দ্বাদশ অধ্যায়: দেবতা বিনাশ!

তলোয়ারের ঝলক ঠিক যেন ভোরের প্রথম আলো, অন্ধকার রাতের বুক চিরে হৃদয়ে কাঁপন জাগানো উজ্জ্বল রেখা এঁকে দেয়। মুহূর্তেই তা বিকট শব্দে শত্রুর বুক বিদ্ধ করে।
“আআআআআ!!!”
শৃঙ্খলিত দানব আকাশের দিকে মুখ তুলে হাহাকার করে ওঠে, তার শরীরে ভয়াল অশুভ শক্তি প্রবলভাবে উথলে ওঠে; কিন্তু চু লিয়ের উদাসীন দৃষ্টি অটুট থাকে, সে বাঁ হাতে তলোয়ারের হাতল শক্তভাবে চাপ দেয়।
তলোয়ারের নির্মম ধ্বনি জোরে গর্জে ওঠে, ধারালো ফলা দানবের শরীরে কেঁপে উঠে, সবুজ বিবর্ণ রক্ত উজাড় হয়ে বেরিয়ে আসে। পেছনের ছোট দুই দানব পরস্পরকে তাকিয়ে দেখে, তারপর গম্ভীর গর্জনে ফিরে পালাতে শুরু করে।
চু লিয়ের চোখের কোণে তাদের গতিবিধি ধরা পড়ে, ঠোঁটের কোনে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে ওঠে।
পা ঝড়ের চাবুকের মতো ছোঁড়ে, দানবের হাঁটুতে আঘাত হানে, কড়কড়ে শব্দে দানব মুখভরে গর্জে উঠে, অক্ষমতায় আধা-নত হয়ে পড়ে। একই সঙ্গে চু লিয়ে শরীর ভাসিয়ে উঠে, বাঁ হাতে দানবের নীল মাথা চেপে ধরে, বাতাসে ঘুরে তলোয়ারের ধারালো ফলা দানবের শরীরে এক ভয়ঙ্কর ক্ষত তৈরি করে।
দানবের হাহাকারের মাঝে চু লিয়ে নরমভাবে নামে, দানবের কাঁধে আধা-নত হয়ে বসে, তলোয়ারের ফলা তার গলার কাছে ঠেকিয়ে ধরে, বাঁ হাতে শিকারির নীলবর্ণ আগ্নেয়াস্ত্র আবির্ভূত হয়; শীতল নীল আলোয় আগ্নেয়াস্ত্রের কালো দেহ ঝলমল করে ওঠে।
আগ্নেয়াস্ত্রের চার্জিং শব্দের পর দৃঢ় হত্যার সংকেত উদ্ভাসিত হয়।
বিস্ফোরণের উল্লাসে দানবের কানে প্রচণ্ড শব্দ বাজে, সে প্রস্তুত থাকতে না পারায় মুহূর্তেই বিস্মৃত হয়; রাত্রির আঁধারে, সোনালি আলো শব্দের গতিতে ছুটে গিয়ে এক ছোট দানবকে নিঃসংশয়ে নিশ্চিহ্ন করে দেয়।
ঠিক যেন কেউ এক মুহূর্তে তাকে পৃথিবী থেকে মুছে দিয়েছে, নির্ভেজালভাবে হারিয়ে যায়!
আঙুলের ডগায় শিকারির আগ্নেয়াস্ত্র ঘুরিয়ে, চু লিয়ে তা সোজা তাক করে সেই অসাড়, নড়তে সাহসহীন ছোট দানবের দিকে।
“আসলে, তুমি চেষ্টা করতে পারতে।”
অক্ষম দানবের পিঠে আধা-নত হয়ে বসে থাকা, মুখে মৃদু সৌন্দর্য অথচ নির্মম শীতলতা, চু লিয়ে গভীরভাবে বলে, “আমার একবার আঘাত করতে তিন শ্বাস সময় লাগে প্রস্তুতি নিতে; হয়তো তুমি পালাতে পারবে।”
আগ্নেয়াস্ত্রের পরিচিত শব্দ ফের বাজে, অদৃশ্য হত্যার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে, ছোট দানবের মুখ হঠাৎ সাদা হয়ে যায়, সে স-tra কপালে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে।
এক দীর্ঘ ও নিঃসঙ্গ নিঃশ্বাস তখন ভেসে আসে।
“এবার ভুল হয়েছে তাদের, তবে আপনাকে এতটা নির্মম হতে হবে কেন?”

নীরব মুহূর্তে, চাঁদের আলোয় সাদা পোশাক পরা এক পুরুষ বাতাসে ভেসে ওঠে, তার পা দুলতে থাকা ডালের উপর হালকা ছোঁয়া দিয়ে দাঁড়িয়ে চু লিয়ের দিকে হাসিমুখে তাকায়; কোনো দৃশ্যমান নড়াচড়া ছাড়াই, সে মাটিতে নেমে আসে, লম্বা হাতা ঘুরিয়ে, পেছনে হাত রেখে স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে থাকে।
প্রবল শক্তির প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ে।
“দানবের সৈন্যদের গুরুত্ব কম হলেও, তারা পাতালের অধীন; ভুল করলেও আপনাকে তাদের বিচার করার অধিকার নেই।”
মাটিতে নামা মাত্রই, পা তুলে শক্তির তীব্র আভা ছড়িয়ে দেয়, নীল মুখ আর লম্বা দাঁতের দানব অচেতন হয়ে পড়ে, মাটিতে লুটিয়ে যায়। চু লিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে, ডান হাতে জামার নিচের অংশে আলতো টোকা দেয়; তার শীতল কণ্ঠ নির্লিপ্তভাবে ভেসে ওঠে, যাতে সাদা পোশাকের মুখ কিছুটা কুঁচকে যায়।
“এতক্ষণ দেখলেন, এখন বেরিয়ে এলেন?”
“নাকি আপনিও এই দানবদের অপছন্দ করেন?”
চু লিয়ে মাথা তুলে, কালো চোখে রুপালি ঝিলিক ছড়িয়ে হেসে বলে, “দানবের সৈন্য ছোট হতে পারে, কিন্তু মানবজীবন অমূল্য; আমার মানব রাজ্যের কেউ হলে, আপনাদের ইচ্ছেমতো চলবে না।”
বাঁ হাতে শিকারির আগ্নেয়াস্ত্রের শব্দ ওঠে, ডান হাতে তলোয়ার উল্টে ধরে, তর্জনী বেঁকে তলোয়ারের দেহে টোকা দেয়; তলোয়ারের সূক্ষ্ম গর্জনের মাঝে যেন আকাশে সিংহের গর্জন প্রতিধ্বনিত হয়।
তার শীতল মুখ, হাসলেও, দশ বছরের জমা হত্যার বিষ ছড়িয়ে থাকে।
“আপনার যুক্তি আছে, আমারও আছে।”
“যেহেতু একে অপরকে বোঝানো যায় না, তাহলে আদিম পদ্ধতিতেই সমাধান করা যাক?”
“আদিম পদ্ধতি?”
সাদা পোশাকের বিদ্বান চোখ কুঁচকে চু লিয়ের দিকে তাকায়, ঠোঁটের কোনে অদ্ভুত হাসি।
“রোমাঞ্চকর…”
হাসির রেশ চলতে থাকে, কিন্তু বিদ্বান তখন আর সেখানে নেই; সাদা ছায়া আকাশে ছুটে বাতাস ছেদ করে, চু লিয়ের সামনে শক্তির স্তরে আঘাত হানে, তারপর নরম হয়ে তার ডান হাতের তলোয়ারে জড়িয়ে পড়ে।
চু লিয়ের মুখ কঠিন হয়ে ওঠে, তলোয়ার ঘুরিয়ে শক্তি ছড়িয়ে দেয়, কিন্তু সাদা লম্বা হাতা তাকে কাবু করে ফেলে; পা বদলে, হাতা তার বাহু ও তলোয়ার জড়িয়ে নেয়, অস্পষ্ট হাসি বাতাসে কেঁপে ওঠে। ঠিক তখন চু লিয়ে হঠাৎ শরীর ঘুরিয়ে নেয়।
তলোয়ার বাতাসে কয়েকবার ঘুরে সামনে আঘাত হানে।
প্রায় একই সঙ্গে, সাদা পোশাকের মুখ চু লিয়ের সামনে ফুটে ওঠে, যেন নিজে সামনে চলে এসেছে; আবদ্ধ তলোয়ার তার মুখে সোজা আঘাত করে।
একটি চাপা শব্দে, সাদা পোশাকের বিদ্বান মুখ চেপে পেছাতে থাকে, তার হাতা তলোয়ার থেকে খুলে যায়।
“তুমি…”
চার-পাঁচ পা পিছিয়ে স্থির হয়, মুখ থেকে হাত সরিয়ে দেখে রক্তের উজ্জ্বল রঙ, তার মুখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে, দীর্ঘদিনের শালীনতা এক মুহূর্তেই বিলীন হয়ে যায়। “তুমি সাহস করো… আহ!!!!”
তীব্র রাগ প্রকাশের আগেই, তলোয়ার ধনুকের মতো আঘাত করে, মুখের পাশ দিয়ে সরে যায়; তলোয়ারের ধার ধরে রুপালি চোখের দৃষ্টি তার চোখে চোখ রেখে তাকায়।

সঞ্চিত হত্যার ধারা তাকে শিউরে উঠতে বাধ্য করে!
পিছু হটতে হয়!
পা তুলে পালকের মতো লাফ দেয়, একটু নিঃশ্বাস নেওয়ার আগেই, ধারালো তলোয়ার ভয়াল শব্দে ছুটে আসে, তার মুখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে, শরীরের শক্তি চালিয়ে দ্রুত এড়িয়ে যায়।
“তলোয়ার হারালে, দেখি তুমি…”
কঠোর দৃষ্টিতে ঘৃণার ছায়া তার চোখে, কিন্তু কোনো মানুষের ছায়া দেখতে পায় না; তখনই বুকের মধ্যে অজানা ভয় জাগে, মাটিতে নামার আগেই, তলোয়ারের ধ্বনি উপর থেকে বাজে!
আঙুলে ঠিকঠাক তলোয়ারের হাতল ধরা মাত্রই, শক্তি হারানো চু লিয়ে নেমে আসে, যুদ্ধজুতা পরা পা সাদা পোশাকের বিদ্বানের কোমরে আঘাত করে।
ইয়িন-ইয়াং তাঈচি চিহ্ন ঝলমল করে ওঠে।
বিস্ফোরণ!
ঠিক যেন ধূমকেতু পতন!
প্রচণ্ড ধ্বনিতে চু লিয়ে সাদা পোশাকের বিদ্বানকে মাটিতে পিষে ফেলে আকাশ থেকে নেমে আসে, জমি এক মুহূর্তে দুলে ওঠে, কয়েক দশক সময় পার হয়ে ধুলো ও বাতাস স্থির হয়; একমাত্র অবশিষ্ট দানবের চোখে লাল ঝিলিক, ভিতরে তাকালে তার আত্মা মুহূর্তে জমে যায়—
সাদা পোশাকের বিদ্বান মাটিতে পিষে গেছে, শুধু মাথা বাইরে, তাও আর আগের মতো নয়।
কালো-লাল পোশাকের যুবক তলোয়ারের ফলা তার গলায় ঠেকিয়ে ধরে।
শীতল কণ্ঠে নির্লিপ্তভাবে বলে, “যুদ্ধের অভ্যাস কম?”
“তবে মনে হয়, আমি তোমাকে বোঝাতে পেরেছি…”
দানবের হাতে থাকা অস্ত্র মাটিতে পড়ে টুক করে শব্দ করে, তার নীল-কালো মুখে চোখ স্থির, ঠোঁট কাঁপে, বিভ্রান্ত কণ্ঠে বলে—
“রাতের পথচারি… প্রভু?!”
(মূল বিশ্ব, রাতের巡র জন্য ছোট দেবতা, যুদ্ধের দায়িত্বে নয়, অতিরিক্ত গুরুত্ব দেবেন না, ধন্যবাদ।)