অধ্যায় আঠারো শুভ সন্ধ্যা!

অধিকাংশ মানুষই বাহ্যিক সৌন্দর্যকেই সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেয়। আজ রাতের অনুষ্ঠানের জন্য গুও লোশেং অপূর্ব সাজে সেজেছিলেন, ইতিমধ্যে অনেকেই তার সঙ্গে কথা বলতে এগিয়ে এসেছে, কিন্তু তিনি সবাইকে বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করেছেন। বর্তমানে তার মনে প্রেম-ভালোবাসার কোনো চিন্তা নেই, তিনি শুধু মনপ্রাণ দিয়ে খাবার খেতে চান।

স্বীকার করতেই হবে, এই নৈশভোজের খাবার ছিল অতুলনীয়, পাহাড়ি দুর্লভ খাবার থেকে শুরু করে সব রকমের সামুদ্রিক সুস্বাদু খাবার ছিল। গুও লোশেং বাম হাতে কমলার রস আর ডান হাতে ক্যাভিয়ার নিয়ে খাচ্ছিলেন, যদিও স্বাদ একটু অদ্ভুত লাগছিল, তবু তিনি ভাবলেন—আমার খাওয়া তো দামই খাচ্ছি! আজকের এই একটি খাবারই সম্ভবত বিগত পাঁচ বছরে তার খাওয়া সব খাবারের খরচের চেয়েও বেশি, কাজেই যতটা সম্ভব বেশি খাওয়া উচিত।

তিনি মালপত্র টানার কারণে এমনিতেই অনেক শুকিয়ে গেছেন, একটু মোটা হলে নিশ্চয়ই আরও আকর্ষণীয় লাগবে। ঠিক সেই সময়ে, সম্পূর্ণ অভিজাত পরিবারের মেয়েদের এক টেবিলে কয়েকজন মেয়ে আজকের অনুষ্ঠানে দেখা সুন্দর ছেলেদের নিয়ে চুপিচুপি কথা বলছিল।

"শুনেছো? আজ নাকি শেন পরিবারের সেই ছেলেটি আসবে!"

"কি বলছো! ও তো সাধারণত এসব অনুষ্ঠানে আসে না, হঠাৎ কেন আসবে?"

"সে ব্যাপারে আমি জানি না, তবে শেন পরিবার নিশ্চিত করেছে, সে আজ আসবেই।"

"ওয়াও! শুনেছি সে নাকি অসম্ভব সুন্দর, সত্যি?"

"অবশ্যই সত্যি! আমি নিজ চোখে দেখেছি। কিন্তু সে তো মানুষের দুনিয়ার কিছু বোঝে না, এখনও পর্যন্ত তার পাশে কোনো নারী নেই। আমার ভাইয়ের মতো নয়, যার পাশে নারীর অভাব নেই।"

"তুমি তো দারুণ সুন্দরী! তুমি কোন পরিবারের মেয়ে? শুধু খাচ্ছো কেন, এসো সবাই মিলে একটু গল্প করি।"

এমন সময় এক মেয়ে গুও লোশেংকে পাশ কাটিয়ে যেতে দেখে ডেকে ওঠে। গুও লোশেং এরকম পরিবেশে অভ্যস্ত নন, যা জিজ্ঞেস করা হয় তিনি তাই-ই উত্তর দেন।

"আমার নাম গুও লোশেং, গুও ইউনছি আমার দাদা।"

তিনি গুও পরিবারের কথা উল্লেখ করেননি, গুও পরিবারের মধ্যে তিনি শুধু গুও ইউনছিকেই স্বীকার করেন।

"কি বলছো! গুও ইউনছি তোমার দাদা!" এক মেয়ের চোখে তারার ঝিলিক, "তুমি কি তোমার দাদার উইচ্যাট আইডি দেবে?"

"হ্যাঁ, আমিও চাই!"

গুও ইউনছি অভিজাত মহলে অত্যন্ত জনপ্রিয়, শুধু চেহারায় নয়, কাজেও অসাধারণ। বর্তমানে গুও গ্রুপের দায়িত্ব গুও ইয়ানফেং অনেকটা ছেড়ে দিয়েছেন, গুও ইউনছি প্রায় একাই পুরো গুও গ্রুপ সামলাচ্ছেন।

"তাতে তো কোনো সমস্যা নেই..." গুও লোশেং তাদের উচ্ছ্বাস সামলাতে না পেরে গুও ইউনছির উইচ্যাট আইডি দিয়ে দেন।

এই সময় হঠাৎ কেউ চিৎকার করে ওঠে, "ওই দেখো! শেন পরিবারের ছেলে চলে এসেছে, চলো চলো দেখে আসি!"

"অবশ্যই যেতে হবে! অন্য কেউ যেন ওকে নিয়ে যেতে না পারে!"

এক মুহূর্তেই সব মেয়ে টেবিল ছেড়ে দৌড়ে যায় অতিথি প্রবেশদ্বারের দিকে, শেন পরিবারের ছেলেটিকে দেখতে। গুও লোশেং ভাবছিলেন কীভাবে তাদের কাছ থেকে সরে আসবেন, অথচ তার আগেই সবাই নিজে থেকেই সরে গেলো।

...

শেন মক মাত্রই নৈশভোজের হলে ঢুকেছেন, তখনই অনেকে ঘিরে ধরেছে, ছেলে-মেয়ে উভয়ই ছিল। তার কাছে এ ধরনের অনুষ্ঠান নিম্নমানের আসরের মতোই, কারও দেখানো চাটুকারিতায় তার কোনো আগ্রহ নেই।

"শেন সাহেব, আপনি খুবই সুদর্শন! আপনাকে কি উইচ্যাটে যোগ করতে পারি?"

"শেন সাহেব, সপ্তাহান্তে কি সময় আছে? একসঙ্গে রেসিংয়ে যাবেন?"

"শেন সাহেব, আমাকে মনে আছে? আমি জিংজিং~"

"…"

"চলে যাও!" শেন মক এককথায় সবাইকে থামিয়ে দিলেন, তার আশপাশে শীতলতা নেমে এলো, উপস্থিত সবাই শিহরিত। এদের সঙ্গে বিনয়ের কিছু নেই, সবাই কোনওভাবে শেন গ্রুপের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করছে।

যাঁদের মধ্যে সত্যিকারের সামর্থ্য আছে, যেমন গুও ইউনছি, তারা এখনো ব্যবসা নিয়ে আলোচনা করছে, কারও চারপাশে ভিড় করছে না। আর গুও ইউনঝোর মতো আত্মবিশ্বাসী, অহংকারী ব্যাক্তিরা শেন মককে দেখলেও কেবল একবার তাকায়, কোনো গুরুত্বই দেয় না।

"শেন সাহেব, বড় সাহেব আপনাকে আজ এনেছেন যাতে আপনি পছন্দের কাউকে দেখেন..." ঝৌ ছিয়াং দেখলেন শেন মক সবাইকে তাড়িয়ে দিয়েছেন, এখন কীভাবে বড় সাহেব শেন হংল্যাংকে জবাব দেবেন ভাবছেন।

"ঝৌ ছিয়াং, তুমি জানো আমি ইতিমধ্যেই কাউকে পছন্দ করি!" শেন মক শেন হংল্যাংয়ের দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তিত নন, পাশের টেবিল থেকে এক গ্লাস ওয়াইন তুলে হালকা করে ঝাঁকিয়ে নিলেন।

ঝৌ ছিয়াং অসহায় মুখে হাসলেন, "শেন সাহেব, তাহলে বড় সাহেবকে সরাসরি বলেন না কেন?"

শেন মক এক চুমুকে ওয়াইন শেষ করলেন, "এত তাড়া কিসের? বাবা তো কাল মারা যাচ্ছেন না।"

মানুষ কখনো কখনো এতটাই হতবাক হয় যে কিছু বলার থাকে না। ঝৌ ছিয়াং কিছুই বলতে পারলেন না, এমন কথা কেউ নিজের বাবার সম্পর্কে বলে? নিজের ছেলেই তো?

"শেন সাহেব, ওই দেখুন, গুও মিস নন তো? তবে তিনি তো গুও মিসের চেয়েও সুন্দরী!" ঝৌ ছিয়াং পাশ থেকে তাকিয়ে শেন মককে দেখিয়ে দিলেন।

"কীভাবে সম্ভব?" শেন মক তাকালেন, তারপর গুও লোশেংয়ের মুখ দেখে বিস্মিত হলেন।

"লোশেংও এসেছে?"

তিনি চোখ মুছলেন, নিশ্চিত হতে চাইলেন ঠিক দেখছেন কিনা। ঝৌ ছিয়াং একটু অস্বস্তি নিয়ে বললেন, "শেন সাহেব, হয়তো আমরা ভুল দেখছি, গুও মিস তো এত সুন্দর না..."

"হুম?" শেন মকের দৃষ্টি হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, ঝৌ ছিয়াং বুঝে গেলেন তিনি ভুল করেছেন। "শেন সাহেব, আমার ভুল হয়েছে..."

শেন মক ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "আবার যেন না হয়।"

"তবু তিনি সত্যিই লোশেং তো?" শেন মক আবার গুও লোশেংয়ের দিকে তাকালেন, এবার দৃষ্টিতে এক অন্যরকম কোমলতা।

ঝৌ ছিয়াং ভাবলেন, এবার কিছুটা সাহায্য করতে হবে, বললেন, "শেন সাহেব, আপনি চাইলে গুও মিসকে মেসেজ পাঠাতে পারেন, জানতে পারেন তিনি কোথায়?"

"ঠিক আছে।"

শেন মক আসলে অনেক দিন ধরেই গুও লোশেংকে মেসেজ পাঠাতে চাইছিলেন, কিন্তু কী লিখবেন বুঝতে পারতেন না, এখন এটাই সুযোগ, অন্তত একটা অজুহাত মিলল।

"তুমি কোথায়?"

এদিকে খাবারের টেবিলে পরিশ্রম করে খাচ্ছিলেন গুও লোশেং, মোবাইলে সিগন্যাল পেয়ে তা খুললেন, হাতে থাকা তেলের দাগ মুছে টাইপ করলেন, "আজ দোকান দিইনি, বাসায় বিশ্রাম নিচ্ছি।"

উত্তর পাঠিয়ে মোবাইল আবার রেখে দিলেন।

শেন মক তার উত্তর দেখে একরকম হাসলেন, সে কেন মিথ্যে বলল যে বাসায়? অবশ্য, তাদের সম্পর্ক এতটাই দূরত্ব যে বন্ধুও বলা যায় না, তাই সত্যি বলার দরকার নেই।

তবে গুও লোশেং যখন উত্তর দিলেন, তখনই শেন মক নিশ্চিত হয়ে গেলেন, এই মেয়েটিই গুও লোশেং।

শেন মক মোবাইল রেখে ওয়াইন হাতে নিয়ে গুও লোশেংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন, "ঝৌ ছিয়াং, নিশ্চিত, তিনিই লোশেং।"

ঝৌ ছিয়াং আর এগোলেন না, পিছন থেকে শেন মককে উৎসাহ জানালেন।

গুও লোশেং বাম হাতে কমলার রস নাড়ছিলেন, ডান হাতে ছোট কেক মুখে পুরছিলেন। এমন সময়, একটি দীর্ঘদেহী ছায়া তার পাশে এসে দাঁড়াল, হাতে রেড ওয়াইন, তার গ্লাসের সাথে গুও লোশেংয়ের গ্লাসে ঠুকলেন।

"শুভ সন্ধ্যা!"

চেনা কণ্ঠ শুনে গুও লোশেং অবাক হয়ে তাকালেন, হঠাৎ সামনে শেন মককে দেখে বিস্মিত হলেন, উত্তেজনায় মুখভর্তি কেক গিলে ফেলতে গিয়ে গলা আটকে গেল।

তিনি কমলার রস এক চুমুকে শেষ করলেন, বুক চাপড়ে শ্বাস স্বাভাবিক করলেন।

"শেন মক, তুমি এখানে কী করছো?" অচেনা পরিবেশে পরিচিত কাউকে দেখে গুও লোশেং কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

শেন মক ভান করলেন তিনি রেগে আছেন, "তুমি তো বললে বাসায় বিশ্রাম নিচ্ছো!"