অধ্যায় ৫১: ছোট ভাইকে অবহেলা করো না

স্যাঁ স্যাঁ স্যাঁ।

নিরব কণ্ঠে, একের পর এক অতিসূক্ষ্ম বাঁকা ধারালো ছুরি দ্রুত চৌহাও-র চোখের সামনে গঠিত হতে লাগল।

মহাড্রাগনের রূপান্তর মুহূর্তেই সম্পন্ন হল।

কিন্তু আগের তুলনায়, এই মহাড্রাগনটি ছিল অনেক বেশি চটপটে, যেন সত্যিকারের এক শক্তিশালী ড্রাগন, চৌহাও-কে ঘিরে নিরন্তর চক্কর দিচ্ছিল।

তিন দিনের সময়।

চৌহাও তার উন্নত সংস্করণের প্রথম স্তরের দৃষ্টি-প্রবণ যন্ত্রটিকে অনেকটাই নিখুঁত করেছে, কিন্তু সে জানে, পুরোপুরি ঝড়ের ড্রাগন ড্রিল আয়ত্ত করতে গেলে এখনও অনেকটা পথ বাকি।

আর পরবর্তী তিনটি স্তরকে দক্ষতার সঙ্গে আয়ত্ত করা আরও কঠিন, তার জন্য আরও বেশি সময়ের প্রয়োজন।

তবু এই উন্নতি চৌহাওর প্রত্যাশিতই ছিল; সে আত্মবিশ্বাসী, এখন যদি আবার বজ্রদেবতার সঙ্গে দ্বন্দ্ব হয়, শুধুমাত্র এই প্রথম স্তরেই তাকে বিপাকে ফেলতে পারবে।

হঠাৎ কাঁধের ঘড়ি থেকে শব্দ উঠল, চৌহাওর চিন্তা ভেঙে গেল।

দেখল বড় বোন ফোন করেছে, সে দ্রুত কলটি ধরল।

"ছোট হাও, আমি আর ওয়াংজে ওরা একদল লর্ড-স্তরের জন্তুর নেতৃত্বাধীন জন্তুদের মুখোমুখি হয়েছি, আপাতত আধাঘণ্টা টিকতে পারব..."

শুনেই চৌহাও তাকে থামিয়ে দিল, "দিদি, তোমার রাডার চালু করো, আমি এখনই যাচ্ছি!"

দশ মিনিটেরও কম সময়ে,

চৌহাও এসে পৌঁছাল এক হ্রদের উপত্যকায়। চোখে পড়ল, সেখানে হাজারেরও বেশি যোদ্ধা-স্তরের জন্তু, চৌ ইয়িংয়ার, ওয়াং নিং, ইয়াং কুও—তাদের তিনজনকে হ্রদের কিনারায় ঘিরে ধরেছে। ভাগ্যিস, হ্রদের জলে থাকা জন্তুরা গভীরে লুকিয়ে ছিল, আক্রমণ করেনি।

তা না হলে, চৌ ইয়িংয়াররা এতক্ষণে আহত হয়ে যেত।

"ইংয়ার, তোমার ভাই এসেছে, আমরা বাঁচব!" ওয়াং নিং উত্তেজিত কণ্ঠে চিৎকার করল, সে ভাবেনি চৌহাও-ই প্রথম সাহায্যকারী হবে।

অন্য দিকে, ইয়াং কুও, যার যোদ্ধার পোশাকে রক্তে ভিজে গেছে, আক্রমণকারী জন্তুদের প্রাণপণে মারছিল। সে চৌহাওকে দেখে, তেমন আশাবাদী হতে পারল না, বলল,

"যোদ্ধা-স্তরের জন্তু খুব বেশি, আমরা হ্রদের পাড়ে পিঠ ঠেকিয়ে আছি, পিছু হটার পথ নেই, চৌহাওর সঙ্গে মিলিত হওয়া কঠিন!"

চৌ ইয়িংয়ার কপালে ভাঁজ পড়ল, সে মাথা নাড়ল। তার গায়ে আছে কালোদেবী সরঞ্জাম, মুখে আতঙ্ক নেই। সত্যি যদি ঝাঁপিয়ে পড়ে, সে বেরিয়ে যেতে পারবে, কিন্তু ওয়াং নিং, ইয়াং কুও—তাদের বাঁচানো কঠিন।

"ইংয়ার, তোমার ভাইকে দিয়ে কিছু জন্তুদের মনোযোগ আকর্ষণ করাও, আমরা সুযোগ বুঝে বেরিয়ে যাব!" ওয়াং নিং পরামর্শ দিল।

ইয়াং কুওও সম্মত হল, "ইংয়ার, তোমার ভাইয়ের শরীরে কালোদেবী সরঞ্জাম, শক্তি অনেক বেশি, কিছু জন্তু টানতে পারবে নিশ্চয়ই। আগে ও চেষ্টা করুক, না পারলে আমরা অন্যদের জন্য অপেক্ষা করব।"

ইয়াং কুওর কথা যথেষ্ট সাবধানী ছিল।

চৌ ইয়িংয়ার সঙ্গে সঙ্গে কথাগুলো বলে দিল।

এতক্ষণে, চারপাশের শতশত যোদ্ধা-স্তরের জন্তু যেন নতুন শিকার খুঁজে পেয়ে, হুড়মুড়িয়ে দিক পাল্টাল।

"মন্দ হলো, ভাইটা লর্ড-স্তরের জন্তুটার দিকে গেল!" চৌ ইয়িংয়ার দ্রুত দেখতে পেল চৌহাও তার ক্ষীণ শরীর নিয়ে জন্তুর ভিড়ে সবচেয়ে বড় লর্ড-স্তরের জন্তুর দিকে ছুটেছে!

সে আর কিছু ভাবেনি, সেও লর্ড-স্তরের দিকেই ছোটে গেল।

ওয়াং নিং, ইয়াং কুও হতাশ হাসল, বাধ্য হয়ে তাদেরও পিছু নিল।

কিন্তু মাত্র একশো মিটার এগোতেই তারা হতবাক হয়ে দেখল, মধ্যম লর্ড-স্তরের জন্তুটি মাটিতে পড়ে গেছে।

লর্ড-স্তরের নেতৃত্ব চলে যাওয়ায়, শত শত যোদ্ধা-স্তরের জন্তু ছত্রভঙ্গ হয়ে পালাতে লাগল।

চৌহাও এক লাফে লর্ড-স্তরের জন্তুর দৈত্যাকার মাথায় উঠে বসল, মুখে হাসি, অপেক্ষা করতে লাগল চৌ ইয়িংয়ারদের জন্য।

ঠাস!

চৌ ইয়িংয়ার কাছে আসতেই চৌহাওর কপালে একটি জোরে টোকা মারল।

সে কোমর আঁকড়ে ধমক দিল, "তুমি কি মরতে চাও? যদি জন্তুরা ঘিরে ফেলে, কী করবে?"

চৌহাও বলতে যাচ্ছিল, "জন্তুরা আমার কিছুই করতে পারবে না", কিন্তু চৌ ইয়িংয়ারের আতঙ্কিত চোখের দিকে তাকিয়ে মুখে হাসি টেনে বলল, "দিদি, আমি তো তোমার জন্যই ছুটে এসেছি, চাইছিলাম দ্রুত তোমাকে উদ্ধার করতে।"

"আর কখনো এত ঝুঁকি নেবে না, আমি তো বলেছি—এখনও দশ-পনেরো মিনিট টিকতে পারি, একটু একটু করে ঘেরাও ভাঙবে, অন্যরা এলে একসঙ্গে লর্ড-স্তরের জন্তুটা মারব।" চৌ ইয়িংয়ার গলা নরম হল, চৌহাওর মাথা ছুঁয়ে জিজ্ঞেস করল, "ব্যথা পেলি?"

চৌহাও হাসল, "না, তুমি তো আমার মতো শক্তিশালী নও।"

বিষয় বদলে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কীভাবে ঘেরা পড়লে?"

এই হ্রদ এলাকা খুবই খোলামেলা, খানিকটা সাবধান থাকলেই ঘেরাও পড়ার কথা নয়।

ওয়াং নিং-এর মুখ লাল হয়ে উঠল, "ভুলটা আমার, কয়েকদিন ধরে জন্তুর সঙ্গে যুদ্ধ করতে করতে, হ্রদ দেখে একটু জল নিয়ে ধুয়ে নিতে চেয়েছিলাম।"

চৌহাও বিরক্ত মুখে বলল, "তুমি খুবই নিশ্চিন্ত, হ্রদে তো জলজ জন্তুও আছে।"

ওয়াং নিং লজ্জায় মাথা নিচু করল।

চৌ ইয়িংয়ার পরিস্থিতি সামাল দিল, "ওয়াংজে-র দোষ নয়, অস্ট্রেলিয়ার এই অংশটা খুব গরম, গায়ে রক্তের গন্ধ, খুব তীব্র, জন্তুদের আকৃষ্ট করে, একটু ধুয়ে নেওয়া নিরাপত্তার জন্যই।"

ইয়াং কুও চুপচাপ রইল, আসলে ওর মনে ওয়াং নিং-এর ওপর কিছুটা বিরক্তি জমেছিল। চৌহাও দ্রুত না এলে, ওরা হয়ত এখানেই ফেঁসে যেত, কারণ অন্যরা অনেক দূরে ছিল।

চৌহাও একবার চৌ ইয়িংয়ার, ওয়াং নিং, ইয়াং কুওর দিকে তাকাল; তাদের শরীরে রক্তের গন্ধ প্রবল, চুলও এলোমেলো।

"দিদি, আমিও একটু ধুয়ে নিতে চাই, আমি আগে হ্রদের জলটা দেখে আসি..." বলেই, সে দৌড়ে গেল।

চৌ ইয়িংয়ার ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে চিৎকার করল, "ফিরে আয়, হ্রদটা খুব বিপজ্জনক!"

কিন্তু চৌহাওর গতি ছিল বিদ্যুতের মতো।

মুহূর্তেই সে হ্রদে ঝাঁপ দিল।

ওয়াং নিং আর ইয়াং কুওও অবাক হয়ে হ্রদের ধারে ছুটে এল।

জলে যোদ্ধাদের শক্তি অনেক কমে যায়, জলজ জন্তুর সামনে কিছুই করার থাকে না।

চৌ ইয়িংয়ার প্রায় কাঁদতে শুরু করল, ঝাঁপ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় চৌহাও মাথা তুলে বলল, "দিদি, আমি দেখে এলাম, এখানে জলজ জন্তু অনেক কম, সবাই গভীরে আছে, তোমরা জল নিতে চাও, তাড়াতাড়ি করো।"

ছপ ছপ।

ওয়াং নিং, ইয়াং কুও তাড়াতাড়ি হ্রদে নামল, তবে সবাই কেবল ধারে থাকল।

চৌ ইয়িংয়ার চওহাওর কাছে এসে মুখ গম্ভীর করল।

ধোয়া শেষ হলে

ওয়াং নিং দেখল চৌ ইয়িংয়ার এখনও ভাইয়ের ওপর রাগ, হেসে বলল, "ইংয়ার, তোমার ভাই মজা করেনি, ওর সেই ক্ষমতাটা আছে। ভুলে যেয়ো না, তার ট্রায়াল টাওয়ার স্তর দ্বিতীয় পরিষদ সদস্যেরও ওপরে।"

ইয়াং কুওও বলল, "ঠিকই বলেছ, ইংয়ার, তোমার ভাইকে চার বছরের বাচ্চা ভাবো না, তার ক্ষমতা পুরোপুরি প্রস্ফুটিত হলে সাধারণ উচ্চতর যুদ্ধদেবতাকেও টেক্কা দিতে পারে। তার তরবারি আর চলাফেরার দক্ষতা এতটাই উঁচু, যে ঘেরাওকে ভয় পায় না।"

"তাই, তোমার ভাইকে ছোট করে দেখো না, তিন-চার মাস ধরে কালো ড্রাগন তালিকায় প্রথম, আমাদের প্রশিক্ষণ শিবিরের বেশিরভাগ শিক্ষকও ওর কাছে হার মানবে।"

চৌ ইয়িংয়ার বিস্ময়ে বলল, "আমার ভাই এতটাই শক্তিশালী?"

"তুমি তো তার দিদি, ভাই যতই বড় হোক, তুমি অবচেতনে ওকে ছোটই ভাববে। কিন্তু ইংয়ার, গোটা পৃথিবীতে কেবল শীর্ষ শক্তিশালী মানুষ হোং-ই ট্রায়াল টাওয়ারে তোমার ভাইয়ের ওপরে, আর এই স্তরটা নিজস্ব শক্তির পরিচায়ক, অর্থাৎ, একই স্তরে তোমার ভাই বিশ্বের দ্বিতীয় শক্তিশালী!" ইয়াং কুও মাথা নেড়ে প্রশংসা করল।

চৌ ইয়িংয়ার শরীর কেঁপে উঠল। সে জানত ভাইয়ের শক্তি খুব, তবু যখনই ভাইকে বিপদে পড়তে দেখে, দুশ্চিন্তা আর রাগ সামলাতে পারে না।

এর কারণ,

একদিকে মায়ের দায়িত্ব তাকে ভাইয়ের খেয়াল রাখতে বলেছে, আরেকদিকে রক্তের টান।

কিন্তু বন্ধুদের কথায় আর ভাইয়ের চোখের সামনে লর্ড-স্তরের জন্তু সহজে মারতে দেখে,

সে অবশেষে বুঝতে পারল, ভাই আর সেই ছোট ছেলেটি নেই, যে আগে তার পিছু নিত মার্শাল আর্ট শেখার জন্য।