পঞ্চদশ অধ্যায়: বৃত্তাকার প্রবাহ?
“সিস্টেমের কাজ সম্পন্ন হয়েছে।”
“নিশ্চিত পুরস্কার, ত্রিশ দিন আয়ু, বর্তমান আয়ু—সত্তর দিন।”
নীল রঙের আলোকপর্দা মিলিয়ে গেল, তারপর এক সোনালি প্রবাহ, যার মাঝে ছিল বেগুনি আভা, আবির্ভূত হলো। সেটি চু লিয়ের চারপাশে একবার ঘুরে সরাসরি তার শরীরে প্রবেশ করল। শুধু একটু উষ্ণতা অনুভূত হলো, কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না, কিন্তু চোখের সামনে সিস্টেমের লেখায় সুস্পষ্ট নীল-বেগুনি আলো ঝলমল করল—
“আয়োজকের মানবিক পূণ্যরাশি বৃদ্ধি পেল, এখন আছে দুটি প্রবাহ।”
“সামগ্রিক জগৎ পরিচয় হালনাগাদ: ধর্মীয় সংগঠন থেকে বেরিয়ে আসা নাইট, স্বভাব নির্মম, তার সম্পর্কে গুঞ্জন ছড়িয়েছে, শক্তিশালী ও নির্লিপ্ত।”
“প্রাচ্য উচ্চ গুপ্ত জগতের পরিচয় হালনাগাদ: একসময় তরবারি দিয়ে রাতের দেবতাকে পিটিয়েছিল ‘ছয় দরজা’ বিভাগের নবাগত, দীর্ঘ তরবারি হাতে আসা-যাওয়া করে, অন্ধকারের সেবক ও ভূতের দল বাধা দিতে পারেনি!”
রাতের দেবতাকে মারার তথ্য দেখে চু লিয়ের ঠোঁট টেনে উঠল—
পরিচিতি যথেষ্ট, তবে মনে হয় নানা স্থানের দেবতারা, জন্মগত কিংবা পূজার মাধ্যমে তৈরি, তার জন্য কোনো ভাল ধারণা রাখবে না~
“বিপ—আয়োজকের কাজ সম্পন্ন, অবশিষ্ট সময় ছয় দিন দশ ঘণ্টা।”
“ফিরে যাবেন? হ্যাঁ/না?”
“হ্যাঁ।”
এক বিন্দু দ্বিধা নেই, শীতল স্বরে নিজের সিদ্ধান্ত জানাল। রূপালি ধূসর আলো তার পেছনে ঘুরে উঠে, তারপর তাকে সরাসরি গিলে নিল।
মূল জগৎ, বৃত্তাকার সংহতি, সীমান্ত।
হোটেলে, চু লিয়ে চুপচাপ দরজা খুলল। তখন আকাশে ভোরের আভা দেখা যাচ্ছে। এক লাল পোশাকের কিশোরী বিছানায় কম্বল জড়িয়ে শুয়ে আছে। তার পরীর মত মুখে ভোরের আলো এসে পড়েছে, যেন হালকা হালকা আলো ছড়াচ্ছে; চু লিয়ের দৃষ্টি সেখানে আটকে গেল।
ইয়ং ওয়েনচেং-এর হৃদয়বিদারক আর্তনাদ এখনও কানে বাজছে।
চু লিয়ে ঠোঁট চেপে ধরল, আঙুল ধীরে কিশোরীর মুখের কাছে গেল, মুখের ওপর ঝুলে থাকা কালো চুল সরিয়ে দিল। হয়ত কিছু অনুভব করল, কিশোরীর নাক একটু কুঁচকে গেল, ঘুমের মধ্যে ঘুরে গুনগুন করল।
চু লিয়ের আঙুল কেঁপে উঠল, দ্রুত সরে গেল।
শিকারী মানুষের মুখে হালকা লাল ছায়া।
অদ্ভুত এক ভাবনা মনে উঁকি দিল—যদি একদিন, তাকে ইয়ং ওয়েনচেং-এর মতো একই সিদ্ধান্ত নিতে হয়, সে কী করবে?
মাথা ঝাঁকিয়ে, অমূলক চিন্তা সরিয়ে নিল। শিকারী মানুষের স্বাভাবিক শীতল কণ্ঠে বলল,
“এলিসিয়া, উঠো…”
কিশোরীর স্নিগ্ধ গুনগুনের পর, চু লিয়ের দৃষ্টিতে সোনালি আভা ফুটে উঠল।
যেন জানালার বাইরে রাত ভেদ করা ভোরের আলো।
…………………………
“…যেতে হবে উঁ… পবিত্র নগরীতে?”
কিছুক্ষণ পরে, টেবিলের সামনে বসে কিশোরী মুখের খাবার গলাধঃকরণ করল, নির্বিকারভাবে বলল, “পবিত্র নগরী, কোন ব্যাপার না, আমি তোমার সঙ্গে আছি।”
“তোমাকে আমি拾েছি, তোমাকে আমি বাঁচিয়েছি, তাই তুমি আমাকে ফেলে রাখতে পারবে না।”
“এটা আমাদের চুক্তি, তুমি তো রাজি হয়েছিলে।”
“…হুম, ঠিক আছে।”
হাতে ধরা উষ্ণ দুধ চুমুক দিল চু লিয়ে, শরীর একটু শিথিল হলো, বলল, “তাহলে আমি টিকিট কিনব, একদিন বিশ্রাম নিয়ে বের হবো।”
হালকা উষ্ণ বাতাসের মাঝে চু লিয়ে সামনে বসে খেতে ব্যস্ত কিশোরীর দিকে তাকাল, ঠোঁটে অজান্তেই ফুটে উঠল এক কোমল হাসি—যেন খাপে রাখা তীক্ষ্ণ তরবারি, সমস্ত ধার লুকিয়ে শুধু হাতের ছোঁয়া টিকে আছে।
“চু লিয়ে, তুমি খাবে না?”
আনন্দঘন কণ্ঠে কিশোরী হাসল, সোনালি চোখ চু লিয়ের মৃদু হাসির চোখের সঙ্গে মিশে গেল। দুজনের মুখ এক মুহূর্তে গম্ভীর।
লাল আভা কিশোরীর সাদা গলায় ছড়িয়ে উঠল, সোনালি চোখ হরিণের মতো ভয়ে অন্যদিকে চলে গেল।
শিকারী মানুষের নিঃশ্বাস থেমে গেল।
পরের দিন, স্থানীয় ধর্মযাজকের বিদায় জানিয়ে চু লিয়ে ও এলিসিয়া যাত্রা করল বৃত্তাকার সংহতির মূল শহর—বরফের হৃদয়—গামী ট্রেনে।
‘বৃত্তাকার সংহতি, তিন হাজার বছর আগে একদল যাযাবর জাদুকর প্রতিষ্ঠিত শহর, পরে বহু উদ্বাস্তু তাদের আশ্রয়ে এসে, এক ধরনের সংহতি রাজ্য গঠন করে। সর্বোচ্চ শাসক বারো জন জাদুকরদের সিনেট, শোনা যায়, প্রত্যেকেই জাদুকরদের মধ্যে অসাধারণ শক্তিধর।’
‘প্রতিটি শহরে সদ্য জাদুকর স্তরে পৌঁছানো কেউ অবস্থান করে, শহর জুড়ে layered জাদুবৃত্ত সাজিয়ে রাখে, একই স্তরের তিনজনও এখানে গোলযোগ করতে পারবে না।’
‘সাম্প্রতিক রাজকীয় আইন…’
শসশ…
হাতে থাকা তথ্যপত্র বন্ধ করে চু লিয়ে তা হাতে চাপড়াল, চোখে হালকা ভাবনা—
জাদুকরদের দেশ…
পবিত্র চিহ্নের ইচ্ছা ধারণকারী পবিত্র যোদ্ধা, এই পর্যায়ে সবচেয়ে শক্তিশালী, দ্বিতীয় স্থানে জাদুকর… যদি কোনো জাদুকর নিজের জাদুবৃত্তে যুদ্ধ শুরু করে, ফলাফল কে জিতবে, তা নিয়ে সন্দেহের অবকাশ থাকে।
হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে চু লিয়ে সামনে রাখা টেবিলে কাগজ রাখল, ট্রেনের ভিতর তাকাল, মনে আবার প্রশংসা জাগল।
গুপ্ত ধর্মের রাজ্য ‘গুবিত’ এর তুলনায়, বৃত্তাকার সংহতির জাদুশক্তি ও সাধারণ প্রযুক্তির সংযোগ আরও ঘনিষ্ঠ; শুধু ট্রেনের অন্দরসজ্জা দেখেই বোঝা যায়, যান্ত্রিক ধাতব কারিগরি ও জাদুবিদ্যার চিহ্ন শিল্পের মতো একসঙ্গে বিরাজ করছে। একই কামরায় যাত্রী মাত্র এগারো-বারোজন।
সবাই শরীরে দুর্বল নয়, জাদুশক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে আছে।
এমনকি দু’একজন তরুণের উপস্থিতি ইতিমধ্যে জাদুকর স্তরের কাছাকাছি।
“নমস্কার, এই ভদ্রলোক?”
এ সময়, চু লিয়ের কানে এক কণ্ঠ ভেসে এল, শব্দ বিনীত, কিন্তু তাতে ছলচাতুরি ও নির্লিপ্ততার ছোঁয়া।
জাদুকরদের উপকরণে তৈরি আধুনিক পোশাক, মধ্যমায় জাদুকর স্তরের জাদু অবলম্বন, উইলিয়াম গ্রিন সঙ্গীদের হাস্যকর দৃষ্টিতে বিনীত নমস্কার করল।
সামনে পুরোনো কোট পরা যুবকের দিকে তাকিয়ে, তরুণ জাদুকরের মুখে গোপন আত্মবিশ্বাস। দেখল, চু লিয়ে তার কথায় মনোযোগ দিল, পেছনে হাত দেখিয়ে সঙ্গীকে ‘জয় আসন্ন’ ইশারা দিল, নিচু হাসির মাঝে বলল,
“আমি উইলিয়াম গ্রিন, আনুষ্ঠানিক জাদুকর…”
তরুণের কণ্ঠে অহঙ্কার ও গর্ব, “আপনার জাদুকর স্তর কী?”
“কিছুই নয়।”
শীতল উত্তর, অনাহূত দূরত্বের সুর, জাদুকরের মুখে হাসি আরও বাড়ল, শরীর অলসভাবে সোজা করল, পেছনে সঙ্গীদের দিকে হাত ছড়াল, মজা করে বলল,
“চমৎকার, তাহলে সাধারণ মানুষ, সরে যান, এই সুন্দরী নারীর আরও ভালো সঙ্গীর দরকার, কিংবা…”
এক পাশে মাথা নাড়তে থাকা এলিসিয়ার দিকে তাকাল, চোখে বিস্ময়, কিন্তু মুখের কথা আরও নির্লজ্জ—
“শয্যাসঙ্গী, বিশ্বাস করুন, জাদুকরের স্থায়িত্ব, বা বিশাল জাদুর শক্তি…”
“হাহাহাহাহা, উইলিয়াম তুমি তো…”
“জাদুশক্তিহীন মাগলও চলবে, সত্যিই খিদের জয় নেই…”
“তবে দেখতে সুন্দর, খেলতে মন্দ নয়…”
হাসির সাড়ে গোটা কামরায় ছড়িয়ে পড়ল।
শিকারী মানুষের চোখের পাত একটু উঠল।
(এই অংশে দেশটির রীতিনীতি ও মূল জগতের পরিচয় ধীরে ধীরে তুলে ধরা হয়েছে, ভাবলাম এটাই সবচেয়ে সরাসরি ও কার্যকর পদ্ধতি, আশা করি সবাই বুঝতে পেরেছেন।
বৃত্তাকার সংহতির রীতিনীতি সম্পর্কে…)