চব্বিশ অধ্যায়: স্থানান্তরের সূচনা!

“তুমি...” নেতৃত্বদানকারী মধ্যবয়সী পুরুষটি রাগ ও লজ্জায় মুখ ভার করে চু লিয়েটের দিকে তাকালো, কিন্তু তার সামনেই ঝনঝন করে চলতে থাকা প্রভাত পবিত্র তলোয়ার তাকে ক্রোধ দমন করতে বাধ্য করল, জোর করে মাথা নাড়লঃ
“...ঠিক আছে, তবে এই কাজের পর আমি অবশ্যই তোমাদের পবিত্র গির্জা থেকে একব্যাখ্যা চাইব!”
চু লিয়েট ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকে একবার দেখল, উদাসীন স্বরে বলল, “তোমার ইচ্ছা।”
তারপর এক হাতে লম্বা তলোয়ার টেনে নিয়ে, গম্ভীর ধীর ধাপে মঞ্চের কিনারা দিয়ে এগিয়ে গেল, তার ঠাণ্ডা কণ্ঠে ধীরে ধীরে শব্দ পড়তে লাগল যা সেসব ক্ষমতাধরদের মুখে কালো মেঘের মতো ছেয়ে গেলঃ
“সিয়ার, তোমাকে অনুরোধ করছি তাদের শক্তি সীলমোহর করে দাও... আমি তাদের প্রতি আশ্বস্ত নই।”
“অনুগ্রহ করে।”
পা পড়ল রেলিংয়ের ওপর, শক্তির ঝড় বইল, চু লিয়েটের শরীর সরাসরি নিচের দিকে ছুটতে লাগল, কোমরের আগুন আবার জ্বলে উঠল, তার নিচে আগুনের নীল শিখায় ভরা যুদ্ধঘোড়ায় রূপান্তরিত হয়ে, এক দীর্ঘ কঙ্কাল ছিঁড়ে চিৎকার করে, চু লিয়েটকে নিয়ে সামনে ঢালঘাঁটি গড়া নাইটদের দিকে দ্রুত এগিয়ে গেল।
তার পেছনে, সিয়ারভিয়া চু লিয়েটের ছায়া দূর হতে দেখতে লাগলেন, তারপর ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন, বরফ নীল আলোর ঝলক মন্ত্রীর পেছনে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, অবিশ্বাস্য ঠাণ্ডা শীতলতা শ্বেত শীতল কুয়াশায় রূপান্তরিত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
মাঝি হাজার বছরের হিমবাহ যেন মুহূর্তেই এখানে অবতীর্ণ হলো।
এই হিমবাহর সামনে, এক মেয়ের মুখমণ্ডল স্পষ্ট, পরী সদৃশ সুন্দর, হাসির কোণে সামান্য উঁচু, তার চোখের দৃষ্টিতে সেই নাইটদের মতো এক আশ্চর্য মিল ছিল।
“কে আগে আসবে?”
………………………………
পা! পা! পা!
নীল নীল ঘোড়াটি দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, চু লিয়েটের শরীরের ভিতর সদ্যব্যয়কৃত শক্তি ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হতে লাগল, দৃশ্যপটে আহত হলেও এক ইঞ্চিও পিছু হটেনি এমন নাইটরা দ্রুত কাছে আসছিল, চু লিয়েট চোখ সামান্য চেপে ধরল, হঠাৎ পায়ের সাহায্যে ঘোড়াটিকে উঠে দাঁড় করিয়ে নাইটদের পেছনে থামাল।
চু লিয়েটের ঠাণ্ডা কণ্ঠ শক্তির সাহায্যে দূর থেকে শোনা গেলঃ
“নাইটরা, ঢাল দিয়ে সাধারণ মানুষের সামনে পাহারা দাও, বিমানযান চড়ানোর পর সবাই অপেক্ষা করো!”
“এখন, প্রত্যাহার!”
চু লিয়েটের পদবী যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে গৃহীত হয়নি, তবে তার শাস্তির নামটি প্রবীণ নাইটদের দ্বারা ইচ্ছাকৃত প্রচারের ফলে পবিত্র শহরের অভ্যন্তরীণদের মধ্যে গোপন ছিল না, তার আগের কাজকর্মের কারণে, তার আদেশ শোনার পর কিছুক্ষণ দ্বিধা সত্ত্বেও, নাইট দলের মধ্যে একটি কর্কশ কণ্ঠ উচ্চারিত হলোঃ
“পবিত্র মন্দির নাইট দল, নির্দেশ শুনো!”
পা! পা! পা!
সমন্বিত পায়ের আওয়াজে, নাইটরা অত্যন্ত কঠোর শৃঙ্খলায় ধীরে ধীরে পশ্চাৎগত করল, যা আগে পাহাড়ের মতো স্থির ছিল, এখন যেন তরল পানির মতো চু লিয়েটের সামনে ধীরে ধীরে দুটি পথ খুলে দিল।

চু লিয়েট সামান্য ঠোঁট চাপল, তার মুখে ছুরি দাগ থাকা নাইট দলের প্রধানের দিকে হালকা মাথা নাড়ল, নীল নীল ঘোড়াটি হালকা করে চিৎকার করল, আগুনের রেখায় রূপান্তরিত হয়ে, ইতিমধ্যেই স্থগিত কালো জাদুর মধ্যে নির্বিচারে কাটাকাটি করা তার শিক্ষকের দিকে ছুটে গেল, তার গতিপথে আহত নাইটরা গম্ভীরভাবে মাথা নত করে সম্মান জানাল, নাইটের তলোয়ার আস্তর ছুঁয়ে ঢালের ওপর কড়াকড়ি শব্দ করল।
নীল নীল ঘোড়ার আগুনের রেখা দূরে গেল, মধ্যবয়সী প্রধানের তীক্ষ্ণ চোখ এক ঝলকে জ্বলে উঠল, তারপর শান্ত হয়ে গেল, গম্ভীর আওয়াজে বললঃ
“নাইট দল, গঠন করো! সাধারণ মানুষকে বিমানযানে উঠতে সুরক্ষা দাও!”
“হ্যা!”
………………………………
একই সময়ে, চু লিয়েট প্রবীণ নাইটের অঞ্চলের কাছে চলে এসেছিল—যেখানে চারপাশে ভয়াবহভাবে ভাঙা মৃতদেহ পড়ে ছিল, ভাঙা মাংস আর জৈব রক্ত মাটিকে নিষ্ঠুর রংয়ে রাঙিয়ে দিয়েছিল—এটা কোনো যুদ্ধের চিহ্ন নয়, বরং নগ্ন হত্যাকাণ্ড এবং নিষ্ঠুর নির্যাতনের ফলাফল!
চু লিয়েটের চোখে সামান্য উদ্বেগের ছায়া, সে ঘোড়ার পিঠে হালকা থাপা দিল, শরীর লাফ দিয়ে তার শিক্ষকের পেছনের দিকে এগিয়ে গেল, কিন্তু পাঁচ মিটার দূরে পৌঁছানোর আগেই হঠাৎ ভীতিকর শীতলতা তার হৃদয়ে ভেসে উঠল।
প্রায় চিন্তার গতি ছাড়িয়ে স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হিসেবে, চু লিয়েটের পায়ের তলায় ছায়াপথের রং ঝলমল করল, দমকা শক্তির ঝড় তার শরীরকে পিছনের দিকে সরিয়ে দিল, এবং প্রায় একই সময়ে তার অবস্থানে একটি সূক্ষ্ম রুপালি আলো ঝলমল করল।
ধ্বংসস্বরূপ শব্দের পর, চু লিয়েটের গাল হালকা ঠান্ডা হয়ে গেল, উষ্ণ তরল তার মুখের রেখায় বয়ে গেল, মুখের কোণে গিয়ে মিশে গেল, জিহ্বার উপরে রক্তের গন্ধ ভরাট হল, আর পিছনে ঘুরে দাঁড়ানো, চোখ লাল রক্তময় হত্যার আগ্রাসন থেকে ভরা, একেবারেই যুক্তি বিহীন শিক্ষকের চেহারা দেখে চু লিয়েটের হৃদয়ে অবাক ভাব জন্মাল—
কোনো যুদ্ধ শক্তি ব্যবহার না করে, শুধুমাত্র তলোয়ার বাতাস ছুঁয়ে সুরক্ষা ভেঙে ফেলল?!
এই অবস্থায় শিক্ষককে বিমানযানে নিয়ে যাওয়া আর বিমানে সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা?
চু লিয়েট মাথা ব্যথা অনুভব করল, তখনই তার সামনে শিক্ষক তলোয়ার জোরে নাড়িয়ে আক্রমণ করল, চু লিয়েটের চোখ কুঁচকে গেল, হাতে থাকা তলোয়ার দ্রুত উপরে তুলে নিজেকে রক্ষা করল।
ধাক্কা!
দুটো তলোয়ার ধাক্কা খেয়ে বিস্ফোরণ করল, তলোয়ার শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, তাদের পায়ের নিচের মাটি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল!
পা!
চু লিয়েট চোখ সামান্য সংকুচিত করল, তলোয়ার থেকে আসা প্রবল শক্তি ধীরে ধীরে তার শরীরকে নিচের দিকে চেপে ধরল, তার চোখে এক ঝিলিক ধরা দিল, তলোয়ার ধরে থাকা হাত হঠাৎ ছেড়ে দিল, প্রবীণ নাইটের ভারসাম্য সামান্য বিপর্যস্ত হলো, ঠিক তখনই চু লিয়েটের বামে মোটা নীল আলোয় আচ্ছাদিত মুষ্টি শক্ত করে তার শিক্ষকের কব্জিতে আঘাত করল, সিংহের গর্জনের মতো আওয়াজ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু পুরো আঘাত দেওয়ার আগেই, এক ধারালো ঠাণ্ডা আলো চু লিয়েটের কব্জির দিকে উপরের দিকে কাটিয়ে উঠল।
পট! পট! পট!
বামে মুষ্টি শিথিল হতেই আঙুলের কাছে সেই ঠাণ্ডা আলো প্রথম সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
পা!
পদক্ষেপে, প্রবীণ নাইট ও চু লিয়েট একসঙ্গে পেছনে লাফ দিল, লাফের সময় তলোয়ারটি অত্যন্ত কৌশলপূর্ণ কোণে আঘাত করল, বাতাসে একাধিকবার সংঘর্ষ ঘটিয়ে চিংড়ির মতো উঁচু ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল, তারপর মাটিতে পড়ল।
কব্জি হালকা কাঁপিয়ে অসাড়তা দূর করল, চু লিয়েট চোখে দেখল তার বিপরীত পাশে থাকা শিক্ষকও ধীরে ধীরে পুনরুদ্ধার করছিলেন, প্রবীণ বাম হাতে ছোট এক ছুরি ঝলমল করছিল, ধারালো আলো টেনে নিয়ে যাচ্ছিল।
চু লিয়েট চোখ সামান্য চেপে ধরে তলোয়ার ধরে থাকা পাঁচ আঙুল হালকা নড়াচড়া করল।

...যদিও হৃদয়ে হত্যা প্রবণতা প্রবল, তবুও যুদ্ধের স্বভাব কি রয়ে গেছে?...
শিক্ষক... তোমার সঙ্গে লড়াই সত্যিই মাথাব্যথার কারণ...
দুটোর শ্বাস-প্রশ্বাস হঠাৎ থেমে গেল, শক্তি জমে দুই ছায়া হয়ে গেল, তারপর সামনে সাদা ও নীল সোনালী তলোয়ারের আলো ক্রমাগত সংঘর্ষে মিশে গেল!
লোহা-তলোয়ারের বিস্ফোরণ শব্দে, ধারালো তলোয়ার শক্তি চারদিকে ছিটিয়ে পড়ল, আশেপাশের কালো জাদুপ্রাণীর দেহ ছিন্নভিন্ন করে দিল!
……………………
“...এই যুদ্ধের ধরন এতটা মিল কেন?! পবিত্র গির্জার নাইটরাই কি এমন যুদ্ধশৈলী?”
মঞ্চে, সব ক্ষমতাধরদের সীলমোহর করার পর সিয়ারভিয়া কপাল ভাঁজ করে বলল, মন্ত্রীর সামনে এক স্বচ্ছ বরফের আয়না দূরবর্তী যুদ্ধের দৃশ্য দেখাচ্ছিল, তলোয়াররশ্মি ছিটছিল, মাঝে মাঝে অন্যান্য যুদ্ধকৌশল মিশে ছিল, একেবারে মিল ছিল!
এটা যেন দুই শক্তিশালী নাইটের লড়াই নয়, বরং আসল ব্যক্তি ও তার আয়নার প্রতিলিপির মধ্যেকার দ্বন্দ্ব।
“কফ কফ কফ, শাস্তি নাইট মহাশয়... শোনা যায় ছোটবেলা থেকেই বিচারক মহাশয় দ্বারা প্রশিক্ষিত...”
মন্ত্রীর পাশে, গুরুতর আহত এক নাইটও মঞ্চে রাখা অবস্থায় যুদ্ধের দৃশ্য দেখছিল, চোখে বিস্ময় আর আকাঙ্ক্ষার ছাপ ছিলঃ
“শোনা যায় তার সমস্ত যুদ্ধ শক্তি, তলোয়ার, ভেল, মুষ্টিযুদ্ধ, এবং কৌশল বিচারক মহাশয়ের পূর্ণ প্রশিক্ষণের ফল, ছোটবেলাতেই নাইট স্তরে পৌঁছেছে, একক মিশনে সক্ষম শক্তিশালী শয়তান শিকারি, কিন্তু... ভাবা যায়নি এই বয়সে বিচারক মহাশয়ের উন্মত্ত কাটার মোডে লড়াই করতে পারে, প্রায় সমান!”
“অবিশ্বাস্য... অবিশ্বাস্য...”
মন্ত্রীরা সামান্য অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “উন্মত্ত কাটার মোড?”
সেই নাইটের মুখ সামান্য কঠিন হয়ে গেল, তারপর মাথা খুঁচিয়ে বিব্রত হাসি দিল, মুখ অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিল, মন্ত্রীর চোখে তা তেমন গুরুত্ব পেল না, মন চিন্তায় ডুবে গেল।
দেখা যাচ্ছে... এই অবস্থা যেন স্বতঃস্ফূর্ত প্রবেশযোগ্য...
আর নাইট ভয় পাচ্ছে না, এই অবস্থায় অন্তত ন্যূনতম বুদ্ধিমত্তা রয়ে গেছে... সত্যিকারের বিপদ হবে না...
তাহলে দেখব তুমি কত দ্রুত তোমার শিক্ষককে জাগিয়ে তুলতে পারো, নাইট... আমার একটা অনুভূতি, সময় কম...
বরফ নীল চোখ মঞ্চের নিচের দিকে তাকাল, বিলাসবহুল বিশাল বিমানযান গির্জার ছোট করার স্থান সঞ্চয় পদ্ধতি থেকে মুক্ত হয়ে আরো বড় হয়ে উঠেছে, মাটিতে গভীর ছায়া ফেলেছে।
“দ্রুত করো... নাইট...”