পঁচিশতম অধ্যায় গভীরতা!
কিশোরীর পদক্ষেপ ছিল হালকা, একের পর এক বাস বদলানোর পর অবশেষে সে বাড়ি পৌঁছাল, ঠিক যখন রাতের অন্ধকার শহরটিকে গিলে ফেলার পথে। এই বাড়ি তাদের শ্রেণিতে প্রায় এক রকম কিংবদন্তিতে পরিণত হয়েছিল। অথচ এ তো কেবল একটু পুরনো একটি ছোট ঘর।
এটি শহরের প্রান্তে অবস্থিত, আধুনিক সব সুযোগ-সুবিধা থেকে অনেক দূরে, তবু মেয়েটির মুখে কোনো অভিযোগের ছাপ ছিল না। সে পকেট থেকে চাবি বের করল, আস্তে করে দরজা খুলল, পিঠে বড় গিটার বাক্স নিয়ে নীরবে ভেতরে ঢুকে পড়ল। ঘরে স্বয়ংক্রিয়ভাবে উষ্ণ আলো জ্বলে উঠল—এখানে নেই কোনো তেরো বছরের সাধারণ কিশোরীর সাজসজ্জা, বরং এই সংকীর্ণ ঘরটা নানা ধরনের ধর্মীয় প্রতীকে পরিপূর্ণ।
রূপার ব্রেসলেট, যার গায়ে খোদাই করা আছে পবিত্র চিহ্ন...
দীর্ঘ ও ধারালো ছুরি...
যীশুর ক্রুশবিদ্ধতার প্রতীক ক্রুশ...
টুপটাপ...
গিটার বাক্স থেকে লম্বা তলোয়ারটি বের করে কিশোরী মেঝেতে বসে পড়ল, তার লম্বা হাতে তলোয়ার তেলে মেখে সতর্কতার সঙ্গে তলোয়ারের পিঠে ছোঁয়াল, তারপর মখমলের কাপড় দিয়ে ধীরে ধীরে এই কিংবদন্তি অস্ত্রটি মুছতে লাগল। তার মৃদু ও যত্নশীল আচরণে ছিল গভীর মনোযোগ ও শ্রদ্ধার ছোঁয়া।
এ যেন প্রতিদিনের মতোই এক অভ্যাস!
ঠিক তখনই, দরজায় ছন্দময় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল, কিন্তু মেয়েটির হাতে কোনো ভাটা পড়ল না, তার সাদা আঙুল তলোয়ারের ধারালো কিনার ছুঁয়ে গেল, কব্জি ঘুরিয়ে তলোয়ারটিকে এক নিখুঁত শব্দে খাপে ফিরিয়ে রাখল।
তলোয়ারটি সব সরঞ্জামের মাঝে রেখে সে আস্তে করে হাত মুছে উঠে দরজার দিকে এগোল।
কাঠের দরজা খোলার শব্দে, মেয়েটির নির্ভীক কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল, “এটা আমার পূর্বপুরুষের বাড়ি, আমি কখনোই যাব না, তোমরা যতই ভাতা দাও, যতবার আসো না কেন, আমার উত্তর বদলাবে না।”
“তোমাদের আচরণ ফেডারেশনের মানবাধিকার সুরক্ষা আইনের পরিপন্থী...”
কিশোরীর কণ্ঠ থেমে গেল, কারণ দরজার ওপাশে ছিল না কোনো রিয়েল এস্টেট কোম্পানির কর্মী, বরং একুশ-বাইশ বছরের মতো এক যুবক, তার পোশাকে ছিল পুরনো দিনের ছোঁয়া, শরতের শুরু হলেও তার ডান হাতে ছিল হালকা বাদামি চামড়ার দস্তানা।
“ওহ, দুঃখিত, তুমি জানোই তো, আমি ভেবেছিলাম ডেভলপমেন্ট কোম্পানির লোক...” তেরো বছরের এক সাধারণ কিশোরীর মতো সে হালকা সংকোচ নিয়ে হাসল, যদিও চোখেমুখে ছিল স্থিরতা।
“তুমি কী চাও?”
“শুনেছি, এই জায়গাটা কয়েক শতাব্দী আগের এক কিংবদন্তি কাহিনির স্থান।” পুরুষটি ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, বুক পকেট থেকে এক অদ্ভুত আকৃতির স্বর্ণমুদ্রা বের করল।
“আমি চাই এখানে একটু ঘুরে দেখি... তুমি বললে তোমার পূর্বপুরুষেরা এখানে থাকতেন, গল্পটা বলবে?”
যুবকের মুখে ছিলো অল্প শীতলতা, কিন্তু ভঙ্গিতে ছিল আন্তরিকতা, “আমি সম্মানী দিতে পারি।”
কিশোরী মনোযোগ দিয়ে যুবকটিকে দেখল, সে দেখতে খুব শক্তিশালী নয়, তার থেকে বিপদের ভয় নেই। চোখ পড়ল তার হাতে ঝলমলানো সোনালী মুদ্রায়। নিজের খরচের কথা মনে করে মনে মনে একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এক পা পেছনে সরে এল।
কোনো আপত্তির ছাপ দেখাল না, মেয়েটির মুখে বরং আন্তরিক হাসি ফুটে উঠল।
“এসো, যদি ছোট ঘরটা তোমার অসুবিধা না হয়।”
এই বলে সে ঘরের ভেতর চলে গেল, ঝুঁকে পড়ে সদ্য ব্যবহৃত সরঞ্জামগুলো গুছাতে লাগল। হঠাৎ কিছু মনে পড়ে হেসে ফিরে তাকাল—
“ও হ্যাঁ, আমি ক্লারিস, তোমার নাম জানতে পারি?”
আলো-ছায়ার মাঝে, তরুণ যুবকটি ঠোঁট চেপে ধরল, চোখে এক অদ্ভুত অনুভূতি খেলে গেল।
“চু লিয়েত।”
কিশোরী হাতের কাজ থামিয়ে একেবারে স্থির হয়ে গেল।
…………………………
“নাও, দুধ।”
“ধন্যবাদ~”
ক্লারিসের হাতে দেওয়া গরম দুধ চু লিয়েত আস্তে চুমুক দিল, মোলায়েম স্বাদে তার মুখ খুশিতে ভরে উঠল। পাশের চেয়ারটিতে ক্লারিস হাত দুইটি গুটিয়ে কৌতূহলে তাকিয়ে রইল চু লিয়েতের দিকে।
“তুমি সত্যিই চু লিয়েত?”
“হ্যাঁ।”
“বড় মজার!” মৃদু হাসল সে, চেয়ারে হেলান দিয়ে বলল, “তুমি তো সেই কিংবদন্তির নায়কের সাথে একেবারে মিলে গেছো... তরুণ এশীয়, নাম, এমনকি নথিভুক্ত শখও এক। একটু আগেই চমকে গিয়েছিলাম।”
“হয়তো এ কারণেই তুমি এই কাহিনি খুঁজতে চেয়েছো।”
“হয়ত তাই।”
হালকা মাথা নাড়ল চু লিয়েত, হাতে থাকা মগ রেখে দেয়, চোখ চলে গেল দেয়ালে ঝোলানো বিভিন্ন জিনিসে, মুখে এক অজানা আবেগ।
সাধারণ দৃষ্টিতে না দেখা গেলেও, চু লিয়েত স্পষ্ট দেখতে পেল, এই অস্ত্রগুলোর মধ্যে যে অদম্য ইচ্ছা ও রক্তের গন্ধ, তা চমকে দেওয়ার মতো প্রবল—
এ এক মৃত্যুর লড়াই, পরাজয়হীন সংকল্প, যা শুধু মৃত্যুর মুহূর্তেই জন্ম নেয়!
যদিও অস্ত্রের আসল মালিকেরা আজ আর নেই, এদেরও বয়স হয়েছে, তবু তাদের ইচ্ছা—যা তাদের মালিকের জীবনভর লালিত, এই অস্ত্রের ইচ্ছা কখনো বিলীন হয় না!
“তুমি কি এসবের প্রতি আগ্রহী?”
ক্লারিসের কণ্ঠ পাশ থেকে ভেসে এল। চু লিয়েত ফিরে তাকাল, মেয়েটি হাঁটু জড়িয়ে দেয়ালের সংগ্রহের দিকে তাকিয়ে, কণ্ঠে পাহাড়ের চূড়ার মতো দূরবর্তী সুর।
“এসব আমার পূর্বপুরুষদের স্মৃতি... সংগ্রহ নয়, এরা তাঁদের অস্ত্র।” সে সাদা আঙুল দিয়ে দেয়ালে ঝোলানো একেকটি অস্ত্র দেখাল।
“ওই তলোয়ারটি আমার বাবার, পাশে দুইটি পিস্তল আমার দাদু সেয়া’র। তারপর আরও পুরনো...”
শান্ত ঘরের ফাঁকে কিশোরীর মৃদু কণ্ঠে একে একে বর্ণিত হতে লাগল ইস্পাতের ছায়ায় ঢাকা সেই নামগুলো, প্রতিটি অস্ত্রের পেছনে লুকিয়ে থাকা কিংবদন্তির গল্প।
তবু এগুলো কেবল ভূমিকা।
“তোমার মায়ের অস্ত্রটি কোথায়?” ঠাণ্ডা কণ্ঠে প্রশ্ন এল, ক্লারিস চুপ করে হালকা সোনালি চুলে আঙুল বুলাল—
“আসলে... আমাদের অস্ত্র তো এখানেই...”
সে উঠে ধীরে ধীরে চু লিয়েতের সামনে দিয়ে গেল, তার সাদা লম্বা আঙুল তলোয়ারের খাপ বরাবর ছোঁয়াল, খাপের ভেতর থেকে তলোয়ারের মৃদু গুঞ্জন শোনা গেল।
“আমার মা, আমার চতুর্দশ পুরুষ পূর্বজ, আমরা শপথ করেছি জীবন দিয়ে এই পবিত্র তলোয়ার রক্ষা করব... আমরা তার সাথে লড়েছি, কিংবদন্তির সেই অশ্বারোহী যোদ্ধার মতো।”
“মরে গেলেও, কখনোই ঊষার, আশার অর্থ নষ্ট হতে দিইনি!”
যুগের বিপরীতে হলেও, তার কথায় ছিল অমোঘ দৃঢ়তা।
মনে হল, সে বুঝি বেশি কথা বলেছে, ক্লারিস একটু লজ্জিত হেসে বলল, “মাফ করো... তোমাকে এত অদ্ভুত কথা শুনালাম...”
“না।”
চু লিয়েত মাথা নাড়িয়ে ধীরে ধীরে দেয়ালের দিকে এগোল, অস্ত্রের দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টি থামল রূপার ব্রেসলেট জোড়ায়। তাতে সূক্ষ্ম হাতে আঁকা অসংখ্য প্রতীক, সময়ের ছোঁয়ায় হলুদাভ, তবে তাতে যে তলোয়ারের দাগ, সেটা স্পষ্টই রয়ে গেছে।
“চারশো বছরের স্মৃতি...”
শিকারির আঙুল ধীরে ধীরে সেই দাগে বুলাল, দৃষ্টিতে জটিলতা।
‘আমার নাম চার্লি, গির্জার প্রত্যক্ষ শিকারি!’
সূর্যের আলোয়, তরুণ যাজকের মুখে ছিল শান্ত হাসি, কিন্তু স্মৃতির সেই ছবিটা ধরা যায়, আজ কেবল এই ব্রেসলেটের সামনে মলিন ছবিতে।
শুভ্র কেশের বৃদ্ধের মুখে তখনও ছিল সেই মমতার হাসি।
“এই আস্থা আর স্মৃতি আমি সত্যিই গ্রহণ করেছি... দানবেরা...”
মেয়েটির দিকে পিঠ দিয়ে চু লিয়েত চাপা স্বরে বলল, তার চোখে ঝলমলে রূপালি আলো, যেন কোনো প্রতিধ্বনি তুলে।
“প্রস্তুত হও, আবার নরকে ফিরে যাওয়ার সময় এসেছে...”
(শুরু হয়েছে, ঠিক যেন সুন্দরীর মুখোশ—শেষ পর্যন্ত কখন খুলব, কে জানে? হাহাহা~~ দ্বিতীয় অধ্যায় উপহার, সুপারিশ চাই, মন্তব্য চাই~)