অধ্যায় চুয়ান্ন: উন্মাদ সম্রাট, বৃহৎ পর্দার উন্মোচন
ড্রাগনলাইট সম্রাজ্যের বাইরে।
শুয়াশুয়া শুয়া!
একটানা ঝাঁঝালো বাতাসের শব্দের সঙ্গে কয়েক দশটি ছায়া আকাশ কাটা হয়ে এল।
প্রত্যেকেই পিঠে হাতে রোল পরেছে, পায়ে উড়ন্ত তলোয়ার চেপে আছে, গভীর এক শক্তির ছোঁয়া ছড়াচ্ছে।
"সবাই, সময়টা দ্রুত কাজে লাগাও, এখানে শেষ যাদুর জটিলতার বিন্দু।"
"হুম।"
কয়েকজন একে অপরের দিকে চোখ দিলো, তাদের মুখে গুরুতর চিন্তার ছাপ।
এখন, যেটা একসময় মানুষের কোলাহলপূর্ণ ড্রাগনলাইট সম্রাজ্য ছিল, এখন এক ঝলসে নিস্তব্ধতা।
বায়ুতে ঘনীভূত রক্তের গন্ধ এবং ভয়ংকর অতিপ্রাকৃত আওয়াজ ভেসে বেড়াচ্ছে।
দূরদৃষ্টিতে দেখা যায়, ভূমি ক্ষতবিক্ষত, মৃতদেহ ছড়িয়ে ছিটিয়ে, ভাঙ্গা হাত-পা, রক্তের নদী বয়ে যাচ্ছে...
এই করুণ দৃশ্যগুলো দেখে এই রাজকীয় গুপ্তরক্ষীরা সবাই বিষণ্ণ হয়ে পড়ল।
সম্রাট পাগল হয়ে গেছে...
যখন থেকে সেই জাতীয় বিদ্বান এসেছে, পুরো ড্রাগনলাইট রাজ্য থেকে মানুষের সংখ্যা ব্যাপক হ্রাস পেয়েছে, অসংখ্য সাধারণ মানুষ নিধন হয়েছে।
অগণিত রক্তমাংস এবং আত্মাকে জাদুর চক্রে রূপান্তরিত করে ড্রাগনলাইটের ভূমিতে ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।
ড্রাগনলাইট সম্রাজ্যের বিস্তার এত বিশাল যে, এটি পুরো স্যাংকিং জগতের একটি মহাদেশ জুড়ে বিস্তৃত।
কিন্তু এখন,
সুজিয়া যে পূর্বাঞ্চলীয় মরুভূমিতে আছে ছাড়া, সমগ্র ড্রাগনলাইট রাজ্যে আর কোনও সম্পূর্ণ এলাকা অবশিষ্ট নেই।
কেবল কিছু প্রাচীন পরিবার ও রাজকীয় অভিজাতরা ছাড়া, সমস্ত দরিদ্র সাধারণ মানুষ নিধন হয়েছে!
বুম বুম বুম...
গুপ্তরক্ষীরা যখন রোলটি বিস্তার করল, ড্রাগনলাইট রাজ্যের শেষ যাদুর বিন্দুটি সম্পূর্ণ হল।
গুপ্তরক্ষীদের নেতা মুক্তি পেলেন, চোখ তুলে রাজপ্রাসাদের কেন্দ্রে থাকা ঝোউ নানতিয়ানের দিকে তাকালেন।
"মহাশয়, আমরা দায়িত্ব পালন করলাম, সফল..."
ঠক!
"যেহেতু যাদু সম্পূর্ণ, তোমাদের আর থাকার দরকার নেই।"
লিডার কথাটি শেষ করার আগেই মাথার উপরে একটি বিশাল শক্তি অনুভব করল।
পরের মুহূর্তে, কয়েকজন গুপ্তরক্ষীর দেহ পিছনে ছুটে গিয়ে মাটিতে লেগে এক ঝাঁকে রক্তের ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে গেল।
এই রক্তের ধোঁয়া দ্রুত রাজপ্রাসাদের কেন্দ্রে যাদুর বিন্দুতে শোষিত হয়ে নিখোঁজ হয়ে গেল।
হুম~
এক মুহূর্তের মধ্যে, রাজপ্রাসাদের দিকে থেকে আকাশে উজ্জ্বল আলো উঠল।
পরবর্তীতে, রক্তিম আলো দ্রুত বৃদ্ধি পেয়ে এক বাধার মত পুরো ড্রাগনলাইট সম্রাজ্যের ওপর ছেয়ে গেল।
ঘুর ঘুর ঘুর~~~
একই সময়ে, চারপাশের ভয়ংকর আওয়াজ আরও তীব্র ও করুণ হয়ে উঠল, যেন হাজার হাজার শয়তান গর্জন করছে, মনকে শিহরিত করছে।
"জাতীয় বিদ্বান, তোমার এই যাদু কি সত্যিই 'উত্তর মেরু শয়তান নিধন মহাযাদু'?"
ঝোউ নানতিয়ান হাতে হাত রেখে ওয়াং দাওজুনের দিকে তাকিয়ে হেসে হেসে বলল।
এই মুহূর্তে, তিনি, এই সম্রাট, নামমাত্রই অস্তিত্বশীল, একাকী কমান্ডার।
"হাহা, মহাশয়, এটা তো শুধু একটি যাদু, এর নাম কি সেটা গুরুত্বপূর্ণ?"
"কালো বিড়াল বা সাদা বিড়াল—যে ইঁদুর ধরে সেটাই ভালো বিড়াল!"
ওয়াং দাওজুন ঝোউ নানতিয়ানের ঠাট্টা উপেক্ষা করে, তীব্র দৃষ্টিতে পূর্বদিকে তাকিয়ে হাত দিয়ে গাণিতিক হিসাব চালিয়ে চলল।
রাজবংশের বংশধর হিসাব করা, আর তা এই যুগের মহান সম্রাটের পুত্র...
এই কাজের কঠিনতা কল্পনা করা যায়!
কিন্তু ওয়াং দাওজুন ভয় পায়নি।
বরং উত্তেজিত, অত্যন্ত উত্তেজিত!
এই ছুরির ধার লাল রক্ত স্পর্শ করার অনুভূতি সে খুব পছন্দ করে!
বিশেষ করে, ভাবলেই রক্ত সঞ্চলিত হয় যে, সে এক একক দেবী স্থানের অধিপতি হয়ে এমন বিশাল দৈত্যকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারছে!
সফল হলে, এই গৌরব তাকে ইতিহাসে অমর করে দেবে।
তবুও, তার মনে একটা শংকা আছে।
কারণ সুজিয়া পরিবারের শক্তি এখনও কিছুটা আছে।
যদিও সেই রাজকুমার রাজবংশের কাছে ফিরে আসেনি, এবং সঠিক অর্থে সকল আকাশকে দমন করার ক্ষমতা অর্জন করেনি।
তবুও, মরিচিকার মত মৃত গমের দানা বড়।
বিপদে পড়লে, সে কিছু অব্যবহৃত ক্ষমতা বের করতে পারে।
সুতরাং ওয়াং দাওজুন সাবধান।
এই মহাযাদুর আগে, সে খুব সতর্ক ছিল, এমনকি ঝোউ নানতিয়ানকেও পুরো তথ্য দেয়নি।
হুম!
শূন্যতা কেঁপে উঠল।
হঠাৎ পূর্বদিকে রক্তিম আলো অনেক বেড়ে একটি রক্তিম চাঁদে পরিণত হল।
ওয়াং দাওজুন আকাশের দিকে হাসতে হাসতে বলল, "এখন, যাদু সম্পূর্ণ, শুধু পূর্বের হাওয়ার অপেক্ষা!"
"মহাশয়, আগে যা বলেছিলাম সব মনে রেখো, একটিও ভুল করো না!"
"হুম, আমি জানি।"
ঝোউ নানতিয়ান শুনে মনে শান্তি পেল।
সে আগে চিন্তিত ছিল, ওয়াং দাওজুন হয়তো তার বিশ্বাসঘাতকতা করবে, যাদু সম্পূর্ণ হলে তাকে হত্যা করবে।
কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, তাদের জোট ভঙ্গুর নয়।
কারণ জাতীয় ভাগ্যের দড়ি তাদের দৃঢ়ভাবে বাঁধা।
ওয়াং দাওজুন জাতীয় বিদ্বানের এই পরিচয় ত্যাগ না করা পর্যন্ত তাকে ক্ষতি করতে পারবে না।
এই ভাবেই ঝোউ নানতিয়ান পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হল।
সেই রাজকুমারকে সরিয়ে দিলে সব শেষ।
তখন সে সরাসরি আকাশে পালিয়ে যাবে, একটা ছোট জগতে নিজেদের সম্রাট হয়ে বসবে, কেমন হবে না?
এই ভাবনায় ঝোউ নানতিয়ানের মুখে বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল।
...
একই সময়ে,
সু ইউ ও তার দলেরা পূর্ব মরুভূমি থেকে বের হয়ে ড্রাগনলাইট রাজ্যের মধ্যাঞ্চলে যাচ্ছিল।
এইবার সু ইউ বেশিরভাগ সুজিয়া পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে নিয়ে গেছে, যাতে তারা অভিজ্ঞতা অর্জন করে।
কারণ ভবিষ্যতে সে একটি অঞ্চলের শাসক হবে, আর কখনো একটা ছোট এলাকা থেকে বাইরে যায়নি, সেটা তো হয় না।
কিন্তু বেশ দূর না যাওয়া পর্যন্ত, সু ইউ ভ্রু কুঁচকে থেমে গেল, মুখে গভীর চিন্তা।
"প্রভু?" হং লিয়ান বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
"ভাই ইউ, কী হয়েছে?" পিছনে থাকা সু শাও ইউও অবাক।
সু ইউ ভূমি দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ পর গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "তোমরা কি লক্ষ্য করেছ, এখানে খুব শান্ত?"
এই কথা শুনে সবাই একসাথে মাথা নামিয়ে দেখল।
অবশ্যই।
চতুর্দিকে সম্পূর্ণ নিরবতা, কোন শব্দ নেই।
...
এখন দুপুরের সময়।
সাধারণ দিনে রাস্তার পাশে ধোঁয়া উঠতে দেখা যেত।
কিন্তু এখন, সবাই একটিও মানুষের উপস্থিতি অনুভব করতে পারছে না, বরং হালকা রক্তের গন্ধ পাচ্ছে।
"মনে হচ্ছে, এইবার ড্রাগনলাইট রাজ্য আমার সাথে সরাসরি লড়াই করতে চায়।"
"প্রভু, আমি সম্প্রতি আমার অস্তিত্ব দিয়ে পুরো রাজ্যের মানুষ স্ক্যান করলাম, এখন রাজ্যের ৯০ শতাংশ মানুষ নিখোঁজ!"
সু জিও গম্ভীর হয়ে বলল।
সুজিয়া সবাই অবাক।
"কী বড় দুর্ঘটনা ঘটেছে?"
"৯০ শতাংশ মানুষ... অর্থাৎ কয়েকশ কোটি সাধারণ মানুষ, ড্রাগনলাইট রাজ্য এত নির্মম?"
স্পষ্টতই, তারা হয় কোথাও সরিয়ে নিয়েছে,
অথবা এক ধরনের রক্ত উৎসবের মাধ্যমে বলিদান দিয়েছে।
কিন্তু একটি নিম্নতলের রাজ্য কিভাবে কয়েক দিনের মধ্যে তাদের সব সাধারণ মানুষ বলিদান করতে পারে?
মু চিয়ানশু গভীর নিশ্বাস নিয়ে হঠাৎ বলল, "ওয়াং দাওজুন! অবশ্যই ওয়াং দাওজুন এর কাজ!"
"ওয়াং দাওজুন কে?" সু ইউ ভ্রু উঁচু করে জিজ্ঞেস করল।
মু চিয়ানশু দ্রুত উত্তর দিল, "শীর্ষ স্তরের জেনউ জগতের ওয়াং পরিবারের পুত্র, যিনি যাদু ও গণিতের দিক থেকে পারদর্শী, আর天机阁-এর উত্তরসূরি।"
"শুধু ড্রাগনলাইট রাজ্য দ্বারা এত দ্রুত সব মানুষ নিধন সম্ভব নয়, তাই সবই ওয়াং দাওজুনের যাদুর কাজ!"
"আগে আমি ওয়াং দাওজুন ও অন্যান্য শীর্ষ স্তরের সঙ্গে এসেছিলাম, তখন সে প্রস্তাব দিয়েছিল এক পুরো মহাদেশের প্রাণীকে রক্ত উৎসবের মাধ্যমে তাড়াতাড়ি স্থায়ী মহান সম্রাটের উত্তরাধিকার খুঁজে পেতে।"
"কিন্তু আমরা সবাই তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিলাম।"
"অপ্রত্যাশিতভাবে, সে সেটা করেই ফেলল..."
মু চিয়ানশুর কথাগুলো শুনে সু ইউ ভ্রু ভাঁজ করল।
এই ওয়াং দাওজুন সত্যিই পাগল!
উত্তরাধিকার খুঁজতে এক পুরো মহাদেশের প্রাণী বলিদান দেবে।
পুরোপুরি শয়তানি!
তুলনায় সু ইউ নিজেকে বড় খলনায়ক মনে করল না।
তখন হঠাৎ সু ইউ হাসল।
【ডিং! হোস্ট রাজ্যের গুরত্বপূর্ণ বিন্দুতে আছেন, বিশেষ মিশন সক্রিয়!】
【দয়া করে ড্রাগনলাইট রাজ্যের রাজপ্রাসাদে যান, ওয়াং দাওজুনের যাদু ভেঙে ফেলুন এবং রাজা ঝোউ নানতিয়ানকে হত্যা করুন।】
【পুরস্কার: চতুর্দিক ছাপ।】
হঠাৎ সামনে প্রদর্শিত মিশন দেখে সু ইউ হালকা করে মাথা নাড়ল।
মনে হচ্ছে আজ ড্রাগনলাইট রাজ্যের ধ্বংস নিশ্চিত!
সু ইউর মনে হত্যার আগুন জ্বলে উঠল।
"হং লিয়ান, জিও, আমার সঙ্গে এসো!"
পরের মুহূর্তে সু ইউ পা মাটিতে ঠেকিয়ে তীরের মতো গতি বাড়িয়ে ড্রাগনলাইট রাজ্যের দিকে ছুটে গেল।
"বুঝেছি!"
সু ইউর যাবার দৃশ্য দেখে হং লিয়ান ও সু জিও আর দেরি করল না।
তিনজন এত দ্রুত ছুটে গেল যেন তারা একটিমাত্র নক্ষত্রের মতো আকাশ ছোঁয়, অল্পক্ষণে দূরে হারিয়ে গেল।
...