দশম অধ্যায়: হোংমেন ভোজে অপমান
পরদিন সকালে।
ভোরের আলো ফোটার আগেই, সুময়ের প্রশাসনিক দপ্তরে, সু ইয়াং ও লু ঝিমো অবশেষে বিয়ের সমস্ত আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করল, এখন তারা আইনত স্বামী-স্ত্রী। এর আগে, লু ঝিমো নানা রকম কৌশল ভেবেছিল, কিভাবে পালাবে, কীভাবে এই বিয়ে এড়িয়ে যাবে। সমস্ত সম্ভাব্য পথ সে ভেবে রেখেছিল, কিন্তু কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেনি, শেষ পর্যন্ত সে নিজেই স্বেচ্ছায়, অজান্তেই, সু ইয়াংয়ের সঙ্গে গাঁটছড়া বাঁধবে।
লু ঝিমো হাতে ধরা লাল রঙের বিয়ের কাগজের দিকে তাকিয়ে ভাবছিল, সে কি সত্যিই জাদুমন্ত্রে পড়েছে? কেন শেষ মুহূর্তে, যেন অজানা কোনো শক্তি টেনে নিয়ে গেল তাকে এই বিয়েতে। সেই হীরার আংটির ব্যাপারটা নিয়ে সে নিশ্চিত ছিল না; সু ইয়াং যে সেটা কিনতে পারে না, তা সে জানত। তবুও, কয়েকবার জিজ্ঞেস করার পরও সু ইয়াং শুধু বলেছিল, সে কিনেছে। কিন্তু কেন জানি না, সু ইয়াংকে দেখে তার মনে হলো, সে বিশ্বাস করতে চায়। একবার ঝুঁকি নিয়েই দেখুক না।
“সু ইয়াং, যদিও এখন আমাদের পরিবারের অবস্থা ভালো নয়, তবুও আজ রাতে আমাদের বাড়িতে পারিবারিক ভোজ হবেই। আত্মীয়-স্বজন সবাই আসবে, তোমাকেও অবশ্যই থাকতে হবে। আমি চাই, তুমি যতটা সম্ভব কম কথা বলো…” লু ঝিমো সু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল, চোখে একরাশ হতাশা।
বস্তুত, সু ইয়াংয়ের উপস্থিতি গোটা পরিবারের কাছে কৌতুকের বিষয়। লু ঝিমো সত্যিই এমন পরিবেশে থাকতে চায় না, আর বারবার হতাশ হয়েছে। তবু, বিয়ের কাগজ হাতে নেওয়া হয়েছে, বাড়ির লোকজন বিষয়টি খুবই গুরুত্ব সহকারে দেখছে।
“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।” সু ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল।
সবাই তাকে তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করে, এমন পরিবেশে গেলে পরিস্থিতি যে মোটেও সুখকর হবে না, তা সে জানে।
ওয়ানহাও গ্র্যান্ড হোটেলের রাজকীয় কক্ষ।
দুটি বড় গোল টেবিল গমগম করছে মানুষের ভিড়ে। প্রধান আসনে বসেছেন লু ঝিমো'র দাদা-দাদী, দুপাশে মা-বাবা, আরেক পাশে নানা আত্মীয়স্বজন, চাচি-মামা ও চাচাতো বোন লু ইংইং।
সু ইয়াং ও লু ঝিমো যখন একসঙ্গে কক্ষে প্রবেশ করে, তখনও সবাই হাসি-আড্ডায় মেতে ছিল; কিন্তু তাদের দেখেই মুহূর্তে পরিবেশ পাল্টে গেল। সবার মুখ গম্ভীর, কথা থেমে গেল।
লু ইংইং, চাচাতো বোন, সু ইয়াংকে দেখে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “চোর-ডাকাত হয়ে এসেছো, তাও লজ্জা নেই!”
তার কথা শেষ হতেই, দুই টেবিলের সবাই সু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ফিসফিসিয়ে গুঞ্জন শুরু করল।
“চোর-ডাকাত আবার কী, ইংইং, তুমি কিছু জানো নাকি?”
মাসি চোখে ইশারা করল কিছু না বলার জন্য। ইংইং কিছু বলতে গিয়েও অনিচ্ছায় চুপ করে গেল।
মাসি হো হো করে হাসল, মুখে মিষ্টি হাসি এনে সদ্য আসা লু ঝিমোকে বলল, “আমাদের ছোট মেয়ে খুব ভাগ্যবতী। আগে তো ভাবতাম সু ইয়াংয়ের কোনো গুণ নেই। কিন্তু তোমার হাতে এত বিশাল হীরার আংটি দেখে সত্যিই খুশি লাগছে।”
তার কথায় সবাই লু ঝিমো'র হাতে ঝলমলে হীরার আংটির দিকে তাকাল।
সব আত্মীয়স্বজন প্রশংসায় মাতল, “আর কী সুন্দর আংটি! এর দাম কত হবে বলো তো!”
“আমি জানি, এটা ফেইওয়েই কোম্পানির একচেটিয়া মডেল! শুনেছি তিন লাখের বেশি লাগে!”
“ওহ! তিন লাখেরও বেশি! এ তো বিশাল ব্যাপার! ভাবা যায়, সু ইয়াং এত চুপচাপ, অথচ গোপনে এত টাকা জমিয়ে রেখেছিল, মেয়ের জন্য হীরার আংটি কিনেছে! দারুণ!”
“তিন লাখের বেশি—এ যে সত্যিই অনেক! সু ইয়াংকে তো নতুন চোখে দেখলাম!”
এ সময়, মাসি মেয়ের দিকে তাকাল, লু ইংইং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল মায়ের উদ্দেশ্য—এভাবেই লু ঝিমোকে অপমানিত করা যাবে।
“কিছু জানোই না তোমরা! সু ইয়াং আসলে পুরো অকর্মা, কোনো দিন নিজের পায়ে দাঁড়ায়নি। এই হীরার আংটি সে চুরি করেছে। তার পক্ষে কখনো এত টাকা আয় করা সম্ভব নয়, কেনার তো প্রশ্নই নেই। সে তো বুদ্ধিহীন, টাকা কামাবে কীভাবে? চুরি ছাড়া আর কিছু জানেই না!” ইংইং নির্দ্বিধায় চেঁচিয়ে উঠল।
সু ইয়াং হতবাক হয়ে ইংইংয়ের দিকে তাকাল। এমন গুরুত্বপূর্ণ দিনে, প্রকাশ্যে এভাবে অপমান করবে ভাবেনি। যদিও সাধারণত সে বিরোধিতা করত, আজ তো সীমা ছাড়িয়ে গেছে—গোটা পরিবেশ গরম করে দিল।
লু পরিবারের আত্মীয়রা কটমট চোখে তাকিয়ে, সু ইয়াংকে দোষারোপ করতে লাগল, “ভাবলাম কিছু একটা করবে, অথচ এই ধরনের কাণ্ড! কতোটা নোংরা! চুরি করা জিনিস ফিরিয়ে দাও, নইলে পুরো পরিবার ডুবে যাবে!”
“ঠিকই বলেছ! কারো জিনিস চুরি করে নিজের বলে চালানো—এ কেমন লজ্জাহীন কাজ! এমন মানুষের সঙ্গে কোনো কথা বলা চলে!”
“ওর তো বুদ্ধি কম, ছোট ছেলের মতোই। চুরি-চামারি ওর কাছে স্বাভাবিক!”
“আমাদের ঝিমো ভালো মেয়ে, এমন ছেলের সঙ্গে বিয়ে দিয়ে কী সর্বনাশটাই না হল! সত্যিই দুঃখ লাগে!”
“তবু চুরি করা জিনিস পরে আছে হাতে, নিজে লজ্জা পাচ্ছে না? লু ঝিমোও কেমন করে পরে এল! আমার হলে এ লজ্জা সইতে পারতাম না!”
নানা কটুক্তিতে পরিবেশ আরও কঠিন হয়ে উঠল।
লু ঝিমো অনুভব করল, মাথার ভেতর যেন বাজ পড়ছে; চারদিকের কটু কথা তার শ্বাস রুদ্ধ করে দিল।
সে সবসময় আশঙ্কা করত এমন পরিস্থিতি হবে, তবু এভাবে ঘটবে ভাবেনি—এতটা তীব্রভাবে।
“সু ইয়াং, তুমি দয়া করে জিনিসটা ফিরিয়ে দাও, আমাদের আর লজ্জা দিও না?” লু ঝিমো'র দাদা ক্রুদ্ধ হয়ে টেবিল চাপড়ে উঠলেন, মুখে চরম হতাশা।
“ঠিকই বলেছ! তুমি কিনতে পারো না, আমরা কিনে দিতাম মেয়েকে। কিন্তু এভাবে নয়, আমাদের পরিবার সততার পথে চলে, এমন কাজ মেনে নেব না!” দাদিও বললেন।
দুই প্রবীণ যখন কথা বলল, তখন চুপ করে থাকা আর চলে না।
সু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে একটু থামল। যদিও লু ঝিমোকে চুপ থাকতে কথা দিয়েছিল, পরিস্থিতি এমন হয়েছে যে কিছু বলা ছাড়া উপায় নেই।
“এই হীরার আংটি আমি কিনেছি, চুরি করিনি।” সু ইয়াং সোজা বলে উঠল।
ইংইং বিরক্ত হয়ে চোখ উল্টে বলল, “তুমি কিনেছো? তোমার আছে টাকা? কোথায় পেলে? কোনো চাকরি নেই, পড়াশোনা করছো, ছোট থেকে বড়ো সব খরচ লু পরিবারই চালিয়েছে, তুমি তো অকর্মা। কিনেছো? হাস্যকর! নিশ্চয়ই লু কাকুর টাকা চুরি করে কিনেছো, তাই তো?”
“তুমি…” সু ইয়াং বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল। ভাবতেই পারেনি ইংইং এভাবে সত্যকে মিথ্যায় পাল্টে দেবে, মৃতকেও জীবিত বলে চালিয়ে দেবে, যে কোনো কিছু বলার ক্ষমতা তার আছে।
“কি, আমার কথাই ঠিক তো? লু কাকু, আপনি কি কয়েক লাখ টাকা কম পাচ্ছেন, খেয়াল করেছেন?”
“এই… ইদানীং অনেক কাজ নিয়ে ব্যস্ত, বাড়ির টাকা গুনেই দেখি না। আসলে টাকাও কিছু কমেছে। সত্যিই জানি না কমেছে কিনা। তবে ইদানীং টাকাটা যেমন কমেছে, তাতে সন্দেহ হয়…” লু কাকু ভ্রু কুঁচকে বললেন। আগে তিনিও ভাবতেন সু ইয়াং চুরি করেছে, কিন্তু তার নির্ভীক উত্তর আর ইংইংয়ের কথায় সন্দেহ বাড়ল—নাকি সত্যিই বাড়ির টাকা চুরি হয়েছে।
মাসি সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বললেন, “দেখলে! বাড়ির চোরকে সামলানো কঠিন! সু ইয়াং, তুমি সত্যিই নির্লজ্জ! এমন কাজও করতে পারো? লু কাকু তোমাকে এত বছর মানুষ করেছে, আর তুমি এমন পশুর মতো কাজ করলে!”