চতুর্থ অধ্যায়: বড় ভাই তোমার পাশে আছে
“গু লোশেং, তুমি কী বলতে চাও?” লিন ইচেন গভীরভাবে শ্বাস নিল, গু লোশেং হঠাৎ যেন সম্পূর্ণ পরিবর্তিত হয়ে গেছে; স্মৃতির সেই মেয়েটির সঙ্গে তার কোনো মিল নেই।
গু লোশেং শান্ত স্বরে বলল, “আমি ঠিক তাই বলতে চেয়েছি।”
লিন ইচেনের মনে তীব্র অস্বস্তি; এখনকার গু লোশেং-এর এই স্বভাব তার কাছে অচেনা আর অস্বস্তিকর।
গু গ্রুপের সামনে গাড়ি এসে দাঁড়াল। গু লোশেং গাড়ি থেকে নেমে একবারও পিছনে তাকাল না, সরাসরি চলে গেল। লিন ইচেন গাড়িতে বসে রাগে ফুঁসছিল, কাকে বলবে বুঝতে পারছিল না, শেষ পর্যন্ত সামনের চালকের দিকে বলল, “চালাও, লিন বাড়িতে ফিরে চল।”
“জী, ছোট সাহেব।”
...
গু লোশেং কোম্পানির প্রধান দরজায় ঢুকতে চাইল, কিন্তু নিরাপত্তারক্ষী তাকে আটকাল। “ম্যাডাম, এখানে কী জন্য এসেছেন?”
“আমি গু ইউনচিকে খুঁজতে এসেছি!” গু লোশেং গু ইউনচির নাম বলল, কিন্তু নিরাপত্তারক্ষী সহজে তাকে ঢুকতে দিল না। “আপনার কি কোনো অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে?”
“অ্যাপয়েন্টমেন্ট... আমার নেই।” আগে গু লোশেং যখন গু ইউনচির সাথে দেখা করতে আসত, কোনো অ্যাপয়েন্টমেন্টের প্রয়োজন হত না। কোম্পানির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা থেকে শুরু করে নিরাপত্তারক্ষী ও পরিচ্ছন্নতাকর্মী— সবাই তাকে চিনত।
এখন তার অবস্থান কতটা নিচে নেমে এসেছে! কেউ তাকে চিনে না।
“দুঃখিত, কোনো অ্যাপয়েন্টমেন্ট না থাকলে ঢুকতে দেওয়া যাবে না।”
নিরাপত্তারক্ষীর মনোভাব ছিল কঠোর, কোনো ছাড়ের সুযোগ নেই।
গু লোশেং দরজার পাশে এসে ফোন বের করল, গু ইউনচিকে ফোন দিতে চাইল, কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, গু ইউনচির নম্বর মনে করতে পারল না।
তখন তার সমস্ত পরিচয়পত্র ও ফোন গু ইউনজু নিয়ে নিয়েছিল। তাই ভালো কোনো চাকরি পায়নি, বা গু ইউনচির সাহায্য চাইতে পারেনি।
এই ফোনটি সে কিনেছিল দুই বছর পরে, গুদামঘরে কাজ করার পর, যখন গু ইউনজু তার আইডি ফেরত দিয়েছিল।
ফোনে কোনো পরিচিত নম্বর নেই।
অনেকক্ষণ ভাবার পরও গু লোশেং গু ইউনচির নম্বর মনে করতে পারল না; শেষ পর্যন্ত হাল ছেড়ে কোম্পানির দরজায় চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল।
সন্ধ্যা সাতটা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হল; অবশেষে গু ইউনচি বের হল। সে রাস্তার পাশে চালকের জন্য অপেক্ষা করছিল। গু লোশেং তাড়াহুড়ো করে ছুটে গেল, সতর্কভাবে বলল, “দাদা।”
গু ইউনচি একবার গু লোশেং-এর দিকে তাকিয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। প্রথমে সে তেমন কিছু ভাবল না, কিন্তু গু লোশেং আবারও বলল, “দাদা।”
তখন গু ইউনচি মনোযোগ দিয়ে তাকাল, গু লোশেং-এর ক্লান্ত ও দুর্ভাগ্যজনক চেহারা দেখে অবিশ্বাসের স্বরে বলল, “তুমি... লোশেং?”
গু লোশেং-এর চোখে জল এসে গেছে, সে গু ইউনচিকে জড়িয়ে ধরতে চাইল, কিন্তু আবার ভয় পেল— হয়তো দাদাও বদলে গেছে...
গু ইউনচি এক ঝটকায় গু লোশেং-এর হাত ধরে ফেলল, তার হাতে পুরানো ক্ষতের চিহ্ন দেখে গু ইউনচির চোখে রাগের ছায়া ফুটে উঠল। “ইউনজু ছেলেটি কী কাণ্ড করেছে! কীভাবে তোমাকে গুদামঘরে শ্রমিকের কাজ করতে পাঠায়?”
“তুমি কতটা শুকিয়ে গেছ!”
গু লোশেং আর নিজেকে সংবরণ করতে পারল না, সে গু ইউনচির বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কাঁদতে লাগল। গু ইউনচি কোনো সংকোচ ছাড়াই গু লোশেং-এর চোখের জল মুছে দিল।
গু ইউনজু ও লিন ইচেনের সামনে অপমানিত হলেও গু লোশেং কাঁদেনি। কিন্তু গু ইউনচির সান্ত্বনায় তার ভেতরের গোপন সুরটা জেগে উঠল, এবং সে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল।
কোম্পানি থেকে বের হওয়া কিছু কর্মীরা গু ইউনচির কোলে এক নারীকে দেখে অবাক হয়ে গেল।
“ওই যে আমাদের কোম্পানির গু সাহেব! গু সাহেব একজন নারীকে জড়িয়ে ধরেছেন?”
“এই মেয়েটার চেহারা কেমন যেন পরিচিত!”
“তুমি কি চেনো?”
“ওই তো গু লোশেং! যাকে গু সহ-সভাপতি গু বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছিল— সেই ভুয়া উত্তরাধিকারিনী!”
“আমাদের কোম্পানিতে এমন গল্পও আছে? তাড়াতাড়ি শোনাও তো!”
“থাক! এই খবর যদি ছড়িয়ে পড়ে, কাল থেকে কোম্পানিতে কাজ করা যাবে না, আমি আগে চলে যাচ্ছি।”
...
“দাদা, আমি তোমাকে খুব মিস করেছি!” গু লোশেং হালকা কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তুমি বিশ্বাস করো, আমি সত্যিই গু ছিংয়ানের ওপর গাড়ি চালাইনি; ও নিজেই দৌড়ে এসেছিল!”
“চলো, তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাচ্ছি।” গু ইউনচি দেখল চালক গাড়ি নিয়ে এসেছে, সে গু লোশেং-এর হাত ধরে গাড়িতে উঠতে চাইল।
কিন্তু গু লোশেং একটু দ্বিধায় পড়ল; সে চাইছিল না সেই ‘উষ্ণতাহীন’ বাড়িতে ফিরতে।
“কিছু হবে না, দাদা আছে। দাদা তোমার পাশে থাকবে। ইউনজু যদি আবার তোমাকে কষ্ট দেয়, আমি ওকে ঝুলিয়ে মারব।”
গু ইউনচির কথা শুনে গু লোশেং হেসে ফেলল। ছোটবেলায়, বাইরে গু ইউনজু গু লোশেং-এর রক্ষক ছিল; কিন্তু বাড়িতে সে-ই সবচেয়ে বেশি গু লোশেং-কে জ্বালাত।
প্রতিবার এই সময়, গু লোশেং দাদার কাছে যেত নিজের জন্য সাপোর্ট চাইতে— আর গু ইউনচি ওকে ধমক দিত, গু লোশেং-এর কাছে ক্ষমা চাইতে বলত।
“লোশেং, দাদার সাথে বাড়ি ফিরে চলো!” গু ইউনচি গভীরভাবে তাকিয়ে বলল, যেন পুরোনো বিশ্বাসের স্মৃতি ফিরিয়ে আনল।
গু লোশেং দাদার প্রতিশ্রুতিকে বিশ্বাস করতে চাইল, “ঠিক আছে!”
দুজনেই গাড়িতে উঠল, গাড়িতে অনেক কথা হল, যেন পুরোনো দিনের স্মৃতি ফিরে এলো।
তখন দাদাও সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে বাবার আদেশে বিদেশে পড়তে গিয়েছিল।
আর গু লোশেং ছিল গু পরিবারের একমাত্র কন্যা।
গু লোশেং গাড়ির জানালার বাইরে নীল আলো দেখে, মনে হল গাড়ির ভিতর ও বাইরে— দুটি পৃথক জগৎ।
আটটা বাজে।
গাড়ি এসে পৌঁছাল গু পরিবারের ভিলা।
গু ইউনচি আঙুলের ছাপ দিয়ে দরজা খুলল। বসার ঘরে গু ছিংয়ান ও গু ইউনজু একসাথে ভিডিও গেম খেলছিল, রান্নাঘরে ওয়াং মা খাবার তৈরি করছিল।
“দাদা, তুমি ফিরে এসেছ!” গু ইউনজু দরজার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে গু ইউনচিকে সম্ভাষণ জানাল।
গু ছিংয়ানও মিষ্টি গলায় দাদা বলল।
গু ইউনচি মুখ গম্ভীর করে, দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা গু লোশেং-কে ভিতরে টেনে নিল, তারপর গু ইউনজুর হাত থেকে ফোনটি কেড়ে নিল।
“গু ইউনজু, তুমি লোশেং-এর কাছে ক্ষমা চাও!”
“গু লোশেং?” গু ইউনজু কিছুটা অবাক হয়ে, গু লোশেং-কে দেখে উপহাসের ভঙ্গিতে বলল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি সত্যিই গু বাড়ি ছেড়ে চলে যাবে; আসলে দাদার ওপর ভরসা করতে এসেছ!”
“গু লোশেং, তুমি কতটা চেষ্টা করেছ!”
গু লোশেং গু ইউনজুর কথার জবাব দিতে পারল না; সত্যিই সে ফিরে যেতে চাইছিল না, গু ইউনচি জোর করে না আনলে কখনও ফিরত না।
“গু ইউনজু!” গু ইউনচি দাদার মর্যাদা নিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “আমি যেন দ্বিতীয়বার না বলি!”
“তুমি লোশেং-কে পাঁচ বছর বন্দী রেখেছ; তোমার উচিত ওর কাছে ক্ষমা চাওয়া! জানো, জীবনে কয়টা পাঁচ বছর আছে?”
গু ইউনজু অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আমি কেন ওর কাছে ক্ষমা চাইব? ও তো গাড়ি চালিয়ে ছিংয়ানকে ধাক্কা দিয়েছে, ছিংয়ানের কাছে তো ক্ষমা চায়নি!”
গু ইউনচি কিছু বলার আগেই গু ছিংয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “দাদা, কিছু বলো না। লোশেং দিদি নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে ধাক্কা দেয়নি; হয়তো ভুলবশত গ্যাসের বদলে ব্রেক চাপ দিয়েছিল...”
“আমি নিজে দেখেছি গু লোশেং গাড়ি চালিয়ে তোমার দিকে যেতে; নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃত ছিল।” গু ইউনজু জোর দিয়ে বলল, “দাদা, তাহলে তোমার উচিত গু লোশেং-কে ছিংয়ানের কাছে ক্ষমা চাইতে বলা।”
গু ইউনচি ভ্রু কুঁচকে ভাবল; গু ছিংয়ান ও গু লোশেং দুজনেই ঘটনার ভিন্নতর বর্ণনা দিয়েছে, সে সত্যিই জানে না কাকে বিশ্বাস করবে।
শেষমেশ, দুই হাতই তো নিজের।