এগারোতম অধ্যায়: মহা প্রতিশোধ সম্পন্ন হলো？？？？
পদধ্বনি এগিয়ে চলল, এগিয়ে চলল। পায়ের তলায় জোয়ার-ভাটার মতো কালো-সাদা শক্তি একটানা জন্ম নিল, বিলীন হল, আর সেই প্রবল প্রতিক্রিয়াশক্তিই চু লিয়েকে বিদ্যুৎবেগে সামনের দিকে ঠেলে দিচ্ছিল। পথের উপর এখানে-সেখানে ছড়ানো ছিল নানান আকারের মন্ত্রফাঁদ, কিন্তু চু লিয়ে সেগুলোকে একেবারেই গুরুত্ব দিল না। তার সমস্ত শক্তি ‘পবিত্র চিহ্ন—একাকী সাহস’ নামের চিহ্নের ভেতর দিয়ে বয়ে গিয়ে শরীরের উপর ভারী বর্মের মতো আচ্ছাদন গড়ে তুলল।
খটাস—
হাত দু’হাতে সামনে তুলে, সে এক তীব্র শীতমন্ত্রের ফাঁদে ধাক্কা মেরে সেটি চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল। স্বচ্ছ বরফকণা চারদিকে ছিটকে পড়ল, আর পরক্ষণেই চু লিয়ের দেহ সোজা ঘরের ভেতর আছড়ে পড়ল।
কালো দৃষ্টিসীমার মধ্যে একটি লম্বা ছায়ামূর্তি সামান্য কেঁপে উঠল, তারপর ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল।
রক্তগোষ্ঠীর এই ব্যক্তি ইউ লিসাইসের মুখে একরাশ তেতো হাসি ফুটে উঠল।
“এত তাড়াতাড়ি চলে এলে যে, নাইট?”
তার সামনে ছিল মাটির সঙ্গে যুক্ত একটি বরফের কফিন। কফিনের গায়ে গায়ে খোদাই করা ছিল অসংখ্য মন্ত্রচিহ্নের ছাপ। তার ভেতরে নিঃশব্দে শুয়ে ছিল এক কিশোরী—নীল চুল যেন সমুদ্রের মৃদু চুম্বন বয়ে এনেছে, আর মুখশ্রীটি ছিল চাঁদের আলোয় নীরবে বয়ে চলা স্রোতের মতো কোমল ও স্বচ্ছ।
তবে ঠোঁটের কোণে যেন এখনো একরাশ দুষ্টু হাসির ছায়া লুকিয়ে আছে।
চঞ্চল, শয়তানি-ভরা।
গুঞ্জন গুঞ্জন…
কাত হয়ে ধরা দীর্ঘ তলোয়ারের ধার হালকা কম্পিত হল। চু লিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। তার গায়ের শক্তির অগ্নিশিখা ক্রমে উঁচুতে উঠছিল। মৃত্যুর সামনে পা না-ফেলার, অগণিত হত্যার নির্মম সংকল্পে ভরা এক ভয়ংকর আভা তার শরীরে বিশাল জন্তুর মতো জেগে উঠল, তারপর গর্জন করে প্রতিপক্ষের দিকে ধেয়ে গেল।
“আমি খুব একটা বুঝতে পারছি না, আমাদের মধ্যে কি আগে কখনও শত্রুতা ছিল?”
এই চাপের মুখে এক পা পেছোতে বাধ্য হয়ে ইউ লিসাইস তিক্ত হাসি হাসল।
“আমাদের তো প্রথম দেখাই হওয়ার কথা।”
ঝলাস—
তলোয়ারটি কাত করে কেটে গেল। সাদা-নির্মল শক্তি তরবারির ধার ছেড়ে ঘুরতে ঘুরতে ওই মাটির সঙ্গে যুক্ত বরফকফিনের দিকে আছড়ে পড়ল। রক্তগোষ্ঠীর সদ্য-শান্ত মুখভঙ্গি মুহূর্তে বদলে গেল। সে দ্রুত নড়ে উঠল, দুই বাহু মেলে দিয়ে পিঠ দিয়ে সেই আঘাতকে ঠেকাল।
ফুঁতিয়ে—
তার মেরুদণ্ডে সঙ্গে সঙ্গে ভয়ংকর একটি ক্ষত ফুটে উঠল। তার ঠোঁটের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল। মনে হল, ক্ষতটি সেরে উঠছে বটে, কিন্তু সে গতি আর আগের মতো নেই—প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই ঠিক হয়ে যাওয়ার সেই দ্রুততা আর নেই।
“এই মেয়েটার জন্যই কি তুমি আমার মুখোমুখি হতে রাজি হলে?”
স্থির পদক্ষেপে এগোতে এগোতে শিকারি-নাশকের কণ্ঠ শীতলভাবে নেমে এল।
খটাস—
কবজির এক ঝাঁকুনিতে তলোয়ারটি রক্তগোষ্ঠীর মুখ ঘেঁষে বেরিয়ে এসে বরফকফিনের গায়ে গভীরভাবে গেঁথে গেল। ধারালো ফলা কফিনের অর্ধেকেরও বেশি কেটে ঢুকে পড়ল। তরবারির তীক্ষ্ণ শীতল রেখা রক্তগোষ্ঠীর চোখে রুপালি আলো ছড়াল, আর তার পুতলিরা হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল।
পরমুহূর্তেই, যে রক্তগোষ্ঠী মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েও শান্ত হাসি ধরে রাখতে পারে, সে আহত জন্তুর মতো গর্জে উঠল:
“দূর হও!!!”
ঝলমল—
আঙুলের ডগায় রক্তলাল আবরণ বেরিয়ে এসে পাঁচটি ধারালো নখর গঠন করল, তারপর তা চু লিয়ের তলোয়ারধরা ডান হাত ছিঁড়ে ফেলতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু সেই রক্তিম আভা এক নিমেষে তীব্রভাবে ভেঙে গেল। পবিত্র চিহ্নের একাকী সাহস-আবরণে ঢাকা বাম হাতটি উঁচিয়ে ধরা হল, তারপর তরবারির মতো নেমে এসে ভয়ংকর আঘাতে সেই শক্তিকে চূর্ণ করল। সিংহের গর্জনের মধ্যে রক্তিম আলোকখণ্ড ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
পরক্ষণেই পাঁচ আঙুল খুলে গেল।
চু লিয়ের বর্মঢাকা হাতের পাঁচ আঙুল রক্তগোষ্ঠীর হাত চেপে ধরল, তারপর তাকে নির্মমভাবে বরফকফিনের গায়ে চেপে আছড়ে দিল। ডান হাতের তলোয়ার গুঞ্জন তুলে রক্তগোষ্ঠীর হাতের তালু ভেদ করে ঢুকে গেল, তারপর কফিনের ভেতর পর্যন্ত প্রবেশ করল। ধারালো ফলাটি কফিনে শুয়ে থাকা কিশোরীর গাল ছুঁয়ে থেমে গেল।
“আআআআ, দূরে সরে যাও, দূরে সরে যাও!!!!”
কান্নার আভা মেশানো সেই ক্রোধের চিৎকারে চু লিয়ে একবিন্দুও ভ্রুক্ষেপ করল না। বাম হাতে রক্তগোষ্ঠীর জামার কলার ধরে তাকে টেনে তুলল, তারপর বরফের গায়ে তাকে সজোরে আছড়ে দিল।
কালো চোখে ছিল কোনো রকম লুকোনো ছাড়াই বুনো নৃশংসতা!
“তুমিও কাঁদতে জানো??”
ধাম!!!
প্রচণ্ড শক্তির ধাক্কা রক্তগোষ্ঠীর বুক চিরে দিয়ে বরফকফিনের গায়ে গিয়ে আছড়ে পড়ল। সূক্ষ্ম ফাটল একের পর এক ফুটে উঠল।
“এ কি তোমার প্রেয়সী? খুব সুন্দর… তুমি ওকে ভালোবাসো?”
ধাম!!!
বাম মুষ্টি উঠল, তারপর কোনো দয়া না দেখিয়ে রক্তগোষ্ঠীর বুকে হিংস্র আঘাতে নেমে এল। খটখট করে বিস্ফোরণের মতো শব্দের মধ্যে রক্তগোষ্ঠীর বুক চোখের সামনে ধসে পড়ল। তরঙ্গের একাধিক বৃত্ত ছড়িয়ে গেল, আর তবু সেই উদ্দাম আঘাত আবারও বরফকফিনের দিকেই সঞ্চারিত হল।
খটখট খটখট…
“তুমি… আমি তোমাকে অনুরোধ করছি।”
এক মুহূর্তে, যে রক্তগোষ্ঠী যেন চিরকালই শান্ত ও নম্র থাকতে পারত, সে সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল। বাম হাতটি তলোয়ার দিয়ে সরাসরি বরফকফিনে বিদ্ধ ছিল, আর সে একটুও জোর করে ছটফট করার সাহস পেল না—ভয়ে, যদি কফিনের ভেতরের কিশোরী আহত হয়। কোনো রকমে অক্ষত থাকা ডান হাতটি কাঁপতে কাঁপতে চু লিয়ের পোশাকের কোণ ধরে ফেলল।
“ওকে… ওকে ছেড়ে দাও…”
সোঁ সোঁ—
চু লিয়ের বাম মুষ্টি থেমে গেল। মুষ্টির সঙ্গে বয়ে আসা ঝড়ো বায়ু সরে গিয়ে রক্তগোষ্ঠীর পেটের চামড়া ছিঁড়ে এলোমেলো রক্তরেখা এঁকে দিল। কিন্তু তার মধ্যে সামান্যতম যন্ত্রণার ছাপও দেখা গেল না; বরং একটুখানি স্বস্তি আর অনুনয় ফুটে উঠল।
“...আমি প্রশ্ন করব, তুমি উত্তর দেবে?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ~”
“তুমি যা-ই জিজ্ঞেস করো, আমি সবই বলব… শুধু ওকে ছেড়ে দাও।”
যেন বাঁচার শেষ খড়কুটো আঁকড়ে ধরেছে, ইউ লিসাইসের কণ্ঠে দুর্বলতাও ছিল, আর ছিল কাতর প্রার্থনা।
ভেতরের ক্রোধ কঠিন করে দমন করে, চু লিয়ের হাত ধীরে ধীরে উঠল। তার আঙুলের ফাঁকে ফাঁকে বিশুদ্ধ সাদা শক্তি পেঁচিয়ে জ্বলতে লাগল, যেন বাতাস পর্যন্ত দগ্ধ হয়ে উঠছে।
“...যে দল শপথভঙ্গ-নির্মিত দেহ বানায়, সেই সংগঠনের প্রতিষ্ঠাতা আর নেতা কে?!”
“সে… সে আমি…”
“তাহলে, আমি ভুল মানুষকে খুঁজিনি, তা-ই তো~”
চোখ সামান্য বুজে এনে চু লিয়ে ডান হাত গুটিয়ে নিল। ইউ লিসাইসের চোখে জমা টান কিছুটা হালকা হল। ঠিক সেই মুহূর্তে চু লিয়ের মুষ্টির ফলা থেকে আরও ভয়াবহ শক্তি ছুটে বেরোল। সাদা অগ্নিশিখা বাতাসকে পুড়িয়ে দিচ্ছিল, এমনকি সিংহের আকৃতিও নিয়ে নিচ্ছিল।
গর্জন, গর্জন, গর্জন!!!
সিংহের গর্জন হঠাৎই ধ্বনিত হল। পরমুহূর্তেই আগের মুষ্টিঘাতের চেয়েও বহুগুণ তীব্র আঘাত ইউ লিসাইসের পেটে গিয়ে বসে। রক্তগোষ্ঠীর চোখের মণি এক ঝটকায় সামান্য ফুলে উঠল, আর তার সারা শরীর সজোরে ছিটকে গিয়ে সরাসরি বরফের কফিনে আছড়ে পড়ল।
নাইটের গর্জন প্রতিধ্বনিত হল।
“তাহলে ভুল মানুষকে খুঁজিনি, এটাই ভালো!!!”
ধাম!!!
“তোমারও প্রিয় মানুষ আছে?!… আমি তো ভেবেছিলাম, এটা শুধু মানুষেরই একচেটিয়া!”
ধাম!!!
“ওকে ছেড়ে দেব? আমার বুড়োকে ছেড়ে দেবে কে? হ্যাঁ?! ব****র মতো দূরে গিয়ে মর!”
ধাম!!!
প্রায় সমস্ত শক্তি ঢেলে দেওয়া এক মুষ্টিঘাত ইউ লিসাইসের পেটে সজোরে লাগল। শক্তির ঘূর্ণি উঠল, আর ফুঁত্ বলে এক বিস্ফোরণের শব্দে রক্তগোষ্ঠীর চোখ মুহূর্তে বিস্তৃত হয়ে গেল।
চু লিয়ের মুষ্টির ফলা সরাসরি তার পেট ভেদ করে বেরিয়ে এল!
ঠাস!!!
ভেদ করে বেরোনো মুষ্টিটি সঙ্গে সঙ্গেই বরফকফিনের গায়ে ভারীভাবে আছড়ে পড়ল। আগে থেকেই ধাক্কায় চিরে-চিরে যাওয়া কফিনটি কিছুক্ষণ তীব্র খটখট শব্দের পর অবশেষে ধীরে ধীরে ভেঙে পড়তে লাগল।
সে উঠে দাঁড়াল, মুষ্টি নামাল।
এক ফোঁটা এক ফোঁটা আঠালো রক্ত ‘একাকী সাহস’-এর বাহুবর্ম বেয়ে ধীরে ধীরে নেমে এল। উজ্জ্বল লাল রক্ত বর্মের ফাঁপা নকশার মধ্যে জমে উঠল। আগেকার কেবল যুদ্ধমুখী বর্মটি এখন যেন রণক্ষেত্রে রক্তমাখা উন্মত্ত নৃত্য আর হুঙ্কারের বুনো, নিষ্ঠুর শক্তিতে ভরে উঠেছে।
ঝং ঝং ঝং~
ডান হাত দিয়ে জোরে টানতেই রক্তগোষ্ঠীর হাতের তালুতে গেঁথে থাকা তলোয়ারটি পরিষ্কার ঝনঝন শব্দে বেরিয়ে এল। চু লিয়ে কাত হয়ে তলোয়ার ধরল। তার সামনে, রক্তে ভেজা, দারুণ বিধ্বস্ত ইউ লিসাইস এক হাতে নিজের পেট চেপে ধরে, টলতে টলতে ভেঙে পড়তে থাকা বরফকফিনের ভেতরে ঢুকে গেল।
স্বচ্ছ টুকরো চারদিকে গড়াতে লাগল, আর তার গায়ে লেগে রইল ফোঁটা ফোঁটা আঠালো রক্তগোষ্ঠীর রক্ত—
বারবার আঘাতে জর্জরিত হয়ে তার পেটের ভয়ংকর ক্ষতটি এখন আর সহজে সেরে উঠছিল না।
“কফ কফ কফ… লোরা, ক্ষমা করো লোরা… আমার মানবদেহ রূপান্তরের প্রযুক্তি তো বহুবার পরীক্ষা করা হয়েছে, এতটাই পরিণত হয়ে গেছে, একেবারে… একেবারে ব্যবহার করা যায়, তাই না… তোমার ভাঙা দেহটাকে বদলে দেওয়া যেত, খুব তাড়াতাড়ি তোমাকে ফিরিয়ে আনা যেত, শুধু উচ্চতর রক্তগোষ্ঠীর রক্তটুকুই দরকার ছিল…”
নিঃশক্ত হয়ে প্রায় হাঁটু গেড়ে বসে, রক্তগোষ্ঠীর হাত কাঁপতে কাঁপতে নীলচুল কিশোরীর মুখের ওপর ভেসে রইল। চোখ দু’টিতে ছিল স্নেহময় আসক্তির জ্যোতি, তবু স্পর্শ করতে সে আর সাহস পেল না।
চোখের রক্তিম দীপ্তি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গিয়ে আবার আগের শান্ত ফিকে সোনালি রঙে ফিরে এল। কিন্তু সেই সোনালি আলোও ধীরে ধীরে ফোকাস হারাতে লাগল।
“...মানুষ, মানুষের দেহ আর জীবন… দুর্বল, খুবই দুর্বল…”
নিচু স্বগতোক্তির মধ্যে জীবনশক্তির গন্ধ ধীরে ধীরে তার দেহ ছেড়ে চলে গেল।
টুপ~
নিঃশক্ত হাতটি পড়ে গেল, নরমভাবে নীলচুল কিশোরীর কোমল মুখের উপর এসে ঠেকল।
“...ক্ষমা করো, তবুও…”
“আমি তোমাকে বাঁচাতে পারলাম না…”
ধড়াম~~~
যেন অনন্ত সময়ের ক্ষয়ে যাওয়া তাকে গ্রাস করেছে, কিশোরীর দেহ এক মুহূর্তে অসংখ্য বরফনীল ধূলিকণায় ছিটকে ভেঙে গেল। একই সঙ্গে রক্তগোষ্ঠীর শরীর থেকে শেষটুকু প্রাণশক্তিও নিঃশেষ হয়ে গেল। রক্তরেখায় দীর্ঘদিন ধরে লেগে থাকা অভিশাপ জেগে উঠল, আর সেই দীর্ঘদেহ মুহূর্তে ছাই হয়ে যেতে লাগল।
বাতাসহীন জন্ম নিয়ে তা নীল ধূলিকণার সঙ্গে আকাশে জড়িয়ে গেল।
……………………
তিনশো বছর আগে।
“আরে, আরে, আরে~ তোমার নাম কী? আমার নাম লোরা~”
নীল আঁটসাঁট পোশাক পরা এক কিশোরী দুই হাত পেছনে বেঁধে, মুখে দুষ্টু-দুষ্টু হাসি নিয়ে লাজুক কিশোরের দিকে তাকিয়ে বলল;
“একটু হাসো না, এত সুন্দর চেহারা নিয়ে হাসাহাসি না করলে তো নষ্টই হয়ে যায়~”
দুঃখিত…………
লোরা।