নবম অধ্যায়: সে কী করে এতটা নিষ্ঠুর হতে পারল?

ইউ শেং যখন দেখল যে ইথান, যার সুইজারল্যান্ডে থাকার কথা ছিল, সে তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, তখন সে কেবল বিস্মিত হলো।

যদি ইথান পালিয়ে না গিয়ে শান্তভাবে তাকে বলত যে রাজধানী শহরে জরুরি কিছু কাজ পড়ায় সে ফিরে এসেছে, তবে ইউ শেং হয়তো সন্দেহ করত না। কিন্তু লোকটির আতঙ্কিত হয়ে পালানোর চেষ্টা তাকে সচেতন করে তুলল যে কোথাও একটা বড় গড়বড় আছে।

প্রফেসর চার্লসের খ্যাতির কথা জানার পর থেকে, ইউ শেং তার সাথে যোগাযোগ করার জন্য সম্ভাব্য সব উপায় খুঁজেছিল, এমনকি অনেক টাকা খরচ করতেও দ্বিধা করেনি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে প্রতারিত হয়েছিল। যদিও গু ইয়ে তাকে বিস্তারিত বলেনি যে সে কীভাবে ইথানের সাথে যোগাযোগ করল, কিন্তু ইউ শেংয়ের প্রথম প্রবৃত্তিই ছিল যে গু ইয়ে এই বিদেশির খপ্পরে পড়ে প্রতারিত হয়েছে।

বিদেশি লোকটিকে সত্যি কথা বলানোর জন্য সে ‘শেনশি গ্রুপ’-এর সিইও-র বোন হওয়ার পরিচয় ব্যবহার করে তাকে ভয় দেখানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। যদি লোকটির মেরুদণ্ড থাকত এবং সে মুখ না খুলত, তবে ইউ শেং কখনোই শাং ইয়ানের সাহায্য চাইত না। কারণ প্রথমত, তাদের ‘ভাই-বোনের’ সম্পর্ক সবসময়ই শীতল, আর দ্বিতীয়ত, সে চায় না শাং ইয়ান তাকে নিয়ে হাসাহাসি করুক।

ভাগ্যক্রমে, বিদেশি লোকটি মোটেও সাহসী ছিল না। কিন্তু তার কথার অর্থ কী? গু ইয়ে তাকে কী করতে বলেছিল? ইউ শেং ভ্রু কুঁচকে লোকটির অস্থির মুখটার দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না।

অবশেষে সে জিজ্ঞেস করল, “গু ইয়ে তোমাকে কী করতে বলেছিল?”

সত্যিটা স্বীকার করতে গিয়ে বিদেশি লোকটি কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। সে শাং ইয়ানের ক্ষমতাকে ভয় পায়, আবার গু ইয়ের প্রতিশোধের ভয়ও তার মনে আছে। কিন্তু এখন আর কোনো উপায় না দেখে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি আপনাকে সরাসরিই বলছি, আপনার স্বামী আমাকে প্রচুর টাকা দিয়েছিল, যাতে আমি প্রফেসর চার্লসের ছাত্র সেজে তার হয়ে সেই নাটকটা করি!”

বিদেশি লোকটি শুরু থেকেই চীনা ভাষায় কথা বলছিল। যদিও তার উচ্চারণে বিদেশিদের সহজাত টান ছিল, তবুও ভাষাটি বেশ সাবলীল ছিল। তাই প্রতিটি শব্দই ইউ শেংয়ের কানে পরিষ্কারভাবে পৌঁছাল, কিন্তু তার মস্তিষ্ক তা গ্রহণ করতে পারছিল না!

সে প্রথমে ভেবেছিল বিদেশি লোকটি প্রফেসর চার্লসের ছাত্র সেজে গু ইয়ের কাছ থেকে টাকা হাতিয়েছে, অথচ এখন জানা যাচ্ছে, গু ইয়ে নিজেই টাকা দিয়ে তাকে প্রফেসর চার্লসের ছাত্র সাজিয়েছে!!

পরিস্থিতির এমন নাটকীয় মোড় ইউ শেংয়ের কল্পনার বাইরে ছিল, যার ফলে সে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। কেন? গু ইয়ে কেন এমন করল?

বিদেশি লোকটি বলল, “আমি কেবল টাকা নিয়ে কাজ করা একজন মানুষ, সে কেন এমন করেছে তা সে আমাকে কখনোই বলবে না।”

কথা শেষ করে সে দেখল ইউ শেং চুপচাপ ভ্রু কুঁচকে কী যেন ভাবছে, তাই সে আবার বলল, “মিস ইউ, আমি কি এখন যেতে পারি?”

গু ইয়ের উদ্দেশ্য নিয়ে চিন্তামগ্ন ইউ শেং বিরক্ত হয়ে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, যাও!”

বিদেশি লোকটি ভয় পাচ্ছিল যে ইউ শেং হয়তো মত বদলে ফেলবে, তাই সে দ্রুত ঘর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল। ইউ শেং পিছু গেল না, সে একাই প্রাইভেট রুমে বসে লোকটির বলা কথাগুলো মনে করতে লাগল— “সবকিছুই গু ইয়ে আমাকে করতে বলেছিল!”

যদি সেই নাটকটি গু ইয়েরই সাজানো হয়, তবে তার ইউন্‌ছি হোটেলে তাকে অনুসরণ করার বিষয়টিও সেই পরিকল্পনারই একটি অংশ ছিল, এবং সেটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ একটি অংশ! এই নাটকটি আসলে কবে থেকে শুরু হয়েছিল?

ইউ শেংয়ের চিন্তা তিন দিন আগের স্মৃতিতে ফিরে গেল। সেদিন সে যে লি বু-তে গিয়েছিল, তা ছিল তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত। শুধু শেন নিং জানত, কিন্তু শেন নিং তাকে প্রতারণা করতে পারে না। গু ইয়ে কি তবে সব আগে থেকে পরিকল্পনা করেনি? তাহলে কি সে তাৎক্ষণিকভাবেই সব সাজিয়েছিল? কেন? তার উদ্দেশ্য কী ছিল?

তার মস্তিষ্ক খুব দ্রুত কাজ করছিল। সে প্রতিটি বিষয় খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে বিশ্লেষণ করার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো উত্তরই খুঁজে পেল না। যখন তার মাথা ফেটে যাওয়ার উপক্রম, তখন টেবিলের ওপর রাখা ফোনের স্ক্রিনটি জ্বলে উঠল।

সে ফোনটি হাতে নিল। ০৭১৫ দিয়ে শুরু হওয়া একটি অপরিচিত নম্বর থেকে মেসেজ এসেছে—এই সেই নম্বর যেখান থেকে কিছুদিন আগে গু ইয়ের বিবাহবহির্ভূত সম্পর্কের তথ্য এসেছিল। ইউ শেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে দ্রুত মেসেজটি খুলল।

আগের বারের মতোই এটি একটি চ্যাট স্ক্রিনশট।

【প্রিয়, নিরাপত্তার খাতিরে কিছুদিন আমাদের দেখা না করাই ভালো, পাছে সে জেনে ফেলে আর তোমাদের সম্পর্কে প্রভাব পড়ে।】

নিচে গু ইয়ের প্রোফাইল থেকে উত্তর: 【সেটা সম্ভব নয়, তোমাকে ছাড়া আমি এক মুহূর্ত থাকতে পারি না, তাছাড়া আমি সব ব্যবস্থা করে ফেলেছি!】

নারী: 【?? ব্যবস্থা করে ফেলেছ? কীভাবে?】

গু ইয়ে: 【ফোনে সব বলা যাবে না, দেখা করে বলব।】

চ্যাটের তারিখ: ১২ ডিসেম্বর, রাত ৯টা ৩৪ মিনিট।

এই তারিখ আর সময়টা ঠিক তিন দিন আগের, যখন গু ইয়ে তাকে বাড়িতে নামিয়ে দিয়ে চলে গিয়েছিল। তাহলে কি… সে এই নাটক সাজিয়েছিল কেবল তার বিবাহবহির্ভূত সম্পর্কের সন্দেহ দূর করার জন্য?

প্রথমবার যখন মেসেজটি এসেছিল, ইউ শেং ভেবেছিল কেউ তার সাথে দুষ্টুমি করছে। কিন্তু গত কয়েকদিনের ঘটনা তাকে আর তা ভাবতে দিল না—গু ইয়ে হয়তো সত্যিই পরকীয়ায় জড়িয়েছে!

ইউ শেংয়ের রাগের কারণ কেবল গু ইয়ের পরকীয়া নয়, বরং সে তার ছোট ভাই ‘সিয়াও চেং’-কে ব্যবহার করেছে! প্রফেসর চার্লসের সাথে যোগাযোগ হওয়া ছিল তার জীবনের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন। তাই যখন সে জানতে পারল যে গু ইয়ে প্রফেসর চার্লসের ছাত্র ইথানের সাথে যোগাযোগ করিয়ে দিয়েছে, তখন সে তার প্রতি সব সন্দেহ ঝেড়ে ফেলেছিল, তাকে কৃতজ্ঞতা জানিয়েছিল!

দশ বছর ধরে কোমায় থাকা সিয়াও চেং প্রফেসর চার্লসের চিকিৎসায় সুস্থ হয়ে উঠতে পারে, এই ভাবনায় সে স্বপ্নেও হাসত। কিন্তু এখন তাকে বলা হচ্ছে, সবটাই ছিল গু ইয়ের সাজানো মিথ্যা নাটক, কেবল তার সন্দেহ দূর করার জন্য!

সে কীভাবে এটা করতে পারল? কীভাবে তার মনে এত নিষ্ঠুরতা এল? সে তো জানত সিয়াও চেং তার কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ! যদি সিয়াও চেং সুস্থ হতে পারে, তবে সে নিজের জীবন দিতেও দ্বিধা করবে না! অথচ সে এই বিষয়টিকে নিয়ে তাকে ধোঁকা দিল!

সে নিজের মুখ ঢেকে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল...

ইউ শেং বাইরে বেরোচ্ছে না দেখে গাও মিংও জায়গা ছাড়ল না। ঘরের ভেতর থেকে কান্নার শব্দ শুনে সে চিন্তিত হয়ে পড়ল। দরজায় টোকা দিয়ে কোনো সাড়া না পেয়ে সে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। দেখল ইউ শেং টেবিলের ওপর মাথা রেখে অঝোরে কাঁদছে। গাও মিং কিছু জিজ্ঞেস না করে বেরিয়ে গেল শাং ইয়ানের খোঁজে।

শাং ইয়ান তখন শিয়ে নানঝৌ এবং অন্য বন্ধুদের সাথে জুয়া খেলছিল। গাও মিং তার কানে কানে ইউ শেংয়ের অবস্থা জানালে শাং ইয়ান নির্লিপ্তভাবে সাড়া দিয়ে খেলা চালিয়ে গেল। গাও মিং জানত শাং ইয়ান আর ইউ শেংয়ের সম্পর্ক কেমন। সে চলে যাওয়ার উপক্রম করতেই শাং ইয়ান শান্ত গলায় বলল, “ওর ওপর নজর রাখো!”

যদিও শাং ইয়ান এমনটা বলেছে, গাও মিং মনে করল না যে সে ইউ শেংয়ের জন্য চিন্তিত। সে কেবল ভয় পাচ্ছে যাতে কোনো বিপদ না ঘটে, যা শাং পরিবারের সম্মান এবং কোম্পানির শেয়ারের ওপর প্রভাব ফেলবে।

“জি!” গাও মিং উত্তর দিয়ে বেরিয়ে এল।

ঠিক সেই সময় এক ওয়েটার এক বোতল এক্সও (XO) নিয়ে এল। গাও মিং জিজ্ঞেস করল, “কে অর্ডার করেছে?”

ওয়েটার বলল, “ভেতরে থাকা ভদ্রমহিলা।”

গাও মিং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তারপর পথ ছেড়ে দিল। ওয়েটার ভেতরে ঢোকার সময় গাও মিং দেখল ইউ শেং সোফায় নিষ্প্রভ চোখে বসে আছে, চোখগুলো লাল, গালে চোখের জল। দেখে মনে হচ্ছে সে যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়বে।

গাও মিং সুযোগ বুঝে একটি ছবি তুলে শাং ইয়ানকে পাঠাল এবং মেসেজ দিল: 【শাং স্যার, মিস ইউ এক বোতল এক্সও অর্ডার করেছেন।】

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো উত্তর না পেয়ে গাও মিং বুঝল শাং ইয়ান এতে একদমই আগ্রহী নয়। সে ফোনটি পকেটে ভরে ফেলল।

ইউ শেংয়ের মা ইউ জিং তাকে একজন আদর্শ ভদ্রমহিলা হিসেবে গড়ে তুলেছেন। তিনি কখনোই ইউ শেংয়ের মদ্যপান পছন্দ করতেন না। সাধারণত সে কেবল পার্টিতে সামান্য শ্যাম্পেন বা ফলের ওয়াইন পান করত। কিন্তু আজ সে ভদ্রমহিলা হয়ে থাকতে চায় না, সে মাতাল হতে চায়! মাতাল হলে হৃদয়ের যন্ত্রণা কমবে, মনের অস্থিরতা দূর হবে!

অ্যাম্বার রঙের কড়া পানীয়টি মুখে নিতেই সে কাশতে শুরু করল। চোখের জল আবার বাঁধ ভেঙে বেরিয়ে এল। সে মদ্যপানে অভ্যস্ত নয়, তাই কয়েক চুমুতেই তার মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল।

শাং ইয়ান যখন ঘরে ঢুকল, দেখল ইউ শেং টেবিলের ওপর ঝুকে একটি গ্লাস নিয়ে খেলছে। হলদেটে আলোয় তার মুখটা লাল হয়ে আছে, চোখের জল চিকচিক করছে। শাং ইয়ান কাছে যেতেই ইউ শেং তাকে গু ইয়ে ভেবে বসল। টলমল পায়ে তার সামনে গিয়ে শার্টের কলার চেপে ধরে জলভরা চোখে বলল, “গু ইয়ে, তুমি কীভাবে পারলে? তোমার পরকীয়া ঢাকার জন্য সিয়াও চেংকে ব্যবহার করলে? কীভাবে পারলে তুমি?”

কথা শেষ হতেই তার টেবিলের ফোনটি বেজে উঠল। সে ফোনটি হাতে নিয়ে ঝাপসা চোখে দেখল স্ক্রিনে ‘গু ইয়ে’ নাম লেখা। সে মাথা ঝাঁকিয়ে শাং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে খিলখিল করে হেসে উঠল, “তুমি তো গু ইয়ে নও... তুমি আমার... ভাই! গু ইয়ে আমাকে... ফোন করেছে। আমি ওকে জিজ্ঞেস করব, জিজ্ঞেস করব... কেন ও আমার সাথে এমন করল? কেন... পরকীয়া করল!”

মাতাল কণ্ঠে কথাগুলো বলে ইউ শেং কলটি রিসিভ করল: “গু ইয়ে, তুমি কেন... পরকীয়া করলে?”