অধ্যায় ছাব্বিশ: ক্ষুদ্র ধারালো ছুরি!
“হা হা হা হা হা হা হা!”
দুর্বল অথচ উন্মত্ত হাসির মাঝে অস্পষ্ট ছায়াচিত্র হঠাৎ থেমে গেল। রাজপ্রাসাদের মহলে, অর্থমন্ত্রী পরিবারের সেই বুড়ো মানুষটি তাড়াহুড়ো করে এনে দেওয়া জাদুর প্রভাব দেখে, সবসময় গম্ভীর অভ্যন্তরীণ কর্মকর্তা জ্যাসপার কিংবা কিশোর যুবরাজ সাইমন, কেউই নিজের শ্বাস নিতে পারছিল না—
সবাই যাকে ন্যায়পরায়ণ মনে করত, সেই ডিউই আসলে মানবজাতির বিশ্বাসঘাতক, আর যাকে একসময়ের কুখ্যাত কুটিল মন্ত্রী বলে ধরা হত, সেই ক্রাউফস ছিল এমন এক মহৎ চরিত্রের অধিকারী, যার মনোবল সহজে ভুলবার নয়—
পেট বিদীর্ণ, একমাত্র পুত্রের মর্মান্তিক মৃত্যুর সামনে দাঁড়িয়েও, বুকে থাকা শেষ শক্তি দিয়ে ডিউইয়ের কুকীর্তি ফাঁস করে, উন্মত্ত হাসির মধ্যে চিরতরে চলে গেলেন।
এ যেন নিদারুণ মর্মান্তিকতা!
“...পূর্বপুরুষ...”
সাইমন ফিসফিস করে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু আচমকা বিস্ফোরিত যোদ্ধার শক্তিতে চোখ ঝলসে গেল। চোখ কচলে যখন আবার তাকাল, তখন সেখানে চু লিয়ের কোনো চিহ্নই ছিল না।
শুধু ঠাণ্ডা স্বরটি মহলের কোণে কোণে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
“শহরের ফটক বন্ধ করো! প্রবীণ সৈনিকদের ডেকে সেই বাড়িটি ঘিরে ফেলো।”
ধাপ! ধাপ! ধাপ!
চু লিয়ের দেহে অদেখা মাত্রার যোদ্ধার শক্তি তীব্রভাবে দাউ দাউ করে জ্বলছিল। সে আকাশপথে ড্রাগনের মতো দীর্ঘ ছায়া টেনে দ্রুত মানচিত্রে চিহ্নিত বাড়ির দিকে ছুটে চলল। কালো চোখদুটিতে মৃদু আগুনের শিখা নাচছে—এর নব্বই ভাগ ছিল মিশনের শেষ প্রান্তে পৌঁছে আসা অনুভূতির জোয়ারে, আর বাকি দশ ভাগ...
চু লিয়ে নিজেও জানত না।
বাড়িটি দ্রুত চু লিয়ের দৃষ্টিসীমায় এল। রুপালি ঝলক জ্বলজ্বল করছে চোখে। নিচের বাড়িতে ঘন কালো অন্ধকারের শক্তি স্পষ্ট, কোনো রাখঢাক নেই—সরাসরি চু লিয়ের সামনে উন্মুক্ত।
বাম হাতের আঙুলে মোটা তাবিজের স্তূপ ফুটে উঠল। ঝটিতি নেমে আসা চু লিয়ে সেগুলো ছুঁড়ে দিল, ডান হাতে বরফ নীল আভা ছড়াল। নরম কাগজ মুহূর্তে হিমশীতল ধাতু হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে গেল, বাতাসে ছিন্নভিন্ন শব্দ তুলল।
ঠক!
চু লিয়ের দেহ বাড়ির পেছনবাগানে পড়ল।
তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চারপাশে তাকিয়ে সে দেখে, পাঁচ-ছয়জন দৈত্যাকৃতি অশুভ জাতি, যারা চু লিয়ের অবতরণেই গর্জে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের হাতে ভারী বিকট অস্ত্র, ধারালো কিনারে পশমের আঁশ, ওজনভরা পাগলামী ভঙ্গিতে চু লিয়ের ওপর চড়াও।
কড়াং!
প্রধান জগত থেকে আনা বিশাল তরবারি চু লিয়ে এক ঝটকায় সামনে তুলল। মুহূর্তেই কয়েকবার বিকট শব্দ, একের পর এক ভারী অস্ত্র বজ্রপাতের মতো তরবারির ওপর পড়ল, আরও প্রবল শক্তি চু লিয়ের দেহে চেপে বসল।
হাঁটু ধীরে ধীরে বেঁকে গেল।
দেহ নিচে নেমে এল, শক্তি কাজে লাগিয়ে ডান পা স্টিলের চাবুকের মতো ঝাপটাল। কটাস কটাস শব্দে সামনে থাকা অশুভ জাতিরা একসাথে নুয়ে পড়ল—
তাদের গোড়ালিতে অস্বাভাবিক বক্রতা ফুটে উঠল।
“হুঁ~”
একই সময়ে, প্রবল চাপে মুক্ত হয়ে চু লিয়ে একটু পিছিয়ে গেল, গভীর শ্বাস নিয়ে হাতের তরবারি উঁচিয়ে ধরল।
সিংহের গর্জন আর সাহস তখনই বিকশিত হল!
………………
“...আমি প্রার্থনা করি, আমার দেহকে আহার্য, আমার আত্মাকে উৎসর্গ হিসেবে...”
প্রধানমন্ত্রী মাটিতে হাঁটু গেড়ে উন্মাদভাবে ফিসফিস করলেন। অপবিত্র বাণীর সঙ্গে মিশে, পাথর ও দানবের রক্তে আঁকা যাদুমণ্ডলটি ধীরে ধীরে জ্বলে উঠল।
বেগুনি-কালো আলোকছটা ডিউইয়ের মুখে পড়ল—উন্মাদনা, উত্তেজনা, ভয় মিশে এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল।
“...আপনার নীচকার ভৃত্য এখানে আপনার আবির্ভাবের জন্য প্রার্থনা করছে। এখানে আমি আমার আত্মা জ্বেলে আপনাকে পথ দেখাচ্ছি, এখানে আপনার জন্য উৎসর্গ প্রস্তুত করেছি...”
“এই শহরটি আপনার জন্য...”
নিম্নস্বরে ডিউই হাতে ছুরি আকৃতির ছোট্ট ছোরা তুলে হঠাৎ নিজের হৃদয়ে বসিয়ে দিল। তীব্র যন্ত্রণায় রক্ত ছিটকে পড়ল, যাদুমণ্ডলে রক্তিম ছোপ যোগ হল।
“খক খক খক...”
যাদুমণ্ডল সম্পূর্ণ সক্রিয় হয়েছে বুঝতে পেরে, ডিউইয়ের চোখের উন্মাদ ভাব মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, ক্লান্ত শরীরটি দেয়ালে ঠেকিয়ে বসল। তার দৃষ্টিতে তখন নির্মলতা।
“...অবশেষে শুরু হলো, গ্রেস।”
জটিল চাহনিতে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে ডিউইর দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল। অল্প সময়েই কুশলী মুখে ভাঁজ, ধূসর চুল পেকে ধবধবে সাদা—
আত্মা জ্বালিয়ে মশাল হওয়া।
এই কথা কেবল মুখের কথা নয়।
আত্মার নিভে যাওয়ার মুহূর্তে, আধা খোলা দরজা কড়কড় শব্দে খুলে গেল, ঝলমলে আলোয় ডিউইয়ের মুখ উজ্জ্বল হল।
“ডিউই...”
বাস্তবতা ও স্বপ্ন গুলিয়ে এক কোমল ডাকে কানে এল, যেন কুড়ি বছরেরও বেশি আগে ফিরে গেছেন। সুন্দরী কিশোরী সামনে ছুটছে, হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে নির্বাক কিশোরের দিকে তাকায়—
“শোনো ডিউই...”
“তুমি আমায় বিয়ে করবে, হবে তো?”
বৃদ্ধ চেহারার প্রধানমন্ত্রী চোখ বুজে পরিতৃপ্তস্বরে ফিসফিস করলেন—
“...হ্যাঁ...”
শুকিয়ে যাওয়া দেহে, তবু স্পষ্ট দেখতে পাওয়া যায় ম্লান চেহারায় উজ্জ্বল হাসি।
এটাই ছিল চু লিয়ে দরজা ঠেলে ঢোকার মুখে প্রথম দৃশ্য।
কিন্তু খুব দ্রুতই তার নজর আর মনোযোগ অন্য কিছুর দিকে টেনে নিল—রক্তিম বিশাল স্থানান্তর মণ্ডল, অসংখ্য মূল্যবান রত্ন আর এক শক্তিশালী আত্মা শোষণের পর, স্পষ্ট স্থানিক কম্পন ঘূর্ণায়মান মণ্ডলের মধ্য দিয়ে এই গোপন ঘরে প্রবাহিত হচ্ছিল।
ভন ভন ভন...
বিশাল তরবারি কাত করে ধরা, চাঁদের আঁচিল মত যোদ্ধার শক্তির কোপ ও সিংহের গর্জন একসাথে মণ্ডলে পড়ল, কিন্তু শুধু লাল আলোর মধ্যে ঢেউ তুলল, তার বেশি কিছু হল না।
আগের দেখা সেই দানবের ছায়ার মতো নয়, চু লিয়ের বর্তমান শক্তি স্থানিক কম্পন ঘটাতেও অক্ষম, স্থানান্তর শুরু হয়ে গেলে তা থামানো তো অসম্ভবই।
একেবারে অসম্ভব!
চু লিয়ের মুখে গভীর গম্ভীরতা—
“বিপদসংকেত—মালিক শনাক্ত করেছে মহাজগতের স্থানান্তর মণ্ডল। সতর্কবার্তা, এটির অন্য প্রান্ত এই পৃথিবীর সাথে মহাজগতকে সংযুক্ত করছে...”
“স্থানান্তর মণ্ডলের শক্তি শেষ না হওয়া পর্যন্ত, ধারাবাহিকভাবে দানব ও অশুভ জাতি এখানে আসবে...”
“অনুগ্রহ করে মানব জগতে প্রবেশকারী সব অশুভ জাতিকে ধ্বংস করুন, সব ধ্বংস করুন, মিশন সম্পূর্ণ...”
“স্থানান্তর মণ্ডলের অবশিষ্ট শক্তি—দশ ঘণ্টা।”
“তিন মিনিট পরে, প্রথম অশুভ জাতি এই জগতে প্রবেশ করবে।”
“দুই মিনিট ঊনষাট সেকেন্ড...”
“দুই মিনিট আটান্ন সেকেন্ড...”
যান্ত্রিক সিস্টেমের সেকেন্ড গোনা কানে বাজল। চু লিয়ের চোখে রুপালি ঝলক, বিশাল তরবারি মাটিতে গেড়ে, দশটি লম্বা আঙুল জোড়া করে ধীরে ধীরে মুদ্রা বাঁধল।
“...তোমরা, পালাতে পারবে না...”
কথা থেমে গেল, চু লিয়ে মুদ্রা বাঁধা আঙুল কাঁপতে লাগল, চোখ স্থির হয়ে পড়ল ডিউইয়ের মৃতদেহে—
তার হৃদয়ে গেঁথে রয়েছে অদ্ভুত আকারের এক ক্ষুদ্র ছুরি, ধার উল্টো দাঁতের মতো, লালচে রঙে ঝলমল করছে...
ধ্বনিময়!
চু লিয়ের দেহ থেকে প্রচণ্ড হত্যার জোয়ার ছড়িয়ে পড়ল চারিদিকে!
(বন্ধুরা, ভোট দিন, মন্তব্য করুন।)