পঞ্চান্নতম অধ্যায় একটি গভীর ঘুমের পর জেগে উঠে দেখি, এ কী! তুমি এখানে?

“হোটেলে কক্ষ ভাড়া করে কতটাই না টাকা নষ্ট হয়, বরং সাদা দিদির এখানে সামান্য মানিয়ে নেওয়াই ভালো!”
সাদা জে এসে ওয়াং ঝেং-কে ডাকল।
“সাদা দিদির এখানে কি বিশ্রামের ঘরও আছে?”
ওয়াং ঝেং মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করল।
সাদা জে এক চোরা দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল।
“সাদা দিদির এখানে তো আর...”
শেনজি বাহিনীর নেতৃত্বে থাকা সেনাপতির নাম জিন, পুরো নাম জিন বুহুয়ান, তিনি এক গেরিলা সেনাপতির পদে আছেন। এবার তাকে পাঠিয়েছেন শেনজি বাহিনীর প্রধান কান লি ওয়েই, ইয়াং ওয়ানলু-র মানসম্ভ্রম পুনরুদ্ধারে সাহায্য করার জন্য।
ছিন ছুয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল। যদি সেই সময় পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়, তাহলে পঞ্চতত্ত্বের দেবপুত্র নামক আজীবন শত্রুকে হত্যা করা অসাধ্য হয়ে উঠবে।
“মালিক?” সো জিয়েনমিং থমকে গেল, বুঝতে পারল না কেন জিউতিয়েন এত সহজেই রাজি হয়ে গেল। তবে মালিক যখন আদেশ দিয়েছে, সে আর বিরোধিতা করল না, যদিও মুখে কিছুটা গজগজ করল।
তারপর আবার ভাজা শুরু করল, অথচ এই মায়াবী পদ্ম যেন তাদের সঙ্গে শত্রুতা করে, কারণ যখনই রান্না শেষ হয়, তখনই আবার সেই প্রাণী এসে হাজির হয়, সব খেয়ে ফেলে। এই তিয়ানখিউ যে প্রকৃতির খাদক, তা বলাই বাহুল্য।
ইয়াং আঞ্চিং-কে মরতেই হবে, এটাই ইথিয়ান পরিবারের নিয়ম, ভাইকে বিশ্বাসঘাতকতা করলে টুকরো টুকরো করে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। তবে লাও চাই-এর খাতিরে চেন র্যাং ও অন্যরা তাকে টুকরো টুকরো করেনি, বরং চড়ুই এক গুলিতে তার মাথা উড়িয়ে দিয়েছে।
“ঝাং ইয়াং নিশ্চয়ই জিতেছে, ওই লোকটা ওর হাতে উড়ে গেছে, তাই তো?” ইয়ান জিয়া জিয়া জিজ্ঞেস করল।
হুয়া থিয়েন মনে মনে ভাবল, দানবদের গোষ্ঠীতে দানব প্রাণীর সংখ্যা প্রচুর, ওদের নানান স্বভাবজাত ক্ষমতা মানুষের সাধ্যের বাইরে।
অনেকেই মুখে বলে মৃত্যুকে ভয় পাই না, কিন্তু সত্যিই মৃত্যুর মুখোমুখি হলে শরীরের সহজাত প্রতিক্রিয়া সবথেকে সত্য প্রকাশ করে।
পর্বতের মতো দৃঢ় শক্তি—এটাই উ সান খুঁজে পেয়েছে নিজের পরিশ্রমের ফলস্বরূপ।
“শিউ জে, তুমি লিউলিকে সাহায্য করো, ওকে আমি সামলাবো।” তখন ঝাং মিং চলে এলেন শিয়ু লান ও অন্ধকার পাথরের লড়াইয়ের মাঝখানে।
“প্রত্যাশা যত বেশি, হতাশাও তত বড়, নক্ষত্রপুঞ্জ দুই তারই প্রকৃষ্ট উদাহরণ।” চেন শিচেং বিশ্লেষণ করল।
ইয়ে থিয়েন লক্ষ করল পান ইউন কী করছে, দেখল সে হেসে উঠল অবজ্ঞার হাসি। যদিও মুহূর্তিক, কিন্তু ইয়ে থিয়েনের বিশ্লেষণী চোখ তাতে অস্বাভাবিকতা ধরে ফেলল।
অন্তহীন গহ্বর, নিঃসন্দেহে ঝাং শু শেং-এর ঘাঁটি। ঝাং ঝিপিং অনেক চেষ্টা করেও এখানে ঝাং শু শেং-এর সঙ্গে চূড়ান্ত লড়াই এড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষমেশ এখানেই চূড়ান্ত দ্বন্দ্ব স্থির হল, এতে নিজের দুর্বলতা আরও বেড়ে গেল, আর ঝাং শু শেং-এর সুবিধা আরও বাড়ল; হয়তো দু’জনের শক্তি এখন সমানে এসে দাঁড়িয়েছে।
জিন পাগল লোকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এটাই আমার দেখা সবচেয়ে ভয়াবহ অস্ত্র।” ঝাও দা ফাং হঠাৎ হেসে বলল, “তবে সেটা তোমার তলোয়ারের কাছে কিছুই না, এই পৃথিবীতে তোমার ওই তলোয়ারের মতো অস্ত্র আর নেই!”
ফু হংস্যুয়েত চিন্তিত চোখে হাতে ধরা তলোয়ারের দিকে তাকাল, তারপর আবার ছবি আঁকা সেই তলোয়ারের দিকে চেয়ে রইল।
আমি ভয় পাই শি লেই-এর মুখে বিকৃত হাসি দেখে, কারণ সেই হাসির আড়ালে তার হৃদয় পাথরের মতো কঠিন হয়ে গেছে, সে আর ভালোবাসতে জানে না।
এভাবেই ঝাপসা দৃষ্টিতে অফিস শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করলাম, লিউলিয়ান আমায় তার কাছে যেতে বলল, আমি রাজি হলাম না। কম্পিউটারের সামনে বসে, ফোন আর QQ-এর দিকে তাকিয়ে রইলাম, অপেক্ষা করলাম কবে গাও জিজিয়েন আমাকে নিতে আসবে।
গাও জিজিয়েন একবার চোখ পাকিয়ে তাকাল, এত লম্বা ছেলে, আমি কী করে প্রতিবাদ করি! সঙ্গে সঙ্গে মন ছোট হয়ে গেল, চুপচাপ দৌড়ে শোবার ঘরে ঢুকে পড়লাম।
ঝাং ঝিপিং সম্পূর্ণ নতুন এই দৃশ্যের মোহে কিছুটা হারিয়ে গেলেন, উ ইয়ং অবশ্য এতটা সংবেদনশীল নয়, একটু বিস্মিত হয়ে চারপাশে নজর দিতে শুরু করল।
আমি ভেবেছিলাম এখানেই আমাদের বন্ধুত্ব শেষ, যতদিন না একদিন গলায় ক্যামেরা ঝোলানো এক বৃদ্ধ আমাদের বাড়ির ফটকে এসে দাঁড়ালেন, আমার মা লি শুর মাকে নিয়ে ছবি তুললেন, লি শু তখনই আমাদের সঙ্গে থাকার সুযোগ পেল।
দুই পরিবারের প্রধান আগেই আলোচনা করে নিয়েছিলেন, এবারের জন্মদিনের পার্টিতে অনেকে আমন্ত্রিত, নামজাদা লোক, বড় বড় পরিবার, ধনী মানুষ, আরও অনেকে, যাতে তারা এই উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্তের সাক্ষী হতে পারে।