ত্রিশতম অধ্যায়: প্রত্যাখ্যান! প্রত্যাখ্যান! প্রত্যাখ্যান!

“তুমি কি বললে?!”
ক্লেরিস অবিশ্বাসে প্রশ্ন করল, “তুমি বললে… প্রত্যাখ্যান? তুমি জানো আমরা…”
এক ঝটকায় ডান হাতটি উঁচু করে উত্তেজিত তরুণীর সামনে দাঁড়াল, শিকারী নিঃশব্দে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল সেই কোমল মুখের, সৌম্য যুবকের দিকে। তারপর প্রশ্ন করল—
“কেন?”
“কারণ, খুবই ক্লান্ত, খুবই বিরক্তিকর।” ঠোঁটের কোণে এক চোরা হাসি ফুটে উঠল, যেন বাইরের সেই হাসিখুশি, উচ্ছৃঙ্খল কিশোরে ফিরে গেল। সে এক টুকরো পাইন পাতায় মুখে নিয়ে, হাত চাটল। মৃদু স্বরে বলল, “পথের পথিক, পথের পথিক~”
ভাষা অলস।
“আমার চাওয়া শুধু মুক্ত জীবন, দীর্ঘায়ু। দীর্ঘায়ু অসম্ভব, তবে… বাজনা, সুরের উল্লাস, ধোঁয়াময় শহরের দীর্ঘ পথ… প্রভাতের জ্যোৎস্না, শান্তির নিবাসে বসে, একটু সুরা পান করে, উজ্জ্বল চাঁদকে দেখি পাহাড়-নদীর মাঝে মাতাল হয়ে শুয়ে আছে। সাধারণ জীবন, তবু মুক্ত জীবন।”
“কী সুন্দর~”
পাতার ফাঁক দিয়ে সূর্যকিরণ তরুণের দেহে পড়ল, তার পোশাক জীর্ণ, মুখে নির্মল হাসি। পোশাকের ভঙ্গুরতা, ছেলেটির দুর্দশা, তবু সেখানে এক স্বচ্ছন্দ, উজ্জ্বল ব্যক্তিত্ব।
“এই কারণ, কি যথেষ্ট?”
“হ্যাঁ, যথেষ্ট।”
নরমভাবে মাথা নোয়াল, চু লিয়ের মুখে কোনো আফসোস বা অস্বস্তি নেই। সে ঘুরে পাহাড়ের দিকে পা বাড়াল, সেই অলস, কখনো হাসিখুশি, কখনো কৌতুকময় কিশোরের পাশ দিয়ে চলে গেল।
শীতল স্বরে উচ্চারিত হল—
“তুমি একা নও।”
ছেলেটির চোখে বিস্ময়, কিন্তু পাশে থাকা পুরুষটি ততক্ষণে দ্রুত চলে যাচ্ছে। তার পিঠে বিশাল কালো লৌহবাহিত বাক্স, যার মধ্যে যেন গম্ভীর গর্জন লুকিয়ে আছে।
জলাশয়ের শান্ত পৃষ্ঠের মতো, ছেলেটির চোখে গভীরতা ফিরে এল। ঠিক তখন পাশের ঝোপে শব্দ। এক বিশাল হাত ঘাস সরিয়ে ধরল।
“ছোটো লু, চল, চল! খেতে চল~”
হাস্যকর কণ্ঠে, সেই সহজ সরল মাঝবয়সী পুরুষের সামনে কিশোরের চোখ আবার পরিষ্কার, নির্মল হল। তার মুখে প্রশস্ত হাসি।
“হ্যাঁ।”
“আসছি~”
……
সোং পর্বতে, মোটা, বড় কানওয়ালা যুবক মাথা দুলিয়ে চিৎকার করছে—
“না~! আমি যাব না!”
“আমাকে মেরেও যাবে না!!! আমি জীবনের লোভী, তোমাদের মতো মহান নই, অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে লড়তে যাব না! আমি যাব না! যাব না!”
চু লিয়ের নীরব, তারপর চলে গেল।
“হু, হু, হু…”
গভীর নিশ্বাস নিয়ে, দূরে চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকাল। মোটা, টকটকে মাথার যুবকের চোখে কিছুক্ষণ দ্বিধা, তারপর দীর্ঘ নিঃশ্বাস। ঘরের দিকে ফিরে গেল।
দীর্ঘ নিঃশ্বাসে হতাশা, অস্বস্তি, কিন্তু কোনো অনুশোচনা নেই!
কাঠের দরজা কড়কড়ে খুলে গেল। সূর্যকিরণ প্রবেশ করল, ছোট ঘরটিকে আলোকিত করল। ভিতরে এক কাঠের চেয়ারে বসে আছেন এক শীর্ণ বৃদ্ধ। শব্দ পেয়ে মাথা ঘুরালেন।
কণ্ঠস্বর খসখসে।
“কি হয়েছে, জ্যাকুং… আমি মনে করি তোমাকে কথা বলতে শুনছিলাম?”
“কিছু না, গুরু।”
যুবক মাথা চুলকে হাসল, “কিছু না~ কিছু অলস লোক, এখানে গুপ্তধন খুঁজতে এসেছে।”
“গুরু, আপনি কি ক্ষুধার্ত? আমি রান্না করব?”
নরমভাবে বৃদ্ধের শরীর ম্যাসাজ করে, মোটা যুবকের মুখে উষ্ণতা।
হ্যাঁ…
আমি—জীবনের লোভী~
…………………
তিব্বতের উচ্চভূমি।
“তুমি কি বললে?”
“আমি বললাম, চাচা, আপনার মতামত কী?!”
বাতাসে খাঁড়া মুখে, গভীর রেখাবহুল বৃদ্ধ হাসলেন, বিপরীতের উত্তেজিত তরুণীর দিকে তাকিয়ে। “আমার কিসের?”
“আপনি!!”
তরুণীর মুখ লাল হয়ে উঠল, সে আরও কিছু বলতে চাইছিল, চু লিয়ের সামনে দাঁড়াল। তার চোখ বৃদ্ধের বিকৃত হাঁটু ও মোটা হাতের দিকে ঘুরল। শিকারী একহাত নমস্কার জানিয়ে, মুখে পাথরের মতো কঠিন ভাব।
“দুঃখিত।”
তৎক্ষণাৎ ঘুরে চলে গেল, তরুণী কিছুক্ষণ থমকে থেকে দ্রুত অনুসরণ করল।
“একটু দাঁড়াও, চু লিয়ের…”
চপ চপ…
বৃদ্ধ ধূমপান করতে করতে মুখের হাসি নিভে গেল। সূর্যাস্তের দিকে চেয়ে দীর্ঘ নিঃশ্বাস।
……………………
গ্রীস, এথেন্স।
শুভ্র পোষাকে এক তরুণী দুই হাতে কিছু জানান দিচ্ছে চু লিয়ের ও তার সঙ্গীর কাছে। সে কথা বলতে পারে না, মৃদু হাসে। পাশে কিছু শিশু তার পোশাক আঁকড়ে ধরে, একই সঙ্গে চু লিয়েরের দিকে কড়া চোখে তাকিয়ে আছে।
যেন কেউ তাদের মূল্যবান সম্পদ চুরি করতে এসেছে!
“তুমি বলছ, তুমি এই শিশুদের রক্ষা করবে?”
ক্লেরিসের ঠোঁট কাঁপল, মুখ খুলল, অবশেষে নিরুপায় হয়ে চু লিয়েরের দিকে তাকাল।
শিকারীর মুখ শান্ত, কোমল। সে শিশুর মাথায় হাত বুলিয়ে, কালো চোখে তরুণীর দিকে তাকাল।
“আমরাও… তাই।”
কিন্তু তরুণী শুধু শান্তভাবে হাসল।
বেশি শিশু রক্ষার সুযোগের জন্য, সামনে দাঁড়ানো শিশুকে কি ছেড়ে দিতে পারি?
যদি দেবতার ভবিষ্যদ্বাণী এটাই হয়।
তবু আমি বিরুদ্ধ হব।
তরুণীর মুখে শান্ত দৃঢ়তা।
………………………
উত্তর ইউরোপ।
শিলা-সম যুবক লৌহকুঠার দিয়ে দরজার কাঠামো গড়ছে, চু লিয়েরের দিকে পিঠ দিয়ে। বৃদ্ধ, মজবুত পুরুষ গম্ভীর স্বরে বলল—
“আমরা শুধু… দ্বাররক্ষক। এর বেশি কিছু নয়।”
“দয়া করে… ফিরে যান।”
মিশর।
রঙিন পোশাকে এক তরুণী ভদ্র হাসি দিয়ে নিজের কাজ করছে, পুরাতন নকশা বুনছে। ক্লেরিস দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে, উঠে চু লিয়েরের দিকে মাথা ঝাঁকাল, নীল চোখে ক্লান্তি ও অসহায়তা।
“সবাই… আমাদের প্রত্যাখ্যান করেছে…”
তরুণীর ঘর থেকে বেরিয়ে, ক্লেরিস সেই পুরুষটির দিকে চেয়ে দেখল, যার পিঠে কালো লৌহবাক্স, চলার ভঙ্গি দৃঢ়। কেন যেন তার মনে বিষণ্ণতা—
এত চেষ্টা করেও!
এত শক্তি, পূর্বপুরুষের দায়িত্ব!
তবু, কেন???
একজনও নেই…
পা থেমে গেল, চু লিয়ের দূর আকাশে ধোঁয়াময় দৃশ্য দেখে শান্তভাবে বলল—
“সব জায়গা ঘুরেছি?”
পেছনের তরুণী মৃদু স্বরে উত্তর দিল, “হ্যাঁ।”
“এখন, শুধু আমরা দুজন।”
“হ্যাঁ।”
নরমভাবে মাথা নোয়াল, চু লিয়েরের দৃষ্টি শূন্যে স্থির। সেখানে গভীর নীল অক্ষরে লেখা—
‘এই বিশ্বের আলায়া-চেতনার অশুভতার মাত্রা—৮৭%’
‘পিপ… আলায়া-চেতনার অশুভতা ৯০% ছুঁলে, সমগ্র পৃথিবী অভ্যন্তরীণ জগতের সঙ্গে একত্রিত হবে, দয়া করে দ্রুত প্রস্তুত হন!’
“……”
একটু নীরবতা, চু লিয়েরের দৃঢ় পদচারণা আবার শুরু হল।
‘দুঃখজনক…’
মনে কিছু আফসোস, তবু শিকারীর কণ্ঠে বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই।
“তাহলে, আমাদের শেষ গন্তব্যে যেতে হবে।”
“কোথায়…?”
“ধর্মীয় কেন্দ্র!”
তরুণীর চোখে বিস্ময়।
(দ্বিতীয় অধ্যায়ের উপহার, কিছুটা দেরি হয়েছে, ক্ষমা করবেন~ ক্ষমা করবেন~ আমি জানি না এই বর্ণনা কেমন? আপনাদের কেমন লাগল~)