ষষ্ঠ অধ্যায়: কালো জাদুকর!

কিছুক্ষণ পর, ইতিমধ্যেই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করা হয়েছে এমন বাড়ির হলরুমে।

“আমি স্বীকার করছি, চু লিয়েত নাইটের তরবারির কৌশল এত শক্তিশালী যে, এই মুহূর্তে আমার পক্ষে তার সঙ্গে পাল্লা দেওয়া সম্ভব নয়।”

কাঠের টেবিলের সামনে সোজা বসে থাকা যুবক নাইটটি এখনও সোজা পিঠ সোজা রেখেছে, ডান হাতের বাহুতে রুন লেখা কয়েকটি বেড় band়া মোড়ানো, মুখে নির্ভীক ভাব নিয়ে বলল, “দেখা যাচ্ছে আমাকে আরও অনেক দীর্ঘ ও কঠোর সাধনার মধ্য দিয়ে যেতে হবে,才能祖先ের গৌরব উত্তরাধিকার হিসেবে পেতে।”

বৃদ্ধ নাইটের ভ্রু অল্প একটু চড়ল, চোখে স্পষ্ট অপ্রসন্তুষ্টির ছায়া দেখা গেল, সে কিছু বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখন পাশের পোপ হালকা হেসে উঠল—

“আস্হা আছে~ আমি আশা করি তুমি তোমার স্বপ্ন পূরণ করতে পারবে।”

বৃদ্ধ হাত ধীরে ধীরে হাতে থাকা চীনামাটির পাত্র ঘষতে লাগলো, পোপের কোমল দৃষ্টিতে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ছে ডিলনকে দেখে, তারপর নজর পড়ল পাশে, এখনও ভ্রু নিচু করে নীরব থাকা চু লিয়েতের ওপর, এবং জিজ্ঞেস করল—

“কী এখনো…刚刚 ঘটে যাওয়া ঘটনার কথা ভাবছ?”

“হ্যাঁ।”

চু লিয়েত ধীরে মাথা নাড়ল, যেটি অর্ধেক জীর্ণ হয়ে গিয়েছিল সেই নাইটের তরবারি তার সামনে রাখা, শিকারী ডান হাত উঠিয়ে তালুর মাঝে মৌলিক রুনগুলোর সংযোগ ঘটিয়ে, তারপর উষ্ণ, কোমল সাদা আলো ছড়িয়ে দিল—

যাদুকরী রুন—জ্যোতি।

খাঁটি ইতিবাচক শক্তি, এই যাদু সিস্টেমের মাধ্যমে掌握, যদিও প্রধান功法 পরিবর্তিত হয়, তবুও ব্যবহার করা যায়।

‘সত্য’, ‘আলো’ প্রতীক করা সাদা আলো ধীরে ধীরে তরবারির ওপর পড়ল, কিন্তু কোনো সাড়া পাওয়া গেল না—না কোনো অন্ধকার শক্তি সংবেদনের সৃষ্টি হওয়া উপাদানের ঘূর্ণি, না কোনো অন্ধকার বায়ুর তাড়ানো থেকে সৃষ্ট কালো ধোঁয়া।

ঝিঁ ঝিঁ ঝিঁ...

হাতের তালুর মধ্যে জ্যোতিটি ধীরে ধীরে ম্লান হতে লাগল, চু লিয়েত ডান হাত ধীরে ধীরে নামিয়ে মুঠো বাঁধল ও হাঁটুতে রাখল, কণ্ঠস্বরে ঠাণ্ডা লাগার মতো ধীর গতিতে বলল—

“...এটি অন্ধকার প্রাণী নয়, অন্তত সবচেয়ে মৌলিক শ্রেণীবিভাগে, এটি অন্ধকার প্রাণীর অন্তর্ভুক্ত নয়, এমনকি এটি যে শক্তি ব্যবহার করে তা নেতিবাচক শক্তি সিস্টেমের অন্তর্ভুক্ত নয়, তবে এর প্রকাশিত বৈশিষ্ট্য হলো ক্ষয়ক্ষতি।”

“শিক্ষক ও পোপ মহোদয়ের অনুসন্ধান এড়িয়ে যেতে সক্ষম, এমনকি পোপ মহোদয়ের সুরক্ষা আর্শীবাদী যাদুর আচ্ছাদনের নিচে থেকেও দ্রুত চলে যেতে পারে, কোনো চিহ্ন ছাড়াই।”

শিকারীর দেহ একটু সোজা হয়ে, দৃষ্টিটা পোপের দিকে ঘুরিয়ে গভীর কণ্ঠে বলল—

“আমি আবেদন করছি, সর্বোচ্চ সতর্কতা প্রয়োগের জন্য, সম্পূর্ণ পবিত্র নগর এলাকায়, আমি প্রণোদিত হয়ে অংশগ্রহণ করতে ইচ্ছুক...”

“হাহা~~ এর প্রয়োজন নেই...”

একটু হাসির শব্দ চু লিয়েতের কথা মাঝখানে ছেঁড়ে দিল, শিকারী ভ্রু একটু চড়ল, তার দৃষ্টিপথে পোপ হালকা হাসি ফেলল, ডান হাতের আঙুলের আংটিতে হালকা আলোর ঝিলিক, পরবর্তী মুহূর্তে, হালকা স্থানীয় কম্পনের পরে, একটি ভারী বই সরাসরি তার হাতের তালুতে উপস্থিত হলো।

পরবর্তীতে চু লিয়েতে সেই বইটি তুলে দিল।

পোপ হাসতে হাসতে বলল,

“একবার দেখে নাও, দ্বিতীয় শত একাত্তর পাতার পর যা লেখা আছে... S-শ্রেণীর পবিত্র নাইট হিসেবে, এই তথ্যগুলো তোমার জন্য উন্মুক্ত থাকা উচিত।”

“...যদি তুমি তখন ভুল দেখ না, তাহলে এই বিষয়টি পবিত্র নগরে প্রথমবার নয়, এবং এটি চলে যায়নি, এমন কিছু প্রাণীর মৃত্যু হলে সাধারণত এমনটাই হয়, কিছুই অবশিষ্ট থাকে না...”

চু লিয়েত ভ্রু সামান্য চড়ল—

...এটি প্রথমবার ঘটছে না???

হাত বাড়িয়ে বইটি নিল, চু লিয়েত একটুও দ্বিধা করল না, সরাসরি পোপের উল্লেখিত পাতায় পৌঁছাল, কেবল বই খুলতেই পরিচিত আঁকা ছবি চোখে পড়ল।

সঙ্গে বিভিন্ন হস্তাক্ষরে লেখা তথ্য।

‘সন্তকালের সপ্তম বছর, তেরো জন নতুন ধরণের রাক্ষস দেখা দিয়েছে, গোটা দেহ কালো, মানবাকৃতি, কোনো অস্বাভাবিক শক্তি প্রতিফলন নেই, গোপনভাবে চলাফেরা করতে সক্ষম, বৈশিষ্ট্য ক্ষয়ক্ষতি, সর্বনিম্ন ক্ষমতা নাইট পর্যায়, সর্বোচ্চ দক্ষতা মহান নাইট শিখরের সমতুল্য...’

...

‘সরাসরি আক্রমণ পবিত্র মন্দির নাইট দলের বিরুদ্ধে, দল সমূলে ধ্বংস, কোনো যুদ্ধ অভিজ্ঞতা নেই, যুদ্ধ প্রবৃত্তি শক্তিশালী, মানুষের প্রতি আক্রমণাত্মক, মানুষের শক্তি পার্থক্য বোঝে না... নামকরণ হয়েছে কালো রাক্ষস।’

...

‘বিধ্বংসী বছর তেরো, নির্মূল অভিযান, সাতত্রিশ জন কালো রাক্ষস ধ্বংস করা হয়েছে।’

পাতার নীচে এক একটি রঙিন চিত্র, সূক্ষ্ম আঁকার মাধ্যমে ওই রাক্ষসের প্রতিচ্ছবি, মানবাকৃতি, পুরোপুরি কালো, মাথায় কোনো চোখ বা নাক-মুখ নেই, চু লিয়েতের চোখ সংকুচিত হয়ে আঁকার মধ্যভাগে স্থির হয়ে গেল—

সেখানে লাল রক্তের মতো সঞ্চলিত রঙ নেই।

শু-শু

শু-শু

বইয়ের পাতা দ্রুতঘনঘন উল্টে গেল, পরবর্তী কয়েক দশক পাতা কালো রাক্ষসদের পবিত্র নগরে আক্রমণের ঘটনা বর্ণনা করছে, প্রতিটি পাতায় ছবি, রঙিন থেকে সাম্প্রতিক বছরের সাদা-কালো ছবি, সর্বশেষটি আধুনিক আলোর জাদু দিয়ে তৈরি তিন-মাত্রিক প্রদর্শনী, কিন্তু... নেই।

যদিও সব কালো, সবেই ক্ষয়ক্ষতির শক্তি আছে, নিঃশব্দে চলাচল করতে পারে, কিন্তু মাথার মাঝখানে এমন রক্তাক্ত চিহ্ন নেই যা চু লিয়েতকে শীতল করে দেয়।

ঠক~

হালকা করে ভারী বইটি বন্ধ করে দিল, চু লিয়েত তিনজনের মধ্যে হালকা কথোপকথন শুনে গভীর স্বরে বলল—

“আমি যা দেখেছি, তা এমন নয়।”

“ওই রাক্ষসের মাথার মাঝখানে একটি লাল দাগ ছিল, এবং মুহূর্তের লড়াইয়ে আমি পেছনে পড়িনি, তাই আমি বিশ্বাস করি না যে ওই রাক্ষস পরের আক্রমণে সরাসরি মারা যাবে।”

“এ বিষয়ে তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পার।”

বৃদ্ধ নাইট তার তরবারি মেখে সাফ করছিল, তলোয়ার বডির এক একটি ছোট ছোট ফাটল স্পর্শ করে গভীর কণ্ঠে বলল, “এটি শুধু রাক্ষসের একটি বিবর্তন, রাক্ষস বিবর্তন তত্ত্ব অনুসারে, শুধু সামান্য পরিবর্তন, ক্ষমতার অনেক বৃদ্ধি নয়।”

“আমি বহুবার এই জাতের সঙ্গে লড়াই করেছি, তোমার বর্ণিত বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী এটি কালো রাক্ষসই।”

“রাক্ষস হিসেবে, কালো রাক্ষসের প্রতিরক্ষা খুবই দুর্বল, এবং শক্তির পার্থক্য বোঝার ক্ষমতা না থাকার কারণে, এমনকি শক্তিশালী প্রজাতিও সমবায় নাইটদের দ্বারা সহজেই ধ্বংস হয়, তাই কম হুমকিস্বরূপ রাক্ষস তালিকায় রয়েছে।”

“প্রতি বছর এই সময়ে পবিত্র নগর এবং বৃত্তীয় জোটের উত্তরের কিছু শহরে দেখা যায়, বৃত্তীয় বারো কাউন্সিলের ব্যাখ্যা হলো স্থানীয় তরঙ্গের কারণে, গভীরতম স্থান থেকে রাক্ষস এখানে স্থানান্তরিত হয়েছে, এই সময়ে তিনটি নাইট দল পবিত্র নগরের চারপাশে গশত দিয়ে তাদের নির্মূল করে।”

“প্রায় চার হাজার বছর ধরে এরকম চলছে, এটি একটি অপ্রকাশিত সত্য, পবিত্র নগরের পুরনো বাসিন্দারা প্রায় সবাই জানে।”

“......”

বৃদ্ধ নাইটের দৃঢ়তা ও পোপের অবজ্ঞাসূচক মনোভাব দেখে চু লিয়েত ভ্রু চড়াল—

তাদের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ভিত্তি খুবই শক্তিশালী, এতটাই যে চু লিয়েতও তা অস্বীকার করতে পারবে না—

পুরো চার হাজার বছরের অভ্যাস, দীর্ঘ সময়ের সঞ্চিত জ্ঞান।

হয়ত তাদের ধারণায়, কালো রাক্ষসের আগমন এবং দুর্বলতা প্রায় সত্যের সমতুল্য।

যদি না সিস্টেমের সংকেত পেত, চু লিয়েতও চার হাজার বছরের অভ্যাস নিয়ে কোনো আপত্তি তুলত না।

কিন্তু...

হালকা ঠোঁট চেপে ধরে চু লিয়েতের চোখের গভীরে এক ধরনের অন্ধকার জড়িয়ে গেল।

...ঈশ্বরীয় শক্তির ছাপ, চার হাজার বছর ধরে বারবার দেখা কালো রাক্ষস...

নেতিবাচক শক্তির অন্তর্গত নয়, কিন্তু ক্ষয়ক্ষতি বৈশিষ্ট্য বহন করে...

ঝুঁকি নিশ্চিত নয়, তাই পোপের পরিকল্পনা বিঘ্নিত করা যাবে না, তাই এবার হয়তো নিজেই উপায় খুঁজতে হবে...

“হাহা, তাহলে দেখতে হবে চু লিয়েত নিজে কী ভাবে ভাবছে~”

এই সময়ে, কোমল হাসি চু লিয়েতের কান ধ্বনি করল, তার চিন্তাকে বাস্তব থেকে ফিরিয়ে আনল, সাদা পোশাক পরা পোপ কোনো সময় তার সামনে এসে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে তাকাচ্ছিল।

“তাহলে, তোমার মতামত কী? তোমার জন্য পরবর্তী পরিকল্পনায় কোনো আপত্তি আছে?”

“পরিকল্পনা?”

চু লিয়েত একটু অবাক হল, কিন্তু তৎক্ষণাৎ আবার তার স্বভাবসুলভ স্থিরতা ফিরিয়ে নিয়ে উত্তর দিল—

“...সবকিছু শিক্ষককে শুনব।”

পিএস: হ্যাঁ, প্রথম অধ্যায় উপস্থাপন করলাম, কাশ কাশ কাশ, একটু ভোট চাই, আপনার প্রত্যেকটি ভোট লেখকের জন্য বড় উৎসাহের উৎস!