বাইশতম অধ্যায়: শক্তির মাধ্যমে পরিস্থিতির পরিবর্তন!

বন্য জন্তুর গাড়ি দ্রুতগতিতে পথ ধরে ছুটে চলেছে, নির্ধারিত গন্তব্যের দিকে হুড়মুড় করে এগিয়ে যাচ্ছে, অথচ জিমের বুকে এক অজানা শীতলতার ঢেউ ক্রমশ জাগরিত হচ্ছে—
কারণ তার পেছনে থাকা সেই মানুষটি!
ধীরস্থির, অবিচল—‘দেখো, তুমি যা এনেছো, তা জাতির আশার আলো, না কি চরম বিপর্যয়!’
এভাবে চলা কি সত্যিই সঠিক?
এমন একজনকে কি শুধু সংখ্যার জোরে হত্যা করা সম্ভব?
মনোজগতে আতঙ্কের অস্পষ্ট ফিসফিসানির মাঝে বন্য জন্তুর গাড়ি একটি গোপন উপত্যকায় প্রবেশ করে, মাত্রই প্রবেশ করতেই বিশালাকৃতির আধা-ড্রাগন জন্তুটি আর্তচিৎকার দেয়।
গর্জন, গর্জন!
দেহ নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, প্রাণের স্পন্দন ধীরে ধীরে এই দুর্দান্ত জীবটির শরীর ছেড়ে যায়।
“আমার কথামতো, যোদ্ধার উপযুক্ত মৃত্যু দাও!”
শীতল স্বর বেজে ওঠে, তারপর এক ঝলক রূপালি আলোর রেখা নীরব জিমের কণ্ঠনালিতে ছায়ার মতো চলে যায়, বেগুনি রক্ত সাঁই সাঁই করে ক্ষতচিহ্ন থেকে বেরিয়ে আসে।
সে যেন ঘাসের উপর দিয়ে হাওয়া বয়ে যাওয়া শব্দ।
অর্ধ-রাক্ষস হঠাৎ চোখ বড় করে, কিন্তু কোনো কথা বলে না, কাঠের মূর্তির মতো নিঃশব্দে মাটিতে পড়ে যায়।
বোঁ বোঁ বোঁ...
বহাল তলোয়ার কাত হয়ে, চু লিয়ে সামনে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে।
“যে কোনো কৌশল থাকলে দেখাও!”
“আজ রাজা তোমাদের দেখাবে, যথেষ্ট কি না...”
“রাজহত্যা!”
“ছোড়ো!”
হত্যার ইচ্ছা মেশানো গর্জনের সাথে সাথে অগণিত ধনুক-শল্য পাহাড়ের গা বেয়ে বেরিয়ে আসে, সঙ্গে সঙ্গে বাতাস ছিন্ন করা শব্দে অসংখ্য তীর যেন পঙ্গপালের ঝাঁকের মতো চু লিয়ে দিকে ধেয়ে আসে।
সবার আগে থাকা সেই অর্ধ-রাক্ষসের চোখে বিজয়ের আনন্দ!
রাজ্যসেনার উন্নত অস্ত্র, সেই যুগে মানবদেহের চেয়েও শক্তিশালী অর্ধ-রাক্ষসও এই উন্মত্ত তীরবর্ষণে প্রাণ হারাতো!
তারপরও কি এই সাধারণ মানুষ পারবে?
মনে মনে সামরিক মন্ত্রীর নামকে কালো তালিকার শীর্ষে রেখে চু লিয়ে হাতে থাকা বিশাল তলোয়ার এক ঝটকায় ঘুরিয়ে আঘাত করে, তীব্র হাওয়ায় আশেপাশের তীরগুলো ছিটকে যায়, এক মুহূর্তের ফাঁকা জায়গা তৈরি হয়, এই সময় সে বাম হাত বাড়িয়ে দ্রুত এক ঝটকা দেয়।
পাঁচটি হলুদ তান্ত্রিক ফিতা বাতাসে ভেসে ওঠে, জ্বলন্ত আগুনে তারা জ্বলে ওঠে।
“পঞ্চতত্ত্ব—আত্মাবন্ধনী চক্র, শুরু!”
নিরাসক্ত স্বরে পাঁচটি বিশাল শিকল হঠাৎই গড়ে ওঠে, আগের মতো কোনো একজনকে লক্ষ্য না করে, এবার এই বন্দনীর লক্ষ্য এক টুকরো ভূমি।
চু লিয়ের পায়ের নিচের ভূমি।
ঝনঝন করে শিকল পেঁচিয়ে ছড়িয়ে পড়ে, পাঁচটি সাপের মতো এই ছোট জায়গাটিকে ঘিরে ফেলে, যেসব তীর ছুটে আসছে, সেগুলো বিশাল শিকলে আঘাত লেগে ঝরে পড়ে।
একটির পর একটি তীর ছিটকে পড়ে, শিকলের উপর ফাটল তৈরি হয়।
অর্ধ-রাক্ষসের উন্মত্ত চোখে আনন্দের ঝিলিক।
“চলতে থাকো, এই জাদুর সীমা আছে! ও চিরকাল এইভাবে পারবে না!”
“তীর ছুড়ো!”
শিকলের ফাঁক গলে চু লিয়ে একবার নিস্পৃহ দৃষ্টিতে উন্মাদনায় চিৎকার করা অর্ধ-রাক্ষস প্রধানের দিকে তাকায়।

আঙুলের ডগায় পাঁচটি নতুন তান্ত্রিক ফিতা ভেসে ওঠে, ধীরে ধীরে উড়তে থাকে।
দীর্ঘ আঙুলগুলো জুড়ে আস্তে আস্তে মন্ত্র উচ্চারণ করে, তারপর শান্ত স্বরে বলে ওঠে—
“পঞ্চতত্ত্ব... শক্তি-সঞ্চার চক্র!”
“শুরু!”
চৌদিকে পাহাড়, নদী, হ্রদ—সব দিক থেকে প্রবল প্রাণশক্তি এসে পড়ে!
প্রকৃতির উন্মত্ত শক্তি পঞ্চতত্ত্বের চক্রে টেনে আনা হয়, যদিও পুরো উপত্যকা ঢেকে ফেলার মতো নয়, তবু আশেপাশের কয়েক ডজন মিটার জায়গার প্রাণশক্তিই...
শিকলগুলোকে মুহূর্তে সাপ থেকে অজগরে রূপান্তরিত করে!
ঝনঝন...
প্রাণশক্তির শিকল আকাশে ঘুরে গর্জন তোলে, চু লিয়ের নিয়ন্ত্রণে চারদিকে ধেয়ে যায়, ভয়ানকভাবে অর্ধ-রাক্ষসদের মধ্য দিয়ে ছিন্ন করে, আর্তনাদ আর উন্মত্ত গর্জনে আকাশ-বাতাস কাঁপে।
চু লিয়ে দৃশ্যমান হয়ে, পঞ্চতত্ত্ব-শিকল দ্বারা ছত্রভঙ্গ অর্ধ-রাক্ষসদের দিকে শান্তভাবে তাকায়, ডান হাতে তলোয়ার পিছনে জোরে ঘোরায়, সিংহহৃদয় রাজার তলোয়ারে এক শীতল রেখা আঁকে, হেলাফেলায় মাটিতে ঠেকিয়ে রাখে—
পেছনে, পাঁচটি জ্বলন্ত তান্ত্রিক ফিতা মাঝ বরাবর কেটে যায়!
ঠিক সেই মুহূর্তে, ফিতাগুলো যখন আকাশে ছিন্ন হয়ে যায়, পাহাড়ের গায়ে বাড়ানো পঞ্চতত্ত্ব-শিকলও হঠাৎ থেমে যায়, তারপর খচখচ শব্দে তারা চূর্ণ হয়ে ঝলমলে প্রাণশক্তি-রেণু হয়ে চারদিকে উড়ে যেতে থাকে, অপরূপ দৃশ্য, ঠিক তখনই চু লিয়ে দেহ ঝটকা দিয়ে সামনে ধেয়ে যায়—
ধাপ!
এক পা বাড়ায়, পায়ের নিচে শক্তি ও ছিটকে যাওয়া প্রাণশক্তি-রেণু পরস্পরকে ঠেলে দেয়, দীপ্তিময় আলোর মাঝে চু লিয়ে যেন অদৃশ্য সেতুর ওপর দিয়ে চলে, হালকা কয়েকবার দেহ ঝাঁকিয়ে মুহূর্তেই উপত্যকার মাথায় উঠে যায়।
বাম পা সামনে, ডান পা পিছনে, সারা দেহে শক্তি জ্বলতে থাকে।
দেহ সামান্য থেমে গিয়ে হঠাৎ অর্ধ-রাক্ষসদের ভিড়ে ঢুকে পড়ে, কোমর ঘুরিয়ে, হঠাৎ বল প্রয়োগে দেহ ঘুরায়, তলোয়ারের সহায়তায় আশেপাশের তিনটি অর্ধ-রাক্ষসকে কোমর বরাবর কেটে ফেলে।
বোঁ বোঁ বোঁ...
ভয়ানক তরবারি-ধ্বনিতে চু লিয়ের হাতে সিংহের কৌশল দক্ষতায় প্রকাশ পায়—
এক পা এগিয়ে, সোজা কাটা!
পাশ দিয়ে পা বাড়িয়ে, তলোয়ার কাত করে কাটা!
পিছনে পা সরিয়ে, ঘুরে গিয়ে কাটা!
সংক্ষিপ্ত পদক্ষেপ, দৃঢ় তলোয়ার-ছোঁয়া!
এটাই বিশাল তলোয়ারের কৌশলের সারমর্ম, যা যুদ্ধক্ষেত্রে অপ্রয়োজনীয় সব কৌশল ও কৃতিত্ব ঝেড়ে ফেলে, এই অস্ত্রটি জন্মলগ্ন থেকেই সংখ্যায় অতিক্রম করা শত্রুর মুখোমুখি!
প্রকৃত অর্থেই একা অসংখ্য শত্রুর বিপক্ষে!
বোঁ বোঁ বোঁ...
তলোয়ার একবার ঘুরে, চু লিয়ের চারপাশে কেবল লাশ পড়ে থাকে।
পরম শক্তির সামনে সংখ্যা মূল্যহীন!
“হা-আ-আ-আ-আ—”
এই সময়, উন্মাদ গর্জন হঠাৎ শোনা যায়, তবে তারও আগে এক বিশাল ধারালো অস্ত্র ছুটে আসে।
গুরুগম্ভীর শব্দে বাঁকা চাঁদের মতো ধারালো ছুরি চু লিয়ের তুলে ধরা তলোয়ারের কিনার ঘেঁষে চলে যায়, স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ে।
“সন্তানরা, রূপান্তরিত হও!”
ঘাড় উঁচিয়ে গর্জন, অর্ধ-রাক্ষসদের প্রধান হাতে ধারালো অস্ত্র ঘুরিয়ে কোমর দিয়ে জোরে আঘাত করে চু লিয়ের তলোয়ারে, সঙ্গে সঙ্গে কুঠার-আকৃতির চাঁদ-ছুরি, বিশাল তলোয়ার, দুই যোদ্ধার হাতে ছুরি-তলোয়ার দ্রুত ছুটে চলে।
গর্জন! গর্জন! গর্জন!
প্রতিটি সংঘর্ষে বজ্রনাদের মতো শব্দ ওঠে!

প্রতিটি সংঘর্ষে, এমনকি চারপাশের বাতাসও কেঁপে ওঠে!
চু লিয়ের দেহে প্রবাহিত শক্তি তাকে এক চুলও পিছোতে দেয় না, বরং বিশাল অর্ধ-রাক্ষস, বড়ো যোদ্ধার পর্যায়ে পৌঁছে শক্তিশালী প্রতিপ্রভাব ও আলোকশক্তির অন্ধকার জীবের ওপর প্রাকৃতিক আধিপত্যে, তার ঠোঁটের কোণে বেগুনি-কালো রক্ত গড়িয়ে পড়ে।
চোখের পাতা বিস্ফারিত, বিশাল কপালে ঘাম জমে।
সারা শরীরের বেগুনি শিরা কাঁপে।
তবু এক পা পিছোয় না!
মৃত্যু পর্যন্ত যুদ্ধ!
“হুঁউউ!”
বন্য জন্তুর মতো গর্জন চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে, বিশাল অর্ধ-রাক্ষসের চোখে এক ঝলক আলো, হাতে থাকা চাঁদ-ছুরির ছোঁয়ায় সামান্য দ্বিধা, ঠিক তখনই চু লিয়ের বিশাল তলোয়ার চাঁদ-ছুরিতে প্রবল আঘাত হানে, তারপর সামনে ছুটে গিয়ে বিদ্ধ করে।
ছ্যাঁৎ...
রক্ত-মাংস বিদ্ধ হওয়ার শব্দ।
চু লিয়ে সামান্য হাঁটু মুড়ে, দুই হাতে তলোয়ারের হাতল ধরে, ধারালো তলোয়ারের ফলায় অর্ধ-রাক্ষসের পিঠে হালকা ঠাণ্ডা আলো।
“আউউ...”
ঠিক তখনই বিদ্ধ অর্ধ-রাক্ষস মাথা তুলে ভয়ানক গর্জন তোলে, দুই হাতে ব্যথা উপেক্ষা করে তলোয়ারের ফলা আঁকড়ে ধরে, খচখচ শব্দে গাঢ় সবুজ তরল আর বেগুনি রক্ত, স্পষ্ট স্ফটিকের টুকরার সঙ্গে তলোয়ারের ফলায় পড়ে।
প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই, তলোয়ারের ফলায় চিড় ধরতে থাকে, সিংহহৃদয় রাজার ঐতিহ্যবাহী তলোয়ারটি এক অপ্রসন্ন শব্দে টুকরো টুকরো হয়ে পড়ে যায়।
“হেহ... হেহে... হুমহুম... ধরেছি...”
কষ্টের হাসি, অর্ধ-রাক্ষস প্রধান দুই হাতে তলোয়ারের টুকরো আঁকড়ে, ঠোঁট দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ে, চোখে আলো নেই, কিন্তু গভীর আনন্দ ফুটে আছে।
“অস্ত্রহীন সিংহহৃদয় রাজা...”
“আমি... আমি নরকে তোমার জন্য অপেক্ষা করব...”
মাথা হঠাৎ নিচু হয়ে আসে, জীবনের শেষ নিঃশ্বাস অর্ধ-রাক্ষস প্রধানের শরীর ছাড়ে, কিন্তু বিশাল দেহটি এখনো চু লিয়ের সামনে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে থাকে।
খোলা সবুজ বুকে অসংখ্য ক্ষত, এক যোদ্ধার জীবনকাহিনি বলে দেয়!
একটি স্মৃতিস্তম্ভের মতো!
দুই হাত থেকে সিংহহৃদয় রাজার তলোয়ারের হাতল ছেড়ে দেয়, খচখচ শব্দে হাতলটি পড়ে গিয়ে চু লিয়ে ও প্রধানের মাঝে ঢুকে পড়ে।
“...”
চু লিয়ে নীরবে দাঁড়িয়ে থাকে, চারপাশে এখন অর্ধ-রাক্ষসরা বিশাল দানবে রূপ নিয়েছে, তাদের দৃষ্টি চু লিয়ের দিকে উন্মাদনায় ঝলসে ওঠে, হত্যার আকাঙ্ক্ষা অনাবৃত।
তাদের শক্তি মুহূর্তে সাধারণ যোদ্ধার স্তর থেকে ওঠে অভিজাত যোদ্ধার পর্যায়ে, অর্থাৎ প্রথম স্তর থেকে মুহূর্তে দ্বিতীয় স্তরের মাঝামাঝি।
তবে একই সঙ্গে, তাদের জীবনের শিখাও ধীরে ধীরে নিভে যেতে চু লিয়ের চোখে স্পষ্ট।
“... দুঃখিত।”
নীরবতায় চু লিয়ে প্রধানের মৃতদেহের দিকে নিচুস্বরে বলে, তারপর এক পা এগিয়ে যায়।
ভোরের আলোর মতো দীপ্তি চু লিয়ের ডান হাতের পিঠে জ্বলে ওঠে, তার বাম হাতে নীলাভ আলোতে ঝলমল করা আগ্নেয়াস্ত্র নীরবে প্রকাশ পায়।