অধ্যায় ৩৩: চূড়ান্ত পরীক্ষার ফলাফল

দুপুর।
একটা বাজতে আর বেশি দেরি নেই।
নবম স্তরের সুউচ্চ ভবনের বিশাল হলে অনেক শিক্ষার্থী জড়ো হয়েছে—কেউ ইউরোপীয় ইউনিয়নের, কেউ রুশ দেশের, আবার কেউ আমেরিকা, কেউ বা চীনের।
শিবিরের নিয়ম অনুযায়ী, একটার পরেই পরীক্ষার টাওয়ার খুলে দেওয়া হয়, তাই যাদের ক্লাস নেই বা বাইরে গিয়ে দানব শিকার করার সুযোগ নেই, তারা আগেভাগেই এসে হলে লাইনে দাঁড়ায়।
“কি ব্যাপার? শিয়া স্যার ঐ দুই চীনা ছাত্রকে নিয়ে ঢুকেছেন ঘণ্টাখানেক হলো, এখনও বেরোলেন না?” এক ছাত্র ঘন ঘন নিজের যোগাযোগ-ঘড়ি দেখছে, কপালে ভাঁজ।
ইউরোপীয় ইউনিয়নের কিছু ছাত্র সঙ্গে সঙ্গে ঠাট্টা করল, “চীনারা মানেই ধীর-গতির কাজ।”
অনেক চীনা সদস্য রাগে চোখ বড় বড় করে তাকাল, কারণ প্রশিক্ষণ শিবিরে প্রতিযোগিতা তীব্র, আর চীনা ও ইউরোপীয় গোষ্ঠীর মধ্যে বরাবরই এক ধরনের শত্রুতা চলে আসছে, যার মূল কারণ ইউরোপীয়রা প্রায়ই নতুন চীনা ছাত্রদের হেয় করে।
“জনি, তোমার শূকরের মাথা দিয়ে একটু ভাবো তো, শিয়া স্যার ঐ দুই ছেলেমেয়েকে পরীক্ষা দিতে এনেছেন। আমি ভুল না করলে, ওরা ভাইবোন—একজন মাত্রই প্রাথমিক পর্যায়ের যোদ্ধা হয়েছে, আরেকজন উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা। ওদের শক্তি অনুযায়ী তো অনেক আগেই বেরিয়ে আসার কথা ছিল, কিন্তু এতক্ষণ পেরিয়ে গেছে, তার মানে ওরা ‘এ’ স্তরের পরীক্ষা পার করেছে, এখন ‘বি’ স্তরের পরীক্ষা দিচ্ছে, তাই দেরি হচ্ছে,” চীনা সদস্যদের মধ্যে একজন মেয়ের শান্ত গলা শোনা গেল।
সেই মেয়েটি ছিল আগের রাতেই ঝৌ হাও ওদের পাশে দাঁড়ানো ওয়াং নিং।
এই কথা শুনে
শুধু ইউরোপীয় ছাত্ররাই হাসিতে ফেটে পড়ল না, আফ্রিকান, রুশ আর আমেরিকান ছাত্ররাও হৈচৈ করে হেসে উঠল।
“ওয়াং নিং, তুমি তো শিবিরের প্রথম আশির মধ্যে আছ, এক বছরের বেশি সময় ধরে এখানে আছো—তুমি সত্যিই বিশ্বাস কর যে ঐ ভাইবোন ‘এ’ স্তরের পরীক্ষায় পাস করতে পেরেছে? আমার মনে হয়, তোমার মাথাটাই আসলে শূকরের মাথা!” জনির এক বন্ধু ঠাট্টা করল।
ওয়াং নিং তর্ক করতে চেয়েছিল, কিন্তু পাশে থাকা বন্ধুরা ওর হাত চেপে ধরল।
“ওদের সাথে তর্ক করো না, কোনো মানে নেই।”
“ঠিক বলেছ। গতকাল রাতেই তো আমরা ঝৌ ইংআর ভাইবোনকে দেখেছি, ওদের শক্তি সত্যিই কম। আমার মনে হয়, শিয়া স্যার ওদের এই এক ঘণ্টা সময় নিজের ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য দিয়েছেন।”
“তাছাড়া, ওরা তো ইতিমধ্যে ‘এইচআর’ জোটে যোগ দিয়েছে, পরীক্ষা পার না হলেও বিশেষ আহ্বানে এসে গেছে, আমাদের দুশ্চিন্তার কিছু নেই।”
বন্ধুদের কথা শুনে ওয়াং নিং কেবল ঠোঁট উলটে হুম করল, আর জনিদের সাথে তর্কে গেল না।
একটা বাজতে খুব বেশি দেরি লাগল না।
সবার আগে লাইনে থাকা ছাত্র ধৈর্য হারিয়ে সরাসরি ভেতরের পথে হাঁটা ধরল।
জনি ও তার দলও মজা দেখার আশায় এগিয়ে গেল।
“আমরাও যাই, যেন ওরা ঝৌ ইংআর ভাইবোনকে কষ্ট না দেয়,” ওয়াং নিং-সহ কয়েকজন সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই
সবচেয়ে ভেতরের ঘরের দরজার সামনে ছাত্রদের ভিড়।
“তোমরা এখানে কি করছ?” শিয়া জিং গম্ভীর গলায় বলল।

“স্যার, একটা থেকে দু’টার সময় আমার পরীক্ষা ছিল, এখন তো সময় শেষ! ওরা কি এখনও বেরিয়ে আসেনি?” বলল এক রুশ ছাত্র।
শিয়া জিং তখন সময় দেখে বলল, “ঠিকই, সময় পেরিয়ে গেছে। আমি প্রধান ঝেং-এর কাছে দশ মিনিট বাড়তি সময় চেয়েছি। আজ টাওয়ার ব্যবহারের সময় রাত দশটা পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে, চিন্তা কোরো না।”
রুশ ছাত্র মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমি এখানেই থাকব।”
শিয়া জিং বাকিদের দিকে তাকাল।
জনি ও তার দল বলল, “আমরাও এখানে থাকব।”
শিয়া জিং কপাল কুঁচকাল, কিছু বলল না—শিবিরের নিয়মে না আছে যে সবাইকে হলে দাঁড়াতে হবে।
দশ মিনিট ধীরে ধীরে কেটে গেল।
শিয়া জিং আর ঝৌ ইংআর দুজনেই টেনশনে।
একটা দশ বাজতেই
নীলাভ হেলমেট পরা ঝৌ হাও চট করে চোখ খুলল।
“কেমন হলো? প্রথম স্তরের ‘বি’ পরীক্ষায় পেরিয়েছ?” শিয়া জিং অধীর অপেক্ষায় তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ঘর-দরজার পাশে জড়ো হওয়া ছাত্ররা এই কথা শুনে স্তব্ধ।
“কি? এই চার বছরের ছেলেটা ‘এ’ স্তরের পরীক্ষা পেরিয়ে গেছে?”
“ও তো মাত্রই প্রাথমিক যোদ্ধা, কোনো পদক্ষেপ বা গোপন কৌশলও শিখেনি, তাই না?”
অনেকেই ফিসফিস করে আলোচনা করছে।
ওয়াং নিং, ইয়াং খোয়াসহ চীনা সদস্যরাও অবাক—ওরাও যখন নতুন ছিল, তখন এই ‘এ’ স্তর পেরোতে অনেক কষ্ট হয়েছিল।
ঘরের ভেতরে
ঝৌ হাও সোফা থেকে উঠে শরীর একটু নাড়িয়ে বলল, “হ্যাঁ, পেরিয়েছি।”
শিয়া জিংয়ের চোখে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল। উত্তেজনা চেপে রাখতে চেষ্টা করল সে, গলা স্বাভাবিক রাখল, বলল, “মানে, তুমি ‘সি’ স্তরে হেরেছ? তা স্বাভাবিক, ‘বি’ স্তর পেরোনো মানে তোমার পদক্ষেপ আর তরবারি চালনায় কিছুটা প্রতিভা আছে...”
ঝৌ হাও মাথা নাড়ল, শিশুসুলভ গলায় একটু অনাগ্রহ নিয়ে বলল, “দ্বিতীয় স্তরের ‘সি’ পরীক্ষা একটু কঠিন বটে, আসল সমস্যা সময়ের স্বল্পতা। আরও একটু সময় পেলে পারতাম।”
নবম স্তরের বজ্র-তরবারির তৃতীয় স্তরের সীমা—অর্থাৎ দ্বিতীয় স্তরের ‘এ’ পরীক্ষা, কিন্তু নিখুঁত পদক্ষেপ আর যোদ্ধার স্নায়বিক প্রতিক্রিয়ার চরম দক্ষতা মিলিয়ে সে জোর করে ‘বি’ স্তর পেরিয়ে গিয়েছিল। শেষে সময়ের অভাবে, ‘সি’ পরীক্ষায় মাত্র একশোটি মরুভূমির লৌহবর্মী বিচ্ছু মেরেই পরীক্ষার জগত থেকে বেরিয়ে পড়তে হয়েছিল।
শিয়া জিং থমকে গেল, “একটু দাঁড়াও, তুমি বলছ, তুমি দ্বিতীয় স্তরের ‘সি’ পরীক্ষায় হেরেছ?”
“হ্যাঁ।” ঝৌ হাও চোখ মেলে, সরল মুখে বলল।
“তুমি...তুমি আমাকে বলো তো, দ্বিতীয় স্তরের ‘সি’ পরীক্ষা কেমন?” শিয়া জিংয়ের কণ্ঠ কেঁপে উঠল।

ঝৌ হাও সঙ্গে সঙ্গে পরীক্ষার বিবরণ দিল।
সে কথা শেষ করতেই
ঘরের ভেতর-বাইরে পিন পড়লে শব্দ শোনা যাবে, এমন নীরবতা।
শিয়া জিং স্তম্ভিত।
জনি, ওয়াং নিং-সহ সবাই হতবাক।
বিশ্বব্যাপী এলিট প্রশিক্ষণ শিবিরে প্রথমবার ঢুকেই দ্বিতীয় স্তরের ‘বি’ পরীক্ষা পেরোনো—এমন ঘটনা শিবির প্রতিষ্ঠার পর কখনও ঘটেনি।
আট বছর আগে ইউরোপীয় ইউনিয়নের সেই অপ্রতিরোধ্য প্রতিভাবান, যে প্রথম মাসেই শতক তালিকায় ঢুকে পড়েছিল—তারও প্রথম পরীক্ষার ফল ছিল প্রথম স্তরের ‘সি’ পর্যন্ত।
আর এখন সেই রেকর্ড ভেঙে গেল।
চিয়াংনান ঘাঁটির চার বছরের ছেলেটি, প্রথমবারেই দ্বিতীয় স্তরের ‘বি’ পরীক্ষা পেরিয়ে গেল, এমন কৃতিত্ব কল্পনা করাও কঠিন।
তবে কেউই ঝৌ হাও-কে সন্দেহ করল না।
এ ধরনের বিষয় যে কোনো সময় প্রকাশ হয়ে যেতে পারে—কারণ পরীক্ষার টাওয়ারের দু’পাশের পাথরের স্তম্ভে ফলাফল দেখানো যায়, আর দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রধান ঝেংও সহজেই ফলাফল জানতে পারেন।
“হা হা হা, ঝৌ হাও, তুমি এক কথায় প্রতিভা, প্রকৃত প্রতিভা!” শিয়া জিং হতবাক অবস্থা কাটিয়ে উঠে আর নিজের আবেগে লাগাম দিতে পারল না, হেসে উঠল।
শিবিরে দশ বছর কাটিয়ে দেওয়া এই মানুষ ভালো করেই জানে—পরীক্ষার টাওয়ারের দ্বিতীয় স্তরের ‘বি’ পেরোতে হলে কমপক্ষে মুষ্টির শক্তি ২.৫-এর ওপরে হতে হবে, পদক্ষেপে নিখুঁততা থাকতে হবে, এমনকি নিখুঁত স্তরের কাছাকাছি পৌঁছাতে হবে, আর যে কোনো একশো কোটি মূল্যের গোপন পুস্তকের অন্তত তৃতীয় স্তর শিখে ফেলতে হবে, না হলে অসম্ভব।
এখন এলিট শিবিরের প্রায় দুইশো ছাত্রের মধ্যে অর্ধেকের বেশিরই এই যোগ্যতা নেই।
অর্থাৎ,
ঝৌ হাও শুধু যুদ্ধশক্তি দিয়েই প্রথম একশোতে চলে যেতে পারে!
যদি ঝৌ হাও এক বছর শিবিরে থেকে এই স্তরে পৌঁছাত,
শিয়া জিং এতটুকু আবেগাক্রান্ত হতো না।
কিন্তু আসল কথা
ঝৌ হাও তো মাত্রই শিবিরে যোগ দিয়েছে, আর তার বয়স মাত্র চার!