১৩তম অধ্যায়: লালনপালন
এক মাস অগোচরে কেটে গেল।
এই সময়টাতে, প্রায় প্রতিদিনই ঝৌ হাও-কে ঝৌ ইংয়ের টেনে নিয়ে যেত সীমা প্রশিক্ষণকেন্দ্রে, তাকে কিছু মৌলিক কায়দার ব্যায়াম করাত, আর খাবারের ক্ষেত্রে, ওর সবচেয়ে প্রিয় নানা পদও ধীরে ধীরে বদলে গিয়ে বিস্বাদ জিনগত মাংসে পরিণত হয়েছিল।
রাত হলে, ঝৌ ইংয়ের তবু নজর রাখত ঝৌ হাও-এর ওপর, তাকে দ্বিতীয় তলার অডিও-ভিজ্যুয়াল কক্ষে বসে ওঠা-ঝাঁপ দেওয়াত।
"হাও, কালই আমার বন্য অঞ্চলে যেতে হবে, তখন আর তোকে নজর দিতে পারব না, কিন্তু তুই আলসেমি করবি না, যদি জানতে পারি, তবে তো তোর সীমা যুদ্ধকলা সদরদপ্তরে যাওয়ার ইচ্ছেটা বৃথা যাবে!"
ওই দিনের দুপুরে, ঝৌ ইংয়ের বিরলভাবে নিজেই রান্নাঘরে গিয়ে প্রচুর সুস্বাদু খাবার বানাল, একের পর এক টেবিলে তুলে রাখতে রাখতে, কঠোর চোখে ঝৌ হাও-কে হুমকি দিল।
"আমি আলসেমি করি?" ঝৌ হাও গলা চড়িয়ে, অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বলল, "ওসব কায়দা তো মুহূর্তে শেষ করে ফেলি, দমও নিতে হয় না, বল তো দিদি, সাহস থাকলে কষ্টের মাত্রা বাড়াও দেখি!"
ঝৌ ইংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, চট করে কপালে এক চড় বসিয়ে দিল, "এত গর্ব করিস না, এগুলো কেবল মৌলিক ব্যায়াম, ধীরে ধীরে করতে হয়, তাড়াহুড়ো করা চলবে না। আমি যখন শুরু করি, তখন কেবল এই মৌলিকগুলোই পাঁচ-ছয় বছর ধরে করতাম!"
ঝৌ হাও পা তুলে, হাত মাথার নিচে দিয়ে সোফায় হেলান দিয়ে বলল, "দিদি, এক সত্যি মানতেই হবে তোকে।"
"কোন সত্যি?" ঝৌ ইংয়ের তিনটা ভাতের বাটি তুলে রাখল।
"তুই তখন দশজনে মিলেও আমার সমান হতি না, তাই তোকে বলি, ও সব আমার ওপর খাটে না, বরং বল তো, আরও কঠিন কিছু থাকলে দে, আমি সব সহ্য করতে পারি!"
ঝৌ ইংয়ের মুখ আরও গম্ভীর, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "শুধু গর্ব করার দিক দিয়ে তোর সমকক্ষ কেউ নেই, এমনকি আমি এখনো দশজনে মিলেও পারব না।"
এ সময় ওদের মা, ওয়াং রং এগিয়ে এসে হাসলেন, "আচ্ছা, তোরা আর ঝগড়া করিস না, খেয়ে নে। হাও, তোকে বলি, তোর দিদি তো যুদ্ধবিদ্যা জানে, তাই তার অভিজ্ঞতা অনেক, ওকে অবহেলা করিস না, বিনয় শিখতে হবে।"
"জানি মা," ঝৌ হাও শান্ত ভঙ্গিতে বলল।
ঝৌ ইংয়ের বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে নিল।
বিকেল তিনটার পর।
হাতে একগুচ্ছ ফুল নিয়ে ছেং জিন আবার এল।
এই একমাসে, একদিনও বাদ দেয়নি সে, ঝৌ ইংয়ের সঙ্গে সীমা প্রশিক্ষণকেন্দ্রে সময় কাটানো ছাড়াও, মাঝে মাঝে ওয়াং রংয়ের সঙ্গে বাজারে গিয়ে সবজি কেনে। এতে পুরো মিংইয়ে চত্বরে ছড়িয়ে পড়েছে—একজন ধনী তরুণ, ছেং জিন, ঝৌ ইংয়ের পেছনে ঘুরছে।
ফলে, ঝৌ ইংয়ের বিয়ে নিয়ে উৎসাহীদের দলে, প্রতিবেশীরাও যুক্ত হয়েছে।
ফুল নিয়ে নিতেই ঝৌ ইংয়ের সেগুলো একপাশে ছুড়ে রাখল, নিরাসক্ত কণ্ঠে বলল, "ছেং জিন, আগেও বলেছি, আমরা একে অন্যের জন্য নই। কাল দয়া করে তোমার দলটাকে আমাদের পিছু না পাঠাতে।"
ছেং জিন গা করেনি, "আমি চেষ্টা চালিয়ে যাবো, যতক্ষণ না তুমি রাজি হও। আর দলটা আর থাকবে না, কারণ বাড়ি থেকে আমার অনেকটা ক্ষমতা কেড়ে নিয়েছে।"
"আর দুই মাস পর ইঁদুরের হানার সময়, বন্য অঞ্চলে গেলে সাবধানে থেকো।"
বলেই সে ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হল।
"দাঁড়াও!" ঝৌ ইংয়ের ডাকল, দ্রুত এগিয়ে এল।
ছেং জিন হাসল, "তুমি কি মত পাল্টালে?"
ঝৌ ইংয়ের মাথা নাড়ল, ধীরে বলল, "তোমার চেয়ে অনেক ভালো মেয়ে আছে, আমার জন্য সময় নষ্ট করার দরকার নেই। আমার জীবনের লক্ষ্য, কেবল যুদ্ধের দেবী হওয়া, যতটা সম্ভব দানব নিধন করা!"
"তুমি অনেক ধৈর্য দেখালে, কিন্তু... দুঃখিত, আমি এই বিষয় ভাববো না।"
ছেং জিনের মুখ গম্ভীর, এই প্রথমবার ও ঝৌ ইংয়ের মুখে তার লক্ষ্য শুনল।
সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, "তোমার যোগ্যতা দিয়ে যুদ্ধ দেবী হওয়া কঠিন, যদি ছেং পরিবারের সহায়তা পাও, তবে কিছুটা সুযোগ পাবে। তাই তোমার লক্ষ্য আর আমাদের বিষয় আলাদা কিছু নয়।"
ঝৌ ইংয়ের ঠোঁটে তিক্ত হাসি, "তুমি আসলে বুঝলে না, থাক, আর কিছু বলব না।"
ঝৌ ইংয়ের চলে যাওয়া দেখল ছেং জিন, কপালে ভাঁজ পড়ল।
...
ক্যুংদু ঘাঁটি নগরে, ছেং পরিবারের প্রাসাদে।
এক সাধারণ চেহারার লম্বা তরুণী, ছেং জিনের কথা শুনে ধীরে বলল, "তাহলে তাই-ই, ঝৌ ইংয়ের কয়েক মাসের প্রত্যাখ্যানের কারণ এটাই?"
ছেং জিন কিছুটা ভেঙে পড়া স্বরে বলল, "বোন, আমার ভুলটা কোথায়?"
ছেং শুলি ঠাট্টার ছলে বলল, "শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তুই ভুলই করেছিস।"
"মানে?" ছেং জিন অবাক।
ছেং শুলি সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, বরং জিজ্ঞেস করল, "সত্যি করে বল তো, ঝৌ ইংয়ের-কে তুই সত্যিই ভালবাসিস, না কি শুধু জয় করার আনন্দ চাস?"
ছেং জিন ভুরু কুঁচকে বলল, "আমার নাগালের বাইরে কেউ নয়।"
"ভালো!" ছেং শুলি আঙুলে টোকা দিয়ে উঠে হাসল, "তাহলে বিষয়টা সহজ, এমন মেয়েকে আগে মানসিকভাবে পরাভূত কর!"
ছেং জিন মুখ বাঁকাল, "শুধু শরীর তো চাই না।"
ছেং শুলি শান্ত স্বরে বলল, "বুঝি, কিন্তু এমন মেয়েকে পেতে হলে শরীর দিয়ে শুরু করতেই হবে, তবে সেটা পেতে কিছু কৌশল লাগবে, যেমন সংকটময় মুহূর্তে একা থাকার সুযোগ..."
ছেং জিনের চোখ জ্বলে উঠল, "বন্য অঞ্চলে?"
"হ্যাঁ, চরম সংকটে, যেকোনো মেয়ের মানসিক প্রতিরক্ষা দুর্বল থাকে, তখন শরীর পেলে সে অতটা রাগবে না, উপরন্তু মনে গেঁথে যাবে, পরে আর সহজেই কাছে টানা যাবে!" ছেং শুলির মুখ আত্মবিশ্বাসে ভরা।
"তুমি অবশ্যই আমাকে সাহায্য করবে!" ছেং জিন তাড়াতাড়ি বলল।
ছেং শুলি মাথা নাড়ল, "অবশ্যই, এবার ক্যাম্প থেকে ফিরলাম, দেড় সপ্তাহ ছুটি, তোমাকে সাহায্য করব।"
...
পরদিন।
ভোরে, ঝৌ ইংয়ের সম্পূর্ণ প্রস্তুত হয়ে বেরিয়ে গেল, দরজা থেকে যাবার সময় ঝৌ হাও-র জানালার দিকে তাকিয়ে বলল, "হাও, ব্যায়াম ভুলিস না।"
"দিদি, তুমি খুব বেশি বলো!" ভেতর থেকে আওয়াজ এলো।
ঝৌ ইংয়ের হেসে ধীরে ধীরে ভিলা ছেড়ে গেল।
ঝটপট।
ঝৌ হাও চোখের পলকেই দ্বিতীয় তলার বারান্দায় এসে দাঁড়াল, ঝৌ ইংয়ের চলে যাওয়া দেখে একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, "অবশেষে গেল, এবার সীমা যুদ্ধকলা সদর দপ্তরে সই দিতে যেতে পারব!"
এই এক মাসে ঝৌ ইংয়ের তাকে প্রশিক্ষণ করিয়েছে, পুরোটা সময় নজরে রেখেছে।
শুধু ঘুমাতে গেলেই একটু সময় পেত।
কিন্তু হোংনিং ঘাঁটি শহর যাতায়াত করতে তিন ঘণ্টার বেশি সময় লাগে, যদি দিদি হঠাৎ বাড়ি এসে পড়ে ধরা পড়ে, বোঝাতে পারত না।
সবচেয়ে বড় কথা, ঝৌ হাও দ্বিধায়, যাবে কি সীমা যুদ্ধকলা সদর দপ্তরে, না কি অন্য কোনো প্রাচীন সভ্যতার ঘাঁটিতে।
সকালের খাবার খেয়ে।
ঝৌ হাও প্রথমে সীমা প্রশিক্ষণকেন্দ্রে গেল, আধঘণ্টা সময় কাটাল, তারপর আত্মা আর শ্বাস লুকিয়ে শহরের বিমানবন্দরে পৌঁছাল।
ঘাঁটি শহরগুলোর মধ্যে যাতায়াতের জন্য, উড়ন্ত ডিশ ও স্মার্ট যুদ্ধবিমান ছাড়া কেবল জায়ান্ট ইউএফও আকারের যাত্রীবিমান আছে। সাধারণ টিকিটের দাম এক কোটি, আর বিশেষ শ্রেণির দাম দুই কোটি।
ঝৌ হাও-র ছিল ঝৌ তিয়ান সিংহাসন লুকানো কৌশল, চাইলে যখন খুশি যেতে পারে। আগেই দিদিকে বলেছিল, শুধু তাকে উৎসাহ দিতে।
সাধারণ শ্রেণি খুব ভিড়, স্বাভাবিকভাবেই সে বিশেষ শ্রেণিতে গেল, যেখানে বেশিরভাগই যোদ্ধা, কিছু ধনীও আছে।
গর্জন।
কিছুক্ষণ পরে, বিমান উড়ল।
ভেতরের কেউই কোনো কম্পন টের পেল না, আর এই বিমানের প্রতিরক্ষা এত শক্তিশালী, সহজেই উড়ন্ত শ্রেণির নেতা দানবকে ধ্বংস করতে পারে।
এক ঘন্টা কুড়ি মিনিট পর।
বিমান হোংনিং ঘাঁটি শহরে পৌঁছে গেল।