অধ্যায় ১১: দুঃস্বপ্নের ছায়া
গু লোশেং ওয়াং মা-র সঙ্গে বসার ঘরে এসে পৌঁছাল। গু ইউনকির বাদে গু পরিবারের সবাই ইতিমধ্যে বসে ছিল।
গু ইউনঝো একবার গু লোশেং-এর দিকে তাকাল, মুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট, “তুমি তো বেশ গুরুত্ব দিচ্ছো নিজেকে, পুরো পরিবার তোমার জন্যই অপেক্ষা করছে।”
রেন ফাং হাসিমুখে হাত ইশারা করে বললেন, “এসো, লোশেং, এসো খেতে বসো!”
গু লোশেং একবার উত্তর দিয়ে শেষ ফাঁকা চেয়েতে বসে পড়ল।
রাতের খাবার শুরু হল, সবাই অল্প অল্প গল্প করছিল, কেবল গু লোশেং নিঃশব্দে মাথা নিচু করে খাচ্ছিল।
অবশেষে গু ইয়ানফেং যেন গু লোশেং-এর উপস্থিতি লক্ষ্য করলেন, বিরলভাবে প্রশ্ন করলেন, "লোশেং, এই পাঁচ বছরে তুমি কোথায় ছিলে? ছিংয়ান তোমাকে বেশ বারবার মনে করেছে!"
"তোমরা দু’ বোন তো পুরনো স্মৃতি ঝালিয়ে নাও।"
গু লোশেং-এর মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, গু ইয়ানফেং-এর কথা শোনার পর মনে হল বুকে ভারী পাথর চাপা পড়েছে।
আসলেই গু ইয়ানফেং আর রেন ফাং জানতেন না তাকে গু ইউনঝো বন্দি করে রেখেছিলেন চাঁপাল গাঁয়ে... পাঁচ বছরে কি তারা কখনও গু ইউনঝোকে জিজ্ঞাসা করেননি, অথবা তাকে দেখতে চেয়েছিলেন না?
গু লোশেং এখনও উত্তর দেয়নি, গু ছিংয়ান তাড়াতাড়ি বিষয়টা ঘুরিয়ে দিল, "বাবা, লোশেং দিদি গ্রামে গিয়েছিল, ওখানে একটা মন্দির আছে, আমার জন্য সেখানে সে আশীর্বাদ চেয়েছিল!"
গু ইউনঝো গু লোশেং-এর দিকে চোরা চোখে তাকাল, ভয় পেলো গু লোশেং যেন সত্যটা জানিয়ে না দেয় গু ইয়ানফেং আর রেন ফাংকে, আবার ভয়ও করছিল, তারা যদি তাকে তিরস্কার করেন।
কিন্তু গু লোশেং কিছুই বলল না, সে চুপচাপ খেতে থাকল, অথচ তার থালায় শুধু সাদা ভাত, একটিও তরকারি নেই।
"আশীর্বাদ চাওয়া ভালো, ভাগ্যক্রমে ছিংয়ান তখন কোনো বিপদে পড়েনি।"
গু ইয়ানফেং সহজেই ছিংয়ান-এর কথা মানলেন, মন্দিরে আশীর্বাদ চাওয়ার বিস্তারিত কিছুই জানতে চাইলেন না গু লোশেং-এর কাছে।
গু লোশেং-এর হৃদয় হতাশায় পূর্ণ হয়ে গেল, এখন যদি সে সত্যটা বলেও, কে তার পাশে দাঁড়াবে?
"এসো, লোশেং, তুমি তো অনেক চিকন হয়েছো, আরও খাও!"
রেন ফাং গু লোশেং-এর জন্য এক টুকরো মাংস ও কয়েকটি কচু তুলে দিলেন।
দেখা গেল ছিংয়ান ছাড়া কেউই মনে রাখেনি গু লোশেং কচুতে অ্যালার্জি আছে...
"ধন্যবাদ!" গু লোশেং অস্বস্তি চেপে রেখে, থালার মাংস আর কচু নিঃশেষে খেয়ে ফেলল।
গু ছিংয়ান-এর চোখে এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল, গু লোশেং কচুতে অ্যালার্জি নয়? তাহলে সে কচু কীভাবে খেয়েছে?
গু ইউনঝো একবার গু লোশেং-এর দিকে তাকাল, কিছু একটা অস্বাভাবিক মনে হল, তার মনে পড়ল গু লোশেং-র কচুতে অ্যালার্জি আছে বলে, তাহলে সে খেয়েছে কীভাবে? তাহলে হয়তো তারই ভুল মনে হয়েছে?
"আমি খেয়েছি, তোমরা খেতে থাকো!" গু লোশেং চপস্টিক রেখে ঘরে ফিরে গেল।
সে মুহূর্তে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, বাথরুমে গিয়ে বাথরুমে বমি করতে শুরু করল।
তার শরীর আগে থেকেই জ্বরজ্বালা, এখন আরও দুর্বল হয়ে পড়ল।
ঘরের অন্ধকারে, গু লোশেং বিছানায় শুয়ে থাকল, বাইরে বসার ঘরে আনন্দময় কথাবার্তা ভেসে আসছে, সে রাস্তার বাতির আলোয় ছায়াময় ছাদ দেখে, চোখে জল ধরে রাখল।
তার কষ্ট আর অভিমান কার সঙ্গে ভাগ করবে?
নামহীন চৌরাস্তায়।
শেন মো গাড়িতে বসে, জানলার বাইরে তাকিয়ে কিছু একটা খুঁজছিল, যেন কারো ছায়া দেখতে চায়।
অনেকক্ষণ খুঁজেও সে ছোট দোকানগুলোর মধ্যে কাঙ্খিত মানুষকে দেখতে পেল না।
ঝৌ চিয়াং কয়েকজনকে নিয়ে গাড়ির সামনে এসে বলল, “শেন সাহেব, গু মিস আজ মনে হয় আসেননি, আশেপাশের সব চৌরাস্তা আমরা খুঁজে দেখেছি, কোথাও পাইনি।”
“গু মিস দুপুরে গু পরিবারের বাড়ি ফেরার পর আর বের হননি।”
“শেন সাহেব, এখন প্রায় দশটা বাজে, আপনি কি বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নেবেন? কাল সকালে তো মিটিং আছে…”
শেন মো ঘড়ির দিকে একবার তাকাল, আসনেই চুপচাপ বসে, লম্বা আঙুলে আসনের হাতলে ঠুকতে থাকল, “আরও এক ঘণ্টা অপেক্ষা করো।”
ঝৌ চিয়াং কিছু বলতে চেয়েও চুপ করল, শেন সাহেবের সিদ্ধান্ত কেউ বদলাতে পারে না।
সে আর বুঝিয়ে বলবে না, না হলে পরে আবার তিরস্কার খেতে হবে।
...
গু লোশেং এক দীর্ঘ স্বপ্ন দেখল, স্বপ্নে সে নির্ভাবনা, মা-বাবার ভালোবাসা, ভাইয়ের সঙ্গ—একটি রাজকন্যার মতো।
হঠাৎ এক নারী তার সামনে এসে দাঁড়াল, তার পরিবার নারীর পেছনে দাঁড়িয়ে, নারী ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, "গু লোশেং, তুমি আমার পরিবারকে আঠারো বছর ধরে কেড়ে নিয়েছো, আমি তোমাকে তার মূল্য দিতে বাধ্য করব!"
"আহ..." গু লোশেং হঠাৎ চোখ খুলে জেগে উঠল, গভীরভাবে শ্বাস নিতে লাগল, চুল ঘামে ভিজে তার কপালে লেগে ছিল।
"তুমি কেন এমন করে চিৎকার করছো? মা-বাবা বিশ্রাম নিচ্ছে, এতো শব্দ কোরো না!" গু ইউনঝো-এর কণ্ঠ পাশ থেকে ভেসে এল, সে আসলে বসার ঘরে ফোনে কথা বলছিল, হঠাৎ গু লোশেং-এর ঘরে চিৎকার শুনে।
গু লোশেং-এর ঘরের দরজা খোলা ছিল, কৌতূহলবশত সে সরাসরি ঢুকে পড়ল।
গু লোশেং এখনও হলদে হয়ে গিয়েছিল, পাশের কম্বল ধরে নিজেকে জড়িয়ে নিল, পুরো শরীর কাঁপতে লাগল।
গু ইউনঝো ভুরু কুঁচকে ভাবল, গু লোশেং-এর অবস্থা কিছুটা অস্বাভাবিক, তার মুখ লাল, গলায় ছোট ছোট লাল দাগ দেখা যাচ্ছে।
"এই, তুমি ঠিক আছো তো?" জানি না কেন, গু ইউনঝো অস্থিরভাবে জিজ্ঞাসা করল।
আবার দুঃস্বপ্ন, গত পাঁচ বছরে এমন দুঃস্বপ্ন গু লোশেং প্রায়ই দেখত।
স্বপ্নে সে কখনও মনে রাখতে পারে না নিজের ছদ্ম পরিচয়, তাই বারবার গু ছিংয়ান-এর বিদ্বেষপূর্ণ কণ্ঠে জেগে ওঠে।
"আমি ঠিক আছি..." গু লোশেং কম্বলের ভেতরে ঢুকে পড়ল, সে চায়নি গু ইউনঝো যেন কিছু বলার সুযোগ পায়।
"থাক, থাক।"
গু ইউনঝো আর গু লোশেং-এর দিকে নজর দিল না, সে বেরিয়ে যেতে চাইলে ঠিক তখনই দরজায় ওয়াং মা-র মুখোমুখি হল।
ওয়াং মা-র হাতে একটি কাপ, কাপ থেকে ওষুধের গন্ধ গু ইউনঝো-র নাকে লাগল।
"ওয়াং মা, আপনি কী করছেন?" গু ইউনঝো বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
ওয়াং মা বুঝিয়ে বললেন, "দ্বিতীয় ছোট সাহেব, গু মিস দুপুরে ফিরেই জ্বর নিয়ে এসেছে, আমি কাজ শেষ করে ওষুধ বানিয়ে এনেছি।"
"সে জ্বর নিয়ে আছে?" গু ইউনঝো এক মুহূর্তের জন্য উদ্বিগ্ন হল, তারপর আবার নিজেকে শান্ত করল, "গু লোশেং নিশ্চয়ই অভিনয় করছে, মা-বাবা বাড়ি এসেছে বলে তাদের মনোযোগ পেতে চায়।"
"দ্বিতীয় ছোট সাহেব, সত্য-মিথ্যা যাই হোক, অসুস্থ হওয়া ভালো নয়..." ওয়াং মা গু লোশেং-এর পাশে এসে নরম গলায় বললেন, "গু মিস, আমি ওষুধ এনেছি, ওষুধ খেয়ে ঘুমিয়ে পড়ুন?"
গু লোশেং আধঘুম-আধজাগ্রত অবস্থায় কম্বল ছেড়ে বেরিয়ে এল, ওয়াং মা তাকে ধরে ওষুধ খাইয়ে দিল, হয়তো জ্বর খুব বেশি ছিল, পরদিন গু লোশেং এ ঘটনা মনে রাখতে পারল না।
"ধন্যবাদ ওয়াং মা..." ওয়াং মা তাকে শুইয়ে কম্বল ঢাকা দিলেন।
গু ইউনঝো-এর চোখে এক জটিল ভাব, গু লোশেং ঘুম থেকে জেগে ওঠার মুহূর্তের অসহায়তা অভিনয় নয়, যদি সে সত্যিই মা-বাবার মনোযোগ পেতে চাইত, তবে রাতের খাবারে পাঁচ বছরের ঘটনা ব্যাখ্যা করত।
কিন্তু সে কিছুই বলল না...
"দ্বিতীয় ছোট সাহেব, চলুন আমরা বেরিয়ে যাই!" ওয়াং মা দেখল গু ইউনঝো এখনো দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, মনে হল এভাবে থাকা ঠিক নয়।
"হুম।"
গু ইউনঝো বেরিয়ে গেল, সে ওয়াং মা-কে জিজ্ঞাসা করল, "ওয়াং মা, গু লোশেং কি আপনার সঙ্গে কিছু বলেছে?"