অষ্টাবিংশ অধ্যায় তিনশো বছর আগে, দেববিনাশ অভিযান! (শাও ইউ শি শি-র অনুরোধে অতিরিক্ত অধ্যায়)

“তাহলে তুমি কিছু বলার ইচ্ছা করছো না?”
ঘরের ভেতর, তরুণী তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চেয়েছিল চেয়ারে শান্তভাবে বসে থাকা চু লিয়ের দিকে। তার মুখের ক্ষত ওষুধ দিয়ে মুছে, ব্যান্ডেজে ভালোভাবে জড়ানো হয়েছে, কিন্তু এতে তার রূপের কোনো ক্ষতি হয়নি, বরং কোমল সৌন্দর্যের মাঝে কেমন যেন এক সাহসিকতার ছাপ যোগ হয়েছে।
“…দুধের স্বাদ মন্দ নয়।”
হালকা নীলচে চোখের সেই চাপা দৃষ্টির সামনে শিকারি নিঃশব্দে হাতে থাকা কাপটি নামিয়ে রাখলো, ধীর কণ্ঠে বলল, শেষে সেই শীতল গম্ভীর কণ্ঠে আবারো যোগ করল—
“যদি সম্ভব হয়, আমি আরেক কাপ চাই।”
“তুমি…!”
মুখে গম্ভীরতা থেমে গেল, তারপর বেশ বিরক্তির সাথে পা মাড়িয়ে ক্লারিস ঘুরে গিয়ে ছোট্ট ফ্রিজের দিকে এগোল। জীবন-মৃত্যুর সেই অভিজ্ঞতার পর, চু লিয়ের সামনে সে একটু একটু করে নিজের সতর্কতা নামিয়ে ফেলেছিল, প্রকাশ পেয়েছিল চৌদ্দ-পনেরো বছরের এক কিশোরীর সহজাত স্বভাব।
ফ্রিজে খানিক খুঁজে, সে পিছনে না ফিরেই ডান হাতে একটি সাদা কৌটো ছুড়ে দিল, বাতাস চিরে ছুটে আসা সেই কৌটো সাধারণ মানুষ হলে মাথা ফাটিয়ে দিতো, সরাসরি চু লিয়ের দিকে ছুটে এলো।
কিন্তু চু লিয়ের ভ্রু পর্যন্ত কাঁপল না।
হাত বাড়িয়ে, নিখুঁত ছন্দে আঙুল মেলামেশা করে, এক ঝটকায় সেই তরুণীর ছোঁড়া জিনিসটি ধরে ফেলল।
শিকারির ভ্রু সামান্য কুঞ্চিত হলো।
“দ্রুত প্রস্তুত করা প্যাকেট?”
“শুধু এটুকুই আছে।”
এক হাতে পানীয়ের বাক্স ধরে, ক্লারিস দেয়ালে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, পাশে পবিত্র তলোয়ার রাখা। তার লম্বা আঙুল অভ্যাসবশত খাপের ওপর আস্তে আস্তে চলছিল। সে তাকিয়ে দেখছিল চু লিয়ের দিকে, যে ঠাণ্ডা মুখে দুধ চুমুক দিচ্ছিল, তারপর প্রশ্ন করল—
“তুমি আসলে কে?”
শান্ত, গম্ভীর কণ্ঠ, যেন প্রতিদিন পবিত্র তলোয়ার মুছে নেওয়ার মতোই গুরুত্ববোধে ভরা।
“ওই ধরনের জগৎকে ভেঙে দিতে পারলে, তোমার শক্তি তো প্রায় কিংবদন্তির বীরদের সমতুল্য। এমনকি সত্যিই যদি তুমি চু লিয়ে হও…লিউমিন পবিত্র তলোয়ার ছাড়া তোমার আজকের কাজ করা খুব কঠিন!”
“তোমার পরিচয়…?”
“আমি আগেই বলেছি।”
কচাৎ শব্দে হাতে থাকা সাদা বাক্সটি চেপে চ্যাপ্টা করে ফেলল, তারপর পেছনে ছুড়ে দিল—নিখুঁতভাবে ঝুড়িতে পড়ল।
চু লিয়ের কণ্ঠ শীতল, তবু গম্ভীর, “আমার নাম চু লিয়ে।”
“পবিত্র গির্জার সেন্টিনেল, পাশাপাশি শয়তান শিকারি।”
“...গির্জা?”
কিছুটা অবজ্ঞা, কিছুটা বিষাদের হাসি ফুটে উঠল ক্লারিসের ঠোঁটে। খাপে চলমান আঙুল থেমে গেল। “তুমি জানো না?”
কণ্ঠ এলোমেলো, অতীত থেকে ভেসে আসা যেন।
“গির্জা…ভ্যাটিকান…”
“কবে নেই হয়ে গেছে।”

চু লিয়ের চোখে এক মুহূর্তের জন্য গভীরতা ফুটে উঠল, নীরবতা ভেঙে ধীরে ধীরে বলল, “…গির্জা নেই হয়ে গেছে? তাহলে, অন্যান্য ধর্ম?”
“কিছুই নেই~”
“ফেডারেশন তখনো প্রতিষ্ঠিত হয়নি, তখন মানুষ মাত্রই কীট-গহ্বর ব্যবহার করে স্থানান্তর প্রযুক্তি আবিষ্কার করেছিল। তখন থেকেই এক ঝোঁক শুরু হয়েছিল।”
“গল্পে, দেবতার ক্ষমতা মানে জীবন, সময়-স্থান…কিন্তু তখন জীবন বাড়ানো কল্পনা ছিল না, আর মহাকাশের দরজা মানুষের জন্য খুলে গিয়েছিল।”
“তাহলে, তখন আর দেবতার দরকার কী?”
এক চুমুক পানীয় গিলে, তরুণী জানালার বাইরে তাকাল। রাত নেমেছে, শহরের কিনারায় তারা ঝিকিমিকি করছে, সেই আলো তার ফ্যাকাশে নীল চোখের গভীরে পড়ে, যেন চিরন্তন তারার পেছনে সেই বহু বছর আগের কাহিনী ফুটে উঠল।
তার কণ্ঠে ইতিহাসের ধুলো জমে আছে, সে আস্তে আস্তে বলল—
“দেবতা বিনাশ অভিযান শুরু হয়েছিল।”
“চীনা জাতিই প্রথম পদক্ষেপ নেয়—তাও ধর্ম, চ্যান স্কুল উন্মাদদের হাতে পুড়ে যায়, তিব্বতের পবিত্র স্থান বিধ্বস্ত হয়, ভ্যাটিকান রাষ্ট্র মর্যাদা হারায়, চারপাশের দেশগুলো তা গ্রাস করে। তখনকার পোপ যিশুর ক্রুশের নিচে আত্মহত্যা করেছিলেন।”
“কিন্তু সেই ক্রুশটিও শেষে পুড়ে ছাই হয়ে যায়।”
“আমার পূর্বপুরুষ তখনই এই অস্ত্রগুলো নিয়ে গির্জার সদর দপ্তর ছেড়ে পালিয়ে এখানে আশ্রয় নিয়েছিলেন…আমার দাদুর লেখায় আছে, পরে জেরুজালেম রূপান্তরিত হয়, নর্দিক মন্দির আর গ্রিক মন্দিরগুলো নির্বোধতার প্রতীক বলে ভেঙে ফেলা হয়, ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়।”
“এমনকি আফ্রিকার ওঝারাও পূর্বপুরুষের আত্মার পূজা ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়।”
কণ্ঠ ভারী হয়ে আসে, তারপর দীর্ঘ নীরবতা। খানিক পর, মৃদু হাসি—“এখনো তুমিই বলবে তুমি গির্জার সেন্টিনেল?”
“...কবে আর আছে?”
“নেই?”
ঝট করে—
শীতল কণ্ঠে চু লিয়ে জানালার পাল্লা খুলে দিল। উজ্জ্বল তারার আলো ঢুকে পড়ল ঘরে, মেয়েটির চোখের তারা আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, স্ফটিকের মতো চকচক করতে লাগল।
সেই স্ফটিকের গহীনে, কেউ একজন দাঁড়িয়ে আছে তারার আলোয়।
“তাহলে তুমি কে? তোমার পূর্বপুরুষেরা কারা? তুমি কাকে বিশ্বাস করো?”
চু লিয়ে ছড়িয়ে থাকা তারার দিকে তাকালো, কণ্ঠ আরও গভীর হলো—
“এখনো আছে…”
“তুমি বললে, তাও নেই, চ্যান নেই, মন্দির নেই, গির্জার মর্যাদা নেই, রীতি নেই, কিন্তু…”
“এগুলোই কি বিশ্বাস?”
আঙুল জানালার পাল্লায় টুকটুক শব্দ তুলছিল। চু লিয়ের স্বর যেন ক্লারিসকে জিজ্ঞাসা করছে, আবার যেন নিজেকেই।
“বিশ্বাস মানে তো তাও বা বুদ্ধের গ্রন্থ নয়, গির্জা নয়, মর্যাদা নয়, তুমি যা বললে তা কিছুই নয়—বিশ্বাস কী?”
“যা একজন কাপুরুষকে সাহসী করে তোলে, একজন বীরকে মাথা নিচু করায়, যখন তলোয়ার তোমার গায়ে, যখন নিশ্চিত মৃত্যু সামনে, যখন এক পা পিছিয়ে শান্তিতে বাঁচা যায়…”

চু লিয়ে ঘুরে তাকাল বিমূঢ় তরুণীর দিকে, চোখে দৃঢ়তা।
“কী তোমাকে এক পা-ও পিছোতে দেয় না?”
“পিছোতে পারো না! পারবে না! এমনকি চাইবে না!”
“ওটাই বিশ্বাস।”
চু লিয়ে বিমূঢ় তরুণীকে পেরিয়ে চলে গেল, ক্লারিস স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
“পিছোতে পারো না…পারো না…চাও না?”
নিমগ্ন, পবিত্র গান ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল কিশোরীর মনে—পুরুষ, নারী, বৃদ্ধ, কিশোর কণ্ঠে, জটিল তবু অবিচল।
‘আমি শপথ করছি, আমি এগিয়ে যাব!’
‘আমি শপথ করছি, মানব জাতির ভোরের জন্য লড়ব!’
‘আমি শপথ করছি, মানব সভ্যতার ভোরের জন্য হৃদয় উৎসর্গ করব!’
‘আমি শপথ করছি, আমি বিশ্বাস আঁকড়ে রাখব, আমি শপথ…’
“আমি অশুভকে বিনষ্ট করব!!!”
নিম্ন কণ্ঠের স্তোত্র, তরুণীর চোখে নতুন আলো ঝলমল করে উঠল। ঠিক সেই সময়, পেছনে ধাতব শব্দ কানে এলো, সে অবচেতন ভাবেই ঘুরে তাকাল।
তার জীবনের সমান প্রিয় দেয়ালের পাশে, চু লিয়ে একটি বিশাল তরবারি নামিয়ে নিল, ডান হাতে ধরে, চোখ আধবোজা রেখে সেই পুরনো অথচ তীক্ষ্ণ তরবারির ফলার দিকে তাকাল।
শীতল কণ্ঠ ধ্বনিত হলো—
“বোঝাতে পেরেছি?”
“হ্যাঁ।”
তরুণী জোরে মাথা নাড়ল, তবে চোখ ফেরাতে পারল না নিজের প্রিয় তলোয়ারের দিক থেকে, দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করল—“তুমি তাহলে…?”
“ভ্রমণ, যাবে একসাথে?”
হালকা হাসল চু লিয়ে। তরুণী অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল, চু লিয়ে বাঁ হাতের তর্জনী ভাঁজ করে তরবারির ফলায় টোকা দিল, ফলার কম্পনে স্বচ্ছ সুরেলা শব্দ বাজল, চু লিয়ের কণ্ঠের সাথে সে ধ্বনি মিশে গেল—
“চলো তাদের খুঁজে আনি!”
“শত বছর নীরব ছিল, নিশ্চয়ই খুব নিঃসঙ্গ হয়েছে?”
চু লিয়ের কথা বুঝে ফেলে তরুণীর নিশ্বাস থেমে গেল, জানালার বাইরে উল্কা ছুটে গেল, রেখে গেল দীপ্তিময় ঝলক।

(কেউ কি জানে চু লিয়ের পরবর্তী পদক্ষেপ? হে হে~ তৃতীয় অধ্যায়, আগের কথা মতো শাও ইউ ও শি শির জন্য বাড়তি অধ্যায়, এই সপ্তাহে নিখুঁত উপহার, সবাই গ্রহণ করো~)