অধ্যায় বাইশ: একমাত্র ছোঁয়া!

পাহাড়ের শীর্ষে।
একজন তলোয়ার বহনকারী কঠোর যুবক মেঘের মধ্যে ঝলমলে সিলভার তলোয়ার আলোর দিকে নীরবে তাকিয়ে ছিল, চোখ দুটি শান্ত, তবে সেই বরফের মতো ঠাণ্ডা দৃষ্টির মধ্যে অদৃশ্য এক অগ্নি ঝলকছিল।
“অতটা ধীর কেন… ওই সমস্ত ছেলেরা, দ্রুত তাকে উপরে উঠতে দাও!”
পিছনদিকে, একজন মেয়ে পাথরের টেবিলের ওপর ঢলে পড়ে ছিল, মুখে ভরপুর অপ্রসন্নতা—
“কেন প্রধান উপাধ্যক্ষ আমাদের এখানে অপেক্ষা করতে বললেন?!”
“আমি এত শক্তিশালী, আমি প্রথমেই উঠা উচিত!”
“অস্থির হওয়া যাবে না, ফ্রস্টার…”
স্নিগ্ধ ও কোমল কণ্ঠে একজন যুবক, যিনি সাধারণ একটি লিনেন পোষাক পরেছিলেন, হালকা হাসি মুখে পাথরের টেবিলের পাশে বসে ছিলেন। তাঁর সামনে একটি দীর্ঘ তলোয়ার ছিল, কিন্তু তিনি ধীরে ধীরে চা খাচ্ছিলেন। সাদা ধোঁয়ার মতো বাষ্প তার মুখের আভা মেঘলা করে দিয়েছিল।
“আমাদের সবাইকে শক্তি সঞ্চয় করতে হবে… হয় মনকে স্থির করতে, হয় যুদ্ধের উদ্দীপনা জাগাতে। আর তার জন্য অবশ্যই ধাপে ধাপে পাহাড়ে উঠতে হবে, তলোয়ার শক্তি বাড়াতে হবে।”
“সর্বশেষে অবশ্যই আমরা তিনজনই তার সাথে একক যুদ্ধ করবো।”
“যদি খুব তাড়াহুড়ো করি, তবে এই নাটকটা যেন শুরুতে জমে শেষেও ফিকে হয়ে যায়।”
“হুম…”
মেয়েটি বিরক্ত হয়ে পাথরের টেবিলের ওপর মুখ গুঁজে দিয়ে ডান হাতের আঙুল দিয়ে পাশে রাখা ভারী তলোয়ারে হালকা আঘাত দিয়ে একটি গভীর গুঞ্জনের শব্দ করল।
“যদি সে আসলে দুর্বল হয়?”
যুবকের হাতে থাকা চায়ের কাপ একটু থমকে গেল, কণ্ঠস্বরে গম্ভীরতা চলে এলো।
“আমাদের মধ্যে কেউই, কেউই প্রবীণদের রেখে যাওয়া তলোয়ারকে অবজ্ঞা করতে পারে না! যদি সে এমন করে, তবে তাকে হাজার হাজার তলোয়ারের বেদনা ভোগ করতে হবে! ফ্রস্টার, তুমি আর অযথা কথা বলবে না!”
“হুম~ পারবে না, পারবে না, কেন এত রাগ করছ?”
অবজ্ঞাসূচক মুখে মেয়েটি পাহাড়ের ধারে ধীরে ধীরে বয়ে যাওয়া মেঘের দিকে তাকিয়ে বলল, “কিন্তু, ত্রয়োদশ তলোয়ার, সঙ্গীত, দাবা, চিত্রকলাসহ কবিতা, মদ ও চা—সবই অন্তর্ভুক্ত। আর সেই সমস্ত লোকেরা যারা এখনও উত্তরাধিকার পায়নি, আমরা তো এখানে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে।”
“অতটা সময় লাগবে না।”
হালকা হাসি দিয়ে যুবক চায়ের কাপ ঠোঁটের কাছে নিয়ে একটি ছোট চুমুক নিলেন। তার কোমল চোখ যেন আলোকিত হচ্ছিল।
“তলোয়ারের ধার স্পষ্ট, ধীরগতি হবে না, সর্বোচ্চ এক মণির মেয়াদ…”
“আসছে!!”
ঠিক তখনই, একটি শক্তিশালী ডাক শোনা গেলো। পাহাড়ের ধারে দাঁড়ানো যুবকের শরীর থেকে প্রবল শক্তির ঝড় উঠল। মেয়েটি হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল, তারপর ধীরে ধীরে পায়ের ধাপের শব্দ শুনতে পেল, সাথে সেই বাড়তে থাকা তীব্র যুদ্ধের উদ্দীপনা।
মুখে এক ধরণের হাসি ফুটল।
পাশের ভারী তলোয়ার নিজের ইচ্ছায় নড়ে উঠল, বিশাল তলোয়ার শক্তি যেন পাহাড়ের মতো দাঁড়িয়ে ছিল।
“…প্রস্তুত হও।”
একটু থেমে, পাথরের টেবিলের পাশে বসা যুবক শান্ত স্বভাবের মতো কথা বলল, হাতের চায়ের কাপ হালকা করে নামিয়ে রেখে এক হাতে তলোয়ার ধরে ধীরে ধীরে পাহাড়ের ধারে এগিয়ে গেল।
হালকা বাতাস তার পোশাকের আঁচল উড়াল দিলো, তরুণের চোখ নরম ও স্নিগ্ধ ছিল।
ঠক!
একটি সূক্ষ্ম ভাঙনের শব্দ পেলো, তিনজনের পেছনে পাথরের টেবিলে হাজার বছরের শীতল পাথর দিয়ে তৈরি চায়ের কাপটি ভেঙে গেলো।
ভাঙনের ধারা মসৃণ, যেন তলোয়ারের ধার দিয়ে কাটা।
পা-পা-পা…
স্থির পায়ের ধাপ দ্রুত কাছে আসছিল, চু লিয়েত ধীরে ধীরে শেষ ধাপটি উঠল, ডান হাতে তলোয়ার斜ভাবে ধরে, কালো-লাল শক্ত পোশাকে পাহাড়ের শীর্ষের তীব্র বাতাসে দোলা দিচ্ছিল।
তার মুখ ছিল শান্ত ও কঠিন, কিন্তু তার তলোয়ারের শক্তি ক্রমশ বিস্তৃত ও গভীর হচ্ছিল, পাহাড়ের শীর্ষে দাঁড়িয়ে মনে হচ্ছিল পাহাড় আর পাহাড় নেই।
আমি শৃঙ্গ!!!
ঝন ঝন ঝন~
তলোয়ার ঘুরিয়ে, প্রবল যুদ্ধের উদ্দীপনা সামনে তিনজনের উপর ছড়িয়ে পড়ল।
“…কে আগে আসবে?”
………………………………
“হাহাহাহা, দারুণ সাহস, দারুণ সাহস!”
“ঝুয়ান সিয়াংয়ের ক্ষমতা যথেষ্ট নয়, বৃদ্ধ আমি তার চোখের বিচার বুঝতে পেরেছি!”
মেঘের উপরে মধ্যবয়সী এক সাহিত্যিক হাত তালি দিয়ে হাসছিলেন, হঠাৎ বসে পড়লেন, একটি তীব্র তলোয়ারের আঘাত তার কপালের পাশ দিয়ে ছুটে গেল, পরের মুহূর্তে আকাশে ঘন মেঘ মুহূর্তের মধ্যে সরিয়ে গেল, বিশাল একটি ফাঁকা গর্ত আকাশের দূরদৃষ্টির অতীত পৌঁছে গিয়েছিল, যেন সেখানে একটি ড্রাগন ঘুরছে।
ধুম ধুম ধুম!!!
বজ্র ও বজ্রপাতের শব্দ গুঞ্জরিত হলো।
“পুউতসী~ হাহাহা”
বড় হাসির শব্দ উঠল, চতুর এক সাহিত্যিক মেঘের উপর মাতাল হয়ে পড়ল, এক হাত দিয়ে সামনে হঠাৎ হাজির হওয়া বৃদ্ধের দিকে ইঙ্গিত করে বারবার ঠাট্টা করছিল।
“তলোয়ারের শক্তি বজ্রপাতের মতো, তোমার তলোয়ারের কৌশল সত্যিই তোমার রক্ষার মতোই উন্নত হয়েছে।”
“হুম!”
বৃদ্ধ স্লিভ ঝাপটিয়ে আকাশে দাঁড়ালেন, স্বচ্ছ তলোয়ার আলো পায়ের নিচ দিয়ে ছুটে গেল, তাকে সামনে নিয়ে গেল, তারপর বিনয়হীনভাবে মধ্যবয়সী সাহিত্যিকের মেঘের উপরে বসলেন, হাতে থাকা মদ পাত্র ছিনিয়ে নিয়ে মুখে ঢেলে দিলেন।
উন্মত্তভাবে পান করার পর, স্লিভ হালকা করে মুখের কোণে মুছলেন, ধারালো চোখ তির্যকভাবে তাকাল।
“তোমাদের শতবিদ্যা বংশের এই মুখ এখনও যেমন বিরক্তিকর!”
“এবং শুধু এই মদটিই ভালো~ কিন্তু এই সুগন্ধি মদ তোমাদের কথাবার্তা পরিষ্কার করতে পারে না।”
“…তুমি হে তুমি~”
মধ্যবয়সী সাহিত্যিক হেসে মাথা নাড়লেন, “তোমাকে নিয়ে সত্যিই কিছু বলা যায় না~”
“তোমার শিক্ষানবিস বংশধর উড়ন্ত পাল তলোয়ার নিয়ে এসেছে, তুমি একটুও যত্ন করো নি, এখানে এসে বিনামূল্যে মদ খাও!”
“এটা কীভাবে মানা যায়?”
“কীভাবে মানা যাবে না?” হালকা ঠোঁট কুঁচকে, তলোয়ারবাহক বৃদ্ধ সরাসরি মেঘের উপরে পিছনে শুয়ে পড়লেন, তার কালো চোখে নীল আকাশের প্রতিফলন, কণ্ঠস্বরে গভীরতা ও শূন্যতা—
“কিং ইউ, তলোয়ারের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছেন, তার কৌশল এতই সূক্ষ্ম যে, তা অদৃশ্য ও পরিবর্তনশীল।”
“কিং ফ্রস্ট, তলোয়ারের শক্তি বহন করেন, তার তলোয়ারের শক্তি বিশাল যা এক অঞ্চলকে অস্থির করতে পারে, আর কিং শূন্য…”
“সে তলোয়ার মানসিকতার পথে চলে, শূন্য তলোয়ারের মানসিকতা, ইতিমধ্যে সম্পূর্ণ দক্ষ।”
“তুমি কি মনে করো, তারা চু লিয়েতকে ঘিরে ধরবে?”
“অবশ্যই না!”
বর্তমান শতবিদ্যা প্রধান মাথা নাড়লেন, “এই পর্যায়ে পৌঁছানো তলোয়ারবাহকের অহংকার অস্বীকার্য।”
“হ্যাঁ, হবে না।”
বৃদ্ধ হালকা হাসলেন, যেন মেঘের নিচে ঘটতে যাওয়া দৃশ্যটি দেখতে পেলেন—
“তারা শুধু ঘিরে ধরবে না, বরং নিজেদের জন্য আরও সীমাবদ্ধতা আরোপ করবে, এটা ন্যায্যতা এবং নিজেদের একেবারে কোণঠাসা করার উপায়। যদি আমি সঠিকভাবে ভাবি, কিং ইউর পছন্দ অবশ্যই হবে…”
“এক আঘাত!”
চু লিয়েতের সামনে, সেই নীরব ও কঠোর যুবক গম্ভীর স্বরে বলল—
“আমি একটি আঘাত দিবো, তুমি যদি তা প্রতিহত করতে পারো, আমি স্বীকার করব।”
বাক্য শেষ হতেই, লম্বা হাত ধীরে ধীরে তলোয়ারের হ্যান্ডেল স্পর্শ করল, পাঁচ আঙুল হালকাভাবে মোড়ানো হলো।
ঝং ঝং ঝং!!!
তীব্র ও পরিষ্কার তলোয়ার শব্দ ওঠে, কিং ইউর থেকে প্রবল শক্তি বেরিয়ে আসে, কিন্তু এই শক্তি তীব্র বাতাস এবং চু লিয়েতের তলোয়ার শক্তিকে একসাথে ভেঙে দিল!
পরের মুহূর্তে, রূপালী আলো বিস্ফোরিত হলো, তীব্র শীতলতা চু লিয়েতের চোখের ছাঁদকে সংকুচিত করল, স্বাভাবিকভাবেই সে পিছিয়ে গেল, কিন্তু তলোয়ার পিছনে সরলনি না দিয়ে হঠাৎ সামনে ছুঁড়ে দিল।
আক্রমণের বিরুদ্ধে আক্রমণ! হত্যার বিরুদ্ধে হত্যা!
ঠাক!!!
একটি বিস্ফোরণের শব্দ, দুইটি তলোয়ারের ধারা অর্ধ আকাশে নিখুঁতভাবে মিলিত হলো, তীব্র শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু সেই শক্তি ছড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে কিং ইউর তলোয়ার হঠাৎ থেমে গেল, সোজা সোজা উড়ন্ত পাল তলোয়ারকে এড়িয়ে গেল।
ঠাণ্ডা তলোয়ার আলো বেড়ে গেল, যেন রূপালী ড্রাগন মেঘ ভেঙে বেরিয়ে এসেছে, দাঁত খুলে, শীতলতা চু লিয়েতের শরীরের সতেরোটি গুরুত্বপূর্ণ স্থানে আঘাত করতে চলেছে!
(প্রথম পর্ব উপস্থাপিত হলো, পরবর্তী পর্ব সন্ধ্যা ছয়টার দিকে।)