অধ্যায় ১: চার্চের প্রত্যক্ষ অধীনস্থ শিকারি — চু লিয়ে (পর্ব ১)
গড়গড়…
আকাশে মেঘ খুব নিচে চেপে বসেছে, বেগুনি-নীল বিদ্যুৎ মেঘের ভিতরে ঝলকছে, আরও বেশি নীরব গড়গড় শব্দ করছে। পরিবেশটি একেবারে নিপাতনে সৃষ্টিকারী, কিন্তু এই নিপাতন নিচের চার্চের আনন্দের বাতাবরণকে একডোখও ব্যাহত করছে না।
অত্যন্ত উঁচু চার্চের চূড়াতে কালো কোট পরিহিত এক যুবক বাঁকানো জাতে বসে আছে বাঁকানো কাচের ওপর। গথিক রঙিন কাচের মধ্য দিয়ে, স্বর্গীয় পিতার চিত্রের সাথে মিলে নিচের চার্চে ভরা প্রাণীদের দিকে তাকাল—যারা মাউসের মতো একসাথে জড়িয়ে আছে।
কোমরে একক হাতের নাইট স্বর্ডটি হালকা রৌপ্য আলো ছড়িয়েছিল।
“কাজের লক্ষ্য — পতিত পাদরি উপস্থিত।”
কানে যান্ত্রিক কন্ঠে কথা শুনলে চু লিয়ের চোখে কোনো তারকাময় প্রভাব পড়ল না। এই রহস্যময় বিশ্বে তিনি ইতিমধ্যে দশ বছর বসবাস করছেন।
ভ্যাটিকন প্যালাডিন? প্রকৌশল স্নাতক?
হাতে ইতিমধ্যে রক্ত ভরা।
কাচের মধ্য দিয়ে নিচের বিশৃংখল দৃশ্যটি তাকালে চু লিয়ের ডান হাত ধীরে ধীরে তলোয়ারের হ্যান্ডেলের উপর রাখল।
চার্চের ভিতরে —
অসভ্যতা, প্রবল অসৌহার্দ্য ও অশুভ শক্তি এই পবিত্র স্থানে ক্রমাগত বাড়ছে। এটি এমন পরিমাণ যা সাধারণ মানুষকে মাত্রাতিরেক করে দিতে পারে। কিন্তু এর মাঝে পাদরি পোশাক পরিহিত এক বৃদ্ধ পুরুষ আনন্দে হাত বিস্তীর্ণ করে দাঁড়ালেন, যেন প্রভুর আলো আঁকড়ে ধরছেন। শুকনো বাদামের মতো মুখে সম্পূর্ণ মগ্নতা ছড়িয়েছিল।
“হাঁ… ঠিক এইভাবে, ঠিক এইভাবে…”
“অশুভ, দানবীয়, হে প্রশংসিত! আমি তোমাকে প্রশংসা করি, আরও বেশি করো, আরও বেশি…”
বিশৃংখল, অযৌক্তিক কথাবার্তা।
ধর্মপ্রচারের উঁচু মঞ্চে দাঁড়িয়ে সামনের কাঠের মঞ্চের উপর কালো শক্তিতে ভরা যন্ত্রচিহ্ন দেখে পাদরির মুখে রোগজনিত লাল ভাব ফুটে ওলাল।
“ঠিক আছে, এইভাবেই…”
ক্য়াচ…
এই মুহূর্তেই চূড়া থেকে একটি মৃদু শব্দ শুনা গেল। বৃদ্ধ পাদরি চমকে উঠে প্রাকৃতিকভাবে উপরে তাকালেন। তাঁর ওপরে চার্চের রঙিন কাচটি ভেঙে গেছে, ছোট-বড় টুকরো প্রজাপতির মতো উড়ছে। স্বর্গীয় পিতার মৃদু হাসি বাইরের বিদ্যুৎের আলোয় কিছুটা অস্পষ্ট ও অন্ধকার দেখায়।
হুয়া!
পাদরি বুঝার আগেই একটি কালো আকার দ্রুত নিচে ঝাপসা হল — মাথা নিচে করে, হালকা আলোকিত তলোয়ার ধরে, তলোয়ারটি ঘুরিয়ে কাঁচের টুকরো ও তীব্র বাতাসের সাথে পাদরির দিকে ঢুকল। তীব্র ভয়ঙ্কর ভাব নিয়ে।
ধড়!
তলোয়ারটি সোজা পাদরির শরীর থেকে উঠে আসা কালো-লাল আলোর পর্দায় আঘাত করল। পরের মুহূর্তেই অশুভ কালো-লাল ঢালটি তলোয়ারের নিচে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। ভাঙা অশুভ শক্তির কণা চু লিয়ের চোখের সামনে ঝলকল। সে ধারণের মতো ধর্মপ্রচারের মঞ্চে বসে হাত ছড়িয়ে দিল — নাইট স্বর্ডটি সাপের মতো নিখুঁতভাবে পাদরির গলায় ঢুকিয়ে দিল। তলোয়ার থেকে গভীর রৌপ্য আলো ছড়িয়ে পড়ল।
তলোয়ারের উপরের অক্ষর ধীরে ধীরে জ্বলে উঠল:
**‘পাপ নিষ্কাশন’**
(REMOVE EVIL)
পাদরির মুখ থেকে তীব্র চিৎকার শুনা গেল। চু লিয়ের বাম পা জোরে চাপ দিলে কাঠের মঞ্চটি পিছনে ঢুকে গেল এবং পাদরিকে তার নিচে চাপে দিল। যুবকের শরীরটি পিছনে ‘মাউস’গুলোর দিকে ঝাপসা হলে ডান হাত তলোয়ারটি ছেড়ে দিল এবং বাম হাত হালকাভাবে একটি হ্যান্ড গ্রেনেড ছেড়ে দিল।
গুড়ি!
মৃদু বন্দুকের শব্দ — একটি বুলেট সঠিকভাবে গ্রেনেডটিকে আঘাত করল। বিপজ্জনক ‘খেলনাটি’ আকাশে দুইবার ঘুরিয়ে বিস্ফোরিত হল। বাতাসের ঢেউয়ে রৌপ্য তরল বৃষ্টির মতো ছড়িয়ে পড়ল এবং ক্রমাগত চিৎকার ও কান্নার শব্দ শুনা গেল।
ভ্যাটিকনের বিশেষজাতীয় রৌপ্য ১৭ নম্বর পবিত্র জলের বোমা।
চিৎকারের মাঝে বাতাসের ঢেউ ব্যবহার করে চু লিয়ে আকাশে সহজেই শরীর সামঞ্জস্য করল। পাঁচটি আঙুল হালকা বাঁকিয়ে বাম হাতের কারারেখন থেকে তীব্র তীক্ষ্ণ একটি ছুরি বের করল। ছুরির উপর হালকা শক্তি উঠে আসল।
শরীরটি স্থির করে ষাঁড়ের মতো নিচে ঝাপসা হল।
ফ্টিস্~
শক্তির আলোয় জ্বলন্ত ছুরিটি মাধ্যাকর্ষণ ও গতি ব্যবহার করে একটি মেয়ের মাথায় ঢুকিয়ে দিল। তারপর আরও প্রবল আলো ফুটে উঠল এবং তার লাল চোখকে রৌপ্য রঙে প্রকাশ করল। তীব্র আলোর মাঝে যুবক শিকারী বাম হাতের পাঁচ আঙুল খুলে সেই সুন্দর মাথাটি কব্জিতে ধরল।
দুই পা নিচে নামে ঘোড়ার বসার মতো, পুরো শরীরের পেশী উঠে আসল। কোমর ঘুরিয়ে শক্তি দিয়ে কাঁটাচামচের মতো ঘুরিয়ে দিল। শক্তির আলো বাতাসের ঢেউ তৈরি করে নিচের মাটির একটি বড় অংশ পরিষ্কার করল। আরও দূরে বিশাল সংখ্যক ‘মাউস’ লাফিয়ে উঠল — সবার মুখ সুন্দর, কিন্তু চোখ রক্তবর্ণে দানবীয় ছিল।
“উচ্চ রক্ত দাস?”
হালকা মাথা বাঁকিয়ে চু লিয়ে নিম্নস্বরে বলল এবং দুই হাত এক্ষণেই কোমর থেকে দ্রুত ছুঁড় মারল। পাঁচটি তীক্ষ্ণ বস্তু চারিদিকে আসা রক্তদাসদের দিকে উড়ে গেল, তীব্র বাতাসের শব্দ করল। কিন্তু একটি শত্রুকেও আঘাত করল না। ‘ডুড়ুড়ু’ শব্দ করে পাঁচটি ছুরি চার্চের চার দিকের দেওয়ালে ঢুকে গেল এবং এর সাথে মজার উপহাসের শব্দ শুনা গেল।
“এই গতি ও শারীরিক ক্ষমতা দিয়েও আমাদের মুখে কথা বলবে? শিকারী এখন এতটা নিরীহ হয়ে গেছে? ছোট ভাই!”
একটি সোনালী কেশিক সুন্দরী নগ্ন অবস্থায় দাঁড়াল। তীক্ষ্ণ আঙুলগুলো হালকা নড়ছে এবং লাল রঙে প্রকাশ পাচ্ছে। সে সেই আনন্দের অবস্থা থেকে ফিরে আসার মতো করে বেষ্টিত শিকারীর দিকে ধীরে ধীরে আসছে। চারিদিকে আরও বেশি রক্তদাস দাঁড়াইয়েছে — মোটে পঞ্চাশেরও বেশি। ঘন ঘন লাল চোখ মানসিক ভয় জাগায়, কিন্তু চু লিয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন আসল না। শুধু বুকের থেকে একটি নেকলেস বের করল।
হালকা রৌপ্য আলো, উষ্ণ পবিত্র শক্তি দিয়ে যুবকটিকে রক্ষা করল।
“হুফ… মাত্র একটি ক্রস…”
“স্বর্ণকে অস্ত্র করো, আটকে দো স্থান, জল প্রাণ দেয়, অগ্নি শান্তি দেয়, মহৎ বস্তু ধারণ করে, চিরকালের জন্য প্রাণ দেয়, পাঁচটি উপাদানের শক্তি ব্যবহার করে আহ্বান…”
দ্রুত বাক্য ও হাতের চিহ্ন দিয়ে উপহাসটি দমিয়ে দিল। আর দেওয়ালে ঢুকানো ছুরির নিচে পাঁচটি হলুদ কাগজের মন্ত্র বায়ুতে জ্বলে উঠল।
শেষ চিহ্নের সাথে —
**“পাঁচ উপাদানের শক্তি জমে যাক, চালু!”**
ধড়!
পৃথিবীর বিশাল প্রাণশক্তি চু লিয়ের দিকে ঝাপসা হল এবং জ্বলন্ত ক্রসটিতে প্রবেশ করল। অভিজ্ঞ শিকারী চোখ বন্ধ করলে মাত্র সাময়িক রক্ষা করার মতো রৌপ্য আলো হঠাৎ বেড়ে উঠল — পাঁচটি মন্ত্রের সংযোগে পুরো চার্চ ভরে গেল।
তীব্র চিৎকারে চার্চটি পূর্ণ হয়ে গেল।
ত্রিশ সেকেন্ড পর চু লিয়ে ধীরে ধীরে চোখ খুলল। হাতের ক্রসটি অত্যধিক শক্তি গ্রহণ করে ধীরে ধীরে গুঁড়া হয়ে হাত থেকে ঝরে গেল। একই সাথে চার্চের সমস্ত রক্তদাস ও অশুভ যন্ত্রচিহ্নও ছাই হয়ে গেল।
ভাঙা চার্চ, একেবারে নীরব।
নিক্ষেপ করা তলোয়ারটি ফিরে নিয়ে শিকারী ধীরে ধীরে চার্চের পিছনের দিকে এগিয়ে গেল। নীরব চার্চে শুধু তাঁর মজবুত পদধ্বনি শুনা যাচ্ছে — টাপ, টাপ, টাপ, মৃত্যুর সংগীতের মতো।
ক্রিয়াক —
কিছু বছরের পুরনো কাঠের দরজা ধীরে ধীরে খুলল। একটি আলো ফাঁক দিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল। সামনে একটি ধাতব স্তম্ভ দেখা গেল, যার উপর সাদা পোশাকের এক মেয়ে রশিতে বাঁধা আছে। মুখ পরিষ্কার ও কোমল, যেন দুর্বতা দেবদূত। পাতলা শরীরে ক্ষতবিক্ষত ছড়িয়েছে।
“ভুক্তভোগী?”
স্বয়ংকে বলে কোমরের তলোয়ারটি এক্ষণেই বের করে রশি কেটে দিল এবং এক হাতে নিচে নামনো মেয়েটিকে ধরে মাটিতে রাখল। শিকারীর দৃষ্টি তারপর স্তম্ভের সামনের মোহনাকার রত্নটির দিকে নিয়ে গেল।
“কামতৃষ্ণা… এইবারের কাজের লক্ষ্য এটিই নাক?”
“সত্যিই কিছু বিশেষ রহস্য আছে।”
ভ্রু কুঁচকিয়ে লাল রত্নটিকে মনোযোগ দিয়ে তাকাল। চু লিয়ের মনোযোগের মাঝে পিছনের দেবদূত মতো মেয়েটি ধীরে ধীরে কাছে আসল — হালকা পদধ্বনি, কিছু ভয়ঙ্কর ভাব, যেন রক্ষা চায়। কিন্তু বার করা ডান হাতে কামতৃষ্ণার রত্নের মতো লাল চিহ্ন ছড়িয়ে শিকারীর প্রশ্রয়যুক্ত পিঠের দিকে হালকা নাড়ল।
আরও কাছে আসল, যতক্ষণ না —
মাথায় ঠান্ডা ধাতব স্পর্শ অনুভব হল। কালো বন্দুকের মুখ তার পরিষ্কার মাথায় চাপা দিল। কোট পরিহিত শিকারী পিছন ফিরে না দেখে শুধু কাজের বস্তুটি বুকের মধ্যে রাখল।
“আমি…”
“ভালো স্বপ্ন দেখো।”
গুড়ি!
কিছুক্ষণ পর চার্চের দরজা খুলল। কালো কোটের চু লিয়ে ধীরে ধীরে বাইরে আসল এবং সাবধানে দরজা বন্ধ করল — যেন একজন আনন্দিত ধর্মানুগতি বা কোনো বাড়ি থেকে আসা মিত্র। মাটিতে পড়া মেয়ের লাল চোখে তাঁর শান্ত যুবকের মুখটি প্রতিফলিত হল।
ক্রিয়াক —
দরজা বন্ধ হয়ে চার্চের ভিতর পুনরায় নীরবতা ও অন্ধকারে ভরে গেল।