নবম অধ্যায়: জাদুকরী!
ডান হাতটি হঠাৎ সামনে বাড়িয়ে, ভাসমান তলোয়ারের বাঁটটি শক্তভাবে ধরে নিল চু লিয়েত। তার শরীরের যোদ্ধার শক্তি তীব্রভাবে জ্বলে উঠল, বজ্রবেগে হোটেলের দিকে ছুটল। এক স্তর ঘন কালো পর্দা appena দেখা দিতেই, উজ্জ্বল সাদা আলোয় জ্বলে ওঠা চু লিয়েত সোজা আঘাত করে সেটিকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলল।
কালো ঝিলিক চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। দানব শিকারির নিরাবেগ মুখ মুহূর্তের জন্য সাদাটে হয়ে গেল, কিন্তু তার এগিয়ে যাওয়ার গতি এতটুকুও কমলো না।
ঠাস!
বাম পা দেয়ালের ওপর পড়তেই, তার পায়ের নিচে সঞ্চিত শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো। দীর্ঘদেহ বিশাল প্রতিক্রিয়া শক্তিতে উপরের দিকে ধাক্কা খেল, হাত বাড়িয়ে উপরের দিকে ধরল, বারান্দার এক কোণের ওপর ভর নিয়ে চু লিয়েত সরাসরি দ্বিতীয় তলার কাঁচ ভেঙে ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়ল, স্মিথ পরিবারের কক্ষে।
কেবল প্রবেশ করতেই, এক কালো ঝিলিক চু লিয়েতের দিকে ছুটে এলো, দানব শিকারির সামনে কাত হয়ে থাকা তলোয়ারের সঙ্গে সংঘর্ষে প্রবল ধাতব শব্দে চু লিয়েত হঠাৎ পেছনে সরে গেল, সেই অশুভ কেন্দ্রে শক্তির দূরত্ব বজায় রাখল। তার পিছনের হাতে, পাঁচটি হলুদ তাবিজ নিঃশব্দে ফুটে উঠল।
দূরত্ব বজায় রাখো, ব্যাপক শক্তির ঝড়!
বিশেষ উপকরণ ছাড়া, এইটাই প্রধান জগতের আত্মা-জাতীয় দানব মোকাবিলার পদ্ধতি—
সহজ, নির্মম, অথচ কার্যকর!
তবে প্রস্তুতি থাকা সত্ত্বেও চু লিয়েত বুঝতে পারল, এবার সম্ভবত তার দরকার পড়বে না—
“ওহ, দেখো তো, কে এল!”
অস্পষ্ট বিদ্রূপমিশ্রিত কণ্ঠ, যার অশুভতা স্পষ্টতই উপলব্ধি হয়।
এক বিকৃত মুখ চু লিয়েতের দিকে স্থিরদৃষ্টে তাকিয়ে, তাতে পতিত ও উপভোগের হাসি।
“…এলি?”
“না…” দানব শিকারির দৃষ্টি সেই ঘূর্ণায়মান চোখের দিকে গেল। সামনে নীল সাবটাইটেল সেই মধ্যবয়সী মহিলার ছায়াকে পুরোপুরি চিহ্নিত করল, চু লিয়েতের কণ্ঠ ঠান্ডা হয়ে গেল।
“তোমাকে… ‘জাদুকরী’ বলে ডাকা উচিত, মনে হয়।”
“খিক খিক… সত্যিই তুমি চার্চের দানব শিকারি, ঈশ্বরের কুকুর, তোমার নাক বরাবরের মতোই তীক্ষ্ণ।”
এলির ঠোঁট চওড়া হলো, সূক্ষ্ম ধারালো দাঁতের মুখ প্রকাশ পেয়ে কটকট আওয়াজে, তার পিছনের হাত হঠাৎ সামনে বিকৃত হয়ে গেল… যেন পিছনেই মুখ ফেরানো।
এখনই চু লিয়েত বুঝতে পারল, সেই মহিলার মাথা পিছন দিকে ঘোরানো।
ঘাড় এতটাই মোচড়ানো যে সাধারণ মানুষ মারা যেত, অথচ এই সৃষ্টি এখনো প্রাণবন্ত, ছিন্ন-ভিন্ন ডান হাতটি তুলেছে, পাঁচটি আঙুল প্রায় নখে রূপান্তরিত হয়ে টিনার গলায় শক্ত করে চেপে ধরেছে। চু লিয়েতের পরিচিত মুখ লাল হয়ে উঠেছে, উজ্জ্বল চোখে অশ্রু।
আরেকটি হাতে এক পুরুষ আঁকড়ে রয়েছে, এক হাতে নারীর বাম হাত ধরে, অন্য হাতে নারীর বাহু চেপে ধরেছে।
স্মিথ, স্মিথ ডলার।
আগে ভীতু এই মানুষটি এখন অবিশ্বাস্য সাহস দেখাচ্ছে—
নিজের বুক ‘স্ত্রী’র হাতে ফলের ছুরি দিয়ে বিদ্ধ, চোখ বড় হওয়া, মাংসপেশি ফুলে উঠলেও, বাহু এতটুকু ঢিলে নয়, নিজের বুক বিদ্ধ করা হাত শক্ত করে ধরে রেখেছে…
দুটি চোখ লাল, একটুও পিছু না হটে ‘জাদুকরী’র দিকে তাকিয়ে আছে—
এক সাধারণ মানুষকে চরম সঙ্কটে ঠেলে দিলে তার প্রকাশিত সর্বশক্তি, সর্বশেষ সাহস ও নির্ধারণ!
“অভিশপ্ত দানব! বেরিয়ে যাও… এলির শরীর থেকে, আমার মেয়েকে… ছেড়ে দাও!!”
চিরে গেল—
চু লিয়েতের দিকে তাকিয়ে, এলির বাম হাত তীব্রভাবে নাড়ল, ফলের ছুরি থেকে রক্তের ঝর্ণা ছুটে এলো। স্মিথের চোখ বিস্তৃত, অবিশ্বাস বা ঘৃণা…
চু লিয়েতের দিকে তাকিয়ে, তার ঠোঁট নড়ল, তবু কিছু বলার আগেই মাটিতে পড়ে গেল, নিঃশ্বাস বন্ধ, তার নিচে রক্তের স্রোত পাপের রঙে ছড়িয়ে পড়ল।
“…টি…না…”
রক্তজল চোখে এলি বিকৃত হাসি নিয়ে, হাতে অবশিষ্ট রক্ত ও মাংস চেটে নিল, ঠোঁটে হাসি, এরপর উন্মাদ হাসি।
স্বরে উন্মাদনা ও অশুভতা, অথচ দুঃখের গলা বেসে, যা সেই অশুভতাকে আরও শীতল করে তোলে।
“হাহাহাহাহা…”
“দানব শিকারি? হুঁ, হাহাহাহা, আমি তো… নিজ চোখে দেখেছি তুমি আমার প্রিয় সন্তানের কাছে গেছ…”
“কেমন ছিল? সেই দানবদের শক্তি? খিক খিক… সবাই, নিজের মাকে খুন করা সন্তান, কিংবা… নিজের সন্তানকে নির্যাতন করে হত্যা করা মা, সীমাহীন যন্ত্রণা ও ঘৃণায় জন্ম নেওয়া…”
“আমার প্রভু, সবচেয়ে প্রিয় স্বাদ…”
বলতে বলতে, ‘এলি’ আনন্দরস চোখ মুছে বলল, “এই বিশ্বাসের আবেগে ডুবে থাকা… সাধারণ মানুষ, তুমি বুঝবে না। না, তুমি বুঝবে না…”
“এখন, আমি আবার আমার প্রভুকে উৎসর্গ করব… আমার জীবন, তুমি তো একজন পবিত্র যোদ্ধা, তোমার সামনে উৎসর্গ করতে চাই, খিক খিক… সেই তৃপ্তি…”
“কি বলো? তুমি আমার হাতে টিনার মৃত্যু দেখবে? নাকি টিনাকে মেরে আমাকেও মারবে? খিক খিক…”
নীরবতার মধ্যে, দানব শিকারি ডান পা পেছনে সরিয়ে, ধীরে ধীরে তলোয়ার তুলল, চোখ তলোয়ারের ধার ধরে জাদুকরীর দিকে তাকাল, তারপর পাঁচ আঙুল খুলল, ‘জাদুকরী’র উন্মাদ হাসির মাঝে, রূপালী তলোয়ার নিচে নামিয়ে দিল।
ধ্বংস!
এ সময়, বন্ধ দরজা তীব্রভাবে লাথি খেয়ে খুলে গেল, সাদা পোশাকের চার্লি তিরের মতো ঘরে ঢুকল, হাত তীব্রভাবে ছুঁড়ল, ভারী শব্দে রূপালী ছোট বোতলটি সরাসরি জাদুকরীর মুখে আঘাত করল।
রূপালী ধূলির মতো তরল ছিটিয়ে পড়ল, করুণ আর্তনাদ উঠল, একই সঙ্গে দানব শিকারির ডান পা সাপের মতো ঘুরে তলোয়ারের বাঁটে আঘাত করল।
উনুন…
তলোয়ার থেমে, তারপর যেন যুদ্ধবিন্দুর মতো জাদুকরীর কাঁধে ছুটে গেল, পায়ের নিচে শক্তি বিস্ফোরিত, চু লিয়েত প্রায় তলোয়ারের সঙ্গে সঙ্গে জাদুকরীর সামনে পৌঁছাল, ডান হাত ছুঁড়ে তলোয়ারের বাঁট শক্ত করে ধরল, শক্তি স্মৃতির পথ ধরে ডান বাহুতে প্রবাহিত হলো।
অন্তহীন ঝরা পাতা…
সুস্বনে ঝরে, অনিরুদ্ধ যমুনার স্রোত…
গর্জে উঠে!
“হা!!”
একটি তীব্র চিৎকারে, হাতে তলোয়ার অসাধারণ গতিতে ধারাবাহিকভাবে সামনে আঘাত করল, সরল কাজেই ভয়াবহ শক্তি নিয়ে, মুহূর্তে সেই পচা বাহু ছিন্নভিন্ন করে দিল।
এরপর বাম হাত বাড়িয়ে ছোট্ট মেয়েটিকে কোলে তুলে নিল, পাঁচ আঙুলে টিনার চোখ ঢাকল, কোমর ঘুরিয়ে তলোয়ারের ধার উনুন শব্দে জাদুকরীর গলা বিদ্ধ করল।
বাম হাত ছেড়ে দিল, মেয়েটি বাতাসে বৃত্তে ঘুরে চার্লির কোলে আঘাত করল, তার ধমক চার্লির পা থামিয়ে দিল।
“তাদের নিয়ে বেরিয়ে যাও!”
“আরও দুই মেয়েটি দেয়ালের পাশে অজ্ঞান—জনগণকে সরিয়ে নাও, আমাকে ঝামেলা দিও না!”
বাম হাত তলোয়ারের বাঁটে আঘাত করল, দুই বাহুর মাংসপেশি ফুলে উঠল, জাদুকরীর দৃষ্টি তার দিকে আটকে, তলোয়ারে দেয়ালে পিন করে দিল, তলোয়ারের ওপর রুন ঝলমলিয়ে উঠল।
জাদুকরীর তীক্ষ্ণ গালিগালাজে, চার্লি ঠোঁট চেপে, মাথা ঘুরিয়ে তিন মেয়েকে কাঁধে তুলে দ্রুত ঘর ছাড়ল।
“…বেঁচে থেকো, যোদ্ধা!”
ক্ষণ পর, গর্জন, আর্তনাদ সব নিঃশেষ, মৃত ঘরে শুধু চু লিয়েতের দ্রুত শ্বাস চলছে, ওঠা-নামা। তলোয়ারের রূপালী আলো ম্লান, কিন্তু নিঃশেষ নয়, বরং জমাট আকারে ধারায় প্রবাহিত।
“হঁ…”
ঠান্ডা হাসি দিয়ে, চু লিয়েত দেয়াল থেকে তলোয়ার বের করল, চারপাশের প্রবল অশুভতা অনুভব করল, দানব শিকারি বাম হাত কোমরের ওপর দিয়ে ঘুরিয়ে, তলোয়ারের সামনে বন্দুক ঘোরালো, দুটি অস্ত্র সামনে ক্রস করে ধরল।
“তাহলে, দ্বিতীয় পর্ব?”
মাথা একটু কাত করে, ঠান্ডা কণ্ঠ তীক্ষ্ণ ছুরির মতো, সামনে পুড়ে কালো হয়ে যাওয়া দেহের দিকে তাকাল—
প্রবল জাদু শক্তি ক্রমাগত উথলে—
সে এখন আর সাধারণ দেহের সীমায় বাঁধা নয়, সত্যিকারের জাদুকরীর শক্তি!
(সবাই, একটু দয়া করো, ভোট দাও, না হলে মন্তব্য করো, ওগো, অতিথি, চলে যেও না~)