অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: কালো জাদুকরের পরিচয়!

চুল্লির ডান হাতের গ্লাভসে অতিরিক্ত চাপের কারণে তৈরি হওয়া ফাটলটা ধীরে ধীরে জোড়া লেগে গেল। গ্লাভসের ওপর দিয়ে গড়িয়ে নামল এক ফোঁটা উষ্ণ রক্ত, তারপর ঝরে পড়ল মাটিতে। তার মুখাবয়বটা বরফ পাহাড়ের মতো হিমশীতল—

মাত্রই সে একজন শিষ্যকে হারিয়েছে। আর মূল দুনিয়ায় পা রেখেই তার চোখে পড়ল রক্তে ভেসে থাকা বিট্রিসের নিথর দেহ। একবার চারপাশটা ভালো করে তাকিয়ে দেখল সে। জীবনের স্পন্দনহীন পোপ, সর্বাঙ্গে ক্ষত নিয়েও অন্ধকারের দানবদের বিরুদ্ধে পাগলের মতো লড়ে যাওয়া তার শিক্ষক, শেষ সীমানা পাহারা দিয়ে যাওয়া নাইটরা, আর যত্রতত্র নির্বিচারে খুন হওয়া সাধারণ মানুষ—সবকিছু যেন তার চোখের সামনে একে একে ভেসে উঠল।

কড়কড়—

ডান হাতটা শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করল সে। চুল্লির ভেতর থেকে এমন এক খুনের তেজ বেরিয়ে এল যা আগে কখনো দেখা যায়নি। হিমশীতল দৃষ্টিতে সে তাকিয়ে রইল সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই মহাশিল্পীর দিকে, যার শরীর থেকে তীব্র জাদুর আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

"সিল, বিট্রিসকে তোমার জিম্মায় দিলাম..."

পেছনে পবিত্র আলোর সুরক্ষায় আঘাত থেকে সেরে ওঠা মহাশিল্পী মৃদু মাথা ঝাঁকালেন। তিনি তার হাত দুটো মেলে ধরলেন, আর এক নরম নীল আলো ধীরে ধীরে এসে ঝরে পড়ল সেই তরুণীর শরীরের ওপর।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চুল্লিকে দেখে বিট্রিসের মন কিছুটা হালকা হলো। তার চোখের উজ্জ্বলতা ম্লান হয়ে বিবর্ণ হয়ে এল, দৃষ্টি হয়ে পড়ল শূন্য। সে অস্পষ্ট স্বরে বিড়বিড় করতে লাগল—

"শিক্ষক, শিক্ষক... আমি তো... তাকে কথা দিইনি..."

দুপ~

একটা হালকা আওয়াজ হলো। তীব্র যন্ত্রণা আর ভয়ে চেতনা হারিয়ে ফেলা সেই তরুণী রক্তস্রোতের মাঝে নিস্তেজ হয়ে লুটিয়ে পড়ল। নীল আলো এসে তার ক্ষতস্থানগুলোতে ছড়িয়ে পড়ল, পরম যত্নে তার শরীরের সেই ভয়ানক ও বীভৎস জখমগুলো সারিয়ে তুলতে লাগল।

চুল্লির দৃষ্টি অবনমিত, তার মুখ আগের মতোই শান্ত আর কঠোর, কিন্তু তার চারপাশজুড়ে হঠাৎ করেই বাতাস চিরে ফেলার তীব্র আওয়াজ বেজে উঠল। অগণিত সূক্ষ্ম সবুজ আভা মাঝে মাঝেই দেখা দিয়ে মিলিয়ে যাচ্ছে, যা চারপাশের বাতাসকে নির্মমভাবে ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছে।

গুঞ্জরণ... গুঞ্জরণ...

ডান হাতের পিঠে হালকা আলোর রেখা ফুটে উঠল। ছোট ছোট স্ফটিকের মতো আলোর কণাগুলো সামনে এসে একে অপরের সাথে পেঁচিয়ে গেল এবং একসময় একটা লম্বা তরোয়ালের রূপ নিল। সে তার ডান হাতটা বাড়িয়ে দিয়ে তলোয়ারের হাতলটা খামচে ধরল। একটা তীক্ষ্ণ তরোয়ালের রিনরিনে শব্দের সাথে সাথে, পরিভ্রমণের সময় যেটা গুটিয়ে রাখা হয়েছিল, সেই পবিত্র তলোয়ার 'ডন' আবারও চুল্লির হাতে ফিরে এল।

"...মনের আলোর মহাশিল্পী, এডমন্ড?"

শীতল স্বরটা ধীরে ধীরে নেমে এল। একই সাথে, তার তীব্র খুনের অভিপ্রায় সামনে সামান্য পরিবর্তন এনে দু'পা পিছিয়ে যাওয়া সেই বৃদ্ধকে শক্ত করে আটকে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে 'এডমন্ড'-এর সমস্ত শরীরে একটা সুচ ফোটার মতো চিনচিনে ব্যথা অনুভূত হলো, যা তার মুখাবয়বকে কিছুটা পাল্টে দিল। তার হাত দুটো একটু কেঁপে উঠল, কিন্তু ঠোঁটের কোণে একটা মৃদু হাসি ফুটিয়ে সে শান্ত গলায় বলে উঠল—

"সাহসী পবিত্র নাইট... এত রেগে যাচ্ছ কেন? আমার তো মনে হয় আমাদের আগের কথাবার্তা বেশ ভালোই হয়েছিল। এত জলদি কি পুরনো বন্ধুর সাথে শত্রুতা করতে হয়?"

"তাছাড়া... শুধু তুমি আর সিল দু'জন ফিরে এলে কেন? আমার যতদূর মনে পড়ে, ডায়রন নামের তো আরও একজন পবিত্র নাইট ছিল, সে কেন তোমাদের সাথে বেরিয়ে এল না? সে কি ওখানেই মারা গেছে?"

"যদি তাই হয়, তবে তা সত্যিই বড় দুর্ভাগ্যের বিষয়।"

তার ঠোঁটের কোণের বাঁকা হাসিটা আরও রহস্যময় হয়ে উঠল—

"তার যে মানসিক অবস্থা, তাতে সে তো পতনের শিকার হওয়া নাইটের জন্য একদম উপযুক্ত..."

আঘাত!!

মহাশিল্পীর কথাগুলো শেষ হওয়ার আগেই চুল্লির শরীরটা চোখের পলকে যেখানকার সেখানেই অদৃশ্য হয়ে গেল। লোকটির চোখের মণি মুহূর্তের মধ্যে সংকুচিত হয়ে এল, সে সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই পেছনের দিকে সরে গেল এবং জাদুর তৈরি একের পর এক প্রতিরক্ষা প্রাচীর ঝড়ের গতিতে সামনে দাঁড় করিয়ে দিল। কিন্তু সে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলবে কি, তার ঠিক পেছনেই বরফের মতো ঠান্ডা খুনের তেজ ফেটে পড়ল!

মহাশিল্পীর মুখটা শক্ত হয়ে গেল, তার দুই চোখ জুড়ে কেবল অবিশ্বাস—

দ্রুত!

তাড়াতাড়ি!

তার পিঠের পেছনে হাজির হওয়া চুল্লির বর্মের ফাঁকফোকর দিয়ে সবুজ রঙের তরবারি-শক্তি ঝরনার মতো বেরিয়ে এল। শূন্যে তার শরীরটা সামান্য বাঁক নিল, ডান হাতে তলোয়ার ধরা আর বাঁ হাতটা মুষ্টিবদ্ধ করে কোমরের দিকে টেনে নেওয়া হলো।

খুনের তেজে আকাশ কেঁপে উঠল। পেছনের অদৃশ্য বাতাস যেন তার টানে এক জায়গায় জমা হয়ে একটা ধবধবে সাদা সিংহ তৈরি করল, যা সামনের জমে যাওয়া মহাশিল্পীর দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে রইল। পরমুহূর্তেই সিংহটি থাবা বাড়িয়ে সামনে লাফিয়ে পড়ল। তার ধারালো নখের সাথে চুল্লির সজোরে ছোঁড়া বাঁ হাতের মুষ্টি এক হলো। সেই সিংহের চোখদুটোর ভেতরে সবুজাভ আলোর ঝলকানি দেখা গেল।

পরের মুহূর্তেই, একটা ক্ষিপ্ত গর্জন গোটা আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল!

ররররর!

আঘাত!!

বাঁ হাতটা সজোরে মহাশিল্পীর কাঁধে গিয়ে পড়ল। ভারী অভ্যন্তরীণ শক্তি মুহূর্তের মধ্যে গর্জন করে সেই রোগাটে ও বৃদ্ধ শরীরের ভেতরে ঢুকে পড়ল। প্রায় পলক ফেলতে না ফেলতেই, বৃদ্ধের শরীরের অর্ধেকটা সেই ঘাতক্ষমতায় টুকরো টুকরো হয়ে গেল, তবুও তার মুখে সেই মৃদু হাসিটাই লেগে রইল।

চোখের মধ্যে লালচে আভা জ্বলে উঠল, তারপর সেটা সোজা কপালে গিয়ে জমা হলো এবং রক্তের মতো লাল আলোর শিখা জ্বালিয়ে পাগলের মতো নাচতে লাগল।

গুঞ্জরণ~

চুল্লির বাঁ হাতের পিঠে থাকা ইন-ইয়াং প্রতীকটা দ্রুত ঘুরতে লাগল। ঠিক তখনই তার কানে সিস্টেমের রোবটের মতো যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, যা তার চোখের মণি দুটোকে কুঁকড়ে দিল—

"পিং— অমর ও দেবতাদের আত্মার অস্তিত্ব পাওয়া গেছে! অমর ও দেবতাদের শক্তির সন্ধান মিলেছে!"

"তুলনা সম্পন্ন হয়েছে, এই শক্তির সাথে পূর্ব সুমেরু স্বর্গের পরিচিত কোনো শক্তির মিল নেই..."

"হোস্ট এই শক্তির সাথে লড়াই করছেন, সিস্টেম শক্তির বৈশিষ্ট্য সংগ্রহ করা শুরু করছে, অলৌকিক অস্ত্র ও পবিত্র বস্তুর শক্তির তুলনা চলছে... অনুগ্রহ করে হোস্ট স্থির থাকুন এবং যোগাযোগ বজায় রাখুন..."

অমর ও দেবতাদের শক্তি... অন্ধকারের দানব?!!

তাহলে কি জাদুর লড়াইয়ের ‘জ’ ও সে বোঝে না...

চুল্লি তার চোখ দুটো ছোট করল, চোখের কোণে একটা হিংস্র আলো ঝলকে উঠল। তার শরীরটা একটু থেমে গেল, তারপর সে সোজা মাটিতে নেমে এল। তলোয়ারের মুখে যে আঘাত হানার প্রস্তুতি সে নিয়েছিল, তা এক অদ্ভুত গুঞ্জনের মাঝে মাটিতে গেঁথে গেল। একই সাথে, তার ডান হাতটা সোজা মহাশিল্পীর টুটি চেপে ধরল।

"পিং— বিশ্লেষণ শুরু হচ্ছে..."

"৭%... ১৪%..."

সিস্টেমের আওয়াজটা দ্রুত হতে লাগল, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই মহাশিল্পী কষ্ট করে তার মাথাটা একটু কাত করলেন। রক্তাভ চোখে চুল্লির দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটের কোণে এক চিলটি হাসি ফুটে উঠল।

হঠাৎ করেই চুল্লির হৃদয়ের গভীরে একটা হিমশীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। তার চারপাশের তরবারি-শক্তিগুলো শব্দহীনভাবে ভেসে উঠল, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই একটা কালো ছায়া সোজা চুল্লির ভুরু বরাবর ছুটে এল:

চুল্লির চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, মনের ইশারায় অজস্র তলোয়ারের শক্তি গর্জন করে উঠল এবং একটা ধারালো তরবারি-ঝড়ের পর্দা তৈরি করে তার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল, কিন্তু তাতে বিন্দুমাত্র কাজ হলো না—

সেই কালো ছায়াটি সরাসরি সেই তরবারি-ঝড় ভেদ করে বেরিয়ে এল, যা এক মুহূর্তের মধ্যে বড় কোনো নাইটকেও ক্ষতবিক্ষত করে দিতে পারত, এবং সজোরে চুল্লির কপাল ও ভ্রূণমধ্যের অংশে গিয়ে আঘাত হানল।

এক অদ্ভুত হাসির সাথে সে বলে উঠল—

"হা হা হা, ওই বুড়োটার শরীর নিয়ে আমি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলাম, হে শাস্তির নাইট, তোমার এই শরীরটা আমি তাহলে নিয়ে নিলাম!"

"অনন্ত রাতে তোমাকে স্বাগতম, হা হা হা!"

কালো ছায়াটা পলকেই মিলিয়ে গেল। চুল্লির চোখের মণি ছোট হয়ে গেল, তার শরীরটা যেন কেউ পজ বা থামিয়ে দিয়েছে, তেমনই সে জায়গাতেই জমে গেল। আর ঠিক সেই মুহূর্তে সিস্টেমের জরুরি আওয়াজ বেজে উঠল—

"বিশ্লেষণ প্রক্রিয়া সম্পন্ন... এই শক্তি কোনো অলৌকিক বস্তু বা অলৌকিক গাছের নয়, বিশ্লেষণের ফলাফল অনুযায়ী স্বর্গে রক্ষিত মানবজাতির প্রাচীন দশটি বিখ্যাত তলোয়ারের অন্যতম— 'চানতিজিয়ান'-এর দু'টি রূপের একটির সাথে এই 'ছেংয়িং' তলোয়ারের মিল প্রায় সত্তর শতাংশ..."

"দিনের বেলা তাকালে তার ছায়া দেখা যায়, আলো দেখা যায় না, রাতের বেলা তাকালে আকার দেখা যায়, অবয়ব দেখা যায় না... এই জীবের বৈশিষ্ট্যের সাথে একদম মিলে যায়!"

"চিহ্নিত করা হলো যে, আপনি ছেংয়িং তলোয়ারের টুকরোর সংস্পর্শে এসেছেন, যা ঐশ্বরিক অস্ত্রের শক্তি দ্বারা দূষিত। সংশ্লিষ্ট তথ্য পাওয়ার জন্য হোস্টকে যত দ্রুত সম্ভব এই তলোয়ারের টুকরোর সংস্পর্শে আসার অনুরোধ করা হচ্ছে!!!"

"অনুগ্রহ করে হোস্ট যত দ্রুত সম্ভব এই তলোয়ারের টুকরোর সংস্পর্শে আসুন, যাতে প্রাসঙ্গিক তথ্য সংগ্রহ করা যায়!!!"

পুনশ্চ: পহেলা বৈশাখের বা নববর্ষের শুভেচ্ছা! আপনারা কি কোথাও বেড়াতে গেছেন?

আজকে দ্বিতীয় পর্বটি একটু দেরিতে আসতে পারে, আশা করি সবাই বিষয়টি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন, ধন্যবাদ~