সপ্তম অধ্যায় তুচ্ছতা, ফাঁক-ফোকর
“বাসিন্দা ফিরে এসেছে, মিশনের হিসাব শুরু হচ্ছে।”
“মিশন সম্পন্ন হলে অবশ্যই পুরস্কার—জীবনকাল তিরিশ দিন, বর্তমানে অবশিষ্ট জীবনকাল: তেতাল্লিশ দিন।”
জীবনকাল নির্দেশকারী লেখাগুলো দ্রুত রক্তবর্ণ থেকে স্বাভাবিক গাঢ় নীলে ফিরে গেল, চু লিয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না, কিন্তু তার মনে যেন অনেকটা স্বস্তি ফিরে এল—
ঠিক তখনই, নীল আভা হঠাৎ মিলিয়ে গেল, গাঢ় নীল অক্ষর ভেসে উঠল চু লিয়ের চোখের সামনে:
“মিশন সম্পন্ন, বাসিন্দা ছয় দরজার অভ্যন্তরীণ কৃতিত্ব ১০০ অর্জন করেছে।”
“ছয় দরজার কৃতিত্ব এই জগতের ছয় দরজায় নানান কৌশল, অপূর্ব সম্পদ বিনিময় করা যাবে।”
“টিং… বাসিন্দার সুবিধার্থে, মানব সম্রাটের ইচ্ছাশক্তি, অপর জগতের মানব জাতির সমষ্টিগত চেতনা থেকে পাওয়া কিংবদন্তির মাত্রা পরিবর্তন করে ‘গুণ ও ভাগ্য·মানব’ করেছে।”
“কার্যকারিতা হ্রাস পায়নি।”
“বাসিন্দার হাতে এখনও পাঁচ দিন সময় আছে, আপনি কি ফিরতে চান?”
“……”
একটু নীরবতা, চু লিয়ে আঙুলে লাল ফিতেটা ছুঁয়ে অজানা কারণে মনে একধরনের অপরাধবোধ কাজ করল, হালকা নিঃশ্বাস ছাড়ল।
শান্ত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“ফিরে যাচ্ছি।”
“ফেরার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, স্থানান্তর শুরু হচ্ছে।”
যন্ত্রস্বর থেমে যেতেই রূপালি ধূসর আলো চু লিয়েকে ঢেকে নিল, আবার যখন চোখ খুলল, চারপাশে আর সেই শূন্যতার কালো অন্ধকার নেই—
পুরোনো আসবাব, তবে স্পষ্টতই বদলে ফেলা হয়েছে, ভাঙা জানালাটিও বদলে নতুন লাগানো হয়েছে।
চু লিয়ের চোখে এক ঝলক আলো।
কোনো হোটেলে বাসিন্দা থাকলে কখনোই সংস্কার করা হয় না।
“তাহলে নিশ্চয়ই…”
মনে মনে বিড়বিড় করল, ঠিক তখনই হালকা নিঃশ্বাসের শব্দ কানে এল, দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখল, লাল রঙের ছোঁয়া চোখে পড়তেই চু লিয়ের পা থেমে গেল, অজান্তেই পা নরম হয়ে এল, ধীরে ধীরে নিঃশব্দে এগিয়ে গেল নিঃশ্বাসের উৎসের দিকে—
সেই কিছুটা পুরোনো বিছানায়, এক তরুণী লাল পোশাকে বিড়ালের মতো গুটিশুটি মেরে শুয়ে আছে, বুকে কিছু খাবার জড়িয়ে।
না জানি ভুল কি না, মেয়েটির সুন্দর মুখে সামান্য অশ্রুর ছাপ ছিল, মুহূর্তেই চু লিয়ের মন ছুঁয়ে গেল।
“উঁ…?”
মোটা পাখার মতো পাপড়ি ধীরে ধীরে কাঁপল, আইলিসিয়া ধীরে ধীরে চোখ খুলল, স্বচ্ছ সোনালি চোখে চু লিয়ের কিছুটা অপরাধবোধময় মুখ映িত হল।
“চু...লিয়ে? তুমি...ফিরে এসেছ...?”
নবজাগ্রত মেয়েটি এখনও কিছুটা বিভ্রান্ত, ফর্সা হাতের পিঠ দিয়ে চোখ মুছল, কণ্ঠে কোমলতা, তবে পরক্ষণেই শরীর থমকে গেল।
হাতের পিঠ ঝটিতি নামিয়ে নিল, সোনালি চোখে উজ্জ্বল খুশির ঝলক।
“তুমি ফিরে এসেছ?! আমি ভাবছিলাম তুমিও চলে যাবে, আমাকেও ফেলে দেবে…”
বলতে বলতেই গলায় কান্না মিশে গেল, লাল পোশাকের মেয়েটি বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে, বাহু মেলে নির্ভয়ে চু লিয়েকে জড়িয়ে ধরল।
শিকারি যুবকের শরীর মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল।
“চু লিয়ে…”
মেয়েটির কণ্ঠস্বর কাঁদো কাঁদো, মাথা চু লিয়ের বুকে গুঁজে দিল, ঘন কালো চুল তার নাকে-মুখে উড়ে এসে সুঘ্রাণ ছড়াল, কাঠিন্যভরা মুখে লালিমার ছোঁয়া।
“তোমাকে আমি কুড়িয়ে পেয়েছি... আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি...”
“তুমি অন্যদের মতো আমায় ছেড়ে যেও না, চু লিয়ে...”
জড়িয়ে ধরা বাহু আরও শক্ত হল, চু লিয়ে কিছুক্ষণ নিশ্চল, তারপর ডান হাত দ্বিধায় আইলিসিয়ার মাথায় রাখল, আলতো করে চুলে হাত বুলাল।
“...আমি শুধু একটা কাজ সারতে গিয়েছিলাম।”
“শেষ হয়ে গেছে, দেখো তো ফিরে এসেছি।”
“ঠিক আছে, তোমাকে কিছু দেব।”
কৃত্রিমভাবে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে, চু লিয়ে বের করল লাল ফিতেটা, আইলিসিয়ার হাতে দিল।
সে শপথ করে বলল, জীবনে কখনো কথা বলা এত জরুরি মনে হয়নি!
“...মিশন শেষ করতে গিয়ে তোমার জন্য... মানে, আমার সাময়িক অনুপস্থিতির জন্য এটা দিচ্ছি, উপহার হিসেবে।”
“ধন্যবাদ!”
চু লিয়ের বিভ্রান্তি টের না পেয়ে, আইলিসিয়া হাসিমুখে ফিতেটা নিয়ে কিছুটা笨ভাবে চুলে বাঁধল—পনিটেল নয়, বরং একগুচ্ছ চুল পেছনে লাল ফিতেতে ফুলের মতো গাঁথল, দুটি কালো চুল গাল বেয়ে নেমে এল।
“দেখ তো, কেমন লাগছে, চু লিয়ে?”
হাস্যোজ্জ্বল মুখ, মেয়েটি ঘুরে দাঁড়িয়ে নাচতে লাগল, দীপ্তিময় লাল পোশাক যেন মন্দার ফুলের মতো চু লিয়ের চোখে বিকশিত হল, চুল উড়ে উঠল, সুন্দর মুখে এখনও অশ্রুর ছাপ, তবু অপরূপ দীপ্তি।
চু লিয়ের নিঃশ্বাস থেমে গেল।
………………………
“পবিত্র রক্ষক চু লিয়ে, উত্তর সীমান্তে দায়িত্ব পালনের সময়, এ শ্রেণির শীর্ষ পর্যায়ের কিংবা এস শ্রেণির শপথভঙ্গ যান্ত্রিকের সন্ধান পান।”
“দীর্ঘ লড়াইয়ের পর, আহত হলেও পরাজিত হননি, দু’জন মাঝ আকাশে সংঘর্ষ করেন, নিচের হালকা বৃষ্টির বনভূমিতে যান্ত্রিক পাখি ও শপথভঙ্গ যান্ত্রিকের মরদেহ পাওয়া যায়, তবে চু লিয়ের মরদেহ মেলেনি, তিনি সম্ভবত বেঁচে আছেন।”
উত্তরাঞ্চলীয় শাখার বিশাল গির্জায়, অভিজাত পোশাকের মধ্যবয়সী পুরোহিত চশমা ঠিক করে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছায়ামূর্তির উদ্দেশ্যে বললেন,
“এই কারণে, প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী, চু লিয়ের কীর্তি গির্জার স্বীকৃতি পাবে, আমি আসার আগেই উত্তর প্রদেশের ডিউক হাউসে নিশ্চিত করা হয়েছে, চু লিয়ের লড়াইয়ের শক্তি ইতিমধ্যে গ্র্যান্ড নাইটের স্তরে পৌঁছেছে।”
ঝনঝন শব্দে, পেছনের এক ব্যক্তি হঠাৎ শক্তি প্রয়োগ করে একটি বাক্স টেনে বের করল, তারপর সামনে রেখে দাঁড়াল।
কচ শব্দে বাক্সটি ধীরে ধীরে খুলে গেল।
হালকা কালো আভা বেরিয়ে এল, অপ্রতিরোধ্য সাহসিকতার স্রোত পুরো গির্জা দখল করে নিল, আগে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ছায়া হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, বৃদ্ধ মুখে আতঙ্কের ছাপ।
“পবিত্র রক্ষক চু লিয়ে, গির্জার বিচারে...”
কালো হালকা বর্মের অংশগুলো ধীরে ধীরে ভেসে উঠল, বাতাসে আলতো সংঘর্ষ করল, পুরোহিতের শান্ত কণ্ঠে ঘোষণা হল,
“তাকে এস-শ্রেণির পবিত্র রক্ষক, উপাধি ‘শাস্তিদাতা’ দেওয়া হলো!”
“তাঁর উত্তরাধিকার—পবিত্র চিহ্নের ইচ্ছা, ‘নিঃসঙ্গ সাহস’!”
………………………
“চু লিয়ে, ভাবিনি তুমি এত ভালো রান্না করো... উঁহু... দারুণ স্বাদ…”
গির্জায় চু লিয়ের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময়, চু লিয়ে উষ্ণ দুধের পেয়ালা হাতে, ভাপ ওঠা কাপের আড়াল থেকে সুখী মুখের আইলিসিয়ার দিকে তাকিয়ে রইল।
লড়াইয়ের শক্তি বৃদ্ধির সেই প্রাচীন প্রবাহ ধীরে ধীরে শরীর ও অঙ্গপ্রত্যঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল।
“...আমাকে পরে নিকটবর্তী শহরে যেতেই হবে, কিছু খবর পৌঁছে দিতে হবে।”
হালকা দুধ চুমুক দিয়ে, চু লিয়ের কণ্ঠ মোলায়েম হল, “তুমি এই সময়...”
“আমি তোমার সঙ্গেই যাব…”
কষ্টে মুখের খাবার গিলে, আইলিসিয়ার সুন্দর চোখ চু লিয়েকে দৃঢ়ভাবে দেখল, “তুমি চাইলেও আমাকে ছেড়ে যেতে পারবে না!”
“আর এটা তো তুমি বলোনি, একা যেতে হবে!”
“...ঠিক আছে।”
কিছুক্ষণ ভেবে চু লিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি তো দুর্বল, এখানে একা থাকাও নিরাপদ নয়।”
“চলো, একসঙ্গে যাই।”
পুনরায় চিন্তায় ডুবে গেল চু লিয়ে, আইলিসিয়ার হঠাৎ শক্ত হয়ে যাওয়া শরীর লক্ষ করল না, শুধু চেয়ারে হেলে চোখ মুদল।
...‘হ্যাঙ্ক’-এর ব্যাপারটা গির্জায় জানাতেই হবে...
মৃত্যুভয় নেই, জীবনকে ঘৃণা, প্রবল যোদ্ধা এবং অদ্ভুত অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারী...
চোখ আধবোজা, এক ঝলক শীতলতা ছুটল।
...তোমরা, নিশ্চয়ই একজন নও?
(হ্যাঁ, ভোট ও মন্তব্য চাইছি...)