দ্বিতীয় অধ্যায়: সংকটাপন্ন আয়ু!
কিছুক্ষণ পরে, পুরাতন ঘরের মধ্যে।
"তুমি কি কিছু খেতে চাও, চু লিয়েত?"
একমাত্র টেবিলের সামনে, কালো চুলের কিশোরী দুই হাত দিয়ে চিবুক ঠেকিয়ে, হাসিমুখে তাকিয়ে আছে বিছানায় বসে থাকা চু লিয়েতের দিকে, যার শরীরে জাদুকরী প্রতীকীর দীপ্তি নিজেকে আরোগ্য করছে। তার সোনালি চোখে অনন্য উজ্জ্বলতা।
"না, এলিসিয়া।"
শান্ত কণ্ঠে, চু লিয়েত বিছানায় পদ্মাসনে বসে, ডান হাতে উষ্ণ আলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়।
ফেটে যাওয়া ক্ষত আবার রক্তপাত বন্ধ করেছে।
চু লিয়েত ধীরে চোখ খুলে তাকাল সেই কিশোরীর দিকে, যার জীবনযাপন সম্পর্কে কোনো ধারণাই নেই:
"যাই হোক, তোমায় ধন্যবাদ আমাকে বাঁচানোর জন্য... আগের সেই ছেলেটা বলেছিল, আমি দশ দিন অচেতন ছিলাম?"
"হ্যাঁ! পুরো দশ দিন!"
এলিসিয়া হাসল, যেন কিছু প্রমাণ করতে চায়, দুই হাতে বড় এক বৃত্ত আঁকল সামনে: "এই দশ দিন আমি তোমার সাথে একই বিছানায় ছিলাম।"
"কিন্তু এতে আমি খুবই ক্লান্ত হয়ে পড়েছি।"
"..."
চু লিয়েত ঠোঁট কামড়াল, কিছুক্ষণ নীরবতার পর বলল, "...তবে, সত্যিই তোমায় ধন্যবাদ..."
"খাবার আছে?"
"আছে, আছে! আমি নিয়ে আসি।"
এলিসিয়া হাসিমুখে বলল, "এখানে পাঁচটি স্বর্ণমুদ্রায় খাবার পাওয়া যায়, স্বাদও দারুণ!"
চু লিয়েতের নীরবতার মাঝে, এলিসিয়া উঠে দাঁড়াল, নিজের পোশাক ঝাড়ল, হালকা পদক্ষেপে ঘর ছেড়ে গেল। চু লিয়েত কিছুক্ষণ চুপচাপ, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"...এখন, তার ক্ষতি করার সাহস কারও নেই নিশ্চয়ই।"
"প্রণালী, অবস্থা দেখাও।"
"ডিং— অবস্থা দেখানো হচ্ছে।"
যান্ত্রিক কণ্ঠে, নীল আভায় দেহের অবস্থা ফুটে উঠল, সব কিছুই প্রায় অপরিবর্তিত— বৃহৎ অশ্বারোহীর পর্যায়ের শক্তি, কিছু তলোয়ার বিদ্যা...
শুধু আয়ুর মানটি উজ্জ্বল রক্তিম দেখাচ্ছে।
আয়ু— পনেরো দিন!
"ফু... ভাগ্যিস, সময় এখনও আছে।"
সন্তুষ্টিতে চু লিয়েত মুষ্টি বাঁধল, শক্তি ধীরে ধীরে দেহে প্রবাহিত হচ্ছে— হাজার ফুট উচ্চতা থেকে পতিত হলেও, পতন কমানোর কৌশল থাকলেও, গুরুতর আঘাত পেয়েছে।
শক্তির বেশিরভাগই অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ রক্ষায় ব্যবহৃত হচ্ছে, শুধুমাত্র অশ্বারোহীর পর্যায়ের শক্তি রয়েছে।
রূপালী হাতের তলোয়ার সম্পূর্ণ ভেঙে গেছে, পাঁচ উপাদানের প্রতীকও শেষ যুদ্ধে ব্যবহৃত হয়ে নিঃশেষ, শুধু শিকারি বন্দুকটি আছে, যা শক্তি জমিয়ে বৃহৎ অশ্বারোহীর পর্যায়ের আক্রমণ করতে পারে।
কিন্তু শীতল বন্দুকের কারণে, এক যুদ্ধে তিনবারের বেশি ব্যবহার সম্ভব নয়...
শক্তির বড় ক্ষতি!
কিছুটা মাথাব্যথায় কপাল চেপে, চু লিয়েত নিরবতায় মনে ডেকেছে—
"প্রণালী, অনুসন্ধান巡狩জগত, কীওয়ার্ড— পাঁচ উপাদানের প্রতীক, আরোগ্য কৌশল..."
চিন্তা চলে গেল হ্যাঙ্কের সাথে যুদ্ধের সময়ের স্মৃতিতে, চু লিয়েত কণ্ঠ থামিয়ে বলল:
"ভালো হলে শক্তিশালী আক্রমণ ক্ষমতা যুক্ত যুদ্ধবিদ্যা থাকলে ভালো হয়।"
"ডিং... অধিকারী চেয়েছেন, কীওয়ার্ড: পাঁচ উপাদানের প্রতীক, আরোগ্য, শক্তিশালী যুদ্ধবিদ্যা... উপযুক্ত জগত নির্বাচন হচ্ছে..."
"নির্বাচন শেষ— উপযুক্ত জগতের সংখ্যা: ১"
"এখানে ভূতের অবাধ চলাচল, গোপন ছায়া, স্বর্গ দ্বার বন্ধ, অমরদের পথ অরুদ্ধ, মানুষ আত্মার সাধনায় যুদ্ধবিদ্যা শিখে দীর্ঘজীবন কামনা করে!"
"জগতের বিপদ মাত্রা: প্রাণঘাতী"
"কাজের বিপদ মাত্রা: সাধারণ"
"তুমি কি গ্রহণ করবে, এবং কাজের বিবরণ দেখবে?"
"নির্বাচন..."
চু লিয়েতের কণ্ঠ থেমে গেল, তারপর মনে পড়ল, তার প্রাণরক্ষা করা সেই মেয়েটির কোনো সাধারণ জ্ঞান নেই, সরাসরি巡狩কাজ গ্রহণের সিদ্ধান্ত গলায় আটকে গেল—
তবে ভাবল, এখন কেউ তার ক্ষতি করতে পারবে না, মন শক্ত করে ঘোষণা দিল:
"এই জগতের কাজ গ্রহণ করছি!"
আভা থেমে, অসংখ্য প্রতীক নেমে এলো।
"ডিং... অধিকারী কাজ গ্রহণ করেছেন, এই জগতের কাজগুলি হলো—"
"এ: দৈত্য ধর!"
"তাইপিং গ্রামে এক বুদ্ধিমান দৈত্য ঘুরে বেড়াচ্ছে, গ্রামে গরু ও ভেড়া কামড়ে খেয়েছে, রক্তের স্বাদ পাওয়া দৈত্য মানুষের দেহে আগ্রহ দেখাচ্ছে; দৈত্যের বিপদ ছড়ানোর আগেই, তাকে ধরে বা হত্যা করো!"
"স্তর: বি"
"পুরস্কার: পরিস্থিতি অনুযায়ী।"
"বি: ভূত ধর!"
"বড় শহর শওয়াং-এ, চেন পরিবারে ভূতের ছায়া ছড়িয়েছে, রহস্য অনুসন্ধান করো, দুষ্ট ভূতের মুক্তি দাও!"
"স্তর: এ"
"পুরস্কার: পরিস্থিতি অনুযায়ী।"
দুই চোখে চু লিয়েত একবার তাকাল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল:
"এ নির্বাচন করছি, দৈত্য ধরার কাজ!"
"কাজ নির্বাচন হয়েছে, আন্তর্জাত巡狩শুরু!"
"কিংবদন্তির কারণে, অধিকারীকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিচয় দেওয়া হয়েছে— মানব রাজদরবার, ছয় দরজার বাহিরে নিযুক্ত শিকারি! 'দৈত্য আর ভূতের শিকার, পাহাড়ে অভিযান!'"
"ছয় দরজার প্রণালীতে, তোমার পূর্বে এক রূপান্তরিত দুষ্ট ভূত হত্যা ও এক দানবের গুহা ধ্বংসের ইতিহাস আছে।"
"স্থানান্তর— শুরু!"
রূপালী ধূসর আভা ছড়িয়ে পড়ল, চু লিয়েত অদৃশ্য হয়ে গেল, এবং কিছুক্ষণের মধ্যে, বাইরে হালকা পদচারণা শোনা গেল, এলিসিয়া একগাদা সহজ খাবার নিয়ে দরজা খুলে ঢুকল।
"চু... লিয়েত?"
এলিসিয়ার চোখে চু লিয়েতের কোনো চিহ্ন নেই, সে বিস্ময়ে থামল।
ঝমঝম! ঝমঝম! ঝমঝম!
এই সময়, তিনটি বিস্ফোরণ, কাঠের জানালা মুহূর্তে ছড়িয়ে, তিনটি তলোয়ারের আভা ঝড়ের মতো ছুটে এলো, মেয়ের কপালে, গলায় ও বুকে আঘাত করতে, নির্মম, বিন্দুমাত্র দয়া নেই।
টিং টিং টিং~
তলোয়ারের ফলা বাতাসে কেঁপে উঠল।
ঐশ্বরিক রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, গা শিউরে উঠল।
"...তবুও এসে গেছে।"
বাম হাতে খাবার টেবিলে রাখল এলিসিয়া, ডান হাতে ছুরি ঘুরিয়ে, তিনটি আঘাত সহজেই প্রতিহত করল, সারা দেহে উত্তাল লাল আভা রক্তিম পোশাক রূপে, শক্তির তরঙ্গ বাধা ভেঙে জ্বলতে শুরু করল।
সসস...
ডান হাতে ছুরি তুলে নিয়ে, সামনে ধীরে টেনে, জ্বালন্ত লম্বা বর্শা নিঃশব্দে উদিত হলো, ডান হাতে ধরে, ফলা বাড়িয়ে, মুহূর্তে মেয়ের মুখের সরলতা ও নিষ্পাপতা বিলীন, রইল শুধু নির্ভীক উজ্জ্বলতা, চোখে আগুন, ঠোঁটে হাসি, গালে চুল বাতাসে নড়ছে।
আগে চু লিয়েত ও স্কটের চোখে দুর্বল সেই কিশোরী, এখন প্রকাশ করছে বৃহৎ অশ্বারোহীর পর্যায়ের শক্তি!
"এসো!"
লাল শক্তি জ্বলে উঠল, রক্তিম পোশাক আগুনের মতো, বর্শা ঘুরিয়ে তিন কালো পোশাক পরিহিত পুরুষদের আক্রমণে জড়াল।
ঠং! ঠং! ঠং!
তিনবার বিস্ফোরণ, আগতদের মুখভঙ্গি বদলে গেল, পেছনে সরে গেল, তলোয়ারের আঘাত সামলাতে পারল, কিন্তু একটু বিশ্রাম নিতেই, অসীম বর্শা ছুটে এলো, আগুনের মতো বর্শা আঘাত করল, মেয়ের শক্তির নিকটতম কেউও কেবল টিকে থাকতে পারল, কয়েক মুহূর্তেই বর্শার আঘাতে শক্তি চূর্ণ হলো।
"হা!"
একটু উচ্চস্বরে, ঘুরে বর্শা চালাল, বর্শা ঘুরে আগুনের রেখা আঁকল।
ফস ফস ফস...
একই সময়ে তিনটি শব্দে, তিন কালো পোশাকের দেহ স্থির হয়ে গেল।
হাতের জোরে বর্শা টেনে নিল, সহজভাবে ধরে, ফলা মাটিতে ঠেকিয়ে টিকটিক শব্দ করল, মেয়েটি বাম হাতে চুল সামলাল, কোমর থেকে পানির থলে খুলে নিল।
মাথা তুলে স্বচ্ছ মদ গলায় ঢালল।
সন্ধ্যার রোদ ঘরে ঢুকল, আলো রক্তের মতো, আগুনের পোশাকের মেয়েটি মাথা তুলে পান করছে, শান্ত ও নির্লিপ্ত।
"...আবার চলে গেল..."
(বড়দিন চলে এসেছে, সবাইকে আজকের রাতটি সুন্দর হোক— হা হা... সাথে একটু ভোট ও মন্তব্য চাই, লেখক একাকী, এই শীতের বড়দিনে শুধু মোবাইল নিয়ে বসে থাকি, কেউ একটা মন্তব্য দিয়ে একটু উষ্ণতা দেবে কি না দেখি... কতটা করুণ!)