অষ্টম অধ্যায়: যাকে বলে বিশ্বাসের আর্পণ!
গুঞ্জন গুঞ্জন~
এক মৃদু গুঞ্জন ধ্বনি বেজে উঠল। চাঁদের আলোর মতো শুভ্র এক লম্বা লাঠি থেকে সূক্ষ্ম আভা ছড়িয়ে পড়ল, আর বিদ্যুদ্বেগে সেগুলো একে অপরের সাথে যুক্ত হয়ে একটি সাদা আলোর বলয় তৈরি করল, যা লাঠিটিকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল।
লাঠিটি উঁচিয়ে চু লিয়ে’র দিকে সজোরে চালানো হলো। একটি সাদা আলোর ঝলকানি দেখে চু লিয়ে’র চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। তার হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটি মুহূর্তের মধ্যে বিপরীত দিক থেকে ধেয়ে এল, তলোয়ারের তীব্র গতিতে তৈরি হওয়া বাতাস তীরের ফলার মতো বিচ্ছুরিত হলো। একই সাথে, তার বাম হাতটি তলোয়ারের মতো সোজা করে, আঙুলের ডগা থেকে নীল আভার সূক্ষ্ম রেখা বের করে তলোয়ারের পিঠে বুলিয়ে দিল।
পটাশ~
ঠিক সেই মুহূর্তে, সাবান বুদবুদ ফেটে যাওয়ার মতো একটি তীক্ষ্ণ শব্দ শোনা গেল। দানব শিকারির সতর্ক দৃষ্টির সামনে, সেই ধেয়ে আসা সাদা আলোর বলয়টি কেবল তলোয়ারের বাতাসে তৈরি হওয়া ধাক্কার সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েই পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেল।
তলোয়ারের পিঠে রাখা চু লিয়ে’র আঙুলগুলো সামান্য থমকে গেল, আর পাশে থাকা ডিলনের প্রত্যাশাভরা মুখটিও মুহূর্তের মধ্যে জমে গেল। দুজনেই কিছুটা অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে রইল, যেখানে সাদা আলোর কণাগুলো বাতাসে তখনও ভাসমান ছিল, ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে। সেই আলোর কণাগুলোর ওপারে, লাঠিধারী তরুণীটি তখনও গম্ভীর ও মনোযোগী।
দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেন কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছে?
গির্জার প্রথম উত্তরাধিকারের বস্তু?!
প্রথম পোপের হাতের লাঠি? পবিত্র সাধুর শক্তির সাথে তুলনীয় সেই কিংবদন্তি অস্ত্র?
খট খট~
পোশাকের অস্থির নড়াচড়ার শব্দে বাতাস প্রকম্পিত হলো। চু লিয়ে’র অবয়ব একটি নীল আলোর ঝলকানিতে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। ধারালো তলোয়ারের তেজ মাটি খুঁড়ে গর্ত তৈরি করল। পরক্ষণেই, দানব শিকারি তরুণীর পেছনে আবির্ভূত হলো। তার ডান হাতে তলোয়ারটি পিঠের পেছনে রাখা, শরীরটি সামনের দিকে ঝুঁকে থাকা, আর বাম হাতটি সামনের দিকে দ্রুত বাড়িয়ে ধরল।
একটি শীতল কণ্ঠ তার হৃদয়ে প্রতিধ্বনিত হলো।
‘সিস্টেম!’
পরের মুহূর্তেই, চু লিয়ে’র পাঁচটি আঙুল সেই শুভ্র লম্বা লাঠিটিকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরল। এক সেকেন্ডের মধ্যে সিস্টেমের তথ্য তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। একই সাথে, তরুণীটিও সহজাত প্রবৃত্তি থেকে লাঠিটি শক্ত করে ধরে রাখল।
গুঞ্জন গুঞ্জন গুঞ্জন!!!
তীব্র সাদা আলো মুহূর্তের মধ্যে জ্বলে উঠল। চু লিয়ে’র চোখের মণি সংকুচিত হলো, ডান হাতের তলোয়ারটি আড়াআড়িভাবে সামনে রাখল, আর বাম হাতে মুষ্টিবদ্ধ করে নিল। এক তীক্ষ্ণ নীল শক্তি বেরিয়ে এসে একটি গর্জনরত সিংহের রূপ নিল।
ধপাস!!!
তলোয়ারের আলো আর সিংহের গর্জন মুহূর্তের মধ্যে মিশে গিয়ে এক বিশাল সাদা আলোর বন্যায় তলিয়ে গেল। ডিলনের চোখের মণি সংকুচিত হলো, সে কোমরের তলোয়ারটি বের করল। ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি অবয়ব সেই উজ্জ্বল সাদা আলো ভেঙে বেরিয়ে এল।
গুঞ্জন গুঞ্জন~
হাতের নাইটের তলোয়ারটি অনবরত কাঁপছিল। চু লিয়ে দুই পা মাটিতে ঘষে পেছনের দিকে সরে গেল, যতক্ষণ না তার পিঠ একটি প্রাচীন গাছে সজোরে ধাক্কা খেল। শুকনো পাতা ঝরে পড়ল। তার চোখের সামনে, তার পা থেকে তরুণীটির পায়ের কাছে দুটি গভীর দাগ তৈরি হয়েছে। সাদা আলো মিলিয়ে গেল। তরুণীটি তার সামনে কিছুটা বিপর্যস্ত চু লিয়ে’র দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হলো।
পরক্ষণেই, তার সুন্দর মুখটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে ছোট ছোট পায়ে চু লিয়ে’র কাছে গিয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে বলল: "দুঃখিত, দুঃখিত, আমি ইচ্ছে করে করিনি। তুমি যেই ধরলে, আমি ভয় পেয়ে গেলাম, আমি জানি না ওটা কেন এমন প্রতিক্রিয়া দেখাল..."
"অথচ আগে তো এটা কেবল মালিশ করার কাজেই লাগত।"
"......কিছু হয়নি।"
চু লিয়ে আলতো করে মাথা নাড়ল। তার কেবলই দৃশ্যমান এক জগতে নীল রঙের আলোর রেখা একে অপরের সাথে যুক্ত হয়ে একটি ঝাপসা পর্দার রূপ নিল—
‘কাঠের লাঠি — অটল স্তম্ভ (স্পিরিট ট্রেজার · ভাঙা)’
‘মালিকানা গৃহীত · সাময়িক’
‘গভীর অনুসন্ধান স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাধাগ্রস্ত হয়েছে, পুনরায় অনুসন্ধান করতে হলে সিস্টেম আপগ্রেড করুন’
চু লিয়ে’র কালো চোখের গভীরে এক গোপন আতঙ্ক খেলে গেল।
স্পিরিট ট্রেজার পর্যায়ের সরঞ্জাম?
নাকি বলা যায়, একসময় এটি স্পিরিট ট্রেজার পর্যায়ের ছিল...
চু লিয়ে’র দৃষ্টি তরুণীর বুকের কাছে শক্ত করে ধরে রাখা লাঠিটির দিকে গেল। তার মনে এলোমেলো চিন্তার উদয় হলো—
একজন থার্ড-গ্রেড গ্রেট নাইট ওয়ারিয়র হিসেবে তার কাছে থার্ড-গ্রেড স্পিরিচুয়াল অবজেক্ট থাকে। তাহলে ফিফথ-গ্রেড স্পিরিট ট্রেজারের জন্য কী পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তি প্রয়োজন? আর কিংবদন্তি অনুযায়ী, এই স্পিরিট ট্রেজারটি ছিল প্রথম পোপের হাতের লাঠি। কেবল ফেলে যাওয়া একটি লাঠিই যদি ফিফথ-গ্রেড স্পিরিট ট্রেজারের পর্যায়ে পৌঁছায়, তাহলে সেই কিংবদন্তি পোপ কত বড় শক্তিশালী ছিলেন?
এই জগতের সর্বোচ্চ শক্তিশালী ব্যক্তিরা কি সত্যিই পূর্ব-হিউয়ান জগতের ‘ফোর্থ-গ্রেড’ সাধুর পর্যায়ে আছেন? যদি না হয়, তবে...
"আরে আরে~ আমার কথা শোনো, আমি তো ক্ষমা চেয়েছি~"
হাতা ধরে মৃদু টান দিতেই চু লিয়ে এক গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনের জটিল চিন্তাগুলোকে চেপে ধরল। তার দৃষ্টি পুনরায় শান্ত হলো। পাশে থাকা অসহায় তরুণীটির দিকে তাকিয়ে দেখল, তার হাতের লাঠিটি আগের মতোই সাধারণ দেখাচ্ছে, সেই ভয়ংকর শক্তি এখন আর নেই।
অটল স্তম্ভ—
গির্জার প্রথম উত্তরাধিকার, যা ধৈর্য ও অদম্য ইচ্ছাশক্তির প্রতীক। কথিত আছে, যদি মনের দৃঢ়তা যথেষ্ট থাকে, তবে একজন সাধারণ মানুষও একজন সাধুর সমতুল্য শক্তি প্রদর্শন করতে পারে।
একটু আগে তার তলোয়ারের সাধারণ বাতাসের ঝাপটাকেও যে আলোর বলয়টি চূর্ণ করে দিয়েছিল, তার কথা ভেবে সে পোপের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল—
গতকাল বৃদ্ধ তার সেই হাসিখুশি চোখ দুটি খুলে স্পষ্টভাবে তার দিকে তাকিয়েছিলেন।
"......তোমার হাতে অর্পণ করলাম।"
শুধু বিয়াট্রিস নয়, গির্জার ভবিষ্যৎও।
দৃঢ়তা ও ইচ্ছাশক্তি অপরিবর্তনীয় নয়, কিন্তু কৈশোরেই স্পিরিট ট্রেজারকে নিজের করে নেওয়া মানে, সে নিশ্চয়ই ভবিষ্যতের পোপ!
"আমি ভালোভাবে..."
তরুণীর দিকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত তাকিয়ে চু লিয়ে গম্ভীরভাবে বলল: "তোমাকে শিক্ষা দেব।"
কৃশ শরীরটি সামান্য কেঁপে উঠল। কোনো এক উচ্চমার্গীয় শিকারির নজরে পড়ার আতঙ্ক মুহূর্তের মধ্যে তরুণীর হৃদয় দখল করে নিল।
......................
একই সময়ে, গির্জার কেন্দ্রীয় টাওয়ারের সর্বোচ্চ তলায়।
পোপ হাত পেছনে দিয়ে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তার মুখে সেই পরিচিত মৃদু হাসিটি আর ছিল না। তার চোখ দুটি দূরগামী ও শূন্যতায় ভরা—বৃদ্ধের চোখে সেই পরিচিত শান্ত শহরের দৃশ্য প্রতিবিম্বিত হচ্ছিল।
এমন দৃশ্য তিনি কৈশোর থেকেই দেখে আসছেন। কাঠের চাকার সেই খটখট শব্দে সেই কচি কিশোরটি ধীরে ধীরে শান্ত যুবক হয়ে উঠল, আর যুবকের কপালে বলিরেখা দেখা দিল।
কিন্তু...
"সত্যিই কি এমন শান্ত জীবন সবসময় দেখা যেত... সত্যি যদি এই জগতের সর্বত্র এমন শান্ত জীবন থাকত..."
নিচু স্বরে বিড়বিড় করে পোপ পাশে তাকালেন। নতুন আয়নায় সাদা আভা ছড়িয়ে পড়ছিল, যাতে চু লিয়ে’র গম্ভীর মুখ এবং মুহূর্তের মধ্যে বিষণ্ণ হয়ে যাওয়া তরুণীর মুখ ভেসে উঠল।
বৃদ্ধের দৃষ্টি শান্ত।
"চু লিয়ে, বিয়াট্রিস, গির্জার ভবিষ্যৎ তোমার ওপর অর্পণ করলাম..."
"তোমার ওপর ভরসা রইল... শাস্তি প্রদানকারী নাইট..."
খট খট~
ঠিক তখনই এক তীক্ষ্ণ শব্দ শোনা গেল। মসৃণ আয়নার গায়ে ধারালো ফাটল দেখা দিল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো আয়নায় মাকড়সার জালের মতো ফাটল ছড়িয়ে পড়ল এবং এক হালকা শব্দের সাথে তা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
পোপের মুখের হাসিটি জমে গেল।
গির্জার বিশাল অডিটোরিয়ামে।
পাটের পোশাক পরা এক লম্বা বৃদ্ধ অলসভাবে তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন এবং ধীরস্থিরভাবে তার হাতের কাঠের কারুকাজটি মুছতে থাকলেন।
হালকা বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন।
"নরকে যাক..."