উনিশতম অধ্যায়: উপহার বিতরণের ঝড় এখনো থামেনি

লু পরিবারের প্রাসাদসম বাড়ি। গ্রাম্য আমেরিকান শৈলী, গাঢ় বাদামি কাঠের আসবাব, ইউরোপীয় নরম চামড়ার সোফা, সর্বত্রই লু পরিবারের ঐশ্বর্য ও প্রভাবের ছাপ।

লু ইংইং রঙিন সাজে পাশেই বসে, মুখে কৃত্রিম হাসি ঝুলিয়ে বলল, “মো মো’রও তো এখন স্বামী হয়েছে, আমার মা-ও তাই আমাকে পাত্র দেখাতে ব্যস্ত, কিন্তু আমি ঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারছি না, তাই চাচা-চাচিকে বলছিলাম, একটু দেখে-শুনে পরামর্শ দেন।”

“এতে সমস্যা কী, পাত্র কেমন?” হে শিউ আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, অবশেষে নিজের ছোটবোনের মেয়ে, খোঁজ নেওয়াটা স্বাভাবিক।

লু ইংইংয়ের দৃষ্টি সরে গেল লু ঝিমোর দিকে, মুখে অনিচ্ছার ভাব এনে বলল, “এটা মো মো’র সামনে বলাটা ঠিক হবে তো?”

লু বোর্তং মুখ গম্ভীর করে ফেললেন, মনে মনে বুঝলেন, লু ইংইং ইচ্ছাকৃতভাবেই এমন বলছে, যেন লু ঝিমো শুনে কষ্ট পায়। তিনি কড়া স্বরে বললেন, “কী-ই বা এমন! রাস্তার যেকোনো সাধারণ ছেলেও সেই সু ইয়াংয়ের চেয়ে শতগুণ ভালো! ইংইং, এসব নিয়ে ভাবতে হবে না, মো মো’র অনুভূতির চিন্তা করতে হবে না, যা বলার বলো, আমরা বিশ্লেষণ করব।”

লু ইংইং হেসে ফোন বের করল, ছবির অ্যালবাম খুলে দেখাল, “এই ছেলেটি—এবার আমার জন্য দেখা হয়েছে।”

হে শিউ এক ঝলক দেখে মাথা নাড়লেন, “দেখতে তো ভালোই মনে হচ্ছে।”

“হ্যাঁ, ছেলেটা দেখতে যেমন তেমন নয়। নামী বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্র, বাবা পেট্রোলিয়াম ব্যবসায়ী, মা ফাইনান্স ও ইনভেস্টমেন্ট করেন, পরিবারও যথেষ্ট ধনী। কিন্তু আমার ভয়, সবাই এত পরিশ্রমী, ছেলেটি নিজেও কোম্পানি চালায়, সারাদিন ব্যস্ত, কে জানে সংসার সামলাতে পারবে কি না।” লু ইংইং এ কথা ইচ্ছাকৃতভাবেই বলল, যেন লু বোর্তং রেগে যান।

যতই অন্যজন ভালো হয়, সু ইয়াংয়ের অযোগ্যতা ততই প্রকট হয়।

“ধনী, পরিশ্রমী, এমন ভালো পাত্র তো বাতি জ্বালিয়েও মেলে না। আমাদের মো মো’র তো সোজা কথা, আগের জন্মে কী পাপ করেছিল কে জানে, এমন এক অপদার্থকে পেতে হলো। টাকাপয়সা নেই, যোগ্যতাও নেই, সংসার সামলানোর তো প্রশ্নই ওঠে না, পুরোপুরি অকর্মণ্য। আর তুমি যাকে দেখেছ সে তো একেবারে স্বর্গের দান। হায়, এমন ভাগ্য আমাদের হলে!” হে শিউর মনে ছিল হিংসা আর কষ্ট।

একই পরিবার, নিজের বোনের মেয়ে এমন পাত্র পাবে, অথচ নিজের মেয়ে গলায় বেঁধেছে ভারবাহী পাথর। সত্যিই মন ভার হয়ে যায়, যত ভাবা যায়, ততই অশান্তি।

“আসলে তেমন না, সু ইয়াংয়ের টাকা নেই, যোগ্যতাও নেই, কিন্তু মো মো’র প্রতি তাঁর নিষ্ঠা তো আছে,” লু ইংইং কটাক্ষের সুরে বলল।

এমন কথা যতই সে বলল, লু ঝিমোর মা-বাবা ততই ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন, ততই ঘৃণা বাড়ল সু ইয়াংয়ের প্রতি।

“নিষ্ঠা? আমাদের বাড়ির পোষা কুকুরও লেজ নাড়াতে জানে, সে তো টাকা চুরি করে! নির্লজ্জ! যদি সে এমন করে, তাহলে মরেই না যায় কেন!” লু বোর্তং রাগে কাঁপতে কাঁপতে গালি দিলেন।

“আসল কথা, যদি বাবার উইল না থাকত, মো মো’র কি এমন এক হতভাগার সঙ্গে বিয়ে হতো! উইলের শর্ত পূরণ হয়েছে, সম্পত্তি পেয়েছি, এখন তো ওই অপদার্থকে সহ্য করার দরকার নেই, যত দ্রুত বিচ্ছেদ হবে, মো মো নতুন করে বাঁচবে!” হে শিউও রাগে গর্জে উঠলেন।

নিজের মেয়ে, সারাজীবন এইভাবে কাটাকাটি করতে দেখলে কারই বা মন সায় দেয়? বরং সমাজে দ্বিতীয়বার বিয়ে করার বদনাম থাক, তবু অকর্মণ্য বরকে সহ্য করা যায় না।

ঠিক তখনই—
সু ইয়াং উপহারের বাক্স হাতে ঘরে ঢুকল।

লু বোর্তং তাকিয়ে ক্ষেপে উঠলেন, “তুমি এখানে কী করতে এসেছ? তুমি তো বলেছিলে চলে যাবে। তাহলে ফিরে আবার কী করতে? আমাদের ওপর এতই ভরসা? নির্লজ্জ!”

“বাবা, ভুল বুঝছেন। আমি সত্যিই চলে যাচ্ছি, ইতিমধ্যে চলেও গেছি। আজ এসেছি আপনাদের জন্য কিছু উপহার নিয়ে।” সু ইয়াং শান্তভাবেই বলল, যেন কটাক্ষ অগ্রাহ্য করছে।

সু ইয়াং ও লু ইংইং—দুজনের চোখে চোখ, শত্রুতার ঝিলিক।

সু ইয়াং বুঝে গেল, লু ইংইংয়ের আসার উদ্দেশ্য ভালো কিছু না।

লু বোর্তং মুখে অবজ্ঞার ছাপ, “আহ, তোমার দেওয়া এই বাজে জিনিস কে নিতে চায়? আবর্জনার ঝুড়ি থেকে কুড়িয়ে এনেছ? আমাদের কি ভিখারি ভাবো? মাটিতে পড়ে থাকা জিনিস তুমি উপহার দাও? কিছু তো লজ্জা থাকা উচিত!”

সু ইয়াং কপাল কুঁচকে বোঝার চেষ্টা করল, কেন লু বোর্তং এত রেগে আছেন।

আগেও ভুল হয়েছিল, আজ আবার সবার সামনে ক্ষমা চেয়েছেন, তাই হয়তো ক্ষোভের বহিঃপ্রকাশ।

“এত বছর আপনাদের কখনো উপযুক্ত উপহার দিইনি। আজ বিকেলে অনেক ভেবে, ভালো কিছু কিনেছি, জানি না পছন্দ হবে কি না।” সু ইয়াং দ্রুত উপহার বাড়িয়ে দিল।

লু বোর্তং ফিরেও দেখল না, বাক্সটা সরাসরি মেঝেতে ছুড়ে মারল।

উপহার মেঝেতে ছড়িয়ে গেল—একটি নীল রঙের নকশাদার টাই, আর একখানা বেগুনি রঙের সূচিকর্ম করা রুমাল, নজরকাড়া ও বিলাসবহুল।

লু ইংইং বিরক্তিতে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “সু ইয়াং, এগুলো কি পাইকারি বাজার থেকে কিনে এনেছ? দুঃখিত, এ রকম তুচ্ছ জিনিস হয়তো ছোট ছেলেমেয়েদের মানায়। তুমি এগুলো বাবা-মাকে উপহার দাও? চরম বাড়াবাড়ি!”

সু ইয়াং চুপচাপ তাকিয়ে রইল, এগুলো কোনও সস্তা জিনিস নয়, বরং বিলাসবহুল দোকান থেকে সংগ্রহ করা সীমিত সংস্করণের উপহার।

“এটা আমার আন্তরিক প্রয়াস। যেহেতু বেরিয়ে যাচ্ছি, ভবিষ্যতে কোনো ঝামেলা দেব না, আমি আর ঝিমো ভালোভাবেই থাকব।” সু ইয়াং আবার বলল।

“তুমি দু’পয়সার জিনিস দিয়ে আমাদের সন্তুষ্ট করতে চাও? এর পর আমার মেয়েকে নিয়ে পালাবে? সত্যিই নির্লজ্জ!” লু বোর্তং রাগে কাঁপতে লাগলেন, এমন নির্লজ্জ মানুষ তিনি আগে দেখেননি।

লু ইংইং মাটিতে পড়ে থাকা উপহার তুলে নিল, বাক্সের ব্র্যান্ড দেখে হেসে উঠল, “সু ইয়াং, একটু তো মাথা ঘোরা উচিত ছিল! এই বাক্সে ‘এরমেস’ লেখা, জানো এটা কত দামি? তুমি তো ব্র্যান্ড চিনতেই পারো না। তাই তো বাজার থেকে নকল জিনিস কিনে এনেছ, বুঝতেও পারো নি?”

সু ইয়াং বিরক্তিতে বলল, “আমি নিজে দোকান থেকে কিনেছি, এটা নকল নয়।”