ব্যবসার পথে জয়, শিখরে বাঁধা প্রেম

তহবিলঘরের শ্বেত কুয়াশা বরফকণার পরশে তার চোখের পাপড়িতে এসে পড়তেই, ইন ইউয়েকে হাও শুয়ান নিজের স্যুটের কোটে পুরোপুরি জড়িয়ে নিলেন।
পুরুষের আঙুলের ডগায় জীবন্ত-তালার ধাতব শীতলতা তখনও রয়ে গিয়েছিল, তবু তিনি অনড়ভাবে তার গলনুচের পেছনের ভবিষ্যদ্বাণীময় রেখা-দগ্ধ ত্বক নিজের উষ্ণ তালুর সঙ্গে চেপে ধরলেন। “পরেরবার যদি আবার জেদ করো, আমি তোমাকে সেফে তালাবন্দি করে রাখব।”
“হাও স্যার কি সত্যি বাইশটা কোয়ান্টাম কম্পিউটার পণ হিসেবে দিতে রাজি?” সে মৃদু রসিকতা করে মাথা ঘোরা সামলাল, আর পাশের চোখে দেখল—স্যুটের ভাঁজে গলতে থাকা বরফকণার মধ্যে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এফের তরুণবয়সী সামরিক পোশাকের ছবির কলারচিহ্ন স্পষ্টতই প্রতিদ্বন্দ্বী সি পরিবারের উদ্যোগের প্রারম্ভিক প্রতীক।
অর্থ বিভাগে স্থিতিশীল তাপমাত্রা-ব্যবস্থা হঠাৎ গুঞ্জনধ্বনি তুলল।
হাও শুয়ান যখন ইন ইউয়েকে প্রধান নির্বাহীর কক্ষের সোফায় চেপে ধরে গরম কোকো খাইয়ে দিচ্ছিলেন, তখন নিরীক্ষা দলের প্রধান পাঠানো হিসাবপত্র প্রজেক্টরের পর্দায় বিষের মতো লাল অক্ষর ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
“বিদেশি সহযোগী সংস্থায় তিন মাসে সাতবার হেজিং ভুল হয়েছে,” ইন ইউয়ে পশমী কম্বলের মধ্যে গুটিয়ে বসে কাপের ধারে রূপার চামচ ঠুকছিল, “প্রতিবারই ভুলটা ঠিক এ ম্যানেজারের তত্ত্বাবধানের সময় এড়িয়ে গেছে।”
হাও শুয়ান হঠাৎ তার বুদ্ধিমান কানের দুল খুলে নিলেন। ভবিষ্যদ্বাণীচিপে রয়ে যাওয়া স্নায়ুবিষের তথ্য পড়তেই, কব্জির ঘড়ি থেকে ভেসে ওঠা হোলোগ্রাফিক দৃশ্যে হুবহু দেখা গেল—ভোর তিনটায় এ ম্যানেজার প্রতিদ্বন্দ্বী ডি-র ব্যক্তিগত ক্লাবে ঢুকছেন ও বের হচ্ছেন, সিসিটিভি ফুটেজে তা স্পষ্ট।
“তার মেয়ের অস্থিমজ্জা প্রতিস্থাপনের চিকিৎসা-নথি ভুয়া।” ইন ইউয়ে চামচের আগা হাও শুয়ানের কণ্ঠনালির দিকে ঠেকাল, “আসলে যাঁর বিপুল চিকিৎসাখরচ দরকার, সে হলো ক্যারিবীয় সাগরে লুকোনো তার প্রেমিকা।”
রাতের ফরাসি জানালা দুজনের জড়িয়ে থাকা ছায়া প্রতিফলিত করছিল।
ইন ইউয়ে যখন লিপস্টিক দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বী সি-র শেয়ারকোডের ওপর ক্রস টানছিল, হাও শুয়ান তখন ধ্বংসের জন্য রাখা কাগজের বাক্সে আসল আর্থিক বিবরণী গুঁজে দিচ্ছিলেন।
“এ-কে বোঝাও আমরা উত্তর আমেরিকার সম্পদ বিক্রি করতে যাচ্ছি,” সে পুরুষের বাড়িয়ে দেওয়া চকোলেট বার কামড়ে ধরে বলল, “সি আর ডি-কে অপেক্ষা করতে দাও, যতক্ষণ না তারা সব তরল পুঁজি শর্ট কন্ট্রাক্টে ঢেলে দেয়—”
তিন দিন পর, এ ম্যানেজারের অফিসের মানিপ্ল্যান্টের টবে, সার হিসেবে ছদ্মবেশী ন্যানো-ক্যামেরা তাকে কাঁপতে কাঁপতে ভুয়া আর্থিক বিবরণীর কপি করতে ধরল।
ইন ইউয়ে হাও শুয়ানের কোলে শুয়ে শুয়ে তাকে সিকিউরিটিজ আইন পড়তে শুনছিল। হঠাৎ সে তার তৃতীয় বোতাম পর্যন্ত খোলা শার্টের কলার ধরে টানল: “বরফকণার সামরিক ছবিগুলোতে... সেদিনের গোপন বাহিনীর ধ্বংসের পেছনে সম্ভবত সি পরিবারের হাত ছিল।”
যখন নিলামে প্রতিদ্বন্দ্বী সি হাও শুয়ানের কোম্পানির দেউলিয়া পরিশোধমূল্য হাঁকছিল, তখন ইন ইউয়ে বিশ বছর আগের নৌঘাঁটির দলিল প্রকল্পের দরপত্রের নথির মধ্যে গুঁজে দিচ্ছিল।
তার গলায় ভবিষ্যদ্বাণীময় রেখা হঠাৎ সোনালি শিরায় উদ্ভাসিত হলো। কুয়াশাচ্ছন্ন দৃষ্টিতে সে দেখল, বরফকণার ভেতরের সব সামরিক ছবি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এফের অফিসের দিকে মুখ ফেরাচ্ছে।
হাও শুয়ান তার আঙুলের ডগার ব্যান্ডেজ কামড়ে খুলে তাজা রক্তের ফোঁটা চূড়ান্ত প্রতিআক্রমণ-পরিকল্পনার সিলমোহরের লাল মোমে মাখালেন। “বাজি ধরো? এবার সেফে জমে থাকবে কার হৃদপিণ্ড?” সিকিউরিটি ট্রেডিং হলে বিশাল পর্দায় হঠাৎ অন্ধ হয়ে-আসা লাল আলো জ্বলে উঠতেই, হাও শুয়ান কলমের আগা দিয়ে ইন ইউয়ের ঠোঁটের মাঝে থাকা চকোলেটের মোড়ক আলতো খোলার চেষ্টা করছিলেন।
কাচের পর্দায় প্রতিফলিত নাসডাক সূচক হঠাৎ তীব্র কাঁপুনি তুলল। যারা তাদের কোম্পানির বিরুদ্ধে শর্টে টাকা ঢেলেছিল, তাদের মূলধনের স্রোত যেন প্রবালশৈলের সঙ্গে ধাক্কা খাওয়া জাহাজ—শেয়ারদরের ঢেউয়ের ঘূর্ণিতে তা ফেনার মতো ভেঙে পড়ল।

“হাও স্যার, কোয়ান্টাম কম্পিউটার-দল চালু হয়েছে।” এনক্রিপ্টেড চ্যানেল থেকে এফ উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার কণ্ঠ ভেসে এল।
ইন ইউয়ে প্রধান নির্বাহীর টেবিলের কিনারায় হেলান দিয়ে দাঁড়িয়েছিল, দেখতে পেল হাও শুয়ান কীভাবে কলম ঘুরিয়ে তার অবশিষ্ট ছায়াও মিলিয়ে দিচ্ছেন; ধাতব কলমের ঢাকনা তার ভবিষ্যদ্বাণীময় রেখা এখনো না-শুকোনো কণ্ঠাস্থিতে টোকা দিচ্ছিল। “বল তো, ওই বরফকণার সামরিক ছবিগুলোর ভেতরে কতখানি কঙ্কাল লুকোনো আছে?”
জানালার বাইরে সূক্ষ্ম তুষার ঝরছিল, আর ভেতরের স্থির তাপমাত্রা-ব্যবস্থার জন্য কাচে পাতলা কুয়াশা জমে ছিল।
ইন ইউয়ে হঠাৎ হাও শুয়ানের টাই টেনে ধরল, আর কুয়াশা-ঢাকা কাচে জ্বলন্ত ডলারচিহ্ন এঁকে দিল।
তার আঙুলের ডগায় রয়ে যাওয়া স্নায়ুবিষের পরীক্ষাপ্যাচ কাচের গায়ে হালকা বেগুনি আলো ছড়াল: “সি পরিবার তখন সামরিক জাহাজে যা পাচার করত, তা মোটেই সাধারণ পণ্য নয়—বল তো, এখন তাদের হিসাবে জমে থাকা প্যালেডিয়াম ফিউচার কিনতে কয়েকটা অবসরপ্রাপ্ত সাবমেরিন লাগবে?”
অর্থ বিভাগের হোলোগ্রাফিক প্রক্ষেপণ হঠাৎ সাতটি এনক্রিপ্টেড ডেটা-স্রোত ছুড়ে দিল।
প্রতিদ্বন্দ্বী সি সরাসরি সম্প্রচারের ক্যামেরার সামনে স্ফটিকের কাগজ-চাপা ভেঙে ফেলতেই, ইন ইউয়ে হাও শুয়ানের কাস্টমাইজড কব্জিঘড়ি নিরীক্ষা প্রতিবেদনের ওপর চেপে ধরল।
ডায়ালের গোপন ঘর থেকে বেরোনো ন্যানো-রোবট মুহূর্তেই ভুয়া খতিয়ান কুরে খেল, আর নিচে ফুটে উঠল আসল নৌঘাঁটির দলিলের কোড।
“জাল ছাড়া সময় হয়ে গেছে।” হাও শুয়ান হঠাৎ ইন ইউয়ের গলায় হাত রাখলেন, বৃদ্ধাঙ্গুলে তার উষ্ণ হয়ে ওঠা ভবিষ্যদ্বাণীময় রেখা মসৃণ করলেন।
ছাব্বিশ তলার হুঙ্কার তোলা বাতাসে তিনি শার্টের তৃতীয় বোতামের মুক্তো কামড়ে খুলে, ক্ষুদ্র সংকেতযন্ত্র লুকোনো ভুয়া বোতামটি কাগজ-কুচি কুচি করার যন্ত্রে ছুড়ে ফেললেন।
জয়োৎসবের শ্যাম্পেন-স্তূপ যখন মাত্র সপ্তম স্তরে উঠেছে, ইন ইউয়ে হঠাৎ টলতে টলতে বরফের ভাস্কর্যে ভর দিল।
গলতে থাকা বরফকণা তার কবজির ভেতর দিয়ে হাতার মধ্যে ঢুকে গিয়ে ত্বকে গুলির ছিদ্র-চিহ্নযুক্ত রক্তিম রেখায় জমাট বাঁধল।
হাও শুয়ান সঙ্গে সঙ্গে টাই ছিঁড়ে খুলে তার কাঁপতে থাকা কবজি জড়িয়ে দিলেন, কিন্তু দেখলেন সেই বরফজল অদ্ভুতভাবে এফ উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার অফিসের দিকেই বইছে।
“তোমার ভবিষ্যদ্বাণীময় রেখা...” হাও শুয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই ট্রেডিং হলে কানফাটানো উল্লাস ফেটে পড়ল।
নাসডাকের বিশাল পর্দায় প্রতিদ্বন্দ্বী ডি-র কোম্পানির শেয়ার-কোডের ওপর রক্তলাল কাটার দাগ সোজা চলে গেছে।
ইন ইউয়ে মাথা ঘোরার মধ্যে অসংখ্য ভাসমান বরফকণা দেখল; প্রতিটি কণায় বিশ বছর আগে ক্যারিবীয় সাগরে তলিয়ে যাওয়া যুদ্ধজাহাজের ভগ্নাবশেষ প্রতিফলিত হচ্ছে।
হাও শুয়ান হঠাৎ তাকে কোমর ধরে তুলে নিলেন, কালো চামড়ার জুতো দিয়ে মাটিতে ছড়ানো তথ্যপত্রের টুকরো ভেঙে চূর্ণ করলেন।

যখন তার ঠোঁট নেমে এল, ইন ইউয়ে হুইস্কি আর কালো চকোলেট মেশানো তিক্ত স্বাদ টের পেল।
ঘুরতে থাকা কলম টেবিল থেকে গড়িয়ে পড়ে পশমী কার্পেটে অল্প একফালি কালি ছড়াল—ঠিক যেন সামরিক ছবির কলারচিহ্নে মলিন হয়ে যাওয়া রক্তের দাগ।
“নড়ো না।” হাও শুয়ান টাই দিয়ে তার ঠোঁটের কোণের মদের দাগ মুছলেন, তারপর হঠাৎ স্যুটের ভেতরের পকেট থেকে একটি বরফশীতল গয়নার বাক্স বের করলেন।
ঢাকনার গায়ে জমে থাকা জলের ফোঁটা ভবিষ্যদ্বাণীময় রেখা বেয়ে ইন ইউয়ের কলার ভিজিয়ে ভেতরে ঢুকছিল, আর বাক্সের ভিতরে শুয়ে থাকা বস্তুটি আংটি নয়—নৌঘাঁটির স্থানাঙ্ক খোদাই করা একখানা টাইটানিয়াম-কী।
জয়োৎসবের রঙিন ফিতে ঝরে পড়তেই ইন ইউয়ে হঠাৎ গলায় হাত দিল।
ভবিষ্যদ্বাণীময় রেখা অনিয়ন্ত্রিতভাবে সোনালি শিরায় ফুটে উঠল; সে দেখল, এফ উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার অফিসের মানিপ্ল্যান্ট উন্মত্তভাবে বেড়ে উঠছে, লতা সেফ ভেদ করে সার হিসেবে ছদ্মবেশী ক্যামেরাটির গায়ে পেঁচিয়ে গেছে।
ফরাসি জানালার বরফকণা হঠাৎ অদ্ভুত কোণে প্রতিসরিত হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বী সি-র মাথার দিকে পিস্তল তাক করা ছায়ামূর্তি ফুটিয়ে তুলল।
“হাও শুয়ান...” ইন ইউয়ে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই পুরো ভবনের জরুরি আলো জ্বলে উঠল।
দরজার শেষে তহবিলঘর থেকে যান্ত্রিক তালা একের পর এক খুলে যাওয়ার গর্জন উঠল, আর তাদের পায়ের নিচের পারসিয়ান কার্পেট থেকে লোহাটে গন্ধ মেশা তরল চুঁইয়ে পড়তে শুরু করল।
হাও শুয়ান হঠাৎ শার্ট ছিঁড়ে বুকের ওপরের গোপন সোনালি-মোটিফটি প্রকাশ করলেন, যা ইন ইউয়ের ভবিষ্যদ্বাণীময় রেখার সঙ্গে সাড়া দিচ্ছিল।
কাচের পর্দার বাইরে তখন যে তুষার ঝরছিল, তা হঠাৎ বাতাসে স্থির হয়ে গেল।
ইন ইউয়ের চোখের মণি তীব্র সংকোচনে সঙ্কুচিত হলো—প্রতি তুষারকণা গুলির গতিপথে জমে গেছে, আর সেই বুলেটপথের শেষবিন্দু সোজা হাও শুয়ানের পিঠের মাঝখানে।
সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু দেখল, গলতে থাকা তুষারজল হাও শুয়ানের কাঁধের হাড়ের কাছে ক্ষুদ্র সুনামিতে জমেছে, আর ঢেউয়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে আছে গুলির ছিদ্র লাগা এক সামরিক বোতাম।