দ্বাত্রিংশ অধ্যায়: শূন্য সাত পনেরো তারিখের সেলফিতে থাকা নারীটি

ইউ শং তার মনের সংশয় প্রকাশ করার পর, শেং নিং তাকে সেই নারীর পরিচয় জানিয়ে দিল।

কথাটি শোনার পর ইউ শং-এর মাথা ঝিমঝিম করে উঠল।

"ওই নারী গূ ইয়ে-র পরকীয়ার সঙ্গী? এটা বিশ্বাস করা কঠিন!"

ইউ শং-এর তখন শেং নিং-এর কাছে বিস্তারিত শোনার ধৈর্য ছিল না। সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি তার বাসার ঠিকানা জানো?"

"জানি, তুমি কি তার সাথে দেখা করতে যাচ্ছ? আমি তোমার সাথে যাব!"

"না, আমি একাই যেতে পারব।"

"যে নারী অন্যের সংসারে ভাঙন ধরাতে পারে, সে খুব ধূর্ত হয়। আমি ভয় পাচ্ছি তুমি একা গেলে বিপদে পড়বে।"

"আমি জানি তুমি আমার চিন্তা করছ, কিন্তু নিজের ব্যাপারে আমার সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা আছে।"

ইউ শং-এর কথায় শেং নিং শুধু বলল, "ঠিক আছে!"

ঠিক সেই মুহূর্তে ঝৌ জিয়া শু এসে ইউ শং-এর পিঠে চাপড় দিয়ে বলল, "ইউ শং, মঞ্চে ওঠার সময় হয়েছে!"

ঝৌ জিয়া শু খুব নিচু স্বরে কথাটি বললেও ফোনের অপর প্রান্তে থাকা শেং নিং তা শুনতে পেল। সে গতকাল কিছু কাজে শি সি শহরে গিয়েছিল, ভেবেছিল আজ সময়ের মধ্যে ফিরে এসে ইউ শং-এর অনুষ্ঠান দেখবে। কিন্তু কাজ শেষ করতে দেরি হয়ে যাচ্ছিল। সে তখন মদ্যপ অবস্থায় ছিল, তার মামাতো ভাই ওই নারীর তথ্য জানানোর পর সে দ্রুত ইউ শং-কে ফোন করে, কিন্তু তখন সে ভুলে গিয়েছিল যে আজ রাতে ইউ শং-এর অনুষ্ঠান রয়েছে। সে ভয় পাচ্ছিল তার এই ফোন হয়তো ইউ শং-এর পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলবে, তাই নিজের ওপরই তার রাগ হচ্ছিল।

"ইউ শং, তুমি এসব নিয়ে ভেবো না। আগে ভালো করে অনুষ্ঠান শেষ করো, বাকি সব পরে দেখা যাবে।"

ইউ শং সম্মতি জানিয়ে বলল, "তার বাসার ঠিকানা পাঠাতে ভুলো না।"

"……আচ্ছা!"

ঝৌ জিয়া শু-এর নেতৃত্বে সবাই গভীর শ্বাস নিয়ে সারিবদ্ধভাবে মঞ্চে উঠল এবং নিজেদের বাদ্যযন্ত্র নিয়ে বসল। ইউ শং পিয়ানো টিউন করার সময় ঝৌ জিয়া শু-এর দিকে তাকাতেই তার চোখের কোণে দেখল গূ ইয়ে তাকে হাত নাড়ছে, আর তার পাশেই বসে আছে চিয়াং চিয়াং!

ইউ শং-এর দৃষ্টি পড়তেই চিয়াং চিয়াং ইচ্ছে করে ঘাড়ের চুল সরিয়ে দিল, যেখানে একটি লাল রঙের চুম্বনের দাগ স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল।

ইউ শং যে আবেগগুলোকে ভেতরে চেপে রেখেছিল, তা হঠাৎ করেই বাঁধ ভেঙে উপচে পড়তে লাগল। তার মস্তিষ্ক যেন অবশ হয়ে আসছিল। তারপর সে দেখল, চিয়াং চিয়াং-এর গলায় ঝোলানো সেই সাপের লকেটটি হঠাৎ জীবন্ত হয়ে উঠল। সেটি তার বিষাক্ত দাঁত বের করে ইউ শং-এর দিকে ছুটে এসে তার গলা পেঁচিয়ে ধরল, যেন শ্বাসরোধ করে তাকে মেরে ফেলবে।

"ইউ শং?"

ঝৌ জিয়া শু-এর মৃদু ডাকে ইউ শং তার কল্পনা থেকে বাস্তবে ফিরে এল। দুঃস্বপ্ন থেকে ওঠার মতো সে তার দিকে, তারপর মঞ্চের নিচে তাকাল। তখন সে বুঝতে পারল সে এখন মঞ্চের ওপর। তার হাত ঘেমে ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল এবং গলায় যেন সেই বিষধর সাপের হাড়হিম করা শীতলতা ও মৃত্যুর শ্বাস এখনো অনুভব করতে পারছিল।

মঞ্চে ওঠার আগে যে মানসিক প্রস্তুতি সে নিয়েছিল, তা মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল। সে একজন পলাতক সৈনিকের মতো পালিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু ওঠার ঠিক আগ মুহূর্তে তার শরীর জমে গেল।

না! সে পালিয়ে যেতে পারে না! সে পালিয়ে গেলে পুরো দলের পরিশ্রম বৃথা যাবে। সে পালিয়ে গেলে চিয়াং চিয়াং জয়ী হবে!

চিয়াং চিয়াং ইচ্ছে করেই তাকে ওই দাগটি দেখিয়েছে, তার উদ্দেশ্যই হলো ইউ শং-এর মনঃসংযোগ নষ্ট করা। এই কথা ভাবতেই ইউ শং নিজের ভয়কে জয় করার সিদ্ধান্ত নিল এবং সোজা হয়ে চিয়াং চিয়াং-এর দিকে তাকাল।

গূ ইয়ে দেখল ইউ শং তাদের দিকে তাকাচ্ছে, সে ভাবল ইউ শং তাকেই দেখছে, তাই সে মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে উৎসাহ দেওয়ার ভঙ্গি করল। চিয়াং চিয়াং প্রথমে ভেবেছিল ইউ শং তাকেই দেখছে, কিন্তু গূ ইয়ে-র প্রতিক্রিয়া দেখে সে ভাবল ইউ শং আসলে গূ ইয়ে-কেই দেখছে। চিয়াং চিয়াং-এর ধারণা ছিল ইউ শং তাদের সম্পর্কের কথা জানে না। সে যে দাগটি দেখিয়েছিল তা ইউ শং-কে উত্যক্ত করার জন্য নয়, বরং নিজের আত্মতৃপ্তির জন্য। কিন্তু এখন তাদের এই নীরব মিথস্ক্রিয়া দেখে সে প্রচণ্ড ঈর্ষান্বিত হয়ে উঠল।

সে গূ ইয়ে-র কাছে ঝুঁকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি যে পোশাকটি ওকে কিনে দিয়েছিলে, ওটা ও পরেনি কেন?"

গূ ইয়ে ইউ শং-এর মঞ্চে ওঠার মুহূর্ত থেকেই বিষয়টি খেয়াল করেছিল। সে বলল, "হয়তো কোনো সমস্যা হয়েছে, অথবা পোশাকটি গায়ে ঠিকঠাক লাগেনি।"

চিয়াং চিয়াং আর কিছু না বলে শুধু 'ওহ' বলে মঞ্চের ইউ শং-এর দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল অবজ্ঞার হাসি। ইউ শং জানত সে সব ইচ্ছে করেই করছে। কিছুক্ষণ আগে সত্যিই সে বিচলিত হয়ে পড়েছিল, কিন্তু এখন এসব আচরণ তার হার না মানা জেদকে আরও বাড়িয়ে দিল।

সে দর্শকদের সামনে গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে বসল এবং ঝৌ জিয়া শু ও তার সহশিল্পীদের দিকে মাথা নেড়ে সংকেত দিল।

প্রথম গানটি ছিল 'মেরি ক্রিসমাস, মিস্টার লরেন্স'। এই সুরটি মূলত রিউইচি সাকামোটো 'মেরি ক্রিসমাস, মিস্টার লরেন্স' চলচ্চিত্রের জন্য তৈরি করেছিলেন। চলচ্চিত্র মুক্তির পর এই সুরটি চলচ্চিত্রের চেয়েও বেশি জনপ্রিয়তা পেয়েছিল। তারা এটি প্রথমে রেখেছে কারণ এটি সাকামোটোর স্মৃতির প্রতি শ্রদ্ধা এবং আজ বড়দিন! সুরটির শিরোনাম 'মেরি ক্রিসমাস' হলেও এর ভেতরের বিষাদ ও করুণ সুরের সাথে উৎসবের আমেজ এক অদ্ভুত বৈপরীত্য তৈরি করে। এই সুর দিয়েই শুরু হলো তাদের আজকের সঙ্গীত সন্ধ্যা। এরপর একে একে প্রতিটি সুর ছিল হৃদয়স্পর্শী এবং সম্মোহনী।

কিন্তু চিয়াং চিয়াং-এর এতে কোনো আগ্রহ ছিল না। তার আগ্রহ না থাকার মূল কারণ মঞ্চে ইউ শং-এর উপস্থিতি। যদি ইউ শং না থাকত, তবে সে হয়তো এই সুর উপভোগ করত। সে কয়েকবার গূ ইয়ে-র দিকে তাকাল, কিন্তু গূ ইয়ে পুরো সময় ইউ শং-এর দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, যা চিয়াং চিয়াংকে ভীষণ বিরক্ত করল। সে তার ফোন ঘাঁটতে ঘাঁটতে গূ ইয়ে-র পায়ের দিকে তাকাল এবং হঠাৎ তাকে উত্যক্ত করার ইচ্ছা জাগল। সে দেখল চারপাশের সবাই মঞ্চের দিকে মনোযোগী, তাই সে হাত নামিয়ে বিড়ালের মতো গূ ইয়ে-র পায়ে আলতো করে স্পর্শ করল।

গূ ইয়ে ইউ শং-এর পারফরম্যান্সে মগ্ন ছিল, চিয়াং চিয়াং-এর এই স্পর্শে সে চমকে উঠল। চারপাশে মানুষ এবং মঞ্চে ইউ শং থাকায় এই উত্তেজনার সাথে সাথে তার মনে তীব্র ভয়ের সঞ্চার হলো। সে কাউকে দেখে ফেলার ভয়ে চিয়াং চিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে তাকে শান্ত থাকতে ইশারা করল। সে ভেবেছিল চিয়াং চিয়াং শুনবে, কিন্তু কিছুক্ষণ পরই সেই চঞ্চল হাত আবার তার পায়ে স্পর্শ করল। গূ ইয়ে ভয় পেয়ে তার হাত ধরার চেষ্টা করলে চিয়াং চিয়াং তার হাতে একটি ছোট বাক্স ধরিয়ে দিল। এটি সেই বাক্স যা অনুষ্ঠানের আগে শু শাও গূ ইয়ে-কে দিয়েছিল। গূ ইয়ে সেটি কোটের পকেটে লুকিয়ে ফেলল।

চিয়াং চিয়াং জানত কীভাবে পুরুষদের বশে রাখতে হয়, বিশেষ করে আকাঙ্ক্ষার ক্ষেত্রে। গূ ইয়ে-র মধ্যে উত্তেজনা টের পেয়ে সে আবার তার হাত গূ ইয়ে-র পায়ে রাখল। এবার গূ ইয়ে আর বাধা দিল না। গূ ইয়ে সামনের দিকে ঝুঁকে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে রাখল, যেন সে পারফরম্যান্স দেখছে, কিন্তু আসলে সে চিয়াং চিয়াং-এর স্পর্শ লুকাচ্ছিল। গূ ইয়ে-র আড়ালে চিয়াং চিয়াং আরও সাহসী হয়ে উঠল।

ইউ শং যখন পিয়ানোতে একক সুর তুলছিল, তখন সে বাজাচ্ছিল 'নকটার্ন ইন সি শার্প মাইনর'। এই সুরটি শোপাঁ লিখেছিলেন যখন তিনি জেনেছিলেন তার প্রেমিকার বাবা-মা তাদের সম্পর্ক মেনে নিচ্ছেন না। এই সুরের ভেতরের গভীর যন্ত্রণা ও গোপনীয় বেদনা ইউ শং আগে বুঝতে পারত না, তাই নিখুঁতভাবে বাজাতে পারত না। আজ বিকেলে রিহার্সালের সময়ও আর্ট ডিরেক্টর তাকে আবেগ নিয়ে কথা বলছিল। সে খুব চিন্তিত ছিল, কিন্তু এখন সে শোপাঁর সেই মানসিক অবস্থা পুরোপুরি বুঝতে পারছিল।

প্রথম কর্ডটি বাজানোর সাথে সাথে তার মেরুদণ্ড ধনুকের মতো টানটান হয়ে গেল। সুর বাজাতে বাজাতে সে দেখল—

১৩ বছর বয়সে তার হ্রদে আত্মহত্যার চেষ্টার সময় গূ ইয়ে-র তাকে বাঁচানোর দৃশ্য। ১৮ বছর বয়সে ছুরিকাঘাতে আহত হওয়ার সময় গূ ইয়ে-র তাকে আড়াল করার দৃশ্য। ২১ বছর বয়সে গূ ইয়ে-র হাঁটু গেড়ে বিয়ের প্রস্তাব দেওয়ার দৃশ্য। ২৩ বছর বয়সে তাদের বিয়ের সার্টিফিকেট নেওয়ার দৃশ্য।

সুরটি শুরুতে তাদের গল্পের মতোই মনে হচ্ছিল—কখনো আনন্দ, কখনো বেদনা। কিন্তু যখন সে পরের অংশে পৌঁছাল, সুরের ছন্দ বদলে গেল। ভারী ও করুণ সুর যেন তাকে গ্রাস করতে লাগল। ইউ শং দেখল তাদের বিয়ের সার্টিফিকেটটি চোখের সামনে ছিঁড়ে যাচ্ছে, আর গূ ইয়ে এবং চিয়াং চিয়াং বাথরুমে একে অপরের সাথে লিপ্ত... পানির শব্দ আর তাদের উত্তেজনার আওয়াজ যেন তার পিয়ানোর সুরের সাথে মিশে যাচ্ছিল।

এটি ছিল সুরের চূড়ান্ত পর্যায়। ইউ শং তার সমস্ত আবেগ ঢেলে দিল, আর গূ ইয়ে-র অবস্থাও ছিল একই। চিয়াং চিয়াং-এর স্পর্শে সে এমন এক উত্তেজনা অনুভব করছিল যা সে আগে কখনো পায়নি।

শেষ সুরটি থামার পর দীর্ঘক্ষণ কেউ নড়তে পারল না। কয়েক সেকেন্ড পর পুরো হল রুমে করতালি ধ্বনি ফেটে পড়ল। ইউ শং উঠে দাঁড়িয়ে মাথা নত করল। সে গূ ইয়ে-র দিকে তাকাল না, সোজা হয়ে মঞ্চ থেকে নেমে গেল।

সুর শেষ, সম্পর্কও ছিন্ন!

অনুষ্ঠান শেষে ছিল পার্টি। ইউ শং-এর না যাওয়াটা শোভন হতো না, কিন্তু সে বেশিক্ষণ থাকল না। একটি অজুহাত দেখিয়ে সে বেরিয়ে এল। রেস্তোরাঁ থেকে বের হয়ে গাড়িতে বসে সে শেং নিং-এর সাথে চ্যাটবক্স খুলল। সে সর্বশেষ একটি ঠিকানা পাঠিয়েছিল।

【দং ফাং জেলা, হান নিং রোড, ম্যাপল লিফ রেসিডেন্সিয়াল এরিয়া, ৫ নম্বর ভবন, ইউনিট ২, রুম ১৭০১】

সে ঠিকানাটির দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকল, তারপর নেভিগেশন চালু করল। গন্তব্যে পৌঁছে দেখল এটি একটি পুরোনো আবাসন এলাকা। পরিবেশ খুব একটা ভালো নয়। কয়েকজনকে জিজ্ঞেস করার পর সে ৫ নম্বর ভবন খুঁজে পেল। লিফটে করে ১৭ তলায় গিয়ে সে ১৭০১ নম্বর দরজার সামনে দাঁড়াল।

ইউ শং দরজার বেল বাজাল। দরজা খুলতেই ভেতরে থাকা লোকটি ইউ শং-কে দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল!