পঞ্চাশতম সপ্তম অধ্যায়: গুঞ্জনের দ্বিতীয় কনিষ্ঠপুত্র

সুয়াংয়ের মুখে অস্বস্তির ছায়া আরও গভীর হয়। ভাবছিল, কিছু সহপাঠী, একে অপরের গৌরবময় অতীত নিয়ে বড়াই করবে। কিন্তু আলোচনার ধারাটা ঘুরে, শেষ পর্যন্ত নিজের দিকে এসে পড়ল। এখন আর ভালো দিন কাটানোর আশা নেই। এই ভোজসভায়, সুয়াং নিশ্চয়ই ভালো খেতে পারবে না।

“ঠিকই বলেছো, লু ঝিমো, ব্যাপারটা কী? তোমার বাবা-মা এতটাই কঠোর কেন? সুয়াংয়ের সাথে তোমাকে থাকতে দিয়েছে? বিয়েও করিয়েছে? ওরা আসলে কী ভাবছে? এটা তো তোমাকে আগুনের গহ্বরে ঠেলে দেওয়া! তুমি তো সারাজীবন শেষ করে ফেললে। তুমি তো আমাদের স্কুলের রূপবতী, কীভাবে এমন অবস্থায় পড়লে?”
“হ্যাঁ, সত্যিই বোঝা যায় না! ভাবো তো, সুয়াং তো সহজতম অঙ্কের প্রশ্নও করতে পারত না, যদি তোমরা একসাথে থাকো, পরে একটা ছোট বোকা শিশুও তো জন্মাতে পারে!”
“বুঝতেই পারছ, এটা তো তোমার জন্য একেবারে ধ্বংস! তুমি তো স্কুলের গর্ব ছিলে, সুন্দরী, মেধাবী, কত শিক্ষক তোমাকে ভালোবাসত। এখন সুয়াংকে বিয়ে করে, সারাজীবন নষ্ট করেছো, তোমার জন্য যেসব শিক্ষক আশা করত, তারা কতটা কষ্ট পাবে!”

সহপাঠীরা একের পর এক কথা বলছে, এসব শব্দ লু ঝিমোর হৃদয়ে কষ্টের ছায়া ফেলে।
শুধু লু ঝিমো জানে, সুয়াং আসলে ওদের কথার মতো নয়।
যদিও আগে সন্দেহ করেছিল, ভেবেছিল, সুয়াং বুঝি অযোগ্য, অলস।
কিন্তু সুয়াং আসলে এমন নয়।
কেন সে এই সব বিষয় লুকিয়ে রাখে, সেটা জানা নেই।
তবে, সাম্প্রতিক দিনে, সুয়াংয়ের আচরণে স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে—
সে অত্যন্ত স্থির, দায়িত্বশীল একজন পুরুষ।
“সুয়াং ওদের মতো নয়, সে খুব ভালো।”
লু ঝিমো অবশেষে প্রতিবাদ করল।
“ওহে ঝিমো, কী হলো তোমার? তুমি এই অযোগ্যকে এত প্রশ্রয় দিচ্ছো কেন? ওর কী আছে? কিছুই নয়!”

“হ্যাঁ, আমরা তো জানি, সে সারাদিন তোমাদের বাড়িতে খেয়ে-দেয়ে কাটায়, একেবারে নির্ভরশীল পুরুষ, এমন লোকের কী দরকার?”
“ঠিকই বলেছো! এই শহরে, যেকোনো পুরুষ সুয়াংয়ের চেয়ে ভালো হবে, সুয়াং এরকম পুরুষ, নিজের জন্যই বিপদ ডেকে আনে।”

এসব কথা শুনে, লু ঝিমোর মন আরও বিষণ্ণ হয়ে ওঠে।
সুয়াংয়ের পক্ষ নিতে চায়, কিন্তু অসহায়ভাবে, আর কিছু করতে পারে না, সেই কষ্ট মৃত্যুর চেয়েও কঠিন।
আকাশে অস্বস্তির বাতাস ছড়িয়ে পড়েছে।
হুয়াং চানও বুঝতে পারল, হাসিমুখে বলল, “সবাই চুপচাপ কেন? খাও, একটু খাও! আজ আমি অতিথি, খাও-দাও, ভালো করে খাও! আমি তো আমন্ত্রণ করেছি, তোমরা না খেলে আমার সম্মান কোথায়?”
“ঠিক ঠিক, খাওয়া, খাওয়া!”—সবাই সায় দিল।

ঝৌ শি ছিং টেবিলের আবালোনের দিকে তাকিয়ে, ইচ্ছাকৃতভাবে সুয়াংকে বলল, “সুয়াং, এই আবালোন একটু খাবে? বিয়ে হয়েছে, তোমার পকেটে তো সামান্য টাকাই, এটা তো খেতে পারবে না। আমরা সহপাঠী, একটু কম খেয়ে তোমাকে দিয়ে দিই।”
এই বলে, ঝৌ শি ছিং ইচ্ছাকৃতভাবে আবালোনের থালাটিকে ঘূর্ণায়মান টেবিলের উপর ঘুরিয়ে এনে সুয়াংয়ের সামনে রাখল।
ঝৌ শি ছিং গভীর অর্থে সুয়াংয়ের দিকে তাকাল, যেন এক অসহায় ভিখারিকে কিছু দিচ্ছে।
সুয়াংের মুখে আরও অস্বস্তি, তবে কিছুই বলল না, ভাবল, এটা তো সাধারণ সহপাঠী সমাবেশ, খাওয়া শেষ হলে সবাই নিজের বাড়ি চলে যাবে, ভবিষ্যতে আর হয়তো দেখা হবে না।

এ সময়, ঝাং শিং ইয়িং সবার দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তোমরা শুনেছো? বিশ্ববিখ্যাত ‘ইয়ে’ গ্রুপের উত্তরাধিকারী, ছোট ছেলে, আমাদের শহরে কোম্পানি খুলেছে!”
“হ্যাঁ, শুনেছি, সব বড় সংবাদমাধ্যমে এসেছে, এটা জানবে না কেন? ভাবছিলাম, এত উন্নত শহর থাকতে, সে বেছে নিয়েছে আমাদের ছোট শহর।”
“আসলেই বিস্ময়কর। মূল কথা, তাদের বেশিরভাগ শাখা কোম্পানি, বিশেষ ব্যবস্থাপক দ্বারা পরিচালিত হয়। কিন্তু এবার, গ্রুপের ছোট ছেলে নিজে কোম্পানিটি পরিচালনা করছে, এমনটা খুবই বিরল!”
“হ্যাঁ, কেউই ভাবেনি, এমন শক্তিশালী ব্যক্তি আমাদের শহরে থাকবে, হয়তো পথে দেখা হয়ে যেতে পারে, ভাবলেই উত্তেজনা লাগে! এমন কিংবদন্তি মানুষের সাথে এক শহরে বসবাস, দারুণ আনন্দ।”

সবাই আবার আলোচনা শুরু করল।
এত শক্তিশালী পরিবার, সবার ঈর্ষার বিষয়, স্বাভাবিকভাবেই চা-আড্ডার আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।
বিশ্বের সবচেয়ে ধনী, দেশের মতো সমৃদ্ধ পরিবার।
কেউ কল্পনাও করতে পারে না, কতটা বিপুল সম্পদ তাদের আছে।

কিন্তু সবাই জানে, এমন পরিবারের কাছে অর্থ শুধুই সংখ্যা।
বেশি গুরুত্বপূর্ণ, মূল্য সৃষ্টি।
সুয়াং ঠোঁটের কোণে তাচ্ছিল্য হাসি নিয়ে তাদের দেখে।
একদল মানুষ, সদ্য তাকে অপমান করছিল, এখন প্রশংসায় মেতে উঠেছে।
যদি তারা জানত,
তাদের মুখে যাকে ‘ছোট ছেলে’ বলা হচ্ছে, সে এই মুহূর্তে, তাদের সাথে বসে খাচ্ছে,
তাহলে তাদের প্রতিক্রিয়া কেমন হতো কে জানে।

“আশ্চর্য, এই ছোট ছেলের বিয়ে হয়েছে কিনা, জানি না। অল্প বয়সে, দেশসম্ভব সম্পদ হাতে, যদি তার সাথে বিয়ে হয়, তবে কতটা অসাধারণ নারী হতে হবে, এমন পরিচয়ে মানানসই হতে।”
“আমি মনে করি, পৃথিবীতে কয়েকজনই আছে, যারা তার মতো ছেলের যোগ্য। হয়তো কোনো দেশের রাজকুমারী ছাড়া।”
“নিশ্চয়ই বিয়ে হয়নি, কোনো সঙ্গী নেই।”
“তুমি কেন এটা নিয়ে ভাবছো? ভাবছো, এমন সৌভাগ্য তোমার ভাগ্যে আসবে? এখনও দিবাস্বপ্ন দেখছো, একজন ক্ষমতাবান প্রেমিকের সাথে দেখা হবে?”
“আহা, মানুষের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি, বাস্তব না হলেও কল্পনা করলে মন ভালো থাকে।”

এই মুহূর্তে,
ঝৌ শি ছিং লু ঝিমোর দিকে তাকিয়ে, একটু অস্বস্তি নিয়ে হাসল, “ঝিমো, সত্যি বললে, তোমার জন্য একটু দুঃখই লাগে! যদিও, তুমি ছোট ছেলের মতো কারও সঙ্গে বিয়ে করতে পারবে না, কিন্তু তুমি এত সুন্দর, মেধাবী, চাইলে যেকোনো পুরুষকে বিয়ে করতে পারো! ছোটখাটো ধনী উত্তরাধিকারী পেতে কোনো অসুবিধা নেই।”
“ঠিকই বলেছো, ঝিমো তো স্কুলের রূপবতী! মনে আছে, হুয়াং চানও তো ঝিমোকে পছন্দ করত! এখন ওর বার্ষিক আয় তিন লাখ, সুয়াংয়ের চেয়ে অনেক ভালো! যদি হুয়াং চানের সঙ্গে থাকত, আজ বিখ্যাত গাড়িতে চড়ে, সুখ-স্বাচ্ছন্দ্যে কাটাত।”
হুয়াং চান হাসিমুখে বলল, “আহ, শুধু পরিবারের খরচ চালাই, আর কিছুই নয়!”
“ঝিমো, তুমি যদি তালাক নাও, দ্বিতীয় বিয়েতে ধনী পুরুষও পেতে পারো!”—ঝৌ শি ছিং ইচ্ছাকৃতভাবে আরও ব্যথা দিল, উপস্থিত সবাই লু ঝিমোর দিকে বিদ্রূপের দৃষ্টিতে তাকাল।
তাদের চোখে, লু ঝিমো এই মুহূর্তে, যেন এক বিশাল হাস্যকর চরিত্র।