সপ্তম অধ্যায়: সবার সামনে হীরার আংটি উপহার
আগে যারা অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল, এখন তারা সবাই ঈর্ষা আর বিস্ময়ে সুইয়াং-এর দিকে চেয়ে আছে। এটাই স্বাভাবিক, তাদের চোখে যাকে তারা ভবঘুরে বলে ভেবেছিল, সে বিন্দুমাত্র চোখ না টিপেই কিনে নিল এমন এক হীরা আংটি, যা তারা নিজেরাও কিনতে অক্ষম। বিক্রয়কর্মীর মুখ লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে উঠল, ভাবতে পারেনি, যাকে সে এত সময় ধরে অবহেলা করেছে, সে আসলে এমন উদার ও ধনী ব্যক্তি। সত্যিই, মানুষকে চেহারার ওপর বিচার করা যায় না। যদিও তার আচরণ কিছুটা অদ্ভুত, তবে তার হাতে অর্থ আছে। বিশেষ করে সেই ব্যাংক কার্ডটি দেখেই বোঝা যায়, এই মানুষটির পরিচয় ও অবস্থান সাধারণ নয়।
বিক্রয়কর্মী সাথে সাথে মুখে চাটুকার হাসি নিয়ে একেবারে ভিন্নভাবে কথা বলল, “স্যার, আপনার নজর সত্যিই অসাধারণ। এই হীরা আংটিটি আমাদের দোকানের তারকা পণ্য, কাজের নিখুঁততা ও হীরার মান, সবকিছুতেই শ্রেষ্ঠ। আমি এখনই এটি সুন্দরভাবে প্যাকেট করে দিচ্ছি, একটু অপেক্ষা করুন।”
প্যাকেট দেয়া শেষ হল। সুইয়াং হাতে আংটির উপহার বাক্স নিয়ে খুব খুশি; এবার জন্মদিনের অনুষ্ঠানে অন্তত লু ঝিমোকে খুশি করতে পারবে। বিক্রয়কর্মী চোখ মিটমিট করে আরও চাটুকার স্বরে বলল, “আপনি চাইলে, আমাদের যোগাযোগ রাখতে পারেন। কোনো পরিষেবা বা পরামর্শ লাগলে, আমি আপনাকে সাহায্য করতে পারি।”
বিক্রয়কর্মীর মনে স্পষ্ট ছিল, শুরু থেকে সে মনের ভেতর থেকে এ মানুষটিকে অবহেলা করত। কিন্তু তার হাতে থাকা ব্যাংক কার্ড, আর নির্দ্বিধায় এমন ব্যয় করা দেখে বোঝা যায়, তিনি বড় মাপের ক্রেতা। এতদিন এখানে চাকরি করেও এমন প্রকৃত ধনী মানুষের দেখা মেলেনি। একটু কটু শোনালেও, যদি কখনো সুইয়াং-এর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক গড়ে ওঠে, তাহলে হয়তো সারাজীবন আর এই দোকানে হীরা আংটি বিক্রি করতে হবে না।
সুইয়াং ভ্রু কুঁচকে ঠাণ্ডা গলায় প্রত্যাখ্যান করল, “প্রয়োজন নেই, দরকার নেই।” কথা শেষ করেই সে হাতে বাক্স নিয়ে চলে যেতে উদ্যত হল।
“এই...!” বিক্রয়কর্মী অবচেতনে সুইয়াং-এর বাহু চেপে ধরল, নিজেকে তার গায়ে লাগিয়ে কৃত্রিম কোমল কণ্ঠে বলল, “আপনি শুনছেন? আমার শরীরটা একটু খারাপ লাগছে, যদি আপনি আমাকে একটু হাসপাতালে নিয়ে যান, হবে?”
সুইয়াং পুরো শরীরে কাঁপুনি দিয়ে বিক্রয়কর্মীকে ধাক্কা দিয়ে দূরে সরিয়ে দিল। বিক্রয়কর্মীর ভারসাম্য হারিয়ে মেঝেতে পড়ে গেল, দৃশ্যটা বেশ হাস্যকর লাগল। এতো বছরেও তো কোনো নারী এমন এগিয়ে আসেনি, বরং সবাই তাকে এড়িয়ে চলত।
সুইয়াং একটু অস্বস্তিতে নিচের দিকে তাকিয়ে বলল, “দুঃখিত, আমার কিছু কাজ আছে, আমি চললাম।” কথাটা শেষ হতেই, সুইয়াং দ্রুত বেরিয়ে গেল।
মেঝেতে বসে থাকা বিক্রয়কর্মী অতি লজ্জিত মুখে ভাবল, এত মানুষের সামনে এমন অপমান, তাও আবার সেই পুরুষটির কোনো যোগাযোগের উপায়ও পেল না, রাগে তার দম বন্ধ হয়ে এল। এত বড় সোনার পাহাড় তার চোখের সামনে দিয়ে ফসকে গেল! পরের বার যদি আবার দেখা হয়, নিশ্চয়ই ছেড়ে দেবে না!
...
লু পরিবারের প্রাসাদে। মূল ইউরোপীয় সাজে, চারদিকে রঙিন বেলুন, পুরো বাড়ি পার্টির আনন্দে মাতোয়ারা। বাড়ির ভেতর-বাইরে বহু মানুষ, সবাই আভিজাত্যপূর্ণ পোশাক পরে এসেছে।
সুইয়াং ভিড় পেরিয়ে নিজের ঘরে গিয়ে পরিষ্কার জামা-প্যান্ট পরে এল, বেশ স্বচ্ছন্দ দেখাচ্ছে। সুইয়াং জানে, তাদের শীঘ্রই বিয়ের কাগজপত্র হবে, লু ঝিমো না বললেও, কোন নারী চায় না তার হাতে একটি চকচকে হীরা আংটি থাকুক, প্রিয়জনের মতো কেউ তাকে রাজকন্যার মতো ভালোবাসুক।
টিক টিক টিক---
বাথরুম থেকে গোসলের শব্দ আসছে। কিছুক্ষণ পর, হঠাৎই জল পড়ার শব্দ থেমে গেল, লু ঝিমো স্নানের তোয়ালে জড়িয়ে বেরিয়ে এল, ভেজা চুল থেকে মেঝেতে জলের ফোঁটা পড়ছে। তার সাদা কোমল মুখে এখনো গরম পানির আভা, রক্তিম গাল, এমন রূপে সুইয়াং চোখ ফেরাতে পারল না।
“তুমি...তুমি...কি করে ঢুকে এলে! কে ঢুকতে বলেছে?” লু ঝিমো চটে উঠল।
সুইয়াং অপ্রস্তুত ভঙ্গিতে মাথা চুলকাল, “ভাবলাম কেউ নেই, তাই ঢুকে পড়লাম। শুধু জামা বদলাতে চেয়েছিলাম, বাইরে গিয়ে তোমার বদনাম না হয়।”
কথা শেষ হতেই, লু ঝিমোর চোখ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, গম্ভীর স্বরে বলল, “বড় কথা বলো না, কতবার তোমার অপমান ভুগেছি! আজ আমার জন্মদিন, ঝগড়া করতে চাই না, তুমি বেরিয়ে যাও, আমার কাপড় বদলাতে হবে।”
সুইয়াং মনে মনে কিছুটা কষ্ট পেল, এতো বছরেও লু ঝিমো তাকে সত্যিই গ্রহণ করেনি, বরাবরই যেন বাইরের মানুষ ভেবেছে। তবে, এখনকার লু ঝিমোও যেন অতিরিক্ত আকর্ষণীয়। সুইয়াং চোখ সরাতে পারছিল না, চেয়ে রইল।
“তুমি দাঁড়িয়ে আছো কেন! তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাও! তুমি এখুনি বের হও!” লু ঝিমো লজ্জায় লাল হয়ে গেল, খুব রাগান্বিত।
সুইয়াং একবার তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তাহলে তুমি কাপড় বদলাও, আমি আর বিরক্ত করব না।”
লু ঝিমো খানিকটা থেমে গেল, সুইয়াং-এর হতাশ পিঠের দিকে তাকিয়ে তারও খারাপ লাগল, কিন্তু সে নিজেও সহ্য করতে পারে না, সারাজীবন এমন নির্বোধ মানুষের সঙ্গে কাটাবে, এতো অপমান! এমন সুইয়াং কখনোই তাকে পাবে না, কখনোই না!
ড্রয়িংরুমের বাইরে।
ইতিমধ্যে জন্মদিনের পার্টিতে আসা কিছু ধনী কুলাঙ্গাররা সেখানে দাঁড়িয়ে, সবাই বেশ দামি পোশাক পরে এসেছে। আর সুইয়াং-কে দেখলে মনে হয়, যেন বাড়ির পরিচ্ছন্নতা কর্মী, একটুও বাড়ির কর্তার মতো নয়।
জনতার মধ্যে, লি শিয়াং বিশাল এক গুচ্ছ গোলাপ নিয়ে আত্মতৃপ্তিতে সুইয়াং-এর সামনে এসে বলল, “ওহ, তুই সুইয়াং তো? এখানে এসেছিস কেন? তোকে কি জানিস, তোর মতো কম বুদ্ধির লোক এসে পার্টি নষ্ট করতে পারে! চুপচাপ থাক, নিজের ঘরে গিয়ে শুয়ে পড়, এখানে আসিস না।”
সবাই সুইয়াং-কে একপ্রকার অক্ষম বলে মনে করত; তার অভিনয়ও ছিল নিখুঁত। সকলেই বিশ্বাস করত, সুইয়াং-ই বুদ্ধিহীন।
সুইয়াং মুষ্টি শক্ত করে বার বার নিজেকে বলল, ধৈর্য ধর, আরেকটু সহ্য কর, আর তো কিছুটা সময়।
সবাই সুইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে হাসাহাসি করতে লাগল।
“হাহাহা! দেখো তো, এই বোকা তো বুঝতেই পারছে না আমরা কী বলছি!”
“হ্যাঁ, পুরো অজ্ঞান মুখ, কী বোকা!”
“লু ঝিমোকে দুঃখ হয়, এত বড় ঘরের মেয়ে, অথচ বিয়ে করতে হচ্ছে এক নির্বোধকে, কী দুর্ভাগ্য!”
“হাহাহা! দেখো তো, গ্রামের কৃষকের মতো লাগছে!”
অনেকেই ঠাট্টা-বিদ্রূপে মত্ত, যেন সুইয়াং-কে অপমান করে তাদের মর্যাদা বাড়ছে।
লি শিয়াং ঠাণ্ডা গলায় সুইয়াং-এর কানে ফিসফিস করে বলল, “তুই কিছুই পারিস না, দুঃখ লু ঝিমোকে, একা থাকতে হবে; কিন্তু চিন্তা করিস না, যা তুই পারবি না, আমি ঠিকই তার দেখাশোনা করব।”
এ কথা বলেই লি শিয়াং অশ্লীলভাবে হেসে উঠল।
সুইয়াং-এর মন দাউ দাউ করে জ্বলল, লি শিয়াং হয়তো ভেবেছে সে কিছুই বুঝতে পারে না বলেই এমন সাহস করছে; কিন্তু সুইয়াং কখনোই তার ভালোবাসার মানুষকে অন্য কারো হাতে অপমানিত হতে দেবে না।
ঘূর্ণায়মান সিঁড়ির ওপরে, বেগুনি রঙের সন্ধ্যা পোশাক পরে লু ঝিমো বেরিয়ে এল। তার দেহের গঠন এত নিখুঁত, অনেক বিখ্যাত মহিলারাও ঈর্ষায় জ্বলছিল। এমন চেহারা যেন ছবির ফ্রেম থেকে নেমে এসেছে। লু ঝিমো এক ধাপ এক ধাপ নেমে এল, তার মধ্যে এক প্রাকৃতিক আভিজাত্য, কোনো সাধারণতার ছোঁয়া নেই, যেন সব পুরুষের স্বপ্নের নারী।
এমন নিখুঁত একজন নারী, তাই সবাই সুইয়াং-এর প্রতি বিরক্ত। সত্যিই, সুন্দর ফুল গাধার পিঠে বসলে কার না খারাপ লাগে!
লু ঝিমো নেমে এলে, লি শিয়াং গোলাপ এগিয়ে দিয়ে বলল, “প্রিয় ঝিমো, শুভ জন্মদিন।”
লু ঝিমো একটু থেমে ভদ্রভাবে হাসল, গোলাপ নিল, নরম স্বরে বলল, “ধন্যবাদ।”
এই দৃশ্য দেখে অনেকেই ঠাট্টা করতে লাগল।
“সেই সুইয়াং তো আসলেই অকর্মা! নিজের মেয়ের জন্মদিনে অন্য পুরুষ গোলাপ দিচ্ছে, সে শুধু চেয়ে দেখছে, কী ভীরু!”
“সত্যিই তো, সবাই জানে লি শিয়াং-ই ঝিমোকে পছন্দ করে, এবার তো প্রায় নিজের দাবি জানিয়ে দিল, অথচ সুইয়াং কিছুই করল না, হাসির বিষয়।”
“নির্বোধ তো, সে বুঝেই না ভালোবাসা কাকে বলে!”
“হাহাহা, সম্ভব! দুর্ভাগা ঝিমো, শিগগিরই ওই অকর্মাকে বিয়ে করতে হবে, অর্থাৎ সারাজীবন একা থাকা!”
“আহা, ভাবলেও কষ্ট হয়।”
সুইয়াং মৃদু হাসল। এবার সে ঠিক করেছে, আর পুরনো দিনের মতো হবে না। আজ সবাইকে দেখিয়ে দেবে, সে-ই পারে লু ঝিমোকে সত্যিকারের সুখ দিতে।
সুইয়াং ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, আংটির বাক্স খুলে কোমল স্বরে বলল, “শুভ জন্মদিন, ঝিমো, এসব বছরে তোমাকে অনেক কষ্ট দিয়েছি, ক্ষমা চাও।”
লু ঝিমো থেমে গেল, অজান্তেই আবেগে ভেসে গেল।
হ্যাঁ, এতো বছরেও সুইয়াং কখনো কিছু দেয়নি। বরাবরই সে অপমানিত হয়েছে। আজ সবার সামনে হঠাৎ এই উপহার পেয়ে, লু ঝিমো অবাক হয়ে গেল।
তবে দ্রুতই সে বুঝে গেল, সুইয়াং-এর দেয়া এই হীরা আংটি তো বেশ দামি!
সুইয়াং-এর হাতে থাকা এই আংটি বিখ্যাত ফেইওয়ে হীরা আংটি, আর এই বিশেষ মডেলটি তো দোকানের সেরা সংগ্রহ, স্নোফ্লেক ডিজাইন। উপস্থিত সকল অভিজাতই এই আংটির দাম জানে।
“ওর টাকা আসলেই কোথা থেকে?”
“হ্যাঁ, সে তো কিছুই পারে না, সব সময় লু পরিবারের ওপর নির্ভরশীল, নিজের কোনো রোজগার নেই, তাহলে এই হীরা আংটি এল কোথা থেকে?”
“কী ব্যাপার? সুইয়াং কীভাবে তিন লক্ষেরও বেশি দামের হীরা আংটি দিল ঝিমোকে!?”
“অসম্ভব! সে কীভাবে দিল, নিশ্চয়ই নকল কিনেছে? যদিও ফেইওয়ে ব্র্যান্ডের বাক্স আছে, সুইয়াং তো সবসময় আবর্জনা কুড়ায়, হয়তো কোথাও ফেলে দেয়া বাক্স কুড়িয়ে, কাচের আংটি ভরে দিয়েছে, যেন নিজের কেনা মনে হয়!”