চতুর্থত্রিশতম অধ্যায় অন্য এক স্থানে তীব্র সংঘর্ষ!
সসসসস!!! ঠিক সেই মুহূর্তে, হালকা ভেদ করা শব্দ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, যেন পিঠের ওপর শূলবিদ্ধ কোনো অশুভ উপস্থিতি। বিশাল দেহী পুরুষের মুখাবয়ব মুহূর্তে থমকে গেল, ডান হাত বাড়িয়ে, কেবলমাত্র অমূল্য বাক্সটি সুরক্ষিত ভারী বর্মের যুদ্ধযানে থেকে হাতের মুঠোয় এনে নিল, শক্তিশালী যাদুঘটিত শক্তি দিয়ে সেটিকে সম্পূর্ণভাবে গ্রাস করল!
অসীম পতিত পাতা... ধীরে ধীরে ঝরে পড়ছে, অবিরাম ইয়াংসি নদীর মতো... প্রবল উচ্ছ্বাসে ছুটে আসছে!
হুয়াশান তরবারি কৌশলের মৃত্যুঘাত — অসীম পতিত পাতা!
হাতের মধ্যে ধরা ভোরের পবিত্র তরবারি এমন অজানা তীব্রতা ও দ্রুততায় সামনে এগিয়ে অগণিত আঘাত হানল, তরবারি ধরা চু লিয়ের চোখ দু'টি রক্তাভ হয়ে উঠল—
ঠিক যখন সে শুনল সেই “দশ বছরের চক্রান্ত” কথাটি, তখন তার মনে যুক্তির সেতু চিরতরে ছিঁড়ে গেছে!
আসলে সে কেবল দেখতে এসেছিল, এই ভাড়াটে যোদ্ধা, যে এক বাহু হারিয়ে ফেলেও প্রাণের স্পন্দন বিন্দুমাত্র কমেনি, সে কী করতে চায়। কিন্তু এই মুহূর্তে, সে শুধু চায় সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শত্রুটিকে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলতে!
প্রবল যাদুঘটিত শক্তি তরবারিতে প্রবাহিত হলো, তারপর এক অপ্রতিরোধ্য ভঙ্গিতে সামনে ছুটে গিয়ে আঘাত করল, বাতাসে ছড়িয়ে থাকা তরবারির শক্তি নদীর স্রোতের মতো সেই এক আঘাতে মিলিত হলো, বিশাল শক্তির প্রবাহ মুহূর্তে তরবারির গর্জন হয়ে উঠল, হ্যাংককে সম্পূর্ণভাবে ঘিরে ফেলল।
তরবারির আঘাতে মাংস ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ ক্রমাগত বাজতে থাকল!
“হুঁ… হুঁ…”
তরবারি হাতে চু লিয়ে হালকা শ্বাস নিচ্ছে, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শত্রুটি এখন কেবল ছিন্নভিন্ন মাংসপিণ্ড—
তার চোখের সামনে, শত্রুর প্রাণের স্পন্দন একেবারে মিলিয়ে গেছে।
তবু চু লিয়ে বিন্দুমাত্র শিথিল হলো না, তার হাতে ধরা ভোরের পবিত্র তরবারি এক গর্জনে ছুটে গেল, কিন্তু সামনে একের পর এক নীল আভায় নির্মিত পর্দা উঠে এল।
এ যেন স্বচ্ছ রত্নের প্রাচীর, চু লিয়ের যাদুঘটিত শক্তির আঘাত বিন্দুমাত্র কাজে লাগল না, কেবলমাত্র তাতে ঝলমলানো আগুনের স্ফুলিঙ্গ সৃষ্টি হলো!
ঠিক তখনই, চু লিয়ের সামনে ধ্বংসস্তূপে এক অদ্ভুত শব্দ উঠল, হ্যাংক, যার প্রাণ ইতিমধ্যে নিভে গেছে, কটকট শব্দে আবার ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, সারা শরীরে রক্ত ঝরছে, কিন্তু সে বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়।
ধাতব উজ্জ্বলতা মাংসপিণ্ডের পরিবর্তে তার বিশাল দেহকে স্থিত রেখেছে, এক রক্তাভ আভা ছড়ানো যান্ত্রিক চোখ এবং হ্যাংকের বাদামী চোখ একসঙ্গে চু লিয়েকে লক্ষ্য করল।
পরিচিত যান্ত্রিক স্বর ভেসে এল।
“আবার একজন প্রতিশোধ নিতে এসেছে? হুঁ…”
কটকট শব্দে, ‘হ্যাংক’ অমূল্য বাক্সটি সরাসরি শরীরের যান্ত্রিক সংযোগস্থলে ঢুকিয়ে দিল, কাঁধ দু’টি নড়াল, তারপর ধীরে ধীরে মাথা তুলে চু লিয়ের দিকে হাত ইশারা করল: “অবশেষে নিজের শরীরে ফিরতে পেরেছি।”
“এসো, এসো, শাওন, এসো! তোমাকে দেখে তো মনে হচ্ছে, দশ বছর আগে আমাদের হাতে নিহত সেই ধর্মীয় পুরোহিতদের উত্তরসূরি? হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক তাই...”
যান্ত্রিক দানবের বিকৃত মুখাবয়ব মুহূর্তে থেমে গেল, তারপর চু লিয়ের মুখের দিকে ইশারা করে উচ্চস্বরে হাসতে লাগল: “তখন তাদের সবার মুখে ছিল এই অভিব্যক্তি! হা হা হা, মানুষ... না, প্রাণ— সত্যিই হাস্যকর!”
“তখন আমি তাদের হাড় একটিতে একটিতে চূর্ণ করে, তারপর হৃদয়ে ছুরি বসিয়েছিলাম...”
অসমাপ্ত কথাটি চু লিয়ের তীব্র যাদুঘটিত আঘাতে গলা টিপে ধরল, চু লিয়ে এক পা সামনে এগিয়ে, যাদুঘটিত শক্তিতে ভরপুর অস্ত্র হাতুড়ির মতো হ্যাংকের মুখে প্রচণ্ডভাবে আঘাত করল, কিন্তু সে আঘাত, যা ধাতব ভেঙে দিতে পারে, হ্যাংককে কেবল দু’ পা পিছিয়ে নিল।
সম্পূর্ণ যান্ত্রিক আভা ছড়ানো ডান হাত পেছনে সঙ্কুচিত হলো, তারপর বিষধর ড্রাগনের মতো সামনে ছুটে এল!
ডাং!!!
চু লিয়ের ডান হাত ভারী হয়ে গেল, যাদুঘটিত শক্তিতে দীপ্তি ছড়ানো কব্জি সেই আঘাত সোজাসুজি সহ্য করল, যাদুঘটিত দীপ্তি মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, পাঁচ আঙুল ঘুরিয়ে যান্ত্রিক উজ্জ্বলতায় দীপ্ত হাতটি দৃঢ়ভাবে চেপে ধরল।
“হা-আ-আ-আ-আ!”
এক গর্জন, প্রবল যাদুঘটিত শক্তি চু লিয়ের শরীর থেকে জ্বলে উঠল, তারপর বজ্রের মতো দ্রুততায় যান্ত্রিক হ্যাংককে সম্পূর্ণভাবে ঘিরে ফেলল।
তিন মিটার জুড়ে বাতাস সেই ভয়াবহ শক্তির কারণে নড়াচড়া করতে লাগল, চু লিয়ের পায়ের নিচে জমি কটকট শব্দে ফেটে যাবার রেখা তৈরি করল, তারপর এক গম্ভীর শব্দের সঙ্গে দু’জনের পায়ের তলা জমি তিন ইঞ্চি নিচে দেবে গেল।
শক্তির প্রবাহে পায়ের নিচের মাটি নড়াচড়া করল, চু লিয়ের যাদুঘটিত শক্তির চাপে হ্যাংকের শরীরের মাংস ক্রমাগত চূর্ণ হয়ে গেল, কিন্তু তার মুখে সেই বিদ্রূপের হাসি এক মুহূর্তও মিলিয়ে গেল না।
হু!
যাদুঘটিত দীপ্তি আচমকা বিস্ফোরিত হলো, হ্যাংকের দেহ কেঁপে উঠল, পিছিয়ে পড়ল, আর ঠিক তখনই চু লিয়ের ডান পা লোহার চাবুকের মতো ছুটে এসে আঘাত করল।
পা! পা! পা!
একটানা চাবুকের আঘাত এবং হ্যাংকের যান্ত্রিক বাহু একসঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, প্রচণ্ড শব্দে রূপালী যাদুঘটিত শক্তির ধ্বংসাবশেষ ও নীল আভা বারবার সংঘর্ষে মিলিয়ে গেল।
হু...
নীল শীতলতা তার সঙ্গে মিলিত হলো, হ্যাংকের যান্ত্রিক বাহুতে ঘন সাদা বরফের আস্তরণ জমল, বাহুর গতি মুহূর্তের জন্য স্লথ হলো, ঠিক তখনই চু লিয়ের পিঠে ঝুলে থাকা বিশাল তরবারি সিংহের গর্জন শুনিয়ে বেরিয়ে এল।
কোমর ঘুরিয়ে, শরীর ফেরিয়ে, আচমকা নিচে আঘাত!
চমৎকার তরবারির আলোর আঘাত এড়িয়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণে ঘূর্ণায়মান বিশাল তরবারি হ্যাংকের শরীরে প্রচণ্ডভাবে আঘাত করল, যদিও সে দ্রুত ভারসাম্য ঠিক করল, তবু চু লিয়ে সামনে ঝাঁপিয়ে উঠল।
ডান হাতে তরবারি, বাঁ হাতে শিকারি বন্দুক, আঙুলের ফাঁকে ঘুরিয়ে হ্যাংকের কপালে দৃঢ়ভাবে চেপে ধরল।
বzzz… বzzz… বzzz…
ইলেকট্রোম্যাগনেটিক চার্জের শব্দ ভেসে এল।
মৃত্যুর ভয় মুহূর্তে হ্যাংকের মনে আঘাত করল, সে দেহটিকে দ্রুত পিছিয়ে নিল, কিন্তু চু লিয়ে ততক্ষণে সামনে এগিয়ে এসেছে, হাতে বন্দুক সোজা কপালে চেপে রেখেছে।
“হা-আ-আ-আ-আ!!”
হ্যাংকের মুখ বিকৃত হলো, ডান বাহুর যান্ত্রিক অংশে বিদ্যুৎ ঝলমল করল, তারপর সে চু লিয়ের পেটে শক্তভাবে আঘাত করল, একই সময়ে শক্তিতে পূর্ণ শিকারি বন্দুকের কালো শরীরে নীল দীপ্তি ঝলমল করতে লাগল।
ডাং!!!
এক বিস্ফোরণ শব্দে, ভয়ানক গতিতে ছুটে আসা বিশাল শক্তি হ্যাংকের দেহের ওপর দিয়ে চলে গেল, যান্ত্রিক অংশের ওপর থেকে বুকের ওপরের সব কিছু মুছে গেল, কিন্তু চু লিয়ে তখনও শ্বাস নিতে পারেনি, হঠাৎ তীব্র যন্ত্রণা স্নায়ুতে আঘাত করল।
রক্ত ঢেউয়ের মতো পেট থেকে ছুটে বেরিয়ে এল!
ছপ...
যান্ত্রিক বাহু চু লিয়ের পেট থেকে বেরিয়ে এলো, অথচ মাথার ওপরের অংশ হারিয়েও হ্যাংকের পরিচিত বিদ্রূপের স্বর চু লিয়ের কানে বাজতে থাকল।
“আহা, আবার একই ঘটনা! সবসময় এভাবেই হয়! হা হা হা…”
যান্ত্রিক স্বরে, বাহু ফিরিয়ে নিল, এখন কেবল এক বাহু ও অর্ধেক দেহ নিয়ে হ্যাংক রক্তমাখা ডান বাহু নড়াল।
“তখন সেই বৃদ্ধও এমনই করেছিল... ভাবছিল, সব শেষ হয়ে গেছে... তারপর আমি তার অমনোযোগের সুযোগ নিয়ে এক ছুরি বসিয়ে দিয়েছিলাম, মৃত্যুর সময় চোখও বন্ধ করেনি…”
“তাই বলছি, মানুষ... না... প্রাণ—”
বিদ্রূপের স্বর থেমে গেল, তারপর বলে উঠল: “এটা প্রাণ!”
“নির্ভুল নির্বোধ জিনিস!”
“চু লিয়ে, তুমি কোথায়? তুমি কেমন আছ?!”
ঠিক তখনই, অ্যাঞ্জেলিয়া’র কণ্ঠস্বর অদূরে শোনা গেল, ক্রমশ কাছাকাছি আসছে, হ্যাংকের স্বর থেমে গেল, তারপর বলল: “দেখছি, তোমার ভাগ্য ভালো, এবার একটিবার প্রাণ ফিরে পাবে।”
নীল আভা ছড়ানো আলোর মধ্যে, কটকট শব্দ অনবরত বাজছে, আলোর আভা মিলিয়ে যেতেই, প্রচুর রক্তক্ষরণে ক্লান্ত চু লিয়ের সামনে হাজির হলো এক বিশাল পাখি!
যান্ত্রিক পাখি!
“বিদায়... শাওন... না, চু লিয়ে!”
উল্লাসিত বিকৃত হাসির মধ্যে, হ্যাংক ডান হাতে বিশাল যান্ত্রিক পাখির ডান পা ধরে নিল, এক জোরালো পাখির ডাকের সঙ্গে যান্ত্রিক পাখি আকাশ ছুঁড়ে উঠল, কিন্তু ঠিক তখনই চু লিয়ের আঙুল থেকে পাঁচটি দীপ্তি ছুটে বেরিয়ে এলো।
“পাঁচ উপাদান... আত্মাবন্দি ফাঁদ!”
বিশাল শৃঙ্খল ঝনঝন শব্দে যান্ত্রিক পাখিকে ঘিরে ফেলল, তার শক্তি সেই বিশাল পাখিকে আটকে রাখতে অক্ষম, যদি চু লিয়ে চারপাশের পাঁচটি শক্তির ওপর নির্ভর করত, তাহলে সে মুহূর্তে ছিঁড়ে যেত, কিন্তু চু লিয়ে শৃঙ্খলগুলো নিজের শরীরে আটিয়ে রাখল!
এক মুহূর্তে, চু লিয়ের দেহ অ্যাঞ্জেলিয়ার আগমনের ডাকের সঙ্গে আকাশে ছুটে উঠল, রক্ত বৃষ্টি হয়ে ঝরে পড়ছে, কিন্তু চু লিয়ে এই ক্ষতকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল, নীল শীতলতা ছড়ানো ডান হাতে শক্তভাবে ক্ষত চেপে ধরল।
ম্যাজিক চিহ্ন — শীতলতা!
কটকট শব্দে, চু লিয়ের পেটে ভয়ানক ক্ষত ঘন বরফে জমে গেল, একই সময়, হ্যাংক, যার মাথা হারিয়ে গেছে, সে যেন চু লিয়ের উপস্থিতি টের পেল, বিস্মিত চিৎকারে ফেটে পড়ল।
এই চিৎকার মুহূর্তেই তরবারির গর্জনে ঢেকে গেল!
ভোরের পবিত্র তরবারি আচমকা জ্বলে উঠে অপরিসীম তীব্র তরবারির শক্তি ছড়িয়ে দিল, সরাসরি হ্যাংকের দিকে ছুটে গেল!
পবিত্র তরবারির শক্তি — ভোর!
চু লিয়ের রক্তিম চোখে মৃত্যুঘাত ছড়িয়ে পড়েছে।
এসো!!!
আবার এসো!!!
(প্রথম অধ্যায় পেশ করা হলো, সুপারিশ ও মন্তব্য চাই।)