সপ্তদশ অধ্যায় গুজব ক্রমশই অদ্ভুত হয়ে উঠছে
ভেতরে এখনও কোনো সাড়া নেই, ওয়েন জিংহিং অবশেষে আর স্থির থাকতে পারলেন না; তিনি হাতে এগিয়ে ফেনসের দরজা ঠেলে দেখলেন, দরজাটি অচেনা! তিনি নিঃশব্দে দরজা খুলে ভেতরে তাকালেন, জলীয় কুয়াশার মধ্যে একটি অস্পষ্ট ছায়া দেখা গেল।
ওয়েন জিংহিং ডাকলেন, “বাননিং?”
ছায়াটি নড়ল না। তিনি আরও কয়েক কদম এগিয়ে স্পষ্ট দেখতে পেলেন—সোং বাননিং তাঁর কাঁধের বেশির ভাগ খোলা রেখে, মাথা কাত করে পুকুরের ধারে বসেছিলেন।
ওয়েন জিংহিং তাঁর মুখের অর্ধেক দেখতে পেলেন; নাক সুচালো, ভ্রু প্রশান্ত, সেই গভীর চাহনির চোখ দুটি বন্ধ, লম্বা ও ঘন পাপড়িতে চোখের নিচে দু’টি পাখার মতো ছায়া পড়েছে।
তিনি বুঝলেন সোং বাননিং শুধু ঘুমিয়ে আছেন। দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন। আর এগিয়ে গেলেন না; দরজায় ফিরে জুতাগুলি ভেতরে রেখে চলে গেলেন।
…
কতক্ষণ পেরিয়ে গেছে, জানেন না; সোং বাননিং হঠাৎ জেগে উঠলেন।
তিনি তৎক্ষণাৎ সোজা হয়ে পুকুরে বসে পেছনে তাকালেন—তাঁর স্নানচাদর ও মোবাইল এখনও আছে, তবে দরজার পাশে একজোড়া জুতা এসে গেছে।
“হুম? ওয়েন জিংহিং কি ইতিমধ্যেই এসেছেন?”
সোং বাননিং পুকুরের পাশে মোবাইল তুলে সময় দেখলেন—নয়টা বারো মিনিট।
ঠিক সেই সময়, কেউ দরজায় কড়া নাড়ল, “ওয়েন সাহেব, প্রস্তুত তো? পরিচালকের নির্দেশ অনুযায়ী সবাইকে ছোট বাড়িতে ফেরত পাঠানো হবে।”
সোং বাননিং তাড়াতাড়ি পুকুর থেকে উঠে, শরীর মুছে, স্নানচাদর পরলেন।
বাইরের লোকটি ভেতরের সাড়া পেয়ে, উত্তর না পেয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “ওয়েন সাহেব? আপনি ভেতরে আছেন?”
সোং বাননিং দ্রুত মোবাইল লুকিয়ে দরজার কাছে ছুটে গিয়ে জুতা পরলেন, বললেন, “আসছি!”
তিনি হাত বাড়িয়ে ফেনসের দরজা খুললেন।
বাইরের কর্মীরা দেখে অবাক, “সোং ম্যাডাম, আপনি এখানে?”
সোং বাননিং হাসলেন, সহজভাবে বললেন, “আহ, আমি ওয়েন সাহেবের এই হট স্প্রিংটি পছন্দ করেছিলাম, তাই তাঁর সঙ্গে বিনিময় করেছি।”
কর্মীরা কারণ না জেনে সোং বাননিংকে পাহাড়ের নিচে দর্শনগাড়ির কাছে নিয়ে গেলেন।
গাড়িতে উঠলে অন্যরাও একে একে এসে হাজির।
লি ওয়েইওয়েই চালককে গাড়ি চালানোর নির্দেশ দিলেন। তখন শেন ইউয়েত হঠাৎ বললেন, “পরিচালক, আনান নেই তো? কেন এখনই চলে যাচ্ছেন, আপনি কি ওকে অপেক্ষা করছেন না?”
লি ওয়েইওয়েই মনে পড়ল, একটু আগে জিয়ান আনানকে দেখেছিলেন—ভয়াবহ অবস্থা।
তাঁর মুখের অর্ধেক ফুলে উঠেছে, চোখ ছোট হয়ে গেছে, যেন কেউ মারধর করেছে।
তবে নারীরা সাধারণত এত শক্তি রাখে না; যদি পুরুষ হয়, অতিথিদের মধ্যে তো কেবল জিয়াং মিংঝাও, ইউন ঝে ও ওয়েন জিংহিং ছিলেন।
জিয়ান আনান কখনও এদের কাউকে বিরক্ত করেননি, তাই মার খাওয়ার কথা নয়।
তার ওপর তিনি জোর দিয়ে বলেছেন, নিজেই পড়ে গেছেন; লি ওয়েইওয়েই আর কিছু জানতে চাইলেন না।
“আনান আবার পড়ে গেছেন, মুখে আঘাত পেয়েছেন, আগে চিকিৎসার জন্য পাঠানো হয়েছে।” লি ওয়েইওয়েই কোনো বিশেষ কিছু বললেন না।
কিন্তু শেন ইউয়েত বড় চমকে গেলেন, “কি!? আনান আবার পড়ে গেল? তোমাদের অনুষ্ঠান কেমন, কেন বারবার অতিথিরা পড়ে যায়!?”
জিয়াং মিংঝাও শেন ইউয়েতের কিছুটা কটু মন্তব্যে অবাক হলেন। ভ্রু কুঁচকে বললেন, “জিয়ান আনান সম্ভবত নিজের অসাবধানতায় পড়েছেন; যদি অনুষ্ঠান দলের সমস্যা হত, সব অতিথিই বিপদে পড়ত, কেবল তাঁর হলে তো তাঁরই অসাবধানতা, কাকে দোষ দেবেন?”
শেন ইউয়েত শুনে ঠাট্টার ভঙ্গিতে চোখ ঘুরালেন, জিয়াং মিংঝাও’কে উপেক্ষা করলেন।
তাঁর দৃষ্টি এবার ওয়েন জিংহিং-এর দিকে গেল।
দুঃখের বিষয়, তিনি জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিলেন, গাড়ির ভেতরের কথা মনেই নেই।
শেন ইউয়েত মনে মনে ভাবলেন, ওয়েন সাহেবই ভালো, কোনো ব্যাপারে কিছু বলেন না, জিয়াং মিংঝাও’র মতো নয়, সবকিছুতে ঝগড়া করে।
তবে ওয়েন জিংহিং বরাবরই কম কথা বলেন, অন্যের ব্যাপারে মাথা ঘামান না।
লি ওয়েইওয়েই’র মুখেও অসন্তোষ, “বিশ্বাস না হলে, এখনই নেমে গিয়ে তাঁর কাছে জিজ্ঞেস করুন, জিয়ান আনান নিজেই বলেছেন, পা পিছলে পড়েছেন।”
শেন ইউয়েত চুপ হয়ে গেলেন—এতো দূর, গাড়িতে যেতে অনেক সময় লাগে, হাঁটলে তো আরও বেশি।
তাই তিনি আর কিছু বললেন না।
গাড়ি ছোট বাড়ির সামনে পৌঁছালে, সবাই নিজ নিজ পথে গেলেন।
সোং বাননিং ওয়েন জিংহিং-এর পেছনে ছিলেন; কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মুখ খুলতে পারছিলেন না।
ওয়েন জিংহিং লক্ষ্য করলেন, পেছনের মানুষটি কিছু বলতে চাইছেন, তাকালেন গাড়িতে উঠার পর থেকে পেছনে থাকা ক্যামেরা ভাইয়ের দিকে। “বাননিং।”
“হ্যাঁ?” সোং বাননিং তাঁর দিকে তাকালেন।
ওয়েন জিংহিং হঠাৎ হাঁটা থামালেন, হাত বাড়িয়ে সোং বাননিং-এর কাঁধে ছায়া ছুঁয়ে, দ্রুত হাঁটা শুরু করলেন।
সোং বাননিং বিনা প্রতিবাদে তাঁর সাথে এগোলেন।
ক্যামেরা ভাই প্রাণপণে ফলো করছিলেন, মনে মনে ভাবলেন, দারুণ! তিনি যাদের জুটি ভাবতেন, এবার মনে হচ্ছে সত্যিই কিছু হচ্ছে।
উৎসাহী কাজের মধ্যে, ছোট বাড়ির সামনে পৌঁছেও তিনি ধরতে পারেননি।
শেষে ওয়েন জিংহিং চোখে চোখে তাঁকে তাকালেন, ক্যামেরা ভাই বুঝে ক্যামেরা নিয়ে দৌড়ে পালালেন।
ঘুরে, ক্যামেরা দলের গ্রুপে বার্তা দিলেন—
আমি বি-এন্ড পছন্দ করি না: “বড় খবর! বড় খবর! বড় খবর! গুরুত্বপূর্ণ কথা তিনবার বললাম!”
প্রতিদিন কাজ করতে হয়: “যা বলার বলো।”
চেষ্টা করি, কিন্তু কাজ ফাঁকি দিই: “আর রহস্য রাখো না।”
আমি বি-এন্ড পছন্দ করি না: “আজ আমি দেখেছি ওয়েন জিংহিং ও সোং বাননিং প্রথমবার ঘনিষ্ঠ হয়েছেন!”
প্রতিদিন কাজের চেষ্টা করো: “ওহ! এই জুটি কি সত্যিই প্রেমে পড়েছে?”
আমি চাই বিশ্বের সবচেয়ে হালকা ক্যামেরা: “কি রকম ঘনিষ্ঠতা? (ইমোজি)”
আমি বি-এন্ড পছন্দ করি না: “রাতে, ফেরার পথে, দু’জন কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে, হাতে হাত ধরে!”
সবাই মজা করে মন্তব্য করলেন।
কীভাবে খবর ছড়ালো, জানা গেল না; শেষ পর্যন্ত লি ওয়েইওয়েই’র কানেও পৌঁছাল।
তবে তাঁর কাছে পৌঁছাতে পৌঁছাতে কতবার বদলে গেছে, শেষ সংস্করণ—ওয়েন জিংহিং ও সোং বাননিং ছোট বাড়িতে ফেরার পথে আঙুলে আঙুল গেঁথে!
লি ওয়েইওয়েই ঠোঁটের কোণে অদ্ভুত হাসি, গ্রুপের বার্তা দেখে অবিশ্বাসে।
অন্যদিকে, সোং বাননিং ছোট বাড়িতে ঢুকে, ক্যামেরা বন্ধ করলেন।
আসলে লি ওয়েইওয়েই দু’জনকে আগেই বলেছিলেন, রাতে কিছু দৃশ্য ক্যামেরায় ধরতেই হবে।
দুঃখের বিষয়, দু’জনেই নীরবতা বেছে নিলেন।
ওয়েন জিংহিং তো আরও চুপচাপ।
ওয়েন জিংহিং ঘুরে দাঁড়ালেন, সোং বাননিং-এর দিকে তাকালেন, যিনি গোটা পথ দ্বিধায় ছিলেন, বললেন, “জিজ্ঞেস করো, পুরো পথ চেপে রাখা কি কষ্টকর না?”
সাধারণ কথা, কিন্তু সোং বাননিং তাতে মায়ার ছোঁয়া পেলেন।
তিনি কিছুক্ষণ চুপ, শেষে বললেন, “দরজার কাছে জুতো কি আপনি রেখে গিয়েছিলেন?”
ওয়েন জিংহিং সরাসরি স্বীকার করলেন, “হ্যাঁ, ফিরে গিয়ে ডাকছিলাম, কোনো সাড়া না পেয়ে জুতো রেখে দিয়েছি।”
“তাহলে… আপনি কি ভেতরে এসেছিলেন?” সোং বাননিং ওয়েন জিংহিং-এর চোখে তাকিয়ে কিছু খুঁজতে চাইলেন।
ওয়েন জিংহিং ভ্রু তুললেন, মনে পড়ল, শুধু কয়েক কদম এগিয়ে মুখ দেখেছেন, আর কিছু দেখেননি।
তাই ভাবলেন, বলেই দেন, ভেতরে আসেননি; তাহলে সোং বাননিং কল্পনায় বিভ্রান্ত হবেন না।
তিনি মাথা নাড়লেন, “না।”
সোং বাননিং কিছুটা সন্দিহান, কিন্তু আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, “ওহ, ঠিক আছে।”
তাঁর আরও কাজ আছে, সত্য মিথ্যা নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নেই, শুধু নিশ্চিত হতে চেয়েছিলেন।