চতুর্থ অধ্যায়: সে সন্দেহ করল যে সে প্রতারণা করছে
সে কেন মিথ্যা বলল?
আর এই বার্তাগুলোই বা তাকে কে পাঠাল?
সে কোথায় গিয়েছিল?
ভোর একটায় কেনই বা জবাব দিল?
এক ঝটকায় নানান সন্দেহ মাছঝিনির মস্তিষ্কে জন্ম নিতে লাগল।
কিন্তু তখনই কানে শানইয়ের ডাকে সে বাস্তবে ফিরে এল।
“তুমি কী ভাবছ?”
“না, কিছু না। শুধু একটু ক্লান্ত লাগছে।”
“নিজের খেয়াল রেখো, খালা যেন চিন্তা না করেন।”
এই ঠান্ডা কথাগুলো বলে শানই পা বাড়িয়ে চলে গেল।
শেং নিং মাছঝিনির অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “তোমার কী হয়েছে?”
মাছঝিনি একটু ইতস্তত করে কুয়ের মিথ্যার কথা তাকে জানাল।
বলে শেষ করে, শেং নিংকে ভ্রু কুঁচকে কিছু ভাবতে দেখে বলল, “কী ভাবছ?”
শেং নিং একটু সংকোচ নিয়ে গুঙিয়ে উঠল, “কিছু না... মানে... হঠাৎ করে কয়েক দিন আগে পড়া একটা উপন্যাসের কথা মনে পড়ল...”
“কী উপন্যাস?”
শেং নিং অস্বাভাবিক ভঙ্গিতে ঘাড়ের পেছনে হাত বোলাল, “পুরুষ নায়ক বাইরে থেকে নায়িকার প্রতি খুবই অনুরাগী, কিন্তু আড়ালে সে সব সময় পরকীয়া করে। প্রতিবার উপপত্নীর কাছে যেতে গিয়ে সে নানা অজুহাতে মিথ্যা বলে... আমি তখনই ভাবছিলাম, কুয়ে, সে কি... সেও কি পরকীয়া করছে?”
শেং নিংয়ের কথাগুলো যেন একখণ্ড পাথরের মতো মাছঝিনির মনে আঘাত করল।
সে বিস্ময়ে স্থির চোখে কিছুক্ষণ শেং নিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ করে গতরাতে অচেনা নম্বর থেকে আসা বার্তাগুলো আর কুয়ের গায়ে নারীসুগন্ধির গন্ধের কথা মনে পড়ে গেল।
দুটো কথাই শেং নিংকে বলার পর, শেং নিং তার হাত চেপে ধরে বলল, “সখি, তাহলে খোঁজখবরটা করে দেখা যাক। কুয়ে যদি পরকীয়া না করে থাকে, সেটা সবচেয়ে ভালো। আর যদি করেই থাকে, অন্তত কিছুটা সাবধান থাকা যাবে। কী বলো?”
মাছঝিনির মনে যেন হিমশীতলতা নেমে এল।
আগে সে শেং নিংয়ের কথার প্রতিবাদ করে বলতে চেয়েছিল, কুয়ে কখনো পরকীয়া করতে পারে না।
কিন্তু অচেনা বার্তা, সুগন্ধির গন্ধ, আর মিথ্যা—এই তিনটি জিনিস যখন একসঙ্গে সে জুড়ে দেখল, তখন তার আর কোনো জবাব রইল না।
মাথার ভেতরটা ভীষণ গুলিয়ে গেল, এক-দু মিনিট নীরব থাকার পর সে বলল, “তুমি কী মনে করো, গত রাতের ওই কয়েকটা বার্তা কে পাঠিয়েছিল? সে... পরকীয়া করা ওই নারী?”
“যদি কুয়ে পরকীয়া করে থাকে, তবে নিশ্চয়ই ওই নারীই পাঠিয়েছে। তুমি এখন কী করবে?”
“আমি ওর অফিসে যাব।”
মাছঝিনি কখনোই কুয়ের অফিসে যায়নি। এখন হঠাৎ কেন এমন ভাবনা মাথায় এল, সে নিজেও বুঝতে পারছিল না।
মনে হলো, সেখানেই হয়তো তাকে ধরে জানা যাবে সে পরকীয়া করেছে কি না।
শেং নিং চিন্তিত হয়ে বলল, “আমার সাহায্য লাগবে কি?”
মাছঝিনি মাথা নাড়ল, “এখন দরকার নেই। আমি আগে যাই, আরেক দিন তোমাকে খাওয়াব।”
“কিছু লাগলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে ফোন করো।”
“আচ্ছা।”
মাছঝিনি ব্যক্তিগত খাবারের দোকান থেকে বেরিয়ে দলের নেতা ঝোউ জিয়াশু-কে ছুটি চেয়ে ফোন করল, তারপর ট্যাক্সি নিয়ে লিবুর দিকে রওনা দিল।
কু পরিবারের ব্যবসা ছিল ক্রীড়া-পণ্য নিয়ে। ফেইত তাদের নিজেদের গড়া ব্র্যান্ড, যা এখন দেশজুড়ে শীর্ষস্থানীয়।
লিবু ছিল কু পরিবার দুই বছর আগে অধিগ্রহণ করা একটি ছোট ব্র্যান্ড।
তখন কুয়ে সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করেছে, আর তার বাবা কু তেংহুই লিবুর দায়িত্ব তাকে দিয়েছিলেন অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য।
এতে পরিচালনা পর্ষদ আপত্তি তুলেছিল। তাদের মতে, কুয়ে বয়সে ছোট, অভিজ্ঞতাহীন; তার উচিত ছিল তৃণমূল স্তর থেকে শুরু করা।
কিন্তু কু তেংহুই নিজের সিদ্ধান্তে অটল ছিলেন।
দায়িত্ব নেওয়ার পর কুয়ে দু বছরেরও কম সময়ে লিবুকে বাজারে নিজের জায়গা করে দেন, আর তাকে অবমূল্যায়ন করা ফেইতের একদল উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার মুখে কড়া জবাব দিয়ে বাণিজ্যজগতে তার নাম ছড়িয়ে পড়ে।
আজ সে মাত্র চব্বিশ বছরের তরুণ, তবু আর কেউ তাকে অবহেলা করার সাহস পায় না।
মাছঝিনি লিবুতে পা দিতেই মিষ্টি চেহারার রিসেপশনকর্মী বলল, “নমস্কার, কীভাবে সাহায্য করতে পারি?”
“আমি কুয়েকে খুঁজছি।”
রিসেপশনকর্মী দেখল, মাছঝিনি তাদের老板-কে নাম ধরে ডাকছে, আর তার পোশাক-পরিচ্ছদ ও ভঙ্গিমা যে সাধারণ নয়, তা দেখে অনুমান করল তার সঙ্গে老板ের সম্পর্ক স্বাভাবিক নয়। সে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কে?”
“আমি কুয়ের...”
‘স্ত্রী’ শব্দটা মুখে এসে গিয়েছিল, কিন্তু মাছঝিনি নিজেকে সামলে নিল।
একবার কুয়ের স্ত্রীর পরিচয় প্রকাশ পেলে নেটিজেনরা নিশ্চয়ই তাকে তন্নতন্ন করে খুঁজে বের করবে।
তখন জীবন, কাজ, সব দিক থেকেই ঝামেলা শুরু হবে।
তাই প্রকাশ করা যাবে না।
মাছঝিনি বলল, “বন্ধু।”
“আপনার কি আগে থেকে সময় নেওয়া আছে?”
“না।”
“ম্যাডাম, দুঃখিত। সময় না নিলে কু স্যারের আপনার সঙ্গে দেখা করার সময় নেই।”
মাছঝিনি ভাবছিল কুয়েকে ফোন করবে কি না, তখনই পেছন থেকে ডাকা শোনা গেল—
“মাছঝিনি ম্যাডাম?”
মাছঝিনি ঘুরে দেখল, এক আধুনিক পেশাদার স্যুট পরা নারী দাঁড়িয়ে আছে।
মো শিন, কুয়ের সেক্রেটারি।
“মাছঝিনি ম্যাডাম, সত্যিই আপনি! আমি তো ভেবেছিলাম ভুল দেখছি।”
মাছঝিনি ভদ্রভাবে হাসল, “নমস্কার, মো সেক্রেটারি।”
“আপনি কু স্যারকে দেখতে এসেছেন?”
“হ্যাঁ, তবে আমি ওকে জানাইনি।”
মো শিন কেবল দুজনের কানে শোনার মতো স্বরে বলল, “কু স্যারকে চমকে দিতে চেয়েছেন, তাই তো?”
মাছঝিনি অপরাধবোধ লুকিয়ে বলল, “আনুমানিক তাই।”
“চলুন, আমি আপনাকে উপরে নিয়ে যাই।”
“ধন্যবাদ।”
মাছঝিনি আর মো শিন লিফটে উঠতেই মাছঝিনি তার গায়ে মৃদু ক্রীড়াবাসনার সুবাস টের পেল।
গত রাতে কুয়ের গায়ে যে গন্ধ ছিল, তার সঙ্গে হুবহু এক।
মাছঝিনির হৃদয় হঠাৎ জোরে ধুকপুক করতে লাগল।
সে আড়চোখে মো শিনকে পর্যবেক্ষণ করল।
তার চুল ছিল গোছানো, কাঁধ ছোঁয়া ছোট; মুখে আধুনিক মেকআপ।
বয়স তিরিশেরও বেশি হলেও, দেখলে সাতাশ-আটাশের মতো লাগে।
মনে পড়ল, কুয়ে একবার বলেছিল সে বিয়ে না-করা জীবন বেছে নিয়েছে।
শুধু প্রেম করবে, বিয়ে নয়।
তাহলে কুয়ের গায়ের গন্ধ কি তারই?
এই কথা ভাবতেই মাছঝিনি হঠাৎ দেখল, তার গলায় লালচে একটা দাগ রয়েছে।
প্রাপ্তবয়স্করা জানে, সেটা কী।
চুম্বনের দাগ!
এই আবিষ্কারে মাছঝিনির বুক যেন হঠাৎ দম বন্ধ হয়ে এল।
মো শিন কাজের বার্তার জবাব দিয়ে মাথা তুলতেই মাছঝিনির দৃষ্টিতে লক্ষ্য করল।
সে অনায়াসে গলা ছুঁয়ে বলল, “নতুন এক প্রেমিক হয়েছে। খুবই কমবয়সি, সামলাতে পারে না।”
“খুবই কমবয়সি?”
“হ্যাঁ, মাত্র চব্বিশ।”
মো শিন এরপর কী বলল, মাছঝিনি আর কিছুই শোনেনি।
তার মাথার ভেতর গুঞ্জন শুরু হল, পুরো মানুষটা যেন বিভ্রান্তির এক পিণ্ড হয়ে গেল।
সম্বিৎ ফিরতেই সে দেখল, ইতিমধ্যে কুয়ের অফিসে এসে গেছে।
কিন্তু কুয়ে নেই। কর্মীরা বলল, সে জিমে গেছে।
মো শিন মাছঝিনির জন্য এক কাপ কফি এনে দিল, “মাছঝিনি ম্যাডাম, আপনি একটু অপেক্ষা করুন। কু স্যার শিগগিরই ফিরে আসবেন।”
মাছঝিনির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, সে মাথা নাড়ল।
মাছঝিনির মনোভাব টের পেয়ে মো শিন যত্ন করে জিজ্ঞেস করল, “মাছঝিনি ম্যাডাম, আপনার মুখটা ভালো দেখাচ্ছে না। কিছু হয়েছে?”
মাছঝিনি মাথা নাড়ল, “ঋতুস্রাব চলছে, একটু অস্বস্তি হচ্ছে।”
“তাহলে কফি খাবেন না। আমি আপনাকে খেজুর-আদার চা এনে দিই।”
“দরকার নেই, আমি একটু শুয়ে থাকব।”
“আচ্ছা, তাহলে আমি তাপমাত্রা একটু বাড়িয়ে দিই।”
সব ঠিক করে মো শিন চলে গেল।
ঘরটা বেশ উষ্ণ, গ্রীষ্মকালের মতো; অথচ মাছঝিনির মনে হচ্ছিল সে যেন শীতের মাঝে দাঁড়িয়ে আছে, সারা শরীর বরফের আবরণে ঢাকা।
সে সোফায় একটু বসে উঠে কুয়ের অফিসের টেবিলের দিকে গেল, আর তার পরকীয়ার প্রমাণ খুঁজতে লাগল।
কিন্তু কিছুই পেল না।
মাছঝিনি ধৈর্যহীন মানুষ নয়, কিন্তু এই মুহূর্তে নিজেকে তার কাছে ফুটন্ত কড়াইয়ের পিঁপড়ের মতো লাগছিল।
অস্থির, তাড়াহুড়ো, শঙ্কা আর বিশৃঙ্খলা!
যেন বড় কিছু ঘটতে চলেছে।
তার কুয়েকে দেখতে প্রবল ইচ্ছে হল।
জানতে চাইল, গত রাতে সে কোথায় গিয়েছিল? মো শিনের সঙ্গে ছিল কি? সে কি তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে?
জিম কোথায় জেনে নিয়ে মাছঝিনি একাই সেখানে গেল।
সেই সময় কুয়ে সত্যিই জিমে ব্যায়াম করছিল।
তার সঙ্গে ছিল তার প্রশিক্ষক জিয়াংজিয়াং।
কোম্পানির জিমে যদিও শুধু তারাই দুজন ছিল, তবু সিসিটিভি ছিল, তাই দুজনেই যথেষ্ট সংযত ছিল।
পিঠের ব্যায়াম করতে করতে কুয়েকে দেখে জিয়াংজিয়াং বলল, “ভেবেছিলাম আজ তুমি জিম বাতিল করবে।”
“কেন বাতিল করব?”
জিয়াংজিয়াং তাকে ব্যঙ্গাত্মকভাবে শরীরচর্চার ভঙ্গি শেখানোর অজুহাতে কাছে ঝুঁকে বলল, “আমার তো মনে হয়েছিল, গতরাতে তোমার সব শক্তি শেষ হয়ে গেছে।”
“শেষ হয়ে গেছে? আবার চেষ্টা করবে?”
“অবশ্যই, তাহলে আমি একবার চেষ্টা করে দেখি। পরে দেখা হবে।”
কথাটা বলে জিয়াংজিয়াং ঘুরে স্নানঘরের দিকে গেল।
পুরুষ ও নারীর স্নানঘরের মাঝখানে ছিল সুইমিং পুল।
কুয়ে সাঁতারের পুল পেরিয়ে নারী স্নানঘরে ঢুকল।
একটি কক্ষের দরজা খোলা ছিল—
জিয়াংজিয়াং পানির ধারা নিচে দাঁড়িয়ে আছে, তার চাহনি ও ভঙ্গি দুই-ই মোহময় ও উসকানিমূলক।
সে হাত বাড়িয়ে কুয়ের প্যান্টের কোমর ধরে তাকে কক্ষের ভেতর টেনে নিল, তারপর তার ঠোঁটে চুমু খেল।
কুয়ের চেহারা কোমল হলেও, এই কাজে সে একটুও কোমল নয়; আর সে মোটেই নিষ্ক্রিয় মানুষ নয়।
সম্ভবত পুরুষেরা সক্রিয়তাই পছন্দ করে।
যদিও এখন স্নানঘরে কেবল তারাই ছিল, তবু যেকোনো মুহূর্তে অন্য কেউ ঢুকে পড়তে পারে।
তাই দুজনেই দম ছাড়ার মতো শব্দ করতেও সাহস পেল না।
আর এই কারণেই ‘চুরি করে’ করার রোমাঞ্চটা ছিল ভীষণ তীব্র।
তারা পুরোপুরি ডুবে গিয়েছিল।
হঠাৎ দরজায় টোকা পড়ল।
বাইরে মাছঝিনি বলল, “নমস্কার, আমি একটা জিনিস জিজ্ঞেস করতে চাই, এই ফোনটা কি আপনার?”