পঞ্চম অধ্যায়: আকস্মিক বিপর্যয়!!

শাঁ শাঁ শাঁ—

তীক্ষ্ণ নীলাভ শক্তিতে楚烈 (চু লিয়ে)-এর চারপাশটা কেঁপে উঠছে, যা ডিলনের শরীরের ধবধবে সাদা আলোর শিখাকে ছিন্নভিন্ন করে দিল। নতুন হাতে নেওয়া নাইটদের সাধারণ তলোয়ারটি ‘সেন্ট স্টিগমা-গার্ডিয়ান’-এর তৈরি ঢালের ওপর আছড়ে পড়ল। শূন্যে ভাসমান楚烈 (চু লিয়ে)-এর চোখে এক হিমশীতল বিদ্যুৎ খেলে গেল।

ঝনঝন—

হঠাৎ শরীর ঘুরিয়ে এক হাতের তলোয়ার দুই হাতে তুলে নিলেন তিনি। বাহুর পেশিগুলো ফুলে উঠল, সেই সঙ্গে নীলাভ শক্তির দাপট মুহূর্তের মধ্যে সাদা আলোর শিখাকে চেপে ধরল। সেই ঢালটিসহ!

খট... খট খট খট—

তলোয়ার ও ঢালের সংঘর্ষে এক তীক্ষ্ণ শব্দ আর আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। ডিলন ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, তার ইস্পাতকঠিন চোখের মনিতে বিন্দুমাত্র বিচলন নেই। কেবল নিচু স্বরে বলে উঠলেন—

“গার্ডিয়ান!”

ভন ভন ভন—

ঢালের গায়ে থাকা সূক্ষ্ম নকশাগুলো থেকে মৃদু আভা বেরিয়ে এল এবং বিদ্যুৎগতিতে একে অপরের সাথে জুড়ে গেল। পরের মুহূর্তেই ঢাল থেকে বিশাল এক আলোক-প্রাচীর ভেসে উঠল। এক প্রচণ্ড শক্তির ধাক্কায়楚烈 (চু লিয়ে)-এর হাতের তলোয়ারটি আর্তনাদ করে উঠল। তার কবজির রগগুলো ফুলে উঠল ঠিকই, কিন্তু তলোয়ারের ডগাটাকে আর ঠেকিয়ে রাখা গেল না।

ঝন—

তলোয়ারের এক ঝনঝনানি শব্দে楚烈 (চু লিয়ে) ও তার তলোয়ারটি আলোক-প্রাচীরের ধাক্কায় শূন্যে ছিটকে পড়ল। ডিলন এক পা পিছিয়ে ডান হাতের পেশি শক্ত করে বিশাল ঢালটি আড়াআড়ি ধরে প্রতিপক্ষের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

প্যাচ!

আলোক-প্রাচীর কোনো দয়া না দেখিয়ে শিকারি (হান্টার)-এর আড়াআড়ি ধরা তলোয়ারের ওপর আছড়ে পড়ল। মাটিতে পড়ার আগেই楚烈 (চু লিয়ে) তিন মিটার উঁচুতে নিক্ষিপ্ত হলেন। তার হাতের তলোয়ারটি অবিরাম কাঁপছে। নিচে ডিলন ধীরে ধীরে কোমর বাঁকিয়ে বিশাল ঢালটি মাটিতে ঠেকালেন। যেন এক বিশাল পর্বত, নাইট, ঢাল আর পৃথিবীর মধ্যে এক গভীর সংযোগ তৈরি হলো।

মনে হলো পুরো পৃথিবীটাই যেন সেই কণ্ঠের ডাকে সাড়া দিচ্ছে।

গার্ডিয়ান! গার্ডিয়ান!! গার্ডিয়ান!!!

এই দেহ, এই আত্মা দিয়ে, রক্ষা করব!

গার্ডিয়ান!

কড়কড়...

মাটি ধীরে ধীরে ফেটে যাচ্ছে, পায়ের নিচের ভূমি অবিরাম কাঁপছে। তরুণ নাইটের মুখে গম্ভীর অভিব্যক্তি।

উপরে,楚烈 (চু লিয়ে)-এর গালের পাশ দিয়ে বয়ে যাচ্ছে ঝোড়ো হাওয়া, কালো চুলগুলো উড়ছে। তার ঘোর কালো চোখের মণিতে প্রতিফলিত হচ্ছে সেই মহাজাগতিক শক্তি, কিন্তু তার ভেতরে কোনো চাঞ্চল্য নেই।

ঢালের কৌশল দিয়ে বিশ্বাসের মাধ্যমে আকাশ ও পৃথিবীকে এক করা... সত্যিই এক সম্মানজনক প্রতিপক্ষ।

তবে, দুঃখের বিষয় হলো—এটি তুমি নও।

বাঁ হাতের আঙুলগুলো দিয়ে কম্পমান তলোয়ারের পিঠের ওপর দিয়ে আলতো করে বুলিয়ে দিলেন তিনি। আঙুলের স্পর্শে তলোয়ারের গায়ে নীল আলোর আভা ফুটে উঠল। এক বিশাল, গভীর ও তীক্ষ্ণ তলোয়ারের তেজ ভেসে উঠল, যদিও楚烈 (চু লিয়ে) সেটিকে নিয়ন্ত্রিত মাত্রায় রাখলেন—

তার গুরু সম্পর্কে তার জ্ঞান এবং এই সংক্ষিপ্ত যুদ্ধের পর তিনি বুঝে গেছেন, এই রক্ষক নাইটের কাছে আসার আসল উদ্দেশ্য কী।

তাকে পরাজিত করতে হবে, কিন্তু খুব বেশি কঠোর হওয়া যাবে না, তাই না?

ঠিক সেই মুহূর্তে,楚烈 (চু লিয়ে)-এর কানে এক কর্কশ শব্দ বেজে উঠল, যা তার চোখের মণি সংকুচিত করে দিল।

“বিপ—”

“অমর বা দৈব শক্তির উপস্থিতি পাওয়া গেছে!!! অমর বা দৈব শক্তির উপস্থিতি পাওয়া গেছে!!!!!”

“সতর্কবার্তা: অমর বা দৈব শক্তির উপস্থিতি শনাক্ত হয়েছে, সাবধান! সাবধান!”

রেটিনার ওপর সোনালি অক্ষরে অসংখ্য বার্তা ভেসে উঠল। সোনালি অক্ষরগুলো একটি তীরের আকার ধারণ করে উঠানের বাইরের এক কোণার দিকে নির্দেশ করল। তলোয়ারের পিঠ থেকে楚烈 (চু লিয়ে)-এর হাত সরে এল, আর তার হাতের উল্টো পিঠে থাকা ইন-ইয়াং চিহ্নটি দ্রুত ঘুরতে শুরু করল।

ধীরে ধীরে জ্বলতে লাগল সেটি।

“হুহ!”

ঠিক তখনই পাশ থেকে এক বিকট চিৎকার ভেসে এল। পুরো পরিবেশটা যেন ভারী হয়ে উঠল।楚烈 (চু লিয়ে) কিছু বুঝে ওঠার আগেই তিনি নিচে নামলেন এবং ঢালধারী তরুণ নাইট শক্তি সঞ্চয় করে তার ওপর আছড়ে পড়ার জন্য তৈরি হলো।

পৃথিবীর ভারে楚烈 (চু লিয়ে)-এর নড়াচড়া কিছুটা ধীর হয়ে গেল, আর সিস্টেমের সতর্কবাণী আরও দ্রুত হতে লাগল।

“বিপ— শক্তির উপস্থিতি ক্ষীণ হয়ে আসছে, অনুগ্রহ করে দ্রুত ব্যবস্থা নিন।”

“দ্রুত গতি বাড়ান—”

তার মুখ শান্ত, কিন্তু এক উজ্জ্বল তলোয়ারের ঝলক মুহূর্তের মধ্যে জ্বলে উঠল। আগের সেই নীল আভা সেই উজ্জ্বলতায় বিলীন হয়ে গেল। সাধারণ নাইট তলোয়ারটির ওপর অবিশ্বাস্য রকমের তীক্ষ্ণ এক শক্তির উদয় হলো, যেন খাপ থেকে বেরিয়ে আসা তলোয়ার, যেন শিকারের অপেক্ষায় থাকা বাঘের থাবা!

তলোয়ারটি সামান্য উঁচিয়ে আড়াআড়ি কোপ দিলেন তিনি!

ঝন ঝন ঝন!!!

পরের মুহূর্তেই এক ধ্বংসাত্মক এবং উচ্চকিত তলোয়ারের আর্তনাদ শোনা গেল। পৃথিবীর সেই ভারী পরিবেশ মুহূর্তের মধ্যে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। ছিন্নভিন্ন বাতাস তলোয়ারের ডগায় জমা হলো, নানা ধরনের জাদুকরী মৌল আকৃষ্ট হয়ে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো—আগুন জ্বলে উঠল, বরফের ওপর বিদ্যুতের খেলা শুরু হলো।

এরপরই এক তলোয়ারের ঝলক নেমে এল, যেন এক উন্মত্ত ড্রাগনের নাচ!

ধুম!!!

তলোয়ারের ডগায় জড়ো হওয়া প্রচণ্ড শক্তি আলোক-প্রাচীরের ওপর আঘাত করল। যেন শুকনো ডাল ভাঙার মতো, এক মুহূর্তের মধ্যে সেই ভারী আলোক-প্রাচীর আলোর পালকে পরিণত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। নাইট তলোয়ারটি সরাসরি ঢালের মূল অংশে গিয়ে আঘাত করল।

কড়কড়—

স্ফটিক ভাঙার মতো এক শব্দ শোনা গেল। বিশাল ডানা ভেসে উঠল, তারপর মিলিয়ে গেল। আলোক-প্রাচীরটি একটি আলোর স্রোত হয়ে ফিরে এল ডিলনের ডান হাতের পিঠে, সেই সাদা ডানার প্রতীকে পরিণত হলো, কেবল তার উজ্জ্বলতা আগের চেয়ে কিছুটা কমে গেল। ডিলনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল। দৃষ্টি কিছুটা ঝাপসা হয়ে এলেও তিনি সেই অবয়বটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ভারী বর্ম পরা, সোজা ও দীর্ঘদেহী, এক অবিশ্বাস্য রকমের তীক্ষ্ণ ব্যক্তিত্ব।

স্মৃতির সেই অবয়বের সাথে অদ্ভুত মিল—এমনকি সেই অসহায় করে তোলা শক্তিও হুবহু এক...

পরাজিত হলাম...

একেবারে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল—তিন বছর আগে থেকে আজ পর্যন্ত, সমসাময়িক কারো কাছে এত সহজে পরাজিত হওয়ার ঘটনা এই প্রথম...

...

ঠক—

পা মাটিতে নামল, এক কালো ও এক সাদা ইন-ইয়াং শক্তির আভা পায়ের নিচে জ্বলে উঠল।楚烈 (চু লিয়ে) এক মুহূর্তের মধ্যে সেই জায়গায় হাজির হলেন যেখানে সিস্টেম ইঙ্গিত দিয়েছিল। গ্লাভস পরা তার বাঁ হাতে নীল শক্তির তীক্ষ্ণ ছটা ফুটে উঠল।

হঠাৎ এক ঝটকায় হাত ঘোরালেন!

চিরে ফেলার শব্দে উঠানের ঘন ফুলগাছগুলো মুহূর্তের মধ্যে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, উন্মোচিত হলো আড়ালে লুকিয়ে থাকা সত্তাটি—পুরো শরীর কুচকুচে কালো, শুধু কপালে এক ফোঁটা রক্তের মতো লাল বিন্দু।

হয়তো ধরা পড়ে যাওয়ার বিষয়টি তার কাছে অপ্রত্যাশিত ছিল। ছায়াটি সামান্য মাথা ঝুকাল, তার মুখে কোনো অঙ্গপ্রত্যঙ্গ নেই, কিন্তু楚烈 (চু লিয়ে)-এর মনে এক হিমশীতল অনুভূতি হলো। তার ডান হাতের উল্টো পিঠে ‘ভোরের প্রতীক’ (ডন এমব্লেম) জ্বলে উঠল, শরীরের ভেতরের নীল তলোয়ার শক্তি দ্রুত সঞ্চালিত হতে লাগল।

“...হুম?”

ছায়াটি কেঁপে উঠল, কপালে থাকা লাল বিন্দুটি যেন প্রাণ ফিরে পেয়ে ছায়ার ভেতরে ঘুরতে লাগল। এক ভয়ংকর রক্তের গন্ধ楚烈 (চু লিয়ে)-এর দিকে ধেয়ে এল। তিনি জমে গেলেন। পরের মুহূর্তেই এক কালো হাত, রক্তের আভা মাখা,楚烈 (চু লিয়ে)-এর ওপর নেমে এল।

মনে হলো যেন পুরো পৃথিবীটাই গ্রাস করে নিল।

ঠং!!!

হাতের তলোয়ারটি ঘুরিয়ে কোনোমতে নিজেকে রক্ষা করলেন তিনি। তলোয়ারটি কাঁপছে, আর রক্তের সুতোর মতো কিছু একটা তলোয়ারের ডগায় জড়িয়ে গেছে। ঠিক তখনই তিনটি ভিন্ন শক্তি—একটি তীক্ষ্ণ, একটি মৃদু, একটি ভারী—যা ‘সততা’ ও ‘আলো’-এর প্রতীক,楚烈 (চু লিয়ে)-এর প্রতিপক্ষের ওপর নেমে এল।

ধুম!!!

বাতাসের ধাক্কায় চারপাশ কেঁপে উঠল। শান্ত কিন্তু দ্রুত পদক্ষেপে বৃদ্ধ নাইট তার নিজের তলোয়ার টেনে নিয়ে楚烈 (চু লিয়ে)-এর পাশে এসে দাঁড়ালেন। ধূসর ভ্রু কুঁচকে তিনি楚烈 (চু লিয়ে)-এর সামনের শূন্য স্থানের দিকে তাকালেন।

“কী ছিল ওটা...”

“...আমিও জানি না।”

হাতের নাইট তলোয়ারটি তুললেন তিনি। মজবুত ইস্পাতে তৈরি তলোয়ারের গায়ে অসংখ্য ছিদ্র তৈরি হয়েছে, বাতাসের ঝাপটায় এক শিরশিরে শব্দ শোনা যাচ্ছে।

楚烈 (চু লিয়ে)-এর চোখ সরু হয়ে এল—

মাত্র এক মুহূর্তের সংঘর্ষেই তার সেই তীক্ষ্ণ শক্তিকে ক্ষয় করে দিল, আর সেই সাথে তলোয়ারটাকেও নষ্ট করে দিল।

চোখের সামনে疯狂ভাবে ঘুরতে থাকা অক্ষরগুলো ধীরে স্থির হয়ে এল—

“বিপ— এটি অমর বা দৈব শক্তির উপস্থিতি।”

“বিপ— এই শক্তি স্বর্গীয় জগতে অস্তিত্ব থাকা কোনো অমর বা দেবতার নয়...”

“মিশন স্ট্যাটাস— কোনো পরিবর্তন নেই।”

“স্বর্গীয় দ্বার রুদ্ধ— ভূত ও দেবতার অন্তর্ধানের রহস্যের অগ্রগতি— ০”

টপ—

এক মৃদু শব্দে সবেমাত্র নেওয়া নাইট তলোয়ারটি মাঝখান থেকে ভেঙে গেল। তলোয়ারের ডগা মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

“...”