অধ্যায় আঠারো: সবার সামনে সু ইয়াং-এর কাছে ক্ষমা প্রার্থনা

সু ইয়াং এই কথা শুনে ভেতরে জমে থাকা ক্ষোভ চেপে রাখল, শ্বশুর যে আদৌ তাকে কোনো গুরুত্ব দেয় না, তা স্পষ্ট। পাশে থাকা নিরাপত্তারক্ষী পরিস্থিতি বুঝে নিল; যেহেতু বড়কর্তাই নিজে এসে লোক তাড়াচ্ছেন, পরে যদি নিজের দায়িত্বহীনতার জন্য অভিযুক্ত হতে হয়, সেটা মোটেই ভালো হবে না। সে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে সু ইয়াং-কে ঠেলে বের করতে শুরু করল, কণ্ঠে অবজ্ঞা ঝরে পড়ল, “চটপট চলে যাও, কোথা থেকে এসেছ? গাঁয়ের লোক হয়ে এখানে আসার সাহস কী করে হয়? এটা তোমাদের মতো অজপাড়াগাঁয়ের কুকুরদের আসার জায়গা নয়, তাড়াতাড়ি চলে যাও!”

নিরাপত্তারক্ষীর কথা অত্যন্ত অপমানজনক ছিল, সু ইয়াং-এর মন খারাপ হয়ে গেল। শেষমেশ সে লু ঝি মো-র স্বামী, এই কোম্পানির জ্যেষ্ঠর জামাই, অথচ এখানে তাকে কুকুরের মতো তাড়ানো হচ্ছে, এই অপমান সত্যিই অসহনীয়।

চেন হাই এই দৃশ্য দেখে বেশ রেগে গেল, কিন্তু সু ইয়াং আগেই বলে দিয়েছে, তার আসল পরিচয় যেন প্রকাশ না পায়। যদি এই বড়কর্তা জানতে পারেন, প্রকৃত উপকারকারী সু ইয়াং, তাহলে নিশ্চয়ই এমন ব্যবহার করতেন না। যদি লু বো থুং জানতে পারেন, সু ইয়াং আসলে ইয়ে গ্রুপের উত্তরাধিকারী, তাহলে তার মূল্য এমন যে, লু বো থুং-এর যত কোম্পানি থাকুক, তার ধারেকাছেও আসবে না।

তাহলে তো লু বো থুং ভয়ে কাঁপবেন! না, সু ইয়াং-এর হয়ে কিছুটা প্রতিশোধ নেওয়াই উচিত।

চেন হাই গম্ভীর ভঙ্গিতে ভ্রু কুঁচকে, কিছুটা বিরক্তি নিয়ে লু বো থুং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “লু-সাহেব, ভেবেছিলাম আপনাদের মতো বড় কোম্পানিতে সবাই খুব ভদ্র ও মার্জিত, আজ দেখে বেশ অবাক হলাম—এমন আচরণ কীভাবে হয়?”

“আহ…” লু বো থুং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে খুবই অস্বস্তিতে পড়ল। কারণ চেন হাই-ই তো তার বড় উপকার করেছে, যদি এই ঘটনার জন্য সে চুক্তি বাতিল করে দেয়, তাহলে তো মহাবিপদ।

“এই ব্যাপারটা আমারই ভুল হয়েছে। একটু বেশিই উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম, আতিথেয়তায় কোনো ত্রুটি হবে ভেবে এতটা ভাবিনি। সত্যিই দুঃখিত। ভবিষ্যতে এমনটা আর কখনও হবে না।”—লু বো থুং তাড়াতাড়ি নিচু গলায় বলল।

চেন হাই গলা খাঁকারি দিয়ে, গম্ভীর মুখে বলল, “যেহেতু বুঝেছেন ভুল হয়েছে, এত বড় কোম্পানির কর্তা হয়ে, ভুল করলে দুঃখ প্রকাশ করাটাই তো স্বাভাবিক, তাই তো?”

দুঃখ প্রকাশ করবে?

লু বো থুং-এর মুখ মুহূর্তে সবুজ হয়ে গেল—এটা তো তার অকর্মণ্য জামাই! তার কাছে দুঃখ প্রকাশ করবে? তাহলে কি মাথায় তুলে নাচতে দেবে?

তার ওপর, অনেকে তো দেখছে। যদি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, এত লোকের সামনে জামাইয়ের কাছে দুঃখ প্রকাশ করেছে, তাহলে তো মান-ইজ্জত জলাঞ্জলি যাবে। সবাই জানে, সু ইয়াং বুদ্ধি কম, ভীতু, অকর্মণ্য—তাকে কেউই মানুষ বলে গণ্য করে না, একেবারে মর্যাদাহীন।

একজন প্রতিষ্ঠিত কর্তা, এমন কারও কাছে দুঃখ প্রকাশ করবে? তাহলে তো নিজের মর্যাদাই কমে যাবে!

সু ইয়াং বিস্মিত হয়ে চেন হাই-এর দিকে তাকিয়ে থাকল—এ ছেলে এ কী করছে? সে তো কখনও ভাবেনি লু বো থুং-কে দুঃখ প্রকাশ করাতে হবে, এত বছরে এসব সে গা সওয়া হয়ে গেছে।

চেন হাই-ও বুঝল, লু বো থুং দ্বিধায় পড়েছে।

“আমাদের ইয়ে-সাহেব খুবই গুরুত্ব দেন কোম্পানির কর্তাদের ব্যক্তিত্বকে, এমন আচরণ কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না।” চেন হাই ইচ্ছাকৃতভাবে কথা বাড়িয়ে বলল।

সু ইয়াং মুহূর্তে অস্বস্তিতে পড়ে গেল—চেন হাই, তুমি তো আমার সর্বনাশ করবে! লু বো থুং যদি কখনও জেনে যায়, আমি-ই তাকে টাকা দিয়েছি, আর তুমি ইচ্ছা করে এমন নাটক করেছ, তাহলে তো সে আমাকেই দোষ দেবে!

“এ…এই…” লু বো থুং-এর মুখ বিবর্ণ, কারণ তার মানসম্মান খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এত কর্মচারীর সামনে নিজেকে ছোট করে দুঃখ প্রার্থনা করা সত্যিই লজ্জার। কিন্তু কোম্পানির ভবিষ্যৎ, নিজের ভবিষ্যৎ অনেক কিছু নির্ভর করছে এর ওপর, তাই কখনও কখনও মাথা নত করতেই হয়।

লু বো থুং মুখ শক্ত করে সু ইয়াং-এর দিকে তাকাল, দেহ একেবারে কাঠ হয়ে গেল, মুখভর্তি অনিচ্ছা ভরে বলল, “দুঃখিত, একটু উত্তেজিত ছিলাম, কথা বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে। আমাদের কোম্পানি সব সময়েই যে কেউ আসতে পারেন, আপনাদের স্বাগত। আগের আচরণ ভুল ছিল, আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি।”

এ কথা বলে লু বো থুং সরাসরি নব্বই ডিগ্রি ঝুঁকে প্রণাম করল।

এমন দৃশ্য যে কাউকে রোমাঞ্চিত করে তুলবে।

সু ইয়াং হতবুদ্ধি হয়ে লু বো থুং-এর দিকে তাকাল, বিব্রত হাসল, “কিছু না, কিছু না… এতটা আনুষ্ঠানিক হবার কিছু নেই।”

এ কথা বলেই সু ইয়াং দ্রুত ঘুরে অন্যদিকে চলে গেল।

চেন হাই আর লু বো থুং দু’একটা সৌজন্য বিনিময় করে বিদায় নিল।

চেন হাই ছুটে এসে সু ইয়াং-এর পাশে দাঁড়িয়ে মুখভর্তি গর্ব নিয়ে হেসে বলল, “কেমন লাগল? ভাই, আজ তোর হয়ে একটা প্রতিশোধ তো নিলামই! এত বছরের অপমান, তোর এই শ্বশুর তো ভীষণ বাড়াবাড়ি করে। তোকে মানুষ বলেই ভাবে না। ভাগ্যিস আমার পরিচয়টা কাজে লাগাতে পেরেছি, না হলে তো সত্যিই মাত্রা ছাড়িয়ে যেত!”

“ধুর, তুমি কি আমায় মেরে ফেলতে চাও? এই ঘটনা একদিন না একদিন সে ঠিকই জানতে পারবে। যদি জানতে পারে, আমিই তাকে টাকা দিয়েছিলাম, আর তুমি ইচ্ছা করে এমন নাটক করেছ—তখন কে জানে কী ভাববে!”—সু ইয়াং চরম বিরক্তিতে বলল।

“এসব কিছু না, তুই ওকে বাঁচিয়েছিস, এটুকু তো সত্যি। আর ধর, যখন সে জানবে তুই আসলে ইয়ে গ্রুপের উত্তরাধিকারী, তখন তো তোকে আপন করে নিতেই ব্যস্ত হবে, দোষারোপ করার সময়ই পাবে না!”—চেন হাই একেবারে নির্লিপ্তভাবে কাঁধ ঝাঁকাল।

আজ বড় কর্তার সহকারী সেজে এমন প্রভাব বিস্তার করতে পেরে সে দারুণ মজা পেল।

“ঠিক আছে, যাই হোক, আজকের জন্য ধন্যবাদ।” সু ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বন্ধুর কাঁধে হাত রাখল।

“তাহলে, এই ব্যাপারটা সামলে এরপর কী করবি?”—চেন হাই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“গতকাল আমার আর শ্বশুর দু’জনের মধ্যে বাজি হয়েছিল—যদি আমি তার সমস্যা মেটাতে না পারি, তাহলে লু ঝি মো-র সঙ্গে আমার ডিভোর্স হয়ে যাবে। এখন যেহেতু সমস্যা মিটে গেছে, ডিভোর্সের আর দরকার নেই। কিন্তু আমি তো ইতিমধ্যেই তার বাড়ি ছেড়ে চলে এসেছি, সম্পর্ক যাতে অস্বস্তিকর না হয়, আজই ওদের বাড়ি ফিরে কিছু উপহার নিয়ে, সব পরিষ্কারভাবে বলব, নিশ্চিত করব আমি আর লু ঝি মো একসঙ্গে থাকতে পারব।”—সু ইয়াং গম্ভীর মুখে জবাব দিল।

চেন হাই কিছুটা মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল, “সু ইয়াং, তুই সত্যিই দায়িত্ববান! আমার হলে, আমি যদি এমন উত্তরাধিকারী হতাম, ও শ্বশুরের মতামত নিয়ে এতটা মাথা ঘামাতাম না। কিন্তু তুই স্পষ্টই ওকে সম্মান করিস। এত বড় পরিচয় থেকেও ওকে শ্বশুরই মনে করিস।”

সু ইয়াং হেসে বলল, “এত বছর, শেষ পর্যন্ত, ও-ই আমাকে মানুষ করেছে। যদিও আচরণে সব সময় কঠোর ছিল, কিন্তু কখনও আমায় ক্ষতি করেনি। তার মেয়েকে আমার সঙ্গে বিয়েও দিয়েছে, ওর প্রতি আমার কিছু করারই কথা।”