একাদশ অধ্যায়: প্রত্যাবর্তন!

জ্বলন্ত, প্রবল যুদ্ধশক্তিতে উজ্জ্বলিত লম্বা তলোয়ারটি যেন আকাশের ঝলমলে উল্কাপিন্ডের মতো মাটিতে পতিত হলো, চার্লি ও তার সঙ্গীদের চোখে এক অনুপম ও বিস্ময়কর রেখা এঁকে দিল।
নরম শব্দে, তলোয়ারটি জাদুকরীর গলাতে গভীরভাবে প্রবেশ করল, আর আকাশ থেকে নেমে আসা চু লিয়ের নিজের ওজনের ভারে ভয়াল জাদুকরীকে মাটিতে চেপে ধরল...
তার চারপাশে জ্বলন্ত রুনগুলো ধীরে ধীরে ছাই হয়ে গেল।
“হা হা হা~ ত্রিশ, ত্রিশ সেকেন্ড…”
প্রবল শ্বাসপ্রশ্বাসের মাঝে, রক্তে রঞ্জিত চু লিয়ে ক্লান্ত হাতে তলোয়ারের গ্রিপ ছেড়ে দিল, কাঁপতে কাঁপতে তুলে নিল তার শিকারী আগ্নেয়াস্ত্র। কালো বন্দুকের গা অন্ধকার, এরপর চু লিয়ে নিস্তেজ হাতে সেটি চেপে ধরল জাদুকরীর মুখে।
“এইবার… চিরনিদ্রায় চলে যাও, জাদুকরী।”
ধ্বনি! ধ্বনি! ধ্বনি!
পারদ বুলেট একের পর এক জাদুকরীর মাথা বিদ্ধ করল, চু লিয়ের সামনে সাদা আলোর ঝলক উঠল। শত শত মানুষের অবিশ্বাসী চোখের সামনে, জাদুকরীর দেহ থেকে ভেসে উঠল করুণ চিৎকার— চু লিয়ে তার অপবিত্র মূল ভেদ করেছে, এরপর পাঁচ উপাদানের শক্তির জাল দিয়ে ছিন্ন করেছে, শেষে চু লিয়ে তার সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করেছে…
সে কোনো যোদ্ধা ছিল না…
অতৃপ্ত আর্তনাদের মাঝে, জাদুকরীর আত্মা ধীরে ধীরে ভাসল, আধা স্বচ্ছ মুখ যন্ত্রণায় বিকৃত, কিন্তু তার চোখে স্পষ্টভাবে এক গভীর মুগ্ধতা ও প্রশংসা—
“যন্ত্রণা! পীড়া!!”
“হা হা হা, সত্যিই… এক পরিপূর্ণ ভোজ, আমার প্রভু, তোমাকে প্রশংসা! তোমাকে প্রশংসা!! আআআআআআ!!”
জাদুকরীর আত্মা হাসি ও আর্তনাদের মধ্যে হাত প্রসারিত করে মিলিয়ে গেল, জায়গায় পড়ে রইল কেবল শিকারী, রক্তাক্ত, পথবাতির পাশে কাশছে।
রক্ত তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে ঝরল।
“কাশ কাশ… শেষ হলো কি…”
টুপ...
চু লিয়ের হাত নিস্তেজ হয়ে গেল, তার শিকারী বন্দুকটি মাটিতে পড়ল, এক ঝকঝকে শব্দ হলো।
“জাদুকরী নিহত, মিশন সম্পন্ন!”
“মিশনের পুরস্কার গণনা শুরু হচ্ছে…”
“সিস্টেম এবং এই বিশ্বের মানবচেতনার সমষ্টি 'আলায়েয়া' সম্মত হয়েছে…, অনুগ্রহ করে নিম্নলিখিত কাজ সম্পন্ন করুন…”
“চু লিয়ে, চু লিয়ে, তুমি কেমন আছো?!”

এই সময়, চার্চে প্রশিক্ষণের অভিজ্ঞতায় চার্লি অবশেষে নিজেকে মুক্ত করল জাদুকরীর জাদু থেকে, কাঁপতে কাঁপতে ছুটে গেল পথবাতির পাশে চু লিয়ের কাছে, তার সুন্দর মুখে এক অসহায় আতঙ্ক।
“তুমি… তুমি, কত ভয়াবহ আঘাত, ডাক্তার! ডাক্তার কোথায়!”
শান্ত, প্রতিদিনের নম্র যাজক এখন সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে, নিজের পোশাক ছিঁড়ে চু লিয়ের পেটে চেপে ধরল, আর পিছনের মানুষদের চিৎকার করে ডাকতে লাগল। এমন সময়, এক ঠান্ডা হাত ধীরে ধীরে তার রক্তাক্ত হাতে চাপল।
“এ Enough, চার্লি…”
এক দুর্বল কণ্ঠ, আগে কখনো শোনা যায়নি।
যাজকের দেহ অবশ, তবু তার হাতের কাজ থামল না, কোমরের পবিত্র জল অজস্র ঢালল ক্ষতে, কালো ধোঁয়া বের হলো।
“…চার্লি, আমার জন্য প্রার্থনা করো…”
কিছুক্ষণ নীরবতার পরে চু লিয়ের কণ্ঠ আবার শোনা গেল, যাজকের হাত থেমে গেল, সে ধীরে মাথা তুলল, তার চোখে চু লিয়ে তাকিয়ে আছে দূরের ক্রমাগত উজ্জ্বল হয়ে ওঠা আকাশের দিকে,苍白 মুখে যেন আরও বেশি কোমলতা।
কিন্তু যাজকের চেহারা আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল—
যুদ্ধশক্তির আলো নেই, চু লিয়ের অবস্থা পরিষ্কার, কোনো লুকানো নেই…
জীবনের আগুন নিভে যাওয়ার পথে!!!
“এখানে, এখন।”
চু লিয়ের কণ্ঠ পুনরায় দৃঢ়, যাজকের দেহ কাঁপছে, বাহুতে শিরা ফুলেছে, সে কিছু দমন করছে, তবুও ধীরে উঠে দাঁড়াল।
চোখের কোণে জল চিকচিক করল, চার্লির লম্বা ডানহাত খুলে গেল, আঙুলে ঝুলছে এক ক্রুশ।
“সর্বশক্তিমান ঈশ্বর…”
গম্ভীর কণ্ঠে নীরবতায় ছড়িয়ে পড়ল, সদ্য ভয় কাটিয়ে ওঠা বাসিন্দারা চমকে উঠল—
এই শুরু?! তবে কি…
“তুমি জীবন উৎস, তুমি পুত্র যিশুর মাধ্যমে আমাদের উদ্ধার করেছো, অনুগ্রহ করে চু লিয়ের দিকে করুণাদৃষ্টি দাও…”
চার্লির কোমল কণ্ঠ ক্রমশ গলায় আটকে গেল, এগিয়ে যাওয়া কঠিন, তখন এক শিশুসুলভ কণ্ঠ যোগ দিল, টিনা, যিনি বাবা, মা ও আরও অনেককে হারিয়েছেন, চোখ লাল, দুহাতে সঙ্গীত বাক্স ধরে চু লিয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে আছে।
“তাকে চির আলোর মাঝে গ্রহণ করো…”
লি মিং পুলিশ প্রধানকে ধরে, হাস্যরসের অভ্যস্ত মুখে গম্ভীরতা। “তাকে তোমার রাজ্যে চিরজীবন দাও…”
“তাকে পুনরুত্থানে, তোমার পুত্রের সঙ্গে সম্মান ভাগ করে নিতে দাও…”

পুরাতন টমের দোকানদার, সান্দ্রা, মেভিস, আরও অনেক কণ্ঠ যোগ দিল, সবাই সেই আহত নায়ককে দেখে চোখে শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতা…
বীরত্বের মতো অশ্বারোহী, আত্মত্যাগ, মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ার সাহস!
যা কেবল মহাকাব্যে শুনতে পাওয়া গুণাবলী, এখন তাদের সামনে বাস্তবে প্রকাশ পেল, তার প্রভাব ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব, জাদুকরীর মৃত্যুর সময়ের উন্মাদ ঘোষণার ছায়াও এই শোকাবিষ্ট মহিমায় বিদীর্ণ!
অনেক অপরিচিত মানুষ, একত্রে প্রার্থনায় অংশ নিল, বিভিন্ন কণ্ঠ মিলে এক মহাকাব্যিক, গম্ভীর ধ্বনি তৈরি হলো, যা আরও দূরে ছড়িয়ে পড়ল।
হাম হাম হাম…
এসে গেল এক নরম গুঞ্জন, চু লিয়ের জামার গায়ে ক্রুশ ধীরে ধীরে ভাসতে শুরু করল, এক কোমল আলোকরেখা রাতের আঁধারে উজ্জ্বল, পরিচিত দৃশ্য দেখে চার্লি থমকে গেল, এমন সময়, হাতে উষ্ণ অনুভূতি, সে নিচে তাকালো— তার কবজিতে, দশ বছরের পুরনো ক্রুশ ধীরে ভাসছে।
শুধু চার্লি নয়! এই অবিশ্বাস্য দৃশ্য যেন ছড়িয়ে পড়ছে, আশেপাশে সকলের গায়ে, হাতে, গলায়, বুকপকেটে…
একটি একটি করে ক্রুশ গুঞ্জন তুলে ভাসছে, পবিত্র রূপালি আলো ছড়াচ্ছে, মহাকাব্যিক প্রার্থনায় রূপালি আলোক একত্রিত, এই অলৌকিক দৃশ্য সকলের চোখে স্পষ্ট, সকলের হৃদয়ে বিস্ময়, প্রার্থনার স্বর আরও উচ্চ।
“তাকে তোমার রাজ্যে চিরজীবন দাও!”
“তাকে তোমার পুত্রের মতো সম্মান ভাগ করে নিতে দাও!”
“আমরা যা চেয়েছি, সবই আমাদের প্রভু যিশুর নামে, তুমি পুত্র, তোমার পিতা ঈশ্বর, তুমি এবং পবিত্র আত্মা, চিরজীবি রাজা!”
রূপালি পবিত্র আলো হঠাৎ থেমে গেল, এরপর এক অপ্রতিরোধ্য শক্তিতে আকাশে উঠে গেল, রাতের আঁধারে এক উজ্জ্বল রেখা টেনে দিল, স্বর্ণালি আলোর ধূলি ছড়িয়ে রাতকে উজ্জ্বল করে তুলল।
আলো নিঃশেষ হলে, সেখানে আর শিকারীর কোনো চিহ্ন নেই।
শুধু এক লম্বা তলোয়ার, কাত হয়ে চু লিয়ের আগের জায়গায় গাঁথা, স্বর্ণালি আলো অন্ধকার ভেদ করে তলোয়ারের গায়ে রুন জ্বলছে।
অশুভ নির্মূল!
কেউ যেন অবাক হয়ে বলল—
“প্রভাত…”