১৩তম অধ্যায় এতো তাড়াহুড়ো, কত টাকা দিচ্ছে?
“ওয়াং ঝেং, এটা কী?” হো দ্য শেং তার জামা দিয়ে নাক ঢেকে জিজ্ঞেস করল।
“এটা এক ধরনের রাসায়নিক পদার্থ, তুমি চিনবে না। হয়তো সে ইচ্ছাকৃত করেনি, কিন্তু এই জিনিসটার জন্য লি ইয়াংয়ের দোকানে কিছু নেই।”
ওয়াং ঝেং একটু আগেই লি ইয়াংয়ের দোকানের মালপত্রে চোখ বুলিয়ে নিয়েছিল। নিশ্চিত হয়েছিল, এই পদার্থ সেখানে নেই। সাধারণত, এই জাতীয় রাসায়নিক কেবলমাত্র বড়ো কোনও বিশেষ কারখানাতে পাওয়া যায়। এবং, খুব কম মানুষই এটা চেনে।
এসময় ঝাং ঝেংসিন বমি শেষ করে, মুখ মুছে ফিরে এল। ওয়াং ঝেং-এর কথা শুনে তার মুখ রাগে লাল হয়ে গেল।
“মানে কী, ইচ্ছাকৃত নয়? তাহলে তুমি বলছ আমি ইচ্ছে করেই করেছি? তুমি কে?”
এত মানুষের সামনে সে হার মানতে পারে না। তাহলে তার মান-ইজ্জত কিছুই থাকবে না!
লি ইয়াং এগিয়ে এল।
“ওয়াং ঝেং, এটা কি সত্যি?”
সে বেশি পড়াশোনা করেনি, স্বাভাবিকভাবেই সে রাসায়নিক পদার্থ চিনত না।
“আমি নিশ্চিত!”
“তাহলে, তোমার কথাই যথেষ্ট!” লি ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে বাক্সের ওপর রাখা টাকা তুলে নিল।
সঙ্গে সঙ্গে আশেপাশের অনেক তরুণ ছেলেরা দাঁড়িয়ে বলল, ওয়াং ঝেং ঠিক বলেছে। এমনকি এদের মধ্যে দু'জন ছিল পাশের এক রাসায়নিক কারখানার কর্মচারী। এই জিনিসটা তারা খুব ভালোই চেনে।
এবার ঝাং ঝেংসিন আর প্রতিবাদ করতে পারল না। ওর চামড়া মোটা, কিন্তু এবার মুখ লাল হয়ে গেল। ভীষণ অস্বস্তিতে সে সত্যিই মাটির নিচে ঢুকে যেতে চাইছিল!
রাগে গর্জে উঠে সে চলে যেতে উদ্যত হলো।
লি ইয়াং তাকে আটকায়নি। বরং হো দ্য শেং চুপ থাকল না।
“ঝাং ঝেংসিন, তুমি লি ইয়াং দাদার দোকানের সামনে গোলমাল করেছো, ক্রেতা সরে গিয়েছে বলে লোকসান হয়েছে, তুমি কি ক্ষতিপূরণ দেবে না?”
এ কথা শেষ হতেই, আশেপাশের সব লোক একসঙ্গে ঝাং ঝেংসিনকে ক্ষতিপূরণ দিতে বলল। লি ইয়াং তো সবাইকে আগেও অনেকবার সাহায্য করেছে, এখন সত্য প্রকাশ পেতেই তারা তার পক্ষ নিল।
সবাই চেঁচামেচি করতে লাগল, পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল!
এ সময় লি ইয়াং হাত উঁচিয়ে সবাইকে থামতে বলল।
“থাক, ও যদি এইসব জিনিস নিয়ে চলে যায়, তাহলেই চলবে।”
লি ইয়াং সত্যিই সহজ মানুষ। অন্য কেউ হলে আজ ঝাং ঝেংসিনের চামড়া ছাড়াতেই দিত না!
ঝাং ঝেংসিন, যে শুধু দ্রুত পালাতে চাইছিল, তার দুই মজুরকে ডেকে বাক্স গাড়িতে তুলল এবং চুপচাপ চলে গেল।
লোকজনও একে একে চলে গেল।
দোকানে—
“পড়াশোনা করা মানুষ সত্যিই আলাদা, আজ সত্যিই তোমাকে ধন্যবাদ, ওয়াং ঝেং।”
লি ইয়াং দু’কাপ গরম চা নিয়ে এল, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
“আচ্ছা, তোমরা এসেছো কী কাজে?”
ওয়াং ঝেংও বিন্দুমাত্র সংকোচ করল না, বাবাকে মারধর ও ছিনতাইয়ের ঘটনাটা খুলে বলল। সন্দেহ করল চেং জুন করেছে।
“চিন্তা করোনা, এই ব্যাপার আমি খোঁজ নেব।”
ওয়াং ঝেং-এর বুকের অর্ধেক দুশ্চিন্তা কমল। তবে, আরেকটা দুশ্চিন্তা—আগামীকাল পাঁচ হাজার টাকা শোধ দিতে হবে।
হো দ্য শেং বুঝতে পারল ওয়াং ঝেং কী ভাবছে। সে লি ইয়াংকে একপাশে ডেকে নিয়ে গিয়ে দু’টি কথা বলল। লি ইয়াং মাথা নেড়ে এসে, পাউচ থেকে পাঁচ হাজার টাকা গুনে ওয়াং ঝেং-এর সামনে ধরল।
“নাও, রাখো।”
ওয়াং ঝেং চমকে উঠে তৎক্ষণাৎ অস্বীকার করল। সে কারও উপকার নিতে চায় না, টাকার ব্যবস্থা করার অজস্র উপায় তার জানা। কিন্তু, সে আর না করলে লি ইয়াং হয়তো মনঃক্ষুণ্ণ হবে। অথচ, তার কাছে একটা বড়ো সাহায্য চাওয়া হয়েছে, সম্পর্কটা খারাপ করা চলবে না।
“তাড়াহুড়ো করে ফেরত দিও না, যখন সক্ষম হবে তখন দেবে। আমার এত বড়ো দোকান, এই সামান্য টাকার অভাব নেই।”
লি ইয়াং হাসল।
ওয়াং ঝেং নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল।
সে জানতো না, ওয়াং ঝেং একটু চেষ্টা করলেই কয়েক লাখ টাকা পেয়ে যেতে পারে—যা লি ইয়াং দুই বছর দোকান চালিয়েও কামাতে পারেনি!
এরপর, তারা বিদায় নিল। হো দ্য শেং ফিরে গেল তার জুতার দোকানে, আবার ব্যবসা শুরু করল। ওয়াং ঝেং চলে গেল হাসপাতালে।
হাসপাতালের ওয়ার্ডে—
হু ইং এখনো সেখানে, এবং মা-বাবার সঙ্গে বেশ হাসিখুশি গল্প করছে!
স্বীকার করতেই হবে, হু ইংের মিশুক স্বভাব সত্যিই প্রশংসনীয়! লিন শাওশাওয়ের সঙ্গে তুলনা করলে অনেক পিছিয়ে আছে।
বাবা-মায়ের মুখে বহুদিন পর আবার হাসি ফুটে উঠেছে দেখে ওয়াং ঝেং-এর মন ভালো লাগল।
সাদাসিধে কথা বলে গেল বাবা-মার সঙ্গে।
এবার, সে টাকা দিল দাদাকে। কিছু বলার দরকার নেই, দাদা নিশ্চয়ই জীবন দিয়ে টাকাটা আগলে রাখবে।
তাছাড়া, দাদার কাছে থাকলে ওটা কেউ ছিনিয়ে নিতে সাহস করবে না।
এরপর, হু ইং-এর সঙ্গে স্কুলে ফিরে এল।
ছোট্ট বার্তা পাঠাল ফাং মেইকে ভালো আছে জানিয়ে, তারপর ক্লাসরুমে ঢুকল।
ক্লাসে তখন স্বতন্ত্র পড়াশোনার সময় চলছিল।
“চেন ফেং, আসন বদলাও।”
লিন শাওশাও বই হাতে এগিয়ে এল।
চেন ফেং ছিল ওয়াং ঝেং-এর বেঞ্চমেট। সে ছিল শু ফেই-এর লোক, প্রায়ই ওয়াং ঝেং-কে ‘দেখাশোনা’ করত।
“লিন শাওশাও, কেন বদলাতে হবে?”
চেন ফেং জানতে চাইল।
“বদলাবে, না?”
চেন ফেং জানত শু ফেই লিন শাওশাওকে পছন্দ করে, কাজেই বিরোধিতা করার সাহস পেল না। বই নিয়ে চলে গেল লিন শাওশাও-এর আসনে।
এই দৃশ্য দেখে ক্লাসের অন্য ছেলেরা অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল!
আগে হু ইং নিজের হাতে এগিয়ে এসেছিল।
এবার লিন শাওশাও নিজেই কাছে এলো।
ওয়াং ঝেং-এর কী এমন যোগ্যতা?
ওয়াং ঝেং দেখে তাদের চোখে ঈর্ষার ঝিলিক, মনে মনে হাসল।
সবচেয়ে বেশি ওয়াং ঝেং-কে দেখতে না পারা, ছিল ক্লাসের ছেলেগুলোই।
লিন শাওশাও এগিয়ে একখানা প্রশ্নপত্র দিল।
“ওয়াং ঝেং, হু ইং সাধারণ মেয়ে নয়, স্কুলে ওকে পছন্দ করে এমন অনেকজন আছে, তার মধ্যে তৃতীয় সেকশনের লেই হু-ও আছে, তুমি নিশ্চয়ই তাকে চেনো।”
ওয়াং ঝেং প্রশ্নপত্র নিয়ে চুপচাপ লেখা শুরু করল।
লিন শাওশাও বলতেই, ওয়াং ঝেং মনে পড়ে গেল, লেই হু!
মাত্র গত সপ্তাহেই, লেই হু ওয়াং ঝেং-কে শাসিয়েছিল। শুধু মাত্র সিঁড়ির ক্লাসরুমে ওয়াং ঝেং তাকে পথ ছাড়েনি বলে। গলিপথটা চওড়া, অথচ ইচ্ছে করে ওয়াং ঝেং-এর পায়ে লাথি মেরে ঝগড়া লাগিয়েছিল। ওয়াং ঝেং একটা কথা বলতেই ওকে কিল-ঘুষি মেরেছিল।
এরপর থেকে স্কুলে-স্কুলে সর্বত্র ওয়াং ঝেং-কে টার্গেট করত।
আগে ওয়াং ঝেং দুর্বল ছিল, স্কুলের ভেতরে-বাইরে সর্বত্র নিগৃহীত হত।
এখন, সে আবার ফিরে এসেছে!
সবকিছু পাল্টে গেছে!
খুব শিগগিরই ওয়াং ঝেং প্রশ্নপত্র শেষ করল। অবশ্য সে এলোমেলো লিখে দিয়েছিল। প্রশ্নপত্রের প্রশ্ন একেবারেই মামুলি, কোনো চ্যালেঞ্জই ছিল না।
“ওয়াং ঝেং, তুমি অনেক প্রশ্ন ভুল করেছো, একটা উদাহরণ দিই, এই প্রশ্নটা ধরো...”
লিন শাওশাওর গলা অনেকটা নরম হয়ে গেছে।
তবুও, মনের ভেতর সে ওয়াং ঝেং-কে কখনোই গুরুত্ব দেয়নি।
ওয়াং ঝেং মাঝে মাঝে মনোযোগ দিয়ে শুনছিল।
শিগগিরই, ঘণ্টা বাজল।
এ সময় এক পাতলা-হালকা গড়নের তৃতীয় সেকশনের ছাত্র ক্লাসের দরজায় এসে দাঁড়াল।
“ওয়াং ঝেং, বাহিরে এসো, কেউ তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।”
তৃতীয় সেকশনের এই ছেলেটি ওয়াং ঝেং-এর মতোই, একেবারে তলার সারির, যাকে সবাই অপমান করতে পারে।
কিন্তু ওয়াং ঝেং-এর সামনে সে তার সামান্য আত্মসম্মান দেখাতে পারত।
মনে করত, ওয়াং ঝেং-কে সে অপমান করতেই পারবে!
ওয়াং ঝেং পাত্তা দিল না, লিন শাওশাও-কে বলল পড়ানো চালিয়ে যেতে।
কিছুক্ষণ পর, সত্যিই তৃতীয় সেকশনের লেই হু এসে গেল।
“ওয়াং ঝেং, তোকে ডাকছি, তুই কানে শুনিস না বুঝি?”
লেই হু গর্জে উঠল।
ক্লাসের সবাই জানত, সে কেন এসেছে!
হু ইং ছাড়া আর কোনো কারণ ছিল না।
“শুনছি তো? দরকার হলে দরজার সামনে বলো, টাকা থাকলে দরজার কাছে রাখো।”
স্কুলের নিয়ম, এক ক্লাস থেকে অন্য ক্লাসে ইচ্ছেমতো যাওয়া যায় না। বিশেষ করে দ্বাদশ শ্রেণির ক্ষেত্রে। তাই লেই হু-ও ইচ্ছেমতো ভেতরে ঢোকার সাহস পেল না। এত লোকের সামনে সে বলতেও পারল না।
“তোকেই বলছি, বাহিরে আয়!”
লেই হু আবার চেঁচাল।
“এত তাড়া করে ডেকে নিচ্ছো, কত টাকা দেবে?”
ওয়াং ঝেং-এর কথা শুনে লেই হু মুহূর্তে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল!
যাকে সহজেই অপমান করা যেত, সে আজ প্রকাশ্যে তাকে চ্যালেঞ্জ করছে!
লেই হু-র মনে হলো, ওয়াং ঝেং যেন তার মুখে চড় কষে দিল!
“ঠিক আছে, সাহস থাকলে কখনো বাহিরে যাবি না!”
রাগে ফোঁসাতে ফোঁসাতে, লেই হু চলে গেল।
সে চলে যেতেই ক্লাসে সবাই মজা পেতে লাগল।
ওয়াং ঝেং, এবার তো তোর খবর আছে!