৩০তম অধ্যায়: বিচ্ছেদ!

রুম！！！

নাইটদের চার্জ করার সেই প্রতিচ্ছবিগুলো যেন এক বিশাল প্লাবনে মিশে গিয়েছিল। তারা তাদের মাউন্ট হারিয়েছিল, কেবল নিজেদের দুই পায়ে ভর দিয়ে ছুটে চলেছিল, কিন্তু সেই উদ্যম বিন্দুমাত্রও কমেনি—তা ছিল হিংস্র, শক্তিশালী এবং অপরাজেয়!

মনে হচ্ছিল, তাদের সামনে যা কিছু বাধা হয়ে দাঁড়াবে, তা তারা পিষে গুঁড়িয়ে দেবে!

চু লিয়ে নিজের তলোয়ারে ভর দিয়ে কোনোমতে উঠে দাঁড়ালেন। সামনের সেই গর্জনশীল আলোর ধারার দিকে তাকিয়ে তার দুই চোখ বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল—

তার কালো দুই চোখে প্রতিফলিত হচ্ছিল এমন এক অভূতপূর্ব উজ্জ্বল আলো, যা তার দৃষ্টির পুরোটা দখল করে নিয়েছিল। অন্ধকার আলোকিত হয়ে উঠল, লুকিয়ে থাকার কোনো জায়গাই রইল না। ফ্যাকাশে সোনার আলোর আভা আকাশে আলতো করে ভেসে বেড়াচ্ছিল, মনে হচ্ছিল যেন স্বয়ং আকাশের তারাভরা রাত এই দানবীয় ভূমিতে হঠাৎ নেমে এসেছে। কিন্তু রূপকথার মতো এই স্বপ্নের দৃশ্যটিতে কেবল তারাভরা আকাশের সেই বিশালতা আর হিমশীতল শূন্যতাই ছিল না, এর চেয়েও বেশি ছিল এক অদ্ভুত উষ্ণতা।

যেন কেউ পাহারা দিচ্ছে, কেউ নিজের কাঁধে ভার তুলে নিয়ে তার সামনে এগিয়ে চলেছে—এমন এক উষ্ণতা, যা নাড়া দিত বুকটাকে, চোখ দুটোকে সামান্য ভিজিয়ে তুলত।

শরীরের সমস্ত ক্ষত এই আলোর স্পর্শে অবিশ্বাস্য গতিতে সেরে উঠছিল।

ঝুপঝাড়~

হঠাৎ একটি মৃদু শব্দের সাথে সাথেই, ফ্যাকাশে সোনার আলোর ভেতর থেকে খাঁটি সাদার ডানামেলে উঠল। আংশিক স্বচ্ছ ডানাগুলো দুই পাশে ছড়িয়ে পড়ল, ফ্যাকাশে সোনার আলোর কণাগুলো সেই ডানার দুপাশ ঘিরে রাখল এবং তারপর ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। দানবের দেহটি সেই আলোর নিচে উন্মুক্ত হয়ে পড়ল এবং ধীরে ধীরে কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হলো। তার সেই বিকৃত মুখাবহুরে তখনো আতঙ্ক স্পষ্টভাবে লেগে ছিল।

গুঞ্জন গুঞ্জন গুঞ্জন...

মৃদু গুঞ্জনের মধ্যে, অগণিত নাইট আলোর কণায় রূপান্তরিত হয়ে এই যুগ থেকে হারিয়ে গেল। সেদিনের সেই জায়গায় কেবল নিঃসঙ্গভাবে দাঁড়িয়ে রইল ডিলন। তার শরীরের তেজ দুর্বল হলেও সে পুরোপুরি বিলীন হয়ে যায়নি, তবে তার শরীরের মধ্যে堕落者 অর্থাৎ পথভ্রষ্টের সেই বিশেষ অন্ধকারাচ্ছন্ন আভাটি আগের মতোই রয়ে গিয়েছিল, এমনকি তা আরও বেশি বেপরোয়া হয়ে উঠেছিল।

নাইটের সর্বস্ব নির্মমভাবে গ্রাস করে নিচ্ছিল সেই আভা!

নিজের ঠোঁট দুটো হালকা কামড়ে ধরে, শরীরে তখনো পুরোপুরি নিরাময় না হওয়া তীব্র ব্যথা জোর করে সহ্য করে চু লিয়ে সামনের দিকে পা বাড়ালেন। কিন্তু ঠিক তখনই, কখন যেন তার চারপাশে ঘুরে বেড়ানো ফ্যাকাশে সোনার আলোর কণাগুলো হঠাৎ এক জায়গায় ঘনীভূত হলো। আলোর রং দ্রুত ফিকে হয়ে ক্রিস্টালের রূপ ধারণ করল এবং একে অপরের সাথে যুক্ত হয়ে সরাসরি চু লিয়েকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল!

চু লিয়োর চোখের মণি একটু কুঁকড়ে গেল। তিনি তার গুরুতর জখমকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে সরাসরি ডিলনের দিকে পাগলের মতো ছুটে গেলেন। শিকলগুলোর ঝনঝন শব্দের সাথে সাথে, মায়ার মতো ছুটে চলা চু লিয়োর আকৃতি হঠাৎ কেঁপে থেমে গেল, আর তার ঠিক সামনেই সোনালী আংশিক স্বচ্ছ শিকলগুলো মৃদুভাবে দুলতে লাগল।

ফ্যাকাশে সোনার প্রাচীন লিপিগুলো তার ভেতরে জড়িয়ে ছিল, যা মানুষের তৈরি এক অলৌকিক দৃশ্য ফুটিয়ে তুলছিল—

‘রক্ষা করা’র সেই নিয়ম।

ঝনঝন ঝন~

ডান হাতটি জোর করে বাড়িয়ে দিয়ে তিনি আঙুলগুলো ছড়িয়ে দিলেন। ডিলনের কাঁধ থেকে তখন তার আঙুলের দূরত্ব মাত্র এক আঙুলের সমান, কিন্তু সামনে এগোবার উপায় ছিল না। চু লিয়োর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, তিনি নিচু গলায় তীব্র চিৎকারে বলে উঠলেন:

“তুমি কী করতে চাও! ডিলন!”

“আমার সাথে ফেরো... মূল ভূখণ্ডে চলো... পোপ এবং অন্যরা নিশ্চিতভাবে এর কোনো একটা উপায় বের করবেনই!”

“...আমাকে সান্ত্বনা দেওয়ার দরকার নেই, শিক্ষক।”

কর্কশ, এমনকি কিছুটা বিকৃত হয়ে যাওয়া সেই কণ্ঠস্বরের মাঝেই ডিলন ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন। তার সেই সুন্দর মুখাবহর ইতোমধ্যে ক্ষয়ে গেছে, বিকৃত আর ক্ষতবিক্ষত হয়ে পড়েছে। এমনকি দেখা যাচ্ছিল তার খুলির কিছু অংশ নীল রঙের বিশৃঙ্খল আগুনে জ্বলছে।

ডং!

ডান হাত দিয়ে মুঠো পাকিয়ে আলতো করে নিজের বুকের বাঁ পাশে টোকা দিলেন তিনি, ঠিক যেমনটি প্রথম সাক্ষাতের সময়কার অত্যন্ত নিখুঁত ও প্রথাগত নাইটদের অভিবাদনে করা হয়।

ডিলন ধীরে ধীরে এবং অত্যন্ত গভীরভাবে মাথা নিচু করলেন।

“বাকি সবকিছুর দায়িত্ব আপনার ওপর রইল, শিক্ষক...”

“তুমি কী বলছ!! তিনজন ঢুকেছিলাম, তিনজনকেই বাইরে যেতে হবে! তুমি—”

চু লিয়োর কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে এল। সেন্ট স্টিগমা ভেঙে যাওয়ার মূল্য পরিশোধ করে, তিনি এই দানবীয় দুনিয়ায় জোর করে মূল পৃথিবীতে ফিরে যাওয়ার দরজা খুলে ফেললেন। নিয়মের বাস্তব রূপায়ণ হিসেবে একটি বিশাল পাথরের দরজা ভেসে উঠল, যার গায়ে দানবের গর্জন খোদাই করা ছিল। সেই দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল। সোনালী শিকলগুলো চু লিয়ে এবং সিলভিয়াকে জড়িয়ে ধরে ধীরে ধীরে দরজার ওপাশে টেনে নিয়ে গেল।

রুম!

দুনিয়ার সেই দরজা সশব্দে বন্ধ হয়ে গেল!

ডিলনের শরীর ধীরে ধীরে সোজা হলো। সেই সশব্দে বন্ধ হয়ে যাওয়া দরজার দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল—

শেষ পর্যন্ত, সহযোদ্ধাদের আমি টেনে নিচে নামাইনি...

ডান হাতটি ধীরে ধীরে তুলে চোখের সামনে ধরলেন তিনি। মানুষের গায়ের চামড়া ধীরে ধীরে ভেঙে গুঁড়িয়ে যাচ্ছিল, উন্মুক্ত হয়ে পড়ছিল তার নিচের হাড় ও মাংস। যদিও সেই হাড় আর মাংসও ততক্ষণে ফ্যাকাশে নীল রঙের বিশৃঙ্খল আগুনে গ্রাস করে নিয়েছিল।

এমনকি তার মনের ভেতরেও অজস্র টুকরো টুকরো কণ্ঠস্বর ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করেছিল।

“বিশৃঙ্খল... পথভ্রষ্ট...”

ক্ষয়প্রাপ্ত কণ্ঠে বিড়বিড় করে কিছু একটা বললেন তিনি, ঠোঁটের কোণে হাসি বজায় রেখেই—

এমনকি এই দুনিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন ক্ষুদ্র লোকেও, আমি আমার জীবনের শেষ কাজটি করতে পারব... একজন নাইট হিসেবে...

তার হাতটি ধীরে ধীরে ওপরে উঠল, ফ্যাকাশে নীল রঙের আগুন মৃদু শিখায় জ্বলতে লাগল, তারপর তা হাতের পাতার ধারালো তলোয়ারের রূপ ধারণ করে নিজের বুকের বাঁ দিকে সজোরে নেমে এল।

ডিলনের দুই চোখ মৃদু বন্ধ হলো, তিনি নিচু গলায় উচ্চারণ করলেন:

“আমি প্রতিজ্ঞা করছি, আমি অবশ্যই... এই অশুভ শক্তিকে নির্মূল করব!”

হাতের সেই ধারালো তলোয়ার ওপরে উঠল, তারপর নির্মমভাবে বুকে গেঁথে বসল!

ছিড়বে না!!!

ঠিক সেই মুহূর্তেই, এক হিংস্র তীব্র শব্দ বাতাস ভেদ করে ভেসে এল। ডিলনের হাতের ধারালো তলোয়ারের গতি হঠাৎ থেমে গেল, তিনি অবচেতনভাবেই চোখ মেলে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন—যে নিয়মের দরজাটি এই দুটি দুনিয়াকে সংযুক্ত করেছিল, তা সামান্য কেঁপে উঠল এবং দুই দরজার ফাঁক দিয়ে তীক্ষ্ণ একটি তলোয়ার হিংস্রভাবে ভেতরে ঢুকে পড়ল!

অন্য একটি দুনিয়ার নিয়ম সেই তলোয়ারের ফলাকে ঘিরে নাচছিল।

রুম！！！

পরের মুহূর্তেই, দরজার কম্পনের সাথে সাথে এক গর্জনে ফেটে পড়া ক্রুদ্ধ সিংহের ডাক বেজে উঠল। তলোয়ারের কোপে তৈরি হওয়া সামান্য সেই ফাঁক দিয়ে একটি ঘুষি সজোরে দরজার ভেতর ঢুকে পড়ল, আর তার পরেই তার শরীরের অর্ধেকটা অংশ ভেতরে প্রবেশ করল!

“ডিলন্টেল! গার্ড নাইট ডিলন্টেল, আমার কথা ভালো করে শোনো!”

কালো চোখের দৃষ্টি দিয়ে মুহূর্তে সংকুচিত হয়ে যাওয়া ডিলনকে স্থিরভাবে তাকিয়ে রইলেন চু লিয়ে। তার ডান হাতের তলোয়ারের ফলা সোজা ডিলনকে নির্দেশ করছিল। সোনালী শিকলগুলো তাকে শক্ত করে বেঁধে পেছনের দুনিয়ার দিকে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল। নিয়মের সেই শিকলগুলো এমনকি তার নিঃসঙ্গ সাহসী বর্মের নিরাপত্তাকেও পুরোপুরি উপেক্ষা করে সরাসরি মাংস ভেদ করে ঢুকে যাচ্ছিল, তবুও চু লিয়োর শরীর সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল।

দুই চোখ বড় বড় করে মেলে, ডিলনকে উদ্দেশ করে তিনি গর্জে উঠলেন:

“বেঁচে থাকো! আমার শিক্ষক হিসেবে আমি তোমাকে আদেশ করছি, যেকোনো মূল্যে বেঁচে থাকো!”

“আমি সাপের মতো লেজ কামড়ে ধরা দ্বিতীয় পশনটি খুঁজে বের করবই। তাই আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমি নিশ্চিতভাবেই ফিরে আসব এবং তোমাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাব...”

চিহ চিহ চিহ—

শরীর থেকে ঠিকরে বের হওয়া রক্তের সাথে সাথে, চু লিয়োর শরীর অদম্যভাবে পেছনের দিকে টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল। দরজাটি আবারও ধীরে ধীরে বন্ধ হতে লাগল, মনস্টার হান্টারের শরীরটি মাটির ওপর দিয়ে হেঁচড়ে যাওয়ার কারণে সেখানে এক গভীর দাগ পড়ে গেল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাকে এই দুনিয়া থেকে টেনে বের করে নেওয়া হলো। কেবল তার সেই হিমশীতলতাহীন ক্ষুব্ধ গর্জনটি এই নিঃসঙ্গ পৃথিবীতে বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

“বেঁচে থাকো! আমার জন্য অপেক্ষা করো！！！”

“অপেক্ষা করো...”

রুম！！！

দরজাটি আবারও সশব্দে বন্ধ হয়ে গেল। মনে হচ্ছিল এটি যেন পুনরায় খুলে যাওয়ার হাত থেকে রক্ষা করার জন্যই এমনটা করা হয়েছে। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তা নিয়মের লিপিগুলোতে রূপান্তরিত হয়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল এবং তারপর ভাঙা আলোর কণার মতো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। আলোর শেষ আভাটুকুও যখন নিভে গেল, তখন এই পৃথিবী আবার তার আগের সেই চরম উষ্ণতা আর মৃত নীরবতায় ফিরে গেল।

অনেক অনেক দীর্ঘ এক নীরবতার পর, মনে হলো যেন স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ কিছু জলবিন্দু গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।

ড্যাং!

ক্ষয়প্রাপ্ত সেই নাইট ধীরে ধীরে এক হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল, ডান হাত দিয়ে আলতো করে বুকের বাঁ পাশে টোকা দিল।

কর্কশ কণ্ঠস্বরটি নেমে এল।

“...আপনার আদেশ পালন করলাম...”