ষষ্ঠ অধ্যায়: মানব ও অমানবের সংঘাত—সূচনা

স্পষ্টতই কাঠের তলোয়ার মাত্র, অথচ তার দ্যুতিময় তরবারির আলো বাতাস চিরে ফেলে, ডান হাতে ধরা দীর্ঘ তলোয়ার শূন্যতাকে বিদীর্ণ করে, তুষার-শীতল তরবারির শিখা যেন জলপ্রপাতের মতো প্রবাহিত হয়; আর সেই হঠাৎ横ভাবে কাটা তরবারির আলো যেন ঠাণ্ডা স্রোতের মধ্যে দাঁত বের করা করাত-শকুনের মতো।
বনজ শীতল হত্যার সংকেত বিন্দুমাত্র আড়াল নেই!
টুপ্—
এক পা পিছিয়ে, সেই অরণ্য-শীতল কাঠের তলোয়ারের কাটাকে অল্পের জন্য এড়িয়ে গেলাম, তলোয়ারের ধার ঘিরে থাকা শক্তি ঝাপিয়ে পড়ল, বাতাসকে ছিঁড়ে দিল।
নিরব, কালচে লাল আভা ঘিরে উঠল, সাথে সাথে একটানা ক্ষুদ্র বিস্ফোরণের শব্দ, মুহূর্তেই সেই প্রতিরোধী ঢাল গর্জনে ভেঙে গেল, দীর্ঘ তলোয়ার ফিরিয়ে নিলাম, পেশি মুহূর্তে টানটান, পরক্ষণেই শিথিল!
গর্জন!!!
ঝলমলে~~
তলোয়ারের শিখা প্রবল স্রোতের মতো সামনে ছিঁড়ে যায়, প্রায় একই সময়ে, কালো বিশাল বাদুড়-ডানা ইউলিসিসের সামনে জড়িয়ে পড়ে, ঘন রক্তের আভা তাকে ঢেকে রাখে, তলোয়ারের শিখা কেটে গেলেও কেবল কিছু অপ্রাসঙ্গিক আঁচড়ের চিহ্ন রেখে যায়।
ঠক্~
চু লিয়ের চোখে তীক্ষ্ণতা ঝলক দেয়, শরীর ঝটকা দিয়ে এগিয়ে যায়, কাঠের তলোয়ার ছুঁড়ে দেয়, আর বাঁ হাতে শক্ত করে ধরে রাখে রক্তজাতির বাদুড়-ডানা, পাঁচ আঙুল জোরে চেপে ধরে, যুদ্ধশক্তি প্রচণ্ডভাবে জ্বলে ওঠে।
“হা ড়া!!!”
একগলা বজ্রকণ্ঠে, শরীর ‘ইয়ি জিয়ান তিং ইউ গে’র অনুশীলনে কঠিন হয়ে উঠেছে, চু লিয়ে সরাসরি অসতর্ক ইউলিসিসকে ধরে ফেলে, উন্মত্ত যুদ্ধশক্তি মুক্তি পেয়ে তাকে চেপে ধরে, রক্তিম চোখ দুটি মুহূর্তেই সংকুচিত হয়।
গর্জন!!!
দীর্ঘ দেহ সরাসরি আছড়ে ফেলা হয়, মাটির সূক্ষ্ম জাদুঈ ইট মুহূর্তে ভেঙে চুরমার, ইউলিসিসের গলা দিয়ে এক ফোঁটা তাজা রক্ত বের হয়।
“…সাধারণ মানুষ হয়েও,竟然…”
চু লিয়ের পাঁচ আঙুল ধীরে ধীরে ছেড়ে দিয়ে ওপরের দিকে বাড়ায়, চপ চপ শব্দে কাঠের তলোয়ার মুঠোয় ধরে, পরক্ষণেই তীব্রভাবে ঢুকিয়ে দেয়!
ফোঁটা…
ইউলিসিস পাশ দিয়ে ঝাঁপিয়ে যায়, কিন্তু তখন বিশাল বাদুড়-ডানা হয়ে দাঁড়ায় বোঝা, প্রায় পচে যাওয়া কাঠের তলোয়ার, অথচ অসম্ভব ধারালো, বাদুড়-ডানার ভেতর দিয়ে তীব্রভাবে ঢুকে যায়, যন্ত্রণা ইউলিসিসের ঠোঁটে টান এনে দেয়, আর একই সময়ে চু লিয়ের শরীর ঘুরে, আধা-নত হয়ে ইউলিসিসকে চেপে ধরে।
ঝটকা!!!
শিকারী বন্দুক বের করে, রক্তজাতির দিকে তীব্রভাবে ট্রিগার টিপে, আর সঙ্গে সঙ্গে, আকাশে ভাসমান রক্তিম দীর্ঘ তলোয়ার একবার গর্জন করে, চু লিয়ের দিকে তীব্রভাবে আঘাত হানে।
ঠক! ঠক! ঠক!
শিকারী বন্দুকের দুষ্ট জলধারার বুলেট রক্তজাতির শরীরে বিস্ফোরিত হয়, একই সময়ে চু লিয়ের শরীর ঘুরে যায়, তিনটি রক্ততলোয়ার তার কপালের ওপর দিয়ে উড়ে যায়, শীতলতার ছায়া চোখে পড়ে, কিন্তু সেই চোখ আরও বেশি ধারালো।
টুপ! টুপ!
দুই পা রক্ততলোয়ারের ওপর স্থাপন করে, চু লিয়ের শরীর ঝটকা দিয়ে আকাশে উড়ে যায়, পরক্ষণেই ঘুরে যায়, মাথা নিচে পা ওপর, টর্নেডোর মতো ঘুরতে থাকে, আর হাতে থাকা শিকারী বন্দুক থেকে ধাতব বুলেটের ঝড় পাগল গতিতে বের হয়।

রক্তজাতির শরীরে একের পর এক তীব্র রুপালি আলোর বিস্ফোরণ ঘটে, যন্ত্রণা তার চলাফেরা কঠিন করে তোলে, এমনকি আকাশে উড়তে থাকা রক্ততলোয়ারও যেন নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে, কেবল উদ্ভ্রান্তভাবে ঘুরে কাটে, চু লিয়ের ডান হাতে ধরা দীর্ঘ তলোয়ারে সহজেই প্রতিরোধ করা হয়।
সত্যিই… সে আগে যা বলেছিল, মিথ্যা ছিল না…
সে যুদ্ধ ভালো জানে না…
ক্লিক…
বন্দুকের চেম্বারে তিনশো বুলেট এই গতিতে বেশিক্ষণ টিকতে পারে না।
চু লিয়ের চোখে তীক্ষ্ণতা ঝলকে ওঠে, হাতে থাকা শিকারী বন্দুকটি ঘুরিয়ে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তীব্রভাবে নিচে আছড়ে ফেলে, সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ারের সঙ্গে শরীর এক হয়ে, ড্রাগনের মতো আঘাত হানে!
ফোঁটা…
দীর্ঘ তলোয়ার শরীরে ঢোকে, কিন্তু কেবল কিছুটা গভীরে গিয়ে থেমে যায়, এক পরাজিত দীর্ঘ হাত তলোয়ারের ধার স্পর্শ করে।
“তুমি তো… বেশ মজা করছ~”
কেউ হাঁপাতে হাঁপাতে বলে।
গর্জন!!!
প্রবল বায়ু বিস্ফোরিত হয়ে, শত শত রুপালি বুলেট তার শরীরে লাগা মাত্রই ছিটকে পড়ে, ঝনঝন শব্দে মাটিতে পড়ে যায়, ইউলিসিস এক হাতে মাটি ধরে, আরেক হাতে তলোয়ার ধরে, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ায়।
শরীরের বুলেটের চিহ্ন উঠতে উঠতেই পূর্ণ হয়ে যায়।
ঝনঝন…
হাতের তলোয়ার ক্রমাগত গর্জন করে, ধারালো ব্লেড সাদা হাতের তালুতে একের পর এক ক্ষত তৈরি করে, কিন্তু মুহূর্তেই আবার ঠিক হয়ে যায়, ইউলিসিস মৃদু হাসে।
“মুহূর্তের দ্রুত ক্ষমতা, বর্বর জাতির দেহের মতো শক্তি, প্রাণঘাতী তলোয়ারবিদ্যা, সত্যিই শক্তিশালী~ মহান অশ্বারোহী…”
“তবে মনে হচ্ছে আমি জিতেছি~ অথবা, তুমি তোমার অশ্বারোহীর তলোয়ার ছেড়ে দিতে পারো? কয়েক শতাব্দীতে, এমন অনেক অশ্বারোহী ছিল না, কিন্তু ছিল…”
“কিন্তু তখন, তুমি আর কতক্ষণ টিকতে পারবে?”
চট্~
বাঁ হাতের স্ন্যাপ, আকাশে ঘুরে বেড়ানো রক্ততলোয়ার ধীরে ধীরে ফিরে আসে, ইউলিসিসের পিঠে ঝুলে থাকে, এরপর তীব্র শব্দে, নির্লিপ্ত চোখের চু লিয়ের দিকে আঘাত করে!
“বিদায়… অশ্বারোহী।”
শিশশশ!!!
শূন্যতাকে ছিন্ন করে, বিশটিরও বেশি দীর্ঘ তলোয়ার মুহূর্তে চু লিয়েকে ঘিরে ফেলে, ইউলিসিস ফলাফল না দেখেই হাতে থাকা তলোয়ার ছেড়ে দেয়, হাতের রক্তের দাগ মুহূর্তে মিলিয়ে যায়, রক্তিম চোখ অন্য দিকে তাকায়।
নীল আলোর নিচে, বরফ-রাজ্যের হৃদয়ের মহান জাদুকর সিলভিয়া দুই হাত জড়িয়ে, চুপচাপ কিছু উচ্চারণ করছে।

দৃষ্টি সেই নীল চুলের দিকে যায়, ইউলিসিস ঠোঁট চেপে ধরে।
একটি রক্ততলোয়ার ডান হাতের তালু থেকে ভেসে ওঠে।
সমাপ্ত।
ক্ল্যাং!!!
ধাতব সংঘর্ষের বিশাল শব্দ মুহূর্তে ছড়িয়ে পড়ে, প্রায় একই সময়ে, হৃদয়ে ব্যথা ছড়ায়।
ইউলিসিসের চোখ সংকুচিত হয়, ধীরে ধীরে মাথা নিচু করে, একটি তলোয়ার তার হৃদয় বিদীর্ণ করে আছে, লাল রক্ত তরবারির ধার বেয়ে গড়িয়ে পড়ছে, পিছনে, মৃত্যুর ভয় না পাওয়া, একাকী সাহসের যুদ্ধ-উদ্যম মুক্ত ড্রাগনের মতো, নিজের অস্তিত্ব প্রকাশ করছে।
রক্তজাতি অবিশ্বাসে ফিসফিস করে।
“…পবিত্র চিহ্ন?! একাকী সাহস?!”
“নিশ্চয়ই… শেষের সময়…”
নিম্নস্বরে কথা কানে বাজে, আর একই সময়ে, সিলভিয়ার চোখ হঠাৎ খুলে যায়, দীপ্তিময় নীল বরফ-কণা মুহূর্তে বিস্ফোরিত হয়, সাথে সাথে চু লিয়ে ও ইউলিসিসকে গ্রাস করে, বরফ-শ্বেত শীতলতা পুরো স্থান ঢেকে দেয়, চারপাশের জাদুকর-টাওয়ারের দেয়ালে, একটার পর একটা রুন চোখে পড়ে, জটিল জাদু-রুন আকাশে পরপর উজ্জ্বল ও নিভে যায়, একই সময়ে, জাদুর শক্তি ক্রমাগত বিস্তৃত হয়ে যায়, অবশেষে মহান জাদুকরের সীমায় পৌঁছায়।
ঝপঝপ…
যুদ্ধ-উদ্যম আকাশ ছুঁড়ে, জড়িয়ে থাকা শক্তি মালিকের পাশে শীতলতা দূর করে, কালো যুদ্ধবর্মে চু লিয়ে তলোয়ার হাতে স্থির থাকে, আর তার সামনে, ভারী জাদুকরী বরফ ইউলিসিসকে সম্পূর্ণভাবে জমিয়ে দেয়।
বাদুড়-ডানা ছড়িয়ে, উড়তে চায়, সুন্দর মুখে বিস্ময় ভরে যায়।
দৃষ্টি চু লিয়ের দিকে, অবিশ্বাসে, এমনকি হালকা ভয়ের ছায়া…
ঝনঝন…
তলোয়ার কাত করে, চু লিয়ের কালো বর্মের ওপর, যুদ্ধশক্তি পাতার আঁকিবুঁকি বেয়ে উঠে আসে, শরীরের শক্তি বারবার বাড়ে, হত্যার সংকেত ও একাকী যুদ্ধ-উদ্যম একত্রে মহান অশ্বারোহীর সীমা ছুঁয়ে ফেলে, এত ভয়ানক যে অশ্বারোহীর শ্বাস নিতে কষ্ট হয়, তলোয়ারের ধারায় একটার পর একটা রুন উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।
চট্~চট্~চট্~
“অসাধারণ অভিনয়~”
ঝকঝকে তালি, বিলাসবহুল পোশাকে যুবক দরজা দিয়ে প্রবেশ করে, সুন্দর মুখে আবেগের ছোঁয়া।
আস্তিনে, বজ্রের চিহ্ন শান্ত কিন্তু উগ্র জাদু তরঙ্গ ছড়িয়ে দেয়।
বজ্র দুর্গ।
গারফিল্ড অস্টিন।