তৃতীয় অধ্যায়: দোষ আমার, রসিকতা বুঝি না (অনুগ্রহ করে পড়া চালিয়ে যান)
কয়েকজনের মনে ভিন্ন ভিন্ন ভাবনা, শেষপর্যন্ত লিন ই ছেন চলে গেলেন।
গু ছিংওয়ান গু লোশেংয়ের ঘরের দিকে তাকিয়ে ভাবল, গু লোশেং, তুমি তো পাঁচ বছর ধরে চলে গিয়েছিলে, তাহলে কেন আবার ফিরে এলে?
গু ইউনঝৌ দেখল গু ছিংওয়ান চুপচাপ বসে আছে, ভেবেছিল সে হয়তো কিছুক্ষণ আগে যা ঘটেছে, সেই জন্য মন খারাপ করছে। সে কোমল স্বরে সান্ত্বনা দিল, "ছিংওয়ান, তুমি মন খারাপ কোরো না, তোমার পাশে আমি থাকব।"
"ধন্যবাদ দাদা, আমার শরীরটা ভালো লাগছে না, একটু ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে চাই।" গু ছিংওয়ান মাথা চেপে ধরল, মুখে যন্ত্রণা ফুটে উঠল।
গু ইউনঝৌ হাঁটুতে হাত মেরে বলল, "সব দোষ আমার, আমি ভুলেই গিয়েছিলাম তুমি উত্তেজনা সহ্য করতে পারো না। ওয়াং মা, এসো, মিসকে ঘরে নিয়ে বিশ্রাম দিতে সাহায্য করো।"
"ঠিক আছে, ছোট দাদা!" ওয়াং মা তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে গু ছিংওয়ানকে ধরে ঘরের দিকে নিয়ে গেল।
গু ইউনঝৌ একা ড্রইংরুমে বসে থাকল। যত বেশি ভাবল, তত বেশি রাগে ফুঁসতে লাগল। সে গু লোশেংয়ের ঘরের দরজা ঠেলে খুলল, দেখল গু লোশেং জানালার সামনে দাঁড়িয়ে অন্যমনস্ক।
"গু লোশেং, তুমি ফিরে আসার সময় আমাকে কী প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে? তোমাকে একটু ক্ষমা চাইতে বলেছিলাম, সেটাও পারলে না? তুমি জানো, তোমার জন্য ছিংওয়ানের শরীরে অসুখ বাসা বেঁধেছে? আমার প্রতি তোমার কোনো শ্রদ্ধা আছে?"
"দাদা?" গু লোশেং ঘুরে তাকাল, ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি। গু ইউনঝৌ এই চোখের দৃষ্টি সহ্য করতে পারছিল না।
"গু ইউনঝৌ, এই ক’বছর তুমি আমাকে চাংশু গ্রামে বন্দী করে রেখেছিলে, তার হিসেব তো এখনো দেইনি!"
"আমি কবে তোমাকে বন্দী করলাম? প্রমাণসহ কথা বলো।"
"হা... পাঁচ বছর আগে তুমি জোর করে আমাকে চাংশু গ্রামে পাঠিয়ে দিয়েছিলে কাজ করতে। আমি শত চেষ্টা করেও বাইরে গিয়ে কাজ খুঁজেছিলাম, কিন্তু তুমি বারবার আমার মালিককে কিনে নিয়ে আমাকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করিয়েছিলে। এমনকি লোক পাঠিয়ে আমার জিনিসপত্র ছিনিয়ে নিয়েছিলে। আমি চাংশু গ্রামে কাজ না করলে অনেক আগেই না খেয়ে মরতাম।"
গু ইউনঝৌ দৃঢ় কণ্ঠে বলল, বিন্দুমাত্র অনুতাপ নেই, "ঠিক আছে, তাহলে তোমার কাছে প্রমাণ আছে? পুলিশের কাছে যাও, সাহস থাকলে আমাকে ধরিয়ে দাও।"
"গু ইউনঝৌ, আজ থেকে তুমি আর আমার দাদা নও, আমাদের সম্পর্ক এখানেই শেষ!" গু লোশেংয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, তার অবিচল দৃষ্টিতে গু ইউনঝৌর বুক কেমন যেন মোচড় দিয়ে উঠল।
গু লোশেং বিছানায় পড়ে থাকা ছোট পুঁটলিটা তুলে নিয়ে গু ইউনঝৌকে পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল।
গু ইউনঝৌ বুঝতে পারল কিছু একটা ঘটতে যাচ্ছে, গলা চড়িয়ে বলল, "গু লোশেং, যদি চলে যাও তবে আর কখনও ফিরে এসো না!"
ডুম—
গু ইউনঝৌর প্রতি জবাব ছিল ভারী দরজার শব্দ।
"ধুর!" গু ইউনঝৌ অশ্রাব্য গালাগাল দিয়ে একঘুষি মারল দরজায়। সে সোফায় ফিরে গিয়ে পকেট থেকে একটা সিগারেট বের করল জ্বালানোর জন্য।
তবে কয়েকবার চেষ্টার পরও সিগারেট জ্বলল না, তার হাত অজানা কারণে কাঁপছিল।
গু ইউনঝৌ সিগারেটটা মুচড়ে ভেঙে ফেলল। মাথায় ভেসে উঠল শৈশবের অনেক স্মৃতি—তখন সে আর গু লোশেং প্রায় ছায়ার মতন একে অপরের সঙ্গে থাকত।
তখন সে বলত, "লোশেং, কেউ যদি তোমাকে কষ্ট দেয়, আমাকে বলো, আমি তাকে ঠিক সামলাব!"
জটিল চিন্তায় গু ইউনঝৌর মন আরও অস্থির হয়ে উঠল। তার অজান্তেই চোখ চলে গেল ভিলার প্রধান ফটকের দিকে। এগিয়ে গিয়ে দরজা খুলতে চাইছিল, এমন সময় সিঁড়ি থেকে ওয়াং মার ডাক এলো।
"ছোট দাদা, মিস চান যে আপনি তার সঙ্গে একটু থাকুন।"
গু ইউনঝৌর হাত দরজার সামনে থেমে গেল, অনেকক্ষণ পর সে বলল, "ঠিক আছে।"
এই ব্যাপারটা তো শুরু থেকেই গু লোশেংয়ের দোষ। সে ছিংওয়ানকে বারবার অপমান করছে, আমি ওকে দুটো কথা বললেই সমস্যা?
ধীরে ধীরে গু ইউনঝৌর মন কিছুটা শান্ত হল। "গু লোশেং, এই পাঁচ বছর তুমি চাংশু গ্রামে ছিলে, গু পরিবার ছেড়ে এখন যাবে কোথায়?"
গু ইউনঝৌ মনে মনে ভাবল, গু লোশেংকে সে পুরোপুরি বুঝে ফেলেছে। নিজেকে সামলে নিয়ে সে ওপরে উঠে গেল।
…
ঠিক যেমনটি গু ইউনঝৌ বলেছিল, গু পরিবার ছেড়ে বেরিয়ে এসে গু লোশেং সত্যিই জানে না কোথায় যাবে।
চাংশু গ্রামে ফেরার কোনো প্রশ্নই নেই।
তবে নতুন করে কাজ খুঁজতে গেলে গু ইউনঝৌ আবার বাধা দেবে না তো?
গু লোশেং মনোযোগ দিয়ে হাঁটছিল, হঠাৎ একটি মার্সিডিজ জি-৬৩ এসে তার পাশে থামল। চালক নেমে এসে বলল, "গু মিস, আমাদের স্যর আপনাকে কিছু কথা বলতে চান।"
গু লোশেং অবাক হয়ে দেখল, "আপনার স্যর?"
গাড়ির জানালা ধীরে ধীরে নামল। সূর্যের আলোয় এক পুরুষের মুখ ফুটে উঠল, গভীর চোখদুটি যেন গাঢ় জলাশয়, সুদর্শন চেহারায় চারপাশের সবকিছু ফিকে হয়ে গেল।
"লিন ই ছেন…"
"কোথায় যাবে? আমি তোমাকে পৌঁছে দেই," লিন ই ছেনের কণ্ঠ আগের মতোই শীতল, গু লোশেংর স্মৃতিতেও এমনই ছিল।
"প্রয়োজন নেই, লিন স্যরের সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ।" গু লোশেং মাথা নম্রভাবে নামিয়ে প্রত্যাখ্যান করল।
লিন ই ছেন ভ্রু কুঁচকে ফেলল, "ওপরে ওঠো, তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলার আছে।"
ড্রাইভার বুঝে গেল, নিজে থেকে পেছনের দরজা খুলে দিল, "গু মিস, অনুগ্রহ করে।"
গু লোশেং দ্বিধায় পড়ে শেষ পর্যন্ত উঠে পড়ল।既然 লিন ই ছেন নিজেই যেতে চায়, তাহলে সে চায় তাকে গু গ্রুপে নামিয়ে দিক, কারণ সে বড় ভাই গু ইউনছির সঙ্গে দেখা করতে চায়।
"আমি গু গ্রুপে যেতে চাই!" গু লোশেং ড্রাইভারকে বলল।
ড্রাইভার লিন ই ছেনের দিকে তাকাল, সে হালকা মাথা নাড়ল, চালক তখন বলল, "ঠিক আছে, গু মিস।"
লিন ই ছেনের দৃষ্টি গু লোশেংয়ের কোলে থমকে গেল, "তোমার হাতে কী আছে?"
"সামান।"
"সামান?" লিন ই ছেন বিস্মিত, আজকাল কেউ আবার পুঁটলি বেঁধে ঘুরে বেড়ায়? সত্যিই দেখা যায় না।
"এই পাঁচ বছর, তুমি কোথায় ছিলে?"
"লিন স্যর, এত ভণিতা করার দরকার নেই, বলার কিছু না থাকলে চুপ থাকাই ভালো।" গু লোশেং ভুলতে পারেনি, ছোটবেলায় দুজন পাশাপাশি বড় হলেও, লিন ই ছেন কখনও তাকে খুব একটা পাত্তা দিত না।
আগে সে লিন ই ছেনের চারপাশে ঘুরত, চঞ্চলতায় অনেক কথা বলত, আর লিন ই ছেন বিরক্ত হয়ে বলত, খুব বেশি কথা বলো না।
লিন ই ছেনও কখনো তার সঙ্গে একা থাকতে পছন্দ করত না।
কিন্তু গু ছিংওয়ান আসার পর গু লোশেং বুঝতে পারে, লিন ই ছেনের সেই শীতলতা আসলে স্বভাবগত নয়, বরং সে গু লোশেংকে পছন্দই করত না।
গু ছিংওয়ানের জন্য লিন ই ছেনের ধৈর্য ছিল অফুরন্ত। সে গু ছিংওয়ানের প্রতিটি কথা মন দিয়ে শুনত, কোনো কাজে বিরক্ত হতো না।
এসবই ছিল গু লোশেংয়ের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত।
পরে, চাংশু গ্রামে থেকেই গু লোশেং বুঝে গিয়েছিল, বিশ বছরের একতরফা ভালোবাসা এখানেই শেষ করা উচিত।
"তুমি এভাবে বলছো কেন?" লিন ই ছেনের কণ্ঠ কঠিন হয়ে উঠল, গাড়ির ভেতর সংযত উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। সামনে বসা ড্রাইভারও বুঝতে পারল, তাদের স্যর রেগে গেছেন।
গু লোশেংও বুঝতে পারল, আগে যখন লিন ই ছেন এই স্বরে কথা বলত, তখন সে চুপ করে যেত, আর বিরক্ত করত না।
কিন্তু এখন গু লোশেং শুধু সবকিছু স্পষ্ট করে বলতে চায়, "লিন ই ছেন, স্বীকার করছি, আগে তোমাকে ভালোবাসতাম।"
"তোমার আমাকে পছন্দ নয়, জানতাম। আমার আবেগ দিয়ে তোমার অস্বস্তি হয়েছিল, সেটাও বুঝি।"
"এখন আমি বুঝে গেছি, ভবিষ্যতে তোমার জীবনে আর কখনও হস্তক্ষেপ করব না।"
গু লোশেংয়ের এমন সরাসরি কথায় লিন ই ছেন হঠাৎই কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল।
চালক চেষ্টা করল নিজের চেহারা স্বাভাবিক রাখতে—এসব কথা কি তার শোনা উচিত? আরও কিছু শোনার ইচ্ছা তার মনে জাগল...