চতুর্দশ অধ্যায়: ক্রমবিকাশমান সূচনা!
“劈！”
“扫！”
“刺！”
演武场中，冷澈的声音不紧不慢地落下。楚烈左手缓缓翻动着放在书桌上的教廷秘典，右手随意折了一根树枝。细微的破空声中，这根普通的树枝轻易地挡住了少女手中挥舞的木棍。
刷！
手腕一抖，树枝瞬间笔直如剑，精准地点在了月白色长棍的棍头。随着一声轻响，楚烈手中的树枝崩散成无数碎屑，纷纷扬扬地飘落。
“……不错。”
回头看了眼拄着月白色长棍、呼吸急促却笑得傻乎乎的少女，楚烈微微颔首，冷硬的面容上露出了一丝柔和。
“嘿嘿，是老师您教得好啊……”
嗤啦——
沉闷的破空声在身旁响起，骑士剑劈斩在虚空中。沉稳而厚重的气势从一旁神色一丝不苟的守护骑士身上浮现，如同高峰在眼前猛地拔地而起。
这一日，霜降之月第十三天。距离祭祀大典，还有十八天。
……
“嗯，不错，这些天辛苦你们了……”
教廷顶层，教皇一丝不苟地端坐着，面色温和地看着眼前的五名主教。或许是这些天的压力确实过大，老者原本银亮的头发上多出了几丝灰败之色。
轻轻合上主教们刚刚提交的文件放在桌上，老者微笑着颔首：“那么，剩下的时间就还要麻烦诸位继续操劳了……”
“是！”
片刻之后，五位大主教寂静地离开了这间只属于教皇的房间，最后一人小心翼翼地将门合上。
吱呀——
流金般的阳光流入，随即伴随着木门轻合的声音逐渐消失。寂静的房间里只剩下了教皇独自一人，他依旧一丝不苟地端坐着，苍老的手掌轻轻抚在文件之上，缓缓按落。
曾经有力的手掌此刻正在微微颤抖。
“碧翠丝，楚烈……”
轻轻靠在椅背上，隐遁于黑暗中的老者温和地笑着，眼中满是期许。
“要快啊，我已经……”
这一日，霜降之月第十七天。距离祭祀大典，还剩下十四天。
……
“喝啊！！！”
一声沉闷的爆喝，迪伦身上灼灼白焰升腾而起。大地在这股气势下缓缓崩裂，碎裂的青石在越发浑厚的气息中逐渐升起，如同陷入泥泞的沼泽，粘稠的气流裹挟四周。
汗水从守护骑士的前额渗出，将他闪耀的金发黏在额头。他呼吸急促，狼狈不堪，但那双眼睛里却闪烁着明亮的光芒。
咔咔咔……
清脆的声响中，细密的裂纹从手中的木盾上浮现。随即在一声清脆的爆响中，这面木盾直接炸裂成无数碎屑，而那些碎屑也被一直萦绕左右的粘稠气势所包裹，凝固在了骑士周围。
“呼～哈～……”
体力与斗气的剧烈流逝令骑士的视野稍微模糊了些。阳光照进被汗水侵染的双瞳中，似乎晕染开了另一张脸庞——那是身穿重铠、满头金发、回头笑着的人。
“你可要真正地承担起圣痕的力量啊……迪伦，等我回来的时候，给你讲讲我是怎么把那个混蛋抓起来的……”
“……我，我做到了……哥哥……”
可你没有。
那是喘息声，但也似乎是在对着某个人呢喃。右手手背之上，圣痕的光芒璀璨地亮起。
哗啦~
一声轻响，存在于虚幻与真实之间的羽翼在半跪在地的骑士身上猛地展开。
光羽，缓缓散落。
这一日，霜降之月第二十一日。
……
“黑魔……”
低低呢喃着，纤白的手掌轻轻展开，冰蓝色的流光自四面八方浮现，汇聚为一柄薄而锋利的匕首，被这修长白皙的手掌紧紧掌握。
如同冰霜之泪的双瞳淡漠地注视着眼前的“材料”。四肢已经被一层白色的寒冰直接冻结固定的漆黑人形依旧在挣扎着，西尔维亚嘴角露出一丝兴致盎然的微笑。
手中的寒霜匕首轻轻落下，锋利的刀刃点在黑魔的腹部，引发了一声声愤怒而癫狂的咆哮。女巫微微皱眉，左手抬起，轻轻打了个响指。
哗啦~
寒霜迅速汇聚，将黑魔的嘴部直接冻结。
下一刻，女巫手中的寒冰匕首稳稳地刺入黑魔的身躯，一道道灵光亮起。
“窥探”、“生命剖析”、“分析”……
一种种探测类法术借由接触的刀刃发出，刀刃在女巫掌握中轻巧地嗡鸣着，随即无视了剧烈挣扎的黑魔，猛地向上逆剖。
嗤啦——
一层黑色的液体溅射到一旁的寒冰之上，随即发出腐蚀的声响。
霜降之月第二十三日。
……
“不见不见，谁都不见！”
粗暴地将禀报消息的法师推出房门，心灵之光大法师埃德加在屋内烦躁地走来走去，随后直接坐倒在窗边。他双手紧紧抓着自己灰白的长发，双目圆睁，无神地注视着地面。
“还有五天……五天……”
丝丝血丝在他的瞳孔中弥漫，抓着长发的手掌之上青筋暴起，随即又无力地垂下。
声音疲惫而沮丧。
“……没有后路了。”
“我也……”
沮丧的声音一顿，随即变得诡异地平静下来。
“……不需要什么后路！”
缓缓抬头，一抹诡异的血光从大法师的额头浮现，随即便消失不见。呼吸恢复平静的大法师动作徐缓地整理着头发，片刻后，缓缓起身。
苍老的声音响起。
“卡伦，下请帖……我要，好好地见一下我的好朋友们了……”
……
嗤——
右拳微微合起，一柄锋刃从护腕下方弹出。固化了锋锐与净化两种符文的袖剑在阳光下微微闪烁着寒芒，而在腰间，黝黑的狩魔枪械之上，道道微芒在纯白泛金的纹路上流动，搅动了周围的魔法气息。
“那么，楚烈骑士，您的装备补给只剩下了一百发爆裂弹、一百发寒冰弹、五十发雷霆弹、五十发音速弹，要求是必须为金属材料打制，没错吧？”
约莫六十岁左右的牧师看了看手中的纸条，抚胸行礼道：“那么，属下就先告退了，您的补给会在明天下午之前抵达。”
“嗯。”
轻轻颔首，锋锐的袖剑悄无声息地收回。
轻轻律动了一下右手五指，楚烈的双瞳中，丝丝剑气纵横交错。
“还有……四天……”
老骑士手中握着的不再是训练用的抹布，而是一块猩红的粗布。他仔细地擦拭着手中的物件，从剑锋、剑刃到剑脊，一丝不苟。在他身前，一套已经擦拭完成的铠甲在光线下微微反射着光芒。
刀伤剑痕纵横交错。
擦拭骑士剑的手掌微微一顿，缓缓将红布放下，右手持剑微微一侧——剑锋已残，却足够，不，是更为森寒锋锐！
哗啦～
透过打开的窗户，微风吹拂，那猩红的粗布微微飘动，一如曾经在骑士身后萦绕的淡淡血腥杀伐之气。
目光扫向一旁的台历，上面的字迹映入老骑士眼中。
“还有……三天。”
“姐姐，姐姐，给你～”
一名小女孩将粗糙的花环戴在碧翠丝的黑发上，少女脸上笑得纯净。
“谢谢啊，在祭祀大典之后的活动上，我会带你去看教廷后院的月华花，嘿嘿，约好了的哦～”
“在这最后的两天里面，尽管期待吧。”
铁匠铺。
“给你，你的礼剑已经按照你自己的要求修改过了。”
粗壮的铁匠将一柄肃穆的礼剑递给楚烈，后者道谢之后离去。那位铁匠在楚烈身后深深吸了一口烟，目光微眯。
“最后一天了，圣骑士……你到底想要做什么……”
……
当！当！当！
悠扬的钟鸣声在天空中回荡。
当年修行的小木屋中，楚烈轻轻扣上了衣物上的最后一颗纽扣。
纯黑色的长裤，上衣并非贯穿的狩魔者风衣，而是类似于骑士军礼服的造型，将楚烈的身形衬托得挺拔而冷峻。换上白色手套的右手提起早已取出的骑士长礼剑，纯黑的剑穗垂落。
推门而出，斜靠在湖边树旁的碧翠丝偏过头，双眼微微一亮。一旁身穿纯白骑士礼装的迪伦持剑，一丝不苟地躬身行礼。
“老师。”
“嗯。”
微微颔首，楚烈的目光越过少女与守护骑士，望向远方。那里圣白的光辉冲天而起，在这代表着“人的胜利”的光辉之下，即便是天际破晓的晨光，也只能沦为陪衬。
是的，余烬之月，在这个月的首日举行祭祀大典。
祭祀远古的胜利！
在被战火灼烧为灰烬的人类大地之上，终有未熄的余烬燃起。这余烬的温热汇聚，重新点燃为烈烈的火光，燃尽一切。
咔~
手掌紧了紧那柄礼剑，楚烈沉声道：
“……走吧。”