অধ্যায় আটচল্লিশ যাদের শত্রুতা ছিল, তারা প্রতিশোধ নিল; যাদের কোনো শত্রুতা ছিল না, তারা সুযোগের সদ্ব্যবহার করল।-১৯৯৮-এ ফিরে: সমস্ত কিছু উলটপালট(বনকুমের জন্মভূমি)

অবিশ্বাস্য!
গণিত শিক্ষকের দেওয়া কয়েকটি কঠিন প্রশ্নের সবকটিই একে একে সমাধান করে ফেলল ওয়াং ঝেং।
সমাধানের পদ্ধতিও ছিল অত্যন্ত বিস্তারিত।
একটুও ভুল ছিল না!
“ওয়াং ঝেং, আমার ক্লাসে তো তুমি প্রায়ই ঘুমাও কিংবা মনোযোগ হারিয়ে ফেলো, তাহলে এসব প্রশ্ন তুমি জানলে কীভাবে?”
গণিত শিক্ষক জিজ্ঞাসা করলেন।
...
এই সময় মানবজাতির পশ্চিম প্রতিরক্ষা বলয়ের পরিত্যক্ত সীমান্ত ধ্বংসস্তূপে, একশোর বেশি পাঁচ কিলোমিটারেরও বড় ব্যাসের বিশাল উল্কাপিণ্ড নড়ে উঠতে শুরু করল।
সে লোকটি শেষ পর্যন্ত নিজেকে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা ছাড়েনি, সুযোগ পেলেই সে তা কাজে লাগায়।
পালকি সমান উচ্চতার কাছে পৌঁছাতেই আমি বুঝলাম এই পালকাটা আসলেই অনেক উঁচু, এক নজরে চূড়া দেখা যায় না। বানরভাই শা সিংহকে দরজা ডাকতে বলল, শা সিংহও বিনা আপত্তিতে এগিয়ে গেল।
এখানে আসার পর থেকেই আমার সারা শরীরে অস্বস্তি লাগছিল, মনে হচ্ছিল কেউ যেন বাঁধা দিয়েছে, এমনকি হাত তুলতে বা কোমর বাঁকাতে আগের মতো সহজ নয়। মুগুদের নম্বর দুই বলল, এ সব চাপের কারণে হচ্ছে, এখানে বেশিক্ষণ থাকা যাবে না, বেশিক্ষণ থাকলে ধীরে ধীরে মিশি জাতির মতো চ্যাপ্টা হয়ে যেতে হবে।
আমরা পেছন ফিরে দেখি, বৃদ্ধ কখন যে পেছনে এসে দাঁড়িয়ে আছেন, আমাদের দিকে তাকিয়ে আছেন, টেরই পাইনি। কারণ জানতে পেরে বৃদ্ধ বললেন, অত তাড়াতাড়ি খুশি হয়ো না, সামনে আরও অনেক কিছু আছে, একটার থেকে একটা কঠিন, সাবধান থেকো; কাজে আত্মবিশ্বাস হারানো বড় ভুল।
যুয়ে অজেয়ও তরবারির পথের যাত্রী এবং তিনি তলোয়ারচর্চায় যথেষ্ট দক্ষ, কিন্তু এখন দেখলে মনে হয়, তার কৌশল রাত অনুতপ্তের চেয়ে অনেক পিছিয়ে, তবে এতে তার লড়াইয়ের মনোবল একটুও কমেনি, বরং তার অন্তরের প্রতিহিংসা আরও বেড়ে গেছে।
“ডিং ডং”—একটা ভাঙার শব্দ, সেই আলোকরশ্মিটিকে রাতের মেঘ সোজা কেটে দুই টুকরো করে ফেলল, মাটিতে পড়ে আবার একখানা ভাঙা তরবারিতে রূপ নিল।
নিরাপত্তার জন্য আমরা চাঁদের সাধকের কাছে একদিন থেকে গেলাম, শা সিংহের চোখে সত্যিই দৃষ্টি ফিরে আসার পর আমরা আবার যাত্রা শুরু করলাম। বিদায়ের আগে নিয়ম মতো চাঁদের সাধকের পেছনে এক চড় মারার কথা ছিল, কিন্তু তিনি বললেন, তা ঠিক হবে না, পরে তাই বদলে গালে এক চড় দেওয়া হলো।
এই মৃতদেহের গড়ন আমার মতোই, আর তার পরনের পোশাকটায় কিছু বিশেষত্ব রয়েছে—একটুও ময়লা লাগেনি, দেখতে একেবারে আমার দরকারের মতো। তাই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আমি মৃতদেহের কাপড় খুলে পরে নিলাম।
“বিক্রয়কেন্দ্র,” লিং ফেং এক কথায় উত্তর দিলেন, তারপর ভিতরে ঢুকে পড়লেন, আলি তাড়াতাড়ি পিছু নিল। এই বিক্রয়কেন্দ্রের নাম “স্বর্ণমুকুট বিক্রয়কেন্দ্র”, গোটা দেবপ্রভাত মহাদেশে সবচেয়ে বিখ্যাত নিলামঘর। এর শাখা মহাদেশের সর্বত্র ছড়িয়ে আছে, প্রায় একচেটিয়া আধিপত্য তৈরি করেছে।
কালো পোশাকধারী ব্যক্তির পুরো বাঁ হাতটা জ্বলন্ত লোহা হয়ে লাল আলো ছড়াচ্ছিল। তবে তিনি তাকালেনও না, অনায়াসে এক হাতের তালু উঁচিয়ে শূন্যে আঘাত করলেন, ঠিক ঠিক পঞ্চম গদনের হাতে থাকা তলোয়ারের মুখে। “নয় যোদ্ধা”র লালচে বাঘ হতবাক হয়ে চিৎকার করল, কিন্তু ততক্ষণে আর কিছু করার ছিল না।
“তাহলে আমি ওদের ওদিকে বসতে পারি?” বৃদ্ধ নির্ভারভাবে বললেন, যেন শহরের নিরাপত্তা বাহিনীকে একটুও ভয় পান না।
তবে এভাবে বাইরের সাহায্যে দ্রুত অগ্রগতি লাভ করলে ভিতরের ভিত্তি দুর্বল হয়। একই স্তরে থাকলেও যারা নিজেদের চেষ্টা ও সাধনায় প্রকৃত শক্তি অর্জন করেছে, তাদের তুলনায় এরা দুর্বলই হবে; তবু বুঝতে হবে, পৃথিবীতে লাখ লাখ যোদ্ধা আছে, তাদের মধ্যে অন্তত নিরানব্বই ভাগই জন্মগত সীমাবদ্ধতায় চিরজীবন সাধনা করেও বেশি দূর যেতে পারে না।
“হিহি, স্বামী সবচেয়ে শক্তিশালী, এসো, একটা চুমু দাও।” বাই জে আদুরে ভঙ্গিতে উঁচু হিল জুতোয় ভর দিয়ে চেন ছিংয়ের গালে গরম চুমু খেল।
লিং ফেং বোকা নন, তাই হুলুনবো-র কথায় সচেতন হলেন, পোশাক ঠিকঠাক করে বারো ও তেরো নম্বরকে শিবির পাহারায় রেখে, এগারো ও হুলুনবোকে সঙ্গে নিয়ে আমন্ত্রণ রক্ষা করতে গেলেন।
গুহার ভিতর, বিশাল কড়াইয়ে ওষুধের বাষ্প এখনও টগবগ করছে, আগের সেই ঘন মৃতদেহের গন্ধ পুরোপুরি উবে গেছে বলে মনে হচ্ছে।