জন করা যায়।
পড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার মস্তিষ্কে হাজারো স্মৃতির টুকরো ভেসে উঠল, যা ছিল তার পূর্বজন্মের স্মৃতি।
সে অবশেষে বুঝল, সে সত্যিই ঈশ্বরের অস্ত্রের উত্তরাধিকারী, এবং তার ওপর গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব রয়েছে।
যখন সে পূর্বজন্মের স্মৃতি সম্পূর্ণ গ্রহণ করল, তার শরীরের ভিতর থেকে জুয়ান তিয়েন তরবারি এক তীক্ষ্ণ শব্দ করে উঠল, সোনালী আলো আকাশ ছুঁই ছুঁই করে পুরো প্রাচীন শহর আলোকিত করল।
যারা আগে কিউন ফংকে সন্দেহ করেছিল, তারা এই দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেল।
তারা বিশ্বাস করতে পারল না, কিউন ফং সত্যিই ঈশ্বরের অস্ত্রের উত্তরাধিকারী, এবং উত্তরাধিকার গ্রহণ করেছে।
কিউন ফং মূর্তিপত্র হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে মন্দির থেকে বেরিয়ে এলো।
সে পরিচিত প্রাচীন শহরটাকে দেখে মনের মধ্যে গভীর অনুভূতি পেল।
সে জানে, তার দায়িত্ব আরও স্পষ্ট হয়েছে, কিন্তু বুঝতে পারল ভবিষ্যতে অনেক বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে।
লিন শাওমেই কিউন ফংকে বাইরে দেখতে পেয়ে দ্রুত এসে জিজ্ঞেস করল, “কিউন ফং ভাই, তুমি কি ভালো আছো?”
কিউন ফং মাথা নেড়ে হালকা হাসল, “আমি ভালো আছি, শাওমেই, তোমাকে ধন্যবাদ।”
সে ঘুরে দূরদৃষ্টি দিয়ে তাকাল, “এখন ফিরে যাওয়ার সময়।”
---