অষ্টাবিংশ অধ্যায়: তাহলে দরজার কাছে বসে থাক

ফ্রন্ট ডেস্কের তরুণী তার কথাটি শুনে কিছুটা অবাক হয়ে গেল। সে কোম্পানিতে কাজ করতে আসার পর থেকে এতদিন কিংবদন্তির মতো শোনা যেত ‘ইয়াং’ নামে কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, কিন্তু তাকে কখনও চোখে দেখেনি। আজ হঠাৎ করে একজন এসে নিজেকে ‘ইয়াং পরিবারের ছোট বউ’ বলে পরিচয় দিল, এতে সন্দেহ হওয়াটা স্বাভাবিক।

“ঠিক আছে, দু’জন একটু অপেক্ষা করুন, আমি উপরে জানিয়ে দিচ্ছি।” তরুণী নম্রভাবে বলল।

কথা শেষ হতেই সে দ্রুত ফোন তুলে নিল, “লিউ সাহেব, দরজার সামনে একজন নিজেকে ইয়াং পরিবারের ছোট বউ বলে দাবি করছে, তার নাম লু ইংইং।”

লু ইংইং কথাটি শুনে আত্মতৃপ্তির হাসি হাসল; কারণ সে বুঝতে পেরেছিল, ফ্রন্ট ডেস্কের তরুণী তার পরিচয়ে সন্দেহ করছে। এখন সে ফ্রন্ট ডেস্ককে বাধ্য করতে পারবে, যাতে তারা সম্মান দেখায়।

ফ্রন্ট ডেস্কের তরুণী ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, লিউ সাহেব, আমি বুঝেছি।”

ফোনটি রেখে দিল।

ফ্রন্ট ডেস্কের তরুণী কিছু বলার আগেই, লু ইংইং বুক ফুলিয়ে, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে ভেতরে ঢুকে পড়ল। তার আচরণে একধরনের কৃত্রিম সৌন্দর্য ছড়িয়ে পড়ল। লু ইংইং মনে করল, ফ্রন্ট ডেস্কের কাছ থেকে কোনো সাড়া পাওয়ার দরকার নেই, সে গর্বের সাথে প্রবেশ করবে।

তরুণী তাকে ঢুকতে দেখে দ্রুত সামনে এসে বাধা দিল, অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল, “ম্যাডাম, দুঃখিত, দয়া করে আপনারা অপেক্ষা করুন। আমাদের লিউ সাহেব বলেছেন, তিনি আপনাদের চেনেন না। ইয়াং পরিবারের ছোট বউ হিসেবে ‘লু ইংইং’ নামে কাউকে তিনি জানেন না। তাই দয়া করে ফিরে যান। কোনো প্রয়োজন হলে আগে থেকে অ্যাপয়েন্টমেন্ট করতে পারেন, এমনভাবে আসবেন না দয়া করে।”

“তুমি জানো আমি কে? তুমি এমন কথা বলার সাহস কী করে পেলে? আমি তোইয়াং সাহেবের স্ত্রী! ইয়াং পরিবার আমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিবাহের জন্য সম্মান দিয়েছে, আমি আমার স্বামীকে দেখতে আসতে পারি না কেন?” লু ইংইং খুবই বিরক্ত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

কোম্পানির যাতায়াতরত কর্মীরা তার দিকে তাকাতে লাগল।

লু ইংইং অন্যদের দৃষ্টি নিয়ে বিন্দুমাত্র বিচলিত হয়নি; তার আচরণ ছিল অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী, যেন কোম্পানিটি তার নিজের।

“ম্যাডাম, দয়া করে এমন করবেন না। আমাদের লিউ সাহেব বলেছেন, তিনি আপনাকে দেখবেন না। আপনি জোর করে ঢুকলে, কোনো আলোচনাই সম্ভব হবে না; বরং খারাপ印象 পড়বে।” তরুণীর কণ্ঠ ছিল বিনয়ের।

কথা শেষ হতেই—

হে হুইয়ের মন একটু কেঁপে উঠল, কথাটা ঠিকই; যদি কেউ দেখতেই না চায়, জোর করে ঢুকলে তাদের দৃষ্টিভঙ্গি খারাপ হতে পারে। যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে বিবাহের আয়োজন হয়েছে, কিন্তু কাগজে-কলমে হয়নি, সব কিছু বদলে যেতে পারে।

হে হুই লু ইংইংয়ের পোশাকের কিনার ধরে হালকা টেনে নিল, চারপাশে তাকিয়ে, তার কানে ফিসফিসিয়ে বলল, “চলো, আমরা এখন ফিরে যাই। হয়তো কোনো জরুরি কাজের কারণে তারা দেখা করতে পারছে না। পরে আবার চেষ্টা করব। তুমি তোইয়াং পরিবারের পুত্রবধূ হতে যাচ্ছো, নিশ্চয়ই আমাদের দেখা হবে।”

লু ইংইং প্রথমে রাজি হয়নি, কিন্তু একটু ভাবার পর যুক্তি মানতে বাধ্য হল।

“ঠিক আছে।”

লু ইংইং ও হে হুই দুজনই কিছুটা লজ্জিত হয়ে চলে গেল।

……

লু পরিবারের বড় বাড়ি।

“কি!? তুমি ইয়াং পরিবারের ভবিষ্যৎ ছোট বউ হয়েও দেখা করার অনুমতি পেলে না? ইয়াং পরিবার তো বেশ বড়ই দেখাচ্ছে!” লু ঝি মো’র মা হে শিউ অবাক হয়ে শুনলেন মা-মেয়ের রিপোর্ট।

“তারা তো বিশ্বসেরা কোম্পানি, আমাদেরকে কিছুটা অবজ্ঞা করাই স্বাভাবিক। কিন্তু লু ইংইং নিজে গিয়েও পারল না, তাহলে… আমরা কি বসে বসে দেখব, অন্যরা আমাদের ব্যবসায়িক সুযোগ নিয়ে যাবে?” লু বো তোং চিন্তিত মুখে বললেন; এখন এই সহযোগিতার আশায় তিনি লু পরিবারকে সঙ্কট থেকে উদ্ধার করতে চান।

“এটা এমন তাড়াহুড়ো করার বিষয় নয়। আমাদের ইংইংকে তারা দেখতে চাইছে না, অন্য কাউকে তো আরোই দেখতে চাইবে না!” হে হুই তাড়াতাড়ি বললেন।

পাশে বসে থাকা সু ইয়াং ও লু ঝি মো যেন দু’জন অদৃশ্য মানুষ, তারা কিছু বলার মতো অবস্থায় ছিল না।

লু ইংইং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে লু ঝি মো’র দিকে তাকাল, “মো, তুমি যদি সু ইয়াংকে বিয়ে না করতে, বরং কোনো ক্ষমতাবান ও প্রভাবশালী পরিবারের ছেলে বিয়ে করতে, তাহলে পরিবারের সমস্যা কিছুটা ভাগ করতে পারতে। এখন সব কিছু আমাকে একাই সামলাতে হচ্ছে।”

লু ইংইং একদিকে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব দেখাতে চাইল, অন্যদিকে সুযোগ নিয়ে লু ঝি মো ও সু ইয়াংকে ছোট করতে চাইল।

ছোটবেলা থেকে লু ইংইংয়ের পরিবার কখনও লু ঝি মো’র মতো ধনী ছিল না; সে ও তার পরিবারকে ঈর্ষা করত, লু ঝি মো সব কিছু effortless-ভাবে পেয়ে যেত বলে।

এই সুযোগে, যদি লু বো তোং আরও বেশি লু ঝি মো ও সু ইয়াংকে অবিশ্বাস করতে শুরু করেন, তাহলে অবশ্যম্ভাবীভাবে অবসর নেওয়ার সময় লু পরিবার লু ইংইংয়ের পরিবারের হাতে চলে যাবে।

লু ঝি মো’র মনটা খারাপ হয়ে গেল, লু ইংইংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “কাকে বিয়ে করেছি, তাতে কী আসে যায়? তুমি তো নিজেও এই সমস্যার সমাধান করতে পারনি।”

লু ইংইং তার কথা শুনে অবাক হয়ে গেল; লু ঝি মো সাধারণত কোনো বিরোধিতা করে না, আজ হঠাৎ মুখ খুলল।

“তুমি ঠিকই বলেছ, আমার স্বামী ইয়াং ইয়াং প্রায়ই অফিসে থাকে না, তাই আমি এবার দেখা করতে পারিনি। কিন্তু কোনো একদিন হয়তো সে অফিসে থাকবে। তাই, মো, তুমি তো কিছুই করো না—তুমি ইয়াং কোম্পানির সামনে গিয়ে অপেক্ষা করো; নিশ্চয়ই কোনো একদিন ইয়াং ইয়াং সেখানে আসবে।”

লু ইংইং ইচ্ছাকৃতভাবে কঠিন কাজটা লু ঝি মো’র ওপর চাপিয়ে দিল, যাতে পরে সে নিজে লাভ নিতে পারে।

হে হুইও কথাটা শুনে ইচ্ছাকৃতভাবে বললেন, “ঠিকই, মো, তুমি ভবিষ্যতে গ্র্যাজুয়েশন শেষে লু কোম্পানিতে কাজ করবে। এখনই গুরুত্বপূর্ণ সময়, আমাদের সবাইকে কিছু না কিছু করতে হবে। তুমি একটু নিজেকে প্রস্তুত করে নাও, আর বেশি নরম-নাছোড়া হয়ে থেকো না।”

লু বো তোং ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করে দেখলেন, চাহিদাটা অযৌক্তিক নয়।

“তাহলে ঠিক আছে, মো, তুমি কয়েকদিন স্কুলে যাবে না, প্রতিদিন সকালে ইয়াং ইন্টারটেইনমেন্টের সামনে অপেক্ষা করবে,” লু বো তোং গম্ভীরভাবে বললেন।

লু ঝি মো’র মনে একটু কষ্ট হল; সে তো লু পরিবারের বড় মেয়ে, অথচ তাকে এমন কাজ করতে বলা হচ্ছে।

“সু ইয়াংও যাবে, ও তো বুদ্ধিমান নয়, স্কুলে গেলেও কিছু শিখতে পারে না, মো’র সঙ্গে থাকুক,” হে হুই ইচ্ছাকৃতভাবে ব্যঙ্গ করলেন।

সু ইয়াং ঠোঁটে হাসি টেনে বললেন, “এতে কোনো সমস্যা নেই। যখন আমাদের পাঠানো হচ্ছে, তাহলে যদি ইয়াং ইয়াংয়ের সঙ্গে দেখা হয়, সরাসরি সহযোগিতা নিয়ে কথা বলব। তখন আপনাদের আর কষ্ট করে আসতে হবে না।”

“কি? তোমরা শুধু অপেক্ষা করবে, কেউ এলে আমাকে জানাবে; আমি এসে কথা বলব। আমি তো ভবিষ্যতের ছোট বউ, ইয়াং ইয়াং আমাকে দেখলে সব কিছু সহজ হয়ে যাবে!” লু ইংইং বিরক্ত হয়ে বললেন।

হে হুই দ্রুত লু ইংইংয়ের হাত টেনে চুপ থাকতে ইশারা করলেন।

হে হুই হেসে বললেন, “হাহা, তোমরা দু’জন, একজন নির্বোধ, একজন কখনও কোম্পানির কাজ দেখেনি—তোমরা যদি সত্যিই আলোচনা করতে পারো, সেটা অসম্ভব। শেষে তোমরা আবার এসে আমাদের ইংইংয়ের কাছে সাহায্য চাইবে। কিছু আসে যায় না।”