অষ্টম অধ্যায়: তাহলে চল একসঙ্গে দুষ্টুমি করি (অনুগ্রহ করে পড়া চালিয়ে যান)

গু ছিংওয়ান কিছুটা হতবাক হয়ে গেল, কারণ এই প্রথমবার লিন ই ছেন তার নিমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করল, তাও এমন অনীহার ভঙ্গিতে। আগে তো অন্তত লিন ই ছেন কোনো কাজ থাকলেও তা শেষ করে পরে তার সঙ্গে দেখা করত। গু লু শেং ফিরে আসার পর কী এমন হলো যে, লিন ই ছেন এতটা অস্বাভাবিক আচরণ করছে?

গু লু শেং বাইরে সহজেই একটা রামেন খেয়ে কাজ খুঁজে টাকা আয় করার পরিকল্পনা করতে লাগল। চাকরি পাওয়া সত্যিই কঠিন, কারণ দ্বিতীয় বর্ষে থাকার সময়ই গু ইউন ঝৌ তাকে স্কুল থেকে বের করে দিয়েছিল, এমনকি স্নাতকের সার্টিফিকেটও নেই, কঠোরভাবে বলতে গেলে সে কেবল উচ্চমাধ্যমিক পাশ। উচ্চমাধ্যমিক পাশ এবং কোনো দক্ষতা নেই, সম্ভবত কেবল সার্ভিস ইন্ডাস্ট্রিতেই তার জায়গা হতে পারে...

কিন্তু সার্ভিস ইন্ডাস্ট্রির পথটা সত্যিই কঠিন, একেবারে বাধ্য না হলে গু লু শেং সে পথে যেতে চায় না। ‘তাহলে কি আমি নিজেই ছোটখাটো খাবার ব্যবসা শুরু করব?’ গত পাঁচ বছরে গু লু শেং-এর সবচেয়ে বড় শখ ছিল নিজের হাতে রান্না করা। তার কাছে একটা রেসিপি বইও আছে, যার বেশিরভাগ রান্না সে শিখে নিয়েছে এবং স্বাদে কোনো রেস্তোরাঁর শেফের চেয়ে কম নয়।

এখন ছোটখাটো খাবার বিক্রি খুব জনপ্রিয়, শোনা যায় কয়েক দিনের মধ্যেই সাধারণ মানুষের মাসিক আয়ের সমান টাকা উপার্জন করা যায়, তবে গু লু শেং এতটা স্বপ্ন দেখে না। তার সাময়িক লক্ষ্য হলো গু পরিবার কিংবা গু ইউন ছি কারো ওপর নির্ভর না করে নিজের পায়ে দাঁড়ানো।

‘তাহলে বারবিকিউ-ই বিক্রি করি?’ গু লু শেং মনে মনে ঠিক করল, বারবিকিউ-র লাভ খুব একটা কম নয়। কয়েক পয়সার শাকসবজি দশ-বিশ টাকায় বিক্রি হয়, ভাবতেই অবাক লাগে রাতে বারবিকিউ দোকানদাররা কত আয় করেন। গু লু শেং যা ভাবে তাই করে, সরাসরি গিয়ে হাজির হলো ইউন চেং শহরের সবচেয়ে বড় সেকেন্ড-হ্যান্ড মার্কেটে, ঠিক করল আগে একটা বারবিকিউ গাড়ি কিনবে।

সেখানে অনেক সেকেন্ড-হ্যান্ড বারবিকিউ গাড়ি বিক্রি হচ্ছে, নানা রকম ডিজাইন। আরও অবাক করা ব্যাপার, কেউ আবার পুরোনো সাইকেলকে বারবিকিউ গাড়িতে রূপান্তর করেছে, দেখতে বেশ মজার। তবে গু লু শেং যদি ওই সাইকেলে চড়ে বারবিকিউ বিক্রি করে, খুব একটা বিশ্বাসযোগ্য মনে হবে না।

অবশেষে গু লু শেং একটা তিন চাকার মোডিফাই করা বারবিকিউ গাড়ি বেছে নিল, সব সরঞ্জামসহ, পাঁচ হাজার টাকা দিয়ে কিনে নিল। এই টাকাটা সে গত পাঁচ বছরে মালপত্র পাঠানোর কাজ করে জমিয়েছে। খরচ করার সময় একটু খারাপ লেগেছিল, তবে লাভ পেতে হলে আগে বিনিয়োগ করতেই হয়।

গু লু শেং গাড়িটা নিয়ে এক বিনামূল্যের পার্কিংয়ে রেখে তালা লাগিয়ে দিল। তারপর সে পরিকল্পনা বের করতে লাগল—কীভাবে খাবার তৈরি করবে, দাম ঠিক করবে, কোন রাস্তা বেছে নেবে ইত্যাদি। সব কাজ শেষ করতে করতে রাত হয়ে গেল। আজকের মতো এখানেই শেষ, সে শহরের এক বড় ‘হোটেলে’ ভরপেট খেয়ে শেষে একটা শেয়ার সাইকেল নিয়ে গু বাড়ি ফিরল।

বাড়িতে ঢুকেই গু লু শেং দেখল, গু ইউন ঝৌ আর গু ছিংওয়ান সোফায় বসে আছে। যা সে ভাবেনি, গু ইউন ঝৌ-র মুখটা পুরোপুরি ফুলে গেছে, যেন শূকরের মাথা। গু ছিংওয়ান খুব সন্তর্পণে ওষুধ লাগিয়ে দিচ্ছে।

‘আহা!’ গু লু শেং বিনা সংকোচে হেসে উঠল।

‘গু লু শেং!’ গু ইউন ঝৌ তাকে দেখে উত্তেজিত হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে মুখের ব্যথাও বেড়ে গেল।

‘কি ব্যাপার?’ গু লু শেং কৌতূহলী হয়ে উঠল, সকালে তো সে ঠিকঠাকই ছিল, রাতে এমন কী ঘটল?

‘গু লু শেং, লিন ই ছেন আর তোমার মধ্যে ঠিক কী সম্পর্ক? তোমাদের কি পুরনো সম্পর্ক এখনো আছে?’ গু ইউন ঝৌ রাগত গলায় জানতে চাইল।

‘লিন ই ছেন? আমার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।’ গু লু শেং একেবারে নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বলল। পাঁচ বছর আগে বাড়ি ছেড়েছিল, আবার পাঁচ বছর পর ফিরল, ততদিনে লিন ই ছেনের সঙ্গে তার কথাবার্তাও খুব সামান্যই হয়েছে।

‘তাহলে সে আমার সঙ্গে মারামারি করতে এল কেন?’

‘কি?’ গু লু শেং কপালে ভাঁজ ফেলল, গু ইউন ঝৌ-র এই চোট লিন ই ছেন দিয়েছে?

গু লু শেং-এর মুখের ভাব দেখে গু ইউন ঝৌ নিজেও দ্বিধায় পড়ল, তবে কি তার মার খাওয়ার পেছনে গু লু শেং-এর কোনো সম্পর্ক নেই? তাহলে লিন ই ছেন হঠাৎ কেন এমন করল?

‘ছিংওয়ান, দেখছ তো, লিন ই ছেন ওই লোকটা কোনোভাবেই ভরসার যোগ্য না, কে জানে ওর আবার গার্হস্থ্য হিংসার প্রবণতাও থাকতে পারে!’ গু ইউন ঝৌ ছিংওয়ানের দিকে ঘুরে বলল, সে বুঝে পায় না, লিন ই ছেন কোথায় এত ভালো?

গু ছিংওয়ান তো গু পরিবারের কন্যা, তার জন্য কত ভালো পাত্র পাওয়া যেতে পারে।

গু ছিংওয়ান বিশ্বাস করতে পারে না, লিন ই ছেন কোনো কারণ ছাড়াই গু ইউন ঝৌ-র সঙ্গে মারামারি করেছে। ‘দাদা, নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, ই ছেন দাদা এমন মানুষ নয়...’

‘মানুষের মন বোঝা যায় না, সে শুধু তোমার সামনে ভদ্রলোক সাজে।’

গু লু শেং আর এই দুই ভাইবোনের ভালোবাসার দৃশ্য দেখতে চায় না, সে কল্পনাও করতে পারে না, লিন ই ছেন তার পক্ষ নিয়ে গু ইউন ঝৌ-র সঙ্গে মারামারি করবে। গু ইউন ছি এখনো বাড়ি ফেরেনি, হয়তো অফিসে কাজ বা কোনো দাওয়াতে গেছে।

গু লু শেং নিজের ঘরে ফিরল, তবে বসে থাকার কিছুক্ষণ পরই দরজায় টোকা পড়ল। বাইরে কেউ দরজা ঠেলে ঢুকল না, অনুমতি চেয়ে অপেক্ষা করল।

‘ভিতরে আসুন!’ গু লু শেং বলল।

ওপরনির্ভর পোশাক পরে ওয়াং মা দরজা খুলে ঢুকল। সে বলল, ‘গু মিস, ছোট সাহেব আর মিস ইতিমধ্যে রাতের খাবার খেয়ে নিয়েছেন, আপনি খাবেন? আমি খাবারটা গরম করে দিচ্ছি।’

গু লু শেং-এর মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল, এমন যত্ন বড় কিছু না হলেও তার কাছে দামী। ‘ওয়াং মা, আমি ইতিমধ্যে খেয়ে নিয়েছি, ধন্যবাদ।’

‘তাহলে আমি আর বিরক্ত করছি না।’ ওয়াং মা বাইরে তাকিয়ে, দ্রুত ঘরে ঢুকে গু লু শেং-এর হাতে একটা ওষুধের শিশি দিল। ‘গু মিস, এই ওষুধটা বিকেলে আমি ফার্মেসি থেকে কিনেছি, ডাক্তার বলেছে এটা লাগালে দ্রুত সেরে উঠবে, রাতের বেলা ব্যবহার করে দেখবেন।’

‘আমি এখন কাজে যাই।’ গু লু শেং উত্তর দেবার আগেই ওয়াং মা বেরিয়ে গেল।

গু লু শেং নতুন প্যাকেটের ওষুধটা হাতে নিয়ে অনেকক্ষণ চুপচাপ তাকিয়ে রইল।

…….

পরদিন সকালে।

গু লু শেং উঠে আয়নায় দেখল, তার মুখের ফোলা প্রায় সেরে গেছে। সে ড্রয়িংরুমে এসে দেখে ওয়াং মা টেবিল মুছছে। ওয়াং মা তাকে দেখে দ্রুত রান্নাঘর থেকে নাস্তা নিয়ে এল।

‘ওয়াং মা, সকাল!’
‘গু মিস, সকাল!’ ওয়াং মা হাসল, আবার টেবিল মুছতে লাগল।

‘ওয়াং মা, তুমি আমার সঙ্গে একটু খাবে?’
‘গু মিস, আমি আগেই খেয়ে নিয়েছি।’

গু লু শেং জানে না, ওয়াং মা সত্যি বলছে কিনা, মনে হয় হয়তো গু পরিবারের কেউ দেখে ফেলবে বলে সে খায় না।

‘ওয়াং মা, বড় ভাই কি বেরিয়ে গেছে?’
ওয়াং মা মাথা নাড়ল, ‘গু মিস, বড় সাহেব তো গত রাতেই বাড়ি ফেরেনি।’

তখনই সিঁড়িতে পায়ের শব্দ, বুঝতে বাকি থাকে না, গু ছিংওয়ান বা গু ইউন ঝৌ আসছে। গু লু শেং মাথা নিচু করে, তাদের দিকে না তাকানোর সিদ্ধান্ত নেয়।

‘মিস, সকাল!’ গু ছিংওয়ান ওয়াং মাকে উপেক্ষা করে সোজা গু লু শেং-এর পাশে গিয়ে বসে। ওয়াং মা তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে ছিংওয়ানের নাস্তা আনতে যায়।

‘লু শেং দিদি এত সকালে উঠেছো? কাল রাতে ঘুম কেমন হয়েছে?’
‘এখানে তো আর কেউ নেই, আমার সঙ্গে এত ভান করার দরকার নেই।’ গু লু শেং অকারণে বিরক্তি অনুভব করল।

এমন সময় সিঁড়িতে আবার শব্দ, গু ছিংওয়ান সঙ্গে সঙ্গে গু লু শেং-এর অর্ধেক খাওয়া গরম দুধ নিজের মুখে ঢেলে দিল, ‘আহ! লু শেং দিদি, তুমি কী করলে?’

গু লু শেং ভুরু কুঁচকাল, গু ছিংওয়ান আবার নাটক শুরু করেছে। এবার সে-ও ছেড়ে কথা বলার মুডে নেই। সে সোজা মেঝেতে বসে পেট চেপে কষ্টে ছটফট করতে লাগল।